My Opinion

With the second wave of pandemic showing a marked decline, the number of daily fresh Covid cases across India fell to 2,08,921 on Tuesday, while 4,157 deaths were reported. The total number of active Covid cases now stands at 24,95,591 while the number of total vaccinations so far have crossed 20 crore at 20,06,62,456.

The recovery rate has jumped to 89.66 per cent, while on Tuesday the highest ever number of Covid tests was conducted at 22.17 lakhs. Overall, the second wave is clearly heading towards a decline, though there are many states in the East and North East, where fresh cases are rising.

One factor that is being noticed is that the number of critical cases is bigger and the number of fatalities is much more compared to the first wave of pandemic. While Covid patients in non-ICU wards are recovering and returning to their homes, the number of patients in ICU wards is still on the higher side. Both the Centre and state governments are trying their best to ensure that critical Covid patients get better care and recover, but in a bid to score brownie points, some politicians are hurting the sensibilities of common people.
Jharkhand chief minister Hemant Soren, after a virtual cabinet meeting with colleagues, announced that his government will provide free shrouds to all Covid victims. He said, “nobody will have to purchase shrouds in Jharkhand, as it will be made available to everyone for free in our state”. I think, Soren made this announcement to gain a populist edge, but his gambit has fallen flat. BJP leader Nishikant Dubey slammed him for trying to gain political advantage over the issue of deaths of Covid victims. He asked the CM to focus more on providing free medicines, hospital beds and oxygen to Covid patients, instead of providing free shrouds. I feel, Soren could have easily kept this issue above politics and quietly provided shrouds instead of making an announcement.
I am more worried over another issue. While the number of Covid cases is declining fast, the number of deaths is not declining in a similar manner, particularly in four states, Tamil Nadu, Karnataka, Maharashtra and Kerala. Out of 3,511 deaths reported on Monday, 1,814 deaths were reported from these four states. When a Covid patient dies, family members face a big challenge in getting the body packed, put it in an ambulance and arrange for cremation.
In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Tuesday night, we showed two disturbing cases from Rajasthan. In the first case, a father took his daughter’s body tied to the front seat of the car, and driver 80 kilometres from Kota to Jhalawar for cremation. Thirtyfour-year-old Seema died of Covid in the New Medical College Hospital in Kota. There was no ward boy available to bring the body from the mortuary to the ambulance. Her relatives brought the body from the mortuary. Private ambulance owners demanded Rs 20,000 to Rs 35,000 to transport the body to Jhalawar, 80 km away. The father expressed inability in paying exorbitant charge, and decided to tie the corpse to the front seat, and drive the car himself. This was not the only case. In another case, relatives had to take the body of the patient in their car as private ambulance owners were demanding exorbitant charge.
After news from Kota was telecast on ‘Aaj Ki Baat’, the district administration swung into action. An assistant engineer of Kota municipal corporation, and an RTO inspector were suspended, while a conductor supervisor was dismissed. Two private ambulances were seized and FIRs were lodged against their owners. A team of local corporation, RTO and police has been posted at the hospital to prevent similar recurrences in future.
In another disturbing visual shown in ‘Aaj Ki Baat’ on Tuesday night, two men were seen taking a body on a cart to the local crematorium in Jhalawar, Rajasthan. The local health department expressed inability in providing ambulance to the sons of a woman who died of Covid. Instead, the officials gave them two PPE kits to wear and asked them to take the body on a hand cart for cremation.
I asked our reporter Manish Bhattacharya to investigate. He said, there were, in all, 741 ambulances under the Dial 108 emergency ambulance scheme, but, out of them, 421 ambulances are in dilapidated condition. Most of them are 8 to 10 years old. Most of these ambulances are ‘active’ only on paper. Only 320 ambulances are in active condition to serve people across a big state like Rajasthan.
The district-wise break-up of ambulances reflects a pitiable situation: 15 out of 29 ambulances are not working in Ajmer, 14 out of 38 in Jodhpur district, 16 out of 29 in Pali, 20 out of 26 in Jhunjhnu, 20 out of 26 in Sirohi, 10 out of 18 ambulances in Kota district, 12 out of 32 in Bharatpur district, nine out of 13 in Dausa, and 8 out of 16 ambulances are not working in Sawai Madhopur district. In Bhilwara district, there are 25 ambulances, out of which 10 do not have oxygen cylinders. To expect a government ambulance to carry patients to hospitals during emergency is like asking for the moon. Forget about transporting bodies in ambulances to crematoriums.
It is in such a situation that private ambulance owners are making a killing. They are extorting exorbitant chargers from relatives of Covid patients. On paper, Rajasthan government has fixed Rs 500 for the first 10 km and Rs 350 for PPE kits used for every trip. For every km beyond 10 km, Rs 12.50 will be charged per km by the private ambulance owner. If this rate is calculated, a trip from Kota to Jhalawar should cost only Rs 2,650, but, in Kota, owners of private ambulances charge any where from Rs 30,000 to Rs 35,000 for a trip from Kota to Jhalawar.
Kota is just an example. Fleecing of patients by ambulance owners is prevalent in all districts of Rajasthan. It will, however, be improper to tar all ambulance drivers with the same brush. Yesterday, I came to know of a driver in Mathura, whose mom died of Covid, but he carried on with his duty and transported 15 Covid patients from different villages to the local hospital.
In Bihar, the health infrastructure is in a pathetic condition. On Tuesday night, we showed in ‘Aaj Ki Baat’, how a block level hospital in Madhubani district is practically in ruins, but doctors, nurses and other workers ‘posted’ there continue to draw their salaries. This used to be a 30-bed hospital in Sakri block. Now locals call it a ‘bhoot bungalow’. The hospital is closed since the last ten years, but, in government files, the hospital is still alive and kicking. On paper, doctors, nurses and safai karmacharis are appointed her and they continue to draw their salaries. This hospital lies close to the national highway, but not a single bureaucrat or minister ever visited this hospital. Doctors come once or twice a month, sit here for 15 minutes and leave. People in this area go to private hospitals or clinics or to the government hospitals in Muzaffarpur and Darbhanga.
Similarly, in Siswar village of Madhubani district, a primary health centre lies in ruins, and villagers tie their cows and buffaloes here. In Muzaffarpur district too, there are many primary health centres, which have been converted by local villagers for keeping their cattle.
Normally, a primary health centre is the first place where villagers go if they have fever or other Covid symptoms. But since most of the centres are almost defunct or working only on paper, it is really surprising that there are fewer Covid cases in Bihar this time. On Monday, only 3,306 fresh Covid cases were reported from across Bihar. If this figure is authentic, then it is surely a feather in the cap for the state government.
At a time, when the pandemic has spread to far off rural areas, most of the state governments need to improve their rural health infrastructure on a war footing. If hospitals and primary health centres function properly in rural areas, they can work as a frontline bulwark in the fight against Coronavirus that has swept almost all the states and union territories of India.

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कोरोना को लेकर अब ये तू-तू-मैं-मैं बंद होनी चाहिए। बड़ी मुश्किल से कोरोना के केसेज कम हुए हैं। लॉकडाउन की मार सहकर मरने वालों की संख्या कम हुई है। अब सारा जोर वैक्सीनेशन पर होना चाहिए। क्योंकि सच तो ये हैं कि जब तक 70 प्रतिशत लोगों को वैक्सीन नहीं लगेगी, तब तक इस वायरस से छुटकारा नहीं मिलेगा। क्या हो जाएगा बार बार ये कहने से कि वैक्सीन की कमी है ? क्या हो जाएगा मोदी को बार बार इस बात के लिए ब्लेम करके कि राज्यों को वैक्सीन नहीं दी? फिर बीजेपी वाले आपको बताएंगे कि भारत उन गिने चुने मुल्कों में हैं जिसने अपनी वैक्सीन डेवलप की। वो बताएंगे कि कैसे प्रोडक्शन बढ़ाई जा रही हैं, कैसे दिसंबर तक दो सौ करोड़ वैक्सीन तैयार हो जाएगी।
आप पूछते रहिए कि वैक्सीन पहले क्यों नहीं तैयार करवाई। पहले ऑर्डर क्यों नहीं दिया? वो याद कराएंगे कि कांग्रेस के चीफ मिनिस्टर्स ने कहा था कि ये वैक्सीन बेकार है। यूपी के पूर्व मुख्यमंत्री ने कहा था कि ये बीजेपी की वैक्सीन है। नतीजा ये हुआ था कि बड़ी संख्या में हैल्थ वर्कर्स ने आज तक वैक्सीन नहीं लगवाई। गांव में आज भी वैक्सीन को लेकर लोगों में शंका है। आप कहेंगे कि कंपनी को जनवरी मे ऑर्डर क्यों दिया ? अमेरिका में कई महीनों पहले दे दिया । वो आपको बता देंगें कि हमारे यहां इमरजेंसी यूज की परमिशन जनवरी में मिली। अगर सरकार पहले ऑर्डर दे देती तो यही लोग कह देते कि जिस दवा का एप्रूवल नहीं मिला उसका ऑर्डर देना गलत था। इसीलिए मैं कहता हूं कि इस तू-तू मैं-मैं से कुछ नहीं होगा।
आप कहते रहिए कि गंगा में लाशें तैर रही थी। कहिए कि शर्म आनी चाहिए। तो वो आपको महाराष्ट्र की लाशें गिनवा देंगे। वो आपको बताएंगे कि यूपी में महाराष्ट्र के मुकाबले दो गुना आबादी हैं । यूपी में 16 लाख 70 हजार केसेज हैं और महाराष्ट्र में 55 लाख 80 हजार केसेज हैं। लाशें गिननी है तो महाराष्ट्र में गिनों वहां 88620 मौतें हुईं, जबकि यूपी में 19209। मुझे लगता है कि अब लाशों की गिनती का वक्त नहीं है। अगर लाशों की गिनती से कोरोना का विनाश हो सकता तो जरूर करते। पर भला तो गांव-गांव में दवाइयां पहुंचाने से होगा। घर-घर में वैक्सीनेशन का इंतजाम करने से होगा।

आप कहते रहिए कि कुंभ मेले से वायरस फैला। वो पूछेंगे कि क्या कुंभ मेला बीजेपी का था। क्या कांग्रेस का समर्थन करने वाले साधुओं ने वहां डेरा नहीं लगाया? आप उन्हें कुंभ की याद दिलाएंगे तो वो पूछेंगे कि जो किसान छह महीने से धरने पर बैठे हैं उनको किसी ने क्यों नहीं रोका। मोदी ने तो कुंभ के साधुओं से मेले को सिंबॉलिक करने की अपील की थी, वो मान भी गए थे। क्या विरोधी दल के किसी नेता ने किसानों से कहा कि धरना सिंबॉलिक कर लो। इसीलिए मैं कहता हूं कि एक दूसरे की कमियां गिनाने से काम नहीं चलेगा।
आप कहिए कि ऑक्सीजन की कमी थी, हॉस्पिटल में बैड की कमी थी, दवाइयों की कमी थी, इजैक्शन की कमी थी। ये सही है कि कमी थी, भारी कमी थी। ये भी सही है कि लोग परेशान हुए। लेकिन क्या जब ये सामने आया तो सरकार तमाशा देखती रही? हाथ पर हाथ धरे बैठी रही? ऑक्सीजन की सप्लाई के लिए रेलवे से लेकर एयरफोर्स और नेवी तक को तुरंत लगाया गया। ग्रीन कॉरीडोर बने। विदेशों से टैंकर मंगाए गए। रातों रात नए ऑक्सीजन प्लांट खड़े हो गए। ये पूरे देश ने मिलकर किया। और ये मत भूलिए कि अंबानी और अड़ानी ने ऑक्सीजन सप्लाई में सबसे बड़ा योगदान दिया। तो अब क्यों नहीं कहते कि अंबानी-अडानी की ऑक्सीजन है। आज ऐसी सब बातों की जरूरत नहीं है अब ऑक्सीजन की सप्लाई पर्याप्त है। ये कैसे हुई, किसने करवाई, इन सब बातों का अब कोई मतलब नहीं। अब इंजैक्शन भी मिल रहे हैं, हॉस्पिटल्स में बैड़ भी हैं। लगता है कि सबसे बुरा वक्त गुजर गया। पर बहुत नुकसान कर गया। अपने साथ छोड़ गए। लेकिन इस देश ने कभी बीती बातों पर रोना नहीं रोया । ये हमारी फितरत में नहीं , कई बार आघात लगे ,हम हर बार उठ खड़े हुए, आगे बढे।
आप कहते रहिए दूसरी लहर आ गई सरकार ने बताया नहीं। वो भी आपको गिनवा देंगे कि मोदी ने कितनी बार बताया था। वो दिखा देंगे मोदी ने कितनी बार चिट्ठियां लिखी थी,लेकिन सच तो ये हैं कि किसी ने परवाह नहीं की। न सीएम ने, न डीएम ने। और सिर्फ अफसरों , मंत्रियों और मुख्यमंत्रियों को क्यों दोष दें। हमने क्या किया। पार्टियां की, शादियां की, लोग गले मिलने लगे, जाम टकराने लगे, सबने सोचा कोरोना तो गया। ये मत भूलिए कि कुछ लोग मांग कर रहे थे कि स्कूल खोला अब बच्चे घर पर नहीं बैठ सकते। अदालतों ने वर्चुअल हियरिंग छोड़कर आमने सामने सुनवाई शुरू कर दी। लोग छुट्टियां मनाने निकल पड़े। फिल्मों की शूटिंग शुरू हो गई। मंदिरों में भीड़ लगनी शुरू हो गई। क्या ये सब करने को सरकारों ने कहा था? हमें भी अपने गिरेबां में झाक कर देखना चाहिए।
आप कह सकते हैं कि मोदी ने इलैक्शन रैलियां क्यों की। तो क्या सिर्फ मोदी ने रैलियां कीं। राहुल गांधी केरल में और ममता बनर्जी बंगाल में, क्या रैलियां एड्रैस नहीं कर रहे थे। हम कब तक इस बात में पड़े रहेंगे कि मेरी कमीज तेरी कमीज से सफेद है। आप कहेंगे कि रैलियों से इलैक्शन से कोरोना फैला। तो फिर वो ये पूछेंगे कि महाराष्ट्र में,पंजाब में,और दिल्ली में जहां कोरोना सबसे तेज़ रफ्तार से बढ़ा वहां कौन सी रैलियां थी, वहां कौन से इलैक्शन थे। मुझे लगता है कि ब्लेम गेम काफी हो गया। अब टूलकिट को कुछ दिन के लिए भूल जाना चाहिए। सोशल मीडिया पर हंगामा क्रिएट करने वाली अपनी अपनी फौजों को सीजफायर करने के लिए कहना चाहिए।
हमारे यहां जो हुआ, उससे पूरी दुनिया में जैसी बदनामी हुई, वो अब न हो। जब दुनिया हमें ये बताए कि हमारे यहां लोग इसलिए मरे क्योंकि हमारे यहां हैल्थ इन्फ्रासट्रक्चर नहीं था। तो हम भी पूछ सकते हैं कि अमेरिका में तो सबसे एडवांस हैल्थ सिस्टम है वहां क्यों दुनिया में सबसे ज्यादा लोग मरे। ये ठीक है कि हमारे यहां श्मशानों में लाशों की लाइनें थी। लेकिन अमेरिका में जिन अखबार वालों ने ये तस्वीरें छापी उनसे पूछना पड़ेगा कि क्या अमेरिका के कब्रिस्तानों में जगह कम नहीं पड़ी, क्या वहां फ्रीजर वाले ट्रकों में लाशों को कई कई दिन तक नहीं रखना पड़ा?
इसीलिए हमारे देश में आज आपस में झगड़ने की जरूरत नहीं हैं । इस वक्त देश को संकट से निकालना है। सबको मिलकर सुनिश्चित करना है कि अब हॉस्पिटल न होने से,ऑक्सीजन न होने से,कोई मौत के मुंह में न जाए। अब सिर्फ तीन चार महीने की बात है। हम सब वैक्सीनेशन के काम में लग जाए तो बच जाएंगे। लोगों की जान भी बचेगी और जिंदगी वापस पटरी पर भी आएगी। दुनिया में कई मुल्क ऐसे हैं जिनमें वैक्सीन में देरी हुई, वहां अब भी लोग इंतजार में है लेकिन वहां लोगो ने मास्क लगाया। हमारी तरह सिर्फ गले में नहीं लटकाया।
जो लोग अमेरिका और यूरोप से कंपेयर करते हैं उन्हें ये नहीं भूलना चाहिए कि इन देशों में किसी ने नकली इंजैक्शन नहीं बेचे। किसी ने ऑक्सीजन की होर्डिंग नहीं की। लोग दवाइयां अपने घरों में दबाकर नहीं बैठे। किसी ने हॉस्पिटल बैड के लिए पैसे नहीं मांगे। किसी ने लाशों के कफन उतार कर नहीं बेचे। वहां तो कोई सोच भी नहीं सकता कि कोई वैक्सीन की फर्जी वेबसाइट बनाकर लोगों को लूटेगा। वहां कोई कल्पना भी नहीं कर सकता कि मरते हुए लोगों को इंजैक्शन की शीशी में पानी भरकर बेच दिया जाएगा। ऑक्सीजन सिलेंडर के नाम पर फायर एक्सटिंग्विशर बेच दिया जाएगा।
आज आरोप लगाने का नहीं, अपनी आत्मा से सवाल पूछने का समय है। अगर हम सुरक्षित रहना चाहते हैं तो ये याद रखें कि तीन हफ्ते पहले न ऑक्सीजन थी,न हॉस्पिटल, न बैड। अब सब कुछ अवेलेवल है। इसलिए कि सबने अपनी पूरी ताकत लगाई थी। अब जनता ये नहीं जानना चाहती कि गलती किसकी थी, राज्य सरकारों की या केन्द्र सरकार की, हॉस्पिटल की या सप्लायर की। अब लोग राहत चाहते है। इस मुसीबत से छुटकारा चाहते हैं, इसलिए बहसबाजी बंद हो। वैक्सीनेशन पर फोकस हो क्योंकि इसके अलावा और कोई रास्ता भी नहीं है।

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Let’s stop the blame game once and for all. After touching too many peaks, the number of Covid cases are now showing a decline. Because of extended lockdowns, the numbers of Covid deaths have also started declining. Our entire focus should now be on vaccination drive. We must face the fact that until and unless 70 per cent of our population is not vaccinated, we cannot fully save ourselves from the virus.

What can we gain by saying ad nauseum that there are no vaccine stocks? What can we achieve by blaming Narendra Modi for not distributing vaccines to the states properly? In reply, those from the BJP will say, India is among a handful of nations which have developed their own Covid vaccine. They will tell you, production of vaccines is being ramped up and by December end, nearly 200 crore doses will be available.

Critics can question why the government did not ramp up vaccine production in the first place. Why orders for vaccines were not placed at that time? The other camp will then remind that Congress chief ministers were the first to say that the vaccines were useless. A former CM of Uttar Pradesh even described it as a ’BJP vaccine’. The net result was that a large number of health workers did not get themselves vaccinated. People in villages of India are still sceptical above the Covid vaccines.

Critics will question, why orders for vaccines were given only in January while the US had ordered the vaccines months earlier? They will say, we got emergency use permission only in January. Had the Centre given orders earlier, they would have then questioned why vaccines were ordered when there was no emergency use approval. That is why, I am saying there is now point in continuing with this worthless blame game.

Let them say that bodies were floating in the river Ganga, and it was a matter of shame. Those from BJP will then speak about the deaths in Maharashtra. They will tell you that the population of UP is nearly double that of Maharashtra. They will say, UP has 16.7 lakh Covid cases, but Maharashtra has 55.8 lakh cases. If you want to count the bodies, go to Maharashtra and count where 88,620 people died of Covid, while in UP 19,209 people died. My view is that, this is not the time to count the bodies. If the pandemic could have been brought under control by counting the bodies, I would surely have done that. The greater public interest lies in making medicines available in the villages and getting people vaccinated.

Critics will say that the virus spread because of Kumbh Mela. Those from the BJP camp will retort, was this Mela organised by BJP? Did not pro-Congress sadhus attend the Mela? They will also question, why nobody stopped the farmers staging protest for more than six months? Modi had at least appealed to the sadhus to make the Kumbh Mela symbolic, and they agreed to it. Did any Opposition leader tell the farmer to make their protests symbolic? That is why I am saying, there is no use scoring brownie points now.

Critics have said, there was acute shortage of oxygen, ICU ventilators, hospital beds and vital injections. Indeed, there was shortage of all these. It is also a fact that thousands of people had to suffer because of this. But, when the crisis erupted, did the government remain a mere spectator? Did it just sit and do nothing? Railways, Air Force and Navy were deployed to bring and transport oxygen across India. Green corridors were created to transport oxygen to hospitals in need. Oxygen tankers were brought from abroad in ships. Oxygen plants were erected overnight. The entire nation worked as one to provide oxygen to the patients. Then why don’t critics now say that this is Ambani-Adani’s oxygen? Such questions today are of no use because there is oxygen available in plenty throughout India now. There is no use explaining how this came about and who did this. Now, vital injections and hospital beds are available.

It seems the worst phase is now over. But it inflicted a colossal damage in its wake. We lost many of our near and dear ones. But, in India, we do not grieve over the past. This is not our tradition. We have faced many a terrible shock in the past, but we always managed to come out of crisis, to stand up and march forward.

Critics say, the government did not warn people about the impending second wave. Those in the opposite camp will remind you how many times Modi warned people of the danger. They will also show you how many letters Modi wrote to the chief ministers. The truth is that nobody, right from the CM to the DM, took serious note.

Why blame bureaucrats, ministers and chief ministers alone? What did most of us do? We partied in gay abandon, held big weddings, hugged one another, clinked wine glasses with friends and relatives, and all of us wishfully thought Coronavirus is gone. Do not forget: there were people who were demanding reopening of schools because children were tried sitting in homes. Even the courts stopped virtual hearings and started physical attendance. People came out of their homes and cities to travel to tourist spots. Film shootings resumed and the temples were now packed with devotees. Did the government tell people to do all these?

We must introspect about our shortcomings. Critics can ask, why Modi addressed election rallies. But was Modi alone who addressed the election rallies? Did not Rahul Gandhi address election rallies in Kerala and Mamata did the same across West Bengal? How long shall we remain locked in this “my shirt is whiter than yours” syndrome? Critics will say, the virus spread faster because of election rallies. The opposite camp will say, what about Maharashtra, Delhi, Madhya Pradesh, Rajasthan, Punjab, where there were no elections and where the virus spread more rapidly compared to poll-bound states? I think, it’s time we call off this blame game. We should forget tool kits now and ask the troll armies who create storms in social media to observe a ceasefire.

We must collectively ensure that there is no repeat of the crisis that gave India a bad name across the world. We have to create a situation where the world may not tell us that our people are dying because of our poor health infrastructure. Of course, we can counter this by asking why the largest number of deaths took place in the USA, which has the world’s most advanced health system in place. It is a fact that there were long queues of bodies waiting outside crematoriums here, but we should ask US newspapers which published these photographs, whether it is not a fact that deep freezer trucks carrying bodies of Covid victims were taken to Long Island for mass burials last year? Were not many of these bodies kept in deep freezers for days awaiting burials?

That is why I say: we should not fight bitterly among ourselves over the dead, the prime objective should be to take out India out of this crisis. All of us must ensure that not a single patient should die because of lack of hospital bed or oxygen or medicine. We have three to four months left. We must use this period to carry out a nationwide massive vaccination drive. The lives of millions of people will be saved and India will return to normalcy.

There are many countries where people are waiting for vaccines, but they wear their mask in public, unlike many among us, who keep the mask loosely hanging around our neck. Those trying to compare our conditions with those of the US and Europe must know that there was not a single case of anybody selling fake injections in those countries. Nobody hoarded oxygen cylinders in the US and Europe. People did not hoard vital medicines and injections in their homes. Nobody in the US or Europe charged extra money for providing hospital bed. Nobody recycled the shroud of Covid victims to repack and resell them. In those countries, nobody could even think of robbing people by creating fake websites in the guise of selling oxygen cylinders and injections. None in the US or Europe could imagine selling fake injections by filling vials with tap water. Or, by colouring fire extinguishers and reselling them as oxygen cylinders.

This is not the time to level accusations, this is the time to search our souls. If all of us want to remain safe, just remember: three weeks ago, there was no oxygen, no hospital bed, no medicines available for those gasping for life. Now all these are available, because all of us joined hands and made it possible. People are not interested to know who committed mistakes? The Centre, or the state government? Officials or experts?Hospitals, or suppliers? People want relief from this seemingly unending pandemic. Let all of us stop indulging in fruitless debates and concentrate on vaccinating our people. There is no way out.

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ब्लैक फंगस भारत के अलग-अलग राज्यों में तेजी से फैल रहा है। शुक्रवार को अहमदाबाद में 15 साल के एक लड़के के ब्लैक फंगस से संक्रमित होने का पहला मामला सामने आया। बीमारी के चलते लड़के के दांत और ऊपरी जबड़े के हिस्सों को निकालना पड़ा। सबसे अजीब बात यह है कि यह लड़का न तो डायबिटिज से पीड़ित था और न ही उसे कोई गंभीर बीमारी थी, लेकिन फिर भी वह ब्लैक फंगस की चपेट में आ गया।

अहमदाबाद में पीडियाट्रिक म्यूकोर्मिकोसिस का यह पहला मामला सामने आया है। बच्चे को पिछले महीने कोविड-19 के इलाज के बाद अस्पताल से छुट्टी दे दी गई थी, लेकिन बाद में जांच के दौरान पता चला कि वह म्यूकोर्मिकोसिस से पीड़ित है। ब्लैक फंगस के मामले ज्यादातर उन मरीजों में पाए जा रहे हैं जो हाल ही में कोविड-19 से ठीक हुए हैं। फंगल संक्रमण ज्यादा जानलेवा होता है, इसके लक्षण जल्दी नजर नहीं आते और यह उन लोगों पर ज्यादा हमला करता है जो डायबिटिज या कैंसर से पीड़ित हैं।

अहमदाबाद वाले केस में कोरोना ने पहले बच्चे की मां छीन ली, लेकिन वह खुद संक्रमण से पूरी तरह उबर गया था। कोरोना से ठीक होने के कुछ समय बाद उसके दांतों में दर्द होने लगा और आंख में सूजन आ गई। उसे अस्पताल ले जाया गया जहां उसके ऊपरी दांतों और ऊपरी जबड़े के हिस्से को हटाने के लिए सर्जरी करनी पड़ी। हमारे रिपोर्टर निर्णय कपूर को पता चला कि लड़के को पिछले महीने ऑक्सीजन सपोर्ट पर रखा गया था और कोविड-19 के इलाज के दौरान उसे कुछ स्टेरॉयड दिए गए थे। चेहरे की सर्जरी के बाद लड़के की हालत अब स्थिर है।

गुरुवार की रात मेरे प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में एम्स में एंडोक्रिनोलॉजी डिपार्टमेंट के हेड डॉक्टर निखिल टंडन ने मुझे बताया था कि पिछले साल उनके अस्पताल में कोविड-19 महामारी की पहली लहर के दौरान ब्लैक फंगस के लगभग 20 केस पाए गए थे, लेकिन उनमें कोई बच्चा नहीं था। उनमें से ज्यादातर को या तो डायबिटिज था या उनकी इम्युनिटी कम थी। शुक्रवार को हमारे रिपोर्टर निर्णय कपूर ने बताया कि जो लोग कभी ऑक्सीजन सपोर्ट पर नहीं थे या जिन्होंने कोविड के इलाज के दौरान कभी स्टेरॉयड नहीं लिया, और जिनकी डायबिटिज की कोई हिस्ट्री नहीं थी, वे भी अब ब्लैक फंगस से पीड़ित हैं। यह सबसे ज्यादा परेशान करने वाला ट्रेंड है और इसकी प्रॉपर स्टडी की जानी चाहिए। इनमें से कुछ मरीजों के रिश्तेदारों ने कहा कि ब्लैक फंगस के लक्षण कोविड-19 के जैसे ही थे, इसलिए डॉक्टरों ने उन्हें शुरू में ही स्टेरॉयड दे दिया। उन्होंने कहा कि हो सकता है इससे मरीजों की इम्युनिटी कम हो गई हो और ब्लैक फंगस को उनके शरीर में दाखिल होने का मौका मिल गया।

इस समय गुजरात में ब्लैक फंगस के 2,000 से ज्यादा केस हैं। अकेले अहमदाबाद के अस्पतालों में ब्लैक फंगस के 850 से ज्यादा मरीजों का इलाज चल रहा है। सूरत में 23 साल के एक नौजवान की मौत हो गई, लेकिन उसकी मौत के 7 दिन बाद पता चला कि उसे ब्लैक फंगस ने मारा था। इस केस में न तो मरीज की आंखें लाल हुई थीं, न चेहरे पर सूजन थी, और न ही दांतों में दर्द था लेकिन ब्लैक फंगस उसके ब्रेन में पहुंच चुका था। 28 अप्रैल को उसकी कोरोना टेस्ट की रिपोर्ट पॉजिटिव आई थी। सांस में तकलीफ के चलते उसे अस्पताल में भर्ती किया गया, उसका इलाज चला और 4 मई को वह कोरोना निगेटिव होकर डिस्चार्ज हो गया। इसके बाद 8 मई को उसे अचानक मिर्गी का दौरा पड़ा, तबीयत बिगड़ी और वह बेहोशी की हालत में 10 मई को अस्पताल में भर्ती हुआ। अस्पताल में इलाज के दौरान 12 मई को उसकी मौत हो गई। इसके पहले डॉक्टरों ने उसके ब्रेन का MRI करवाया था, लेकिन उसमें भी पूरे ब्रेन में ब्लैक फंगस के फैलने का पता नहीं चल पाया था। डॉक्टरों ने फिर ब्रेन की सर्जरी प्लान की, ब्रेन के टिश्यूज को बायोप्सी के लिए भेजा, इसी बीच लड़के की मौत हो गई। उसकी मौत के 7 दिन के बाद रिपोर्ट आई जिसमें पता चला कि ब्लैक फंगस के कारण की लड़के को मिर्गी जैसे दौरे आए थे और इसी के चलते उसकी मौत हो गई।

मैं ये सारी बातें आपको पूरे भारत में अपने पैर पसार रहे ब्लैक फंगस के लक्षणों के बारे में सचेत करने के लिए बता रहा हूं। यह उन बच्चों और नौजवानों को भी संक्रमित कर सकता है, जिनकी डायबिटिज या कैंसर की हिस्ट्री नहीं रही है, या जिन्होंने कभी ऑक्सीजन सपोर्ट या स्टेरॉयड नहीं लिया है। कोई लक्षण सामने आते ही सबसे पहले किसी डॉक्टर से सलाह लेना सही होगा।

महाराष्ट्र में भी ब्लैक फंगस के अब तक 2,000 से ज्यादा मामले सामने आ चुके हैं। इनमें से 80 लोगों की इलाज के दौरान मौत हो गई। हमारी संवाददाता नम्रता दुबे ठाणे के वेदांत हॉस्पिटल में गईं तो उन्हें कोरोना की जंग जीतने वाले 12 ऐसे मरीजों के बारे में पता चला, जो ठीक होने के बाद ब्लैक फंगस की गिरफ्त में आ गए। इसी अस्पताल में भर्ती नरेश नाम के एक मरीज की आंखों में दर्द था, उन्होंने MRI करवाई जिसके बाद ब्लैक फंगस को हटाने के लिए सर्जरी की गई। फंगस बहुत तेजी से फैलता है और जरा भी देर होने पर मामला बिगड़ जाता है। इलाज के दौरान एक मरीज को एक दिन में 6 एंटी-फंगल इंजेक्शन लिपोसोमल एम्फोटेरिसिन-बी लगाया जाता है। पुणे में ब्लैक फंगस के लगभग 300 मरीज हैं और इस एंटी-फंगल दवा की सप्लाई बहुत कम है। नागपुर और नासिक में इसके 200-200 मरीज हैं और उन्हें भी इस जरूरी दवा की आवश्यकता है। महाराष्ट्र सरकार ने इस दवा की 1.9 लाख शीशियों की सप्लाई का आदेश दिया है।

बिहार, पश्चिम बंगाल, राजस्थान, दिल्ली, पंजाब और उत्तर प्रदेश में भी ब्लैक फंगस तेजी से फैल रहा है। उत्तर प्रदेश में सामने आए ब्लैक फंगस के लगभग 500 मामलों में से अकेले लखनऊ से लगभग 100 मामले सामने आए हैं। मेरठ, अलीगढ़, कानपुर और वाराणसी में भी ब्लैक फंगस के केस मिले हैं। बिहार में ब्लैक फंगस के 100 से ज्यादा मामले सामने आए हैं।

ब्लैक फंगस कोरोना वायरस की तरह संक्रामक नहीं है। यह बीमारी लाखों में से किसी एक को होती है। इस बीमारी से डरने की जरूरत नहीं है, लेकिन लक्षण सामने आने पर सावधान रहने की जरूरत है। यह बीमारी कोरोना वायरस का कहर झेलने वाले अमेरिका या यूरोप के देशों में सामने नहीं आई। भारत में यह फंगस धूल, हवा, घास-फूस और पेड़-पौधों पर मौजूद रहता है। यह फंगस कमजोर इम्युनिटी वालों पर हमला करता है। इस बीमारी के महामारी बनने से पहले भारत में 6 फार्मा कंपनियां हर साल एम्फोटेसिरिन-बी की 3.8 लाख शीशियों का उत्पादन करती थीं। अब इसकी मांग कई गुना बढ़ गई है जिसके बाद दवा कंपनियों ने उत्पादन बढ़ाना शुरू कर दिया है।

5 और फार्मा कंपनियों को एम्फोटेसिरिन बनाने की आपातकालीन मंजूरी दे दी गई है। इसके अलावा अमेरिका से भी 6 लाख वॉयल्स इम्पोर्ट करने का ऑर्डर भी दे दिया गया है। उम्मीद है कि बहुत जल्द ये इंजेक्शन अस्पतालों तक पहुंचा दिए जाएंगे, ताकि मरीजों की जान बचाई जा सके। इस घातक बीमारी के तेजी से बदलते लक्षणों से सभी को सावधान रहने की जरूरत है।

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The Black Fungus is spreading rapidly in different states of India and on Friday, the first case of a 15-year-old boy was found infected with black fungus in Ahmedabad. The teeth and parts of the upper jaw of the boy had to be removed. The strangest part is that this boy was neither suffering from diabetes or any debilitating disease, and yet Black Fungus disease was detected in him.

This is the first case of pediatric mucormycosis in Ahmedabad. He was discharged last month from hospital after Covid-19 treatment, but later he was diagnosed with mucormycosis. Cases of black fungus are being found mostly in those patients who have recently recovered from Covid-19. The fungal infection is more life-threatening and attacks those having weak symptoms or suffering from diabetes or cancer.

In the Ahmedabad case, the boy first lost his mother to Covid-19, and himself fully recovered from the virus, but later he started having pain in his teeth and his eye became swollen. He was taken to a hospital, where surgery had to be performed to remove his upper teeth and part of his upper jaw. Our reporter Nirnay Kapoor found out that the boy was put on oxygen support last month and some steroids were given to him during Covid treatment. The boy is now stable after facial surgery.

On Thursday night in my prime time show ’Aaj Ki Baat’, the head of endocrinology department in AIIMS Dr Nikhil Tandon had told me that nearly 20 cases of black fungus were found last year in his hospital during the first wave of the pandemic, but there was no kid among them. Most of them were suffering from diabetes or low immunity. On Friday, our reporter Nirnay Kapoor found that even people who were never on oxygen support or who never took steroid during Covid treatment, and who had no diabetic history, are now suffering from black fungus. This is a most worrying trend and needs proper study. Relatives of some of these patients said that black fungus symptoms were similar to those of Covid-19, and it could be that doctors gave steroids to their patients, bringing down their immunity and allowed the fungus to grow.

Presently there are more than 2,000 black fungus cases in Gujarat, out of which nearly 850 patients are in Ahmedabad hospitals. In Surat, a 23-year-old man died, and it was only after seven days that reports showed he was suffering from black fungus. In this case, there were no symptoms of swollen eyes or face, but the fungus had reached the brain of the patient. On April 28, he was tested Covid positive, he was admitted to hospital for breathing problem, and on May 4 he was discharged from hospital after recovery. On May 8, he had sudden fits of epilepsy, and was again admitted to hospital in critical condition, where he died on May 12. During MRI tests of his brain, it was found that black fungus has spread throughout his brain. Samples of his brain tissues were sent for biopsy, and the reports came seven days after his death. He was found infected with black fungus.

I am narrating these cases to alert all of you about the symptoms of black fungus that is spreading its wings across India. It can infect children and younger people too, who have no history of diabetes or cancer, or never took oxygen support or steroids. On noticing the first symptoms, it would be advisable to consult a specialist.

In Maharashtra, too, more than 2,000 cases of black fungus have been reported. Eighty of them have died. Our reporter Namrata Dubey went to Vedanta Hospital, Thane, and took down case histories of 12 patients who have since recovered. In none of the 12 cases were the symptoms same. One patient Naresh had paid in his eye, he got an MRI done, and surgery was done to remove black fungus. The fungus spreads very fast, and speed in reporting such cases is essential. Six anti-fungal injections, Liposomal amphotericin-B, are given daily to a single patient during treatment. There are nearly 300 black fungus patients in Pune, and the supply of this anti-fungal drug is limited. 200 patients each are there in Nagpur and Nashik, and they, too, require this essential drug. Maharashtra government has ordered supply of 1.9 lakh such vials.

In Bihar, West Bengal, Rajasthan, Delhi, Punjab and UP, too, black fungus is spreading fast. Out of nearly 500 black fungus cases in UP, nearly 100 cases have been reported from Lucknow alone. Cases have also been reported from Meerut, Aligarh, Kanpur and Varanasi. In Bihar, there are more than 100 black fungus cases.

Black fungus is not contagious like Coronavirus. It occurs in one in a million people. There is no need to fear this disease, but everyone has to be on alert against the first symptoms that show. This disease has not been reported from Covid-hit countries like USA or European countries. In India, this fungus is prevalent due to dust, wind, ferns and grass. The fungus attacks those having weak immunity. Before this disease became an epidemic, there were six pharma companies in India which used to produce 3.8 lakh vials of amphotecirin-B every year. Now the demand has multiplied manifold, and the drug companies have started to ramp up production.

Five more pharma companies have been given emergency approval to manufacture this anti-fungal drug. Orders have been placed with US companies to import six lakh vials. Let us hope that the availability of this drug becomes easier. Everybody needs to be cautious about the fast changing symptoms of this deadly disease.

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केंद्र ने गुरुवार को राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से म्यूकरमाइकोसिस, जिसे ब्लैक फंगस के नाम से भी जाना जाता है, को महामारी रोग अधिनियम 1897 के तहत अधिसूच्य बीमारी बनाने का निर्देश दिया। केंद्र का यह निर्देश इस घातक बीमारी से देशभर में 126 लोगों की जान जाने की खबर सामने आने के बाद सामने आया है। देश के विभिन्न राज्यों से अभी तक इस बीमारी के आधिकारिक तौर पर 5,500 मामले सामने आए हैं।

ब्लैक फंगस के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाने वाली प्रमुख दवा लिपोसोमल एम्फोटेरिसिन बी की दिल्ली और 9 अन्य राज्यों में भारी कमी देखने को मिल रही है। हालात को देखते हुए केंद्र सरकार ने फार्मा कंपनियों से युद्धस्तर पर इस दवा का उत्पादन बढ़ाने के लिए कहा है। दिल्ली में ब्लैक फंगस से पीड़ित 200 से ज्यादा मरीज अलग-अलग अस्पतालों में इलाज करा रहे हैं। इन मरीजों में से ज्यादातर 50 साल से ऊपर के हैं। 90 मरीजों की मौत के साथ महाराष्ट्र इस बीमारी से सबसे बुरी तरह प्रभावित राज्य है, इसके बाद हरियाणा में 14 लोगों की जान गई है। इस बीच बिहार की राजधानी पटना में व्हाइट फंगस के मरीज मिलने की खबर सामने आई है।

एम्स द्वारा ब्लैक फंगस रोग का पता लगाने और इसके इलाज के बारे में गाइडलाइंस जारी करने के साथ ही मैंने गुरुवार रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में डॉक्टर निखिल टंडन से इस महामारी से जुड़े विभिन्न मुद्दों पर बात की। डॉ. निखिल एंडोक्रिनोलॉजी, मेटाबॉलिज्म ऐंड डायबिटिज डिपार्टमेंट के हेड हैं और उन्हें फंगल इंफेक्शन का एक्सपर्ट माना जाता है।

इंटरव्यू के दौरान डॉ. टंडन ने कुछ बातें स्पष्ट रूप से कहीं: नंबर एक, ब्लैक फंगस और व्हाइट फंगस कोई नई बीमारियां नहीं हैं। फंगस हमारे आसपास हमेशा से रहा है, लेकिन पहले इससे जुड़े एक-दो मामले सामने आते थे, लेकिन कोविड-19 के इलाज में स्टेरॉयड्स के इस्तेमाल की वजह से ब्लैक फंगस का फैलाव हुआ। जो लोग डायबिटिज से पीड़ित हैं, जिनकी इम्युनिटी कमजोर है, उन्हें इसका खतरा ज्यादा है। यह ब्लैक फंगस छोटी-छोटी रक्त वाहिकाओं और केशिकाओं पर हमला करता है।

दूसरी बात, यदि इस बीमारी को वक्त रहते पहचान लिया जाए तो मरीज को बचाया जा सकता है। डॉक्टर टंडन ने लोगों को सलाह दी कि खांसी, जुकाम और बुखार जैसे लक्षणों में खुद दवा न लें, क्योंकि सेल्फ मेडिकेशन से ब्लैक फंगस का खतरा बहुत बढ़ जाएगा। दूसरी बात, उन्होंने कहा कि अगर आंख लाल हो, चेहरे पर सूजन आए, दो-दो इमेज दिखें, चेहरे पर स्पॉट्स पड़ें तो इन लक्षणों को नजरअंदाज न करें। डरना नहीं हैं, लेकिन डॉक्टर के पास तुरंत जाएं और अपनी जांच कराएं। इस बीमारी का इलाज घर में नहीं हो सकता। इस बीमारी का इलाज केवल हॉस्पिटल में हो सकता है। डॉ. टंडन ने यह भी बताया कि लोगों को कोविड-19 से ठीक होने के बाद क्या सावधानियां बरतनी चाहिए। केंद्र और राज्य दोनों सरकारें अब ब्लैक फंगस नाम की इस बीमारी को लेकर सतर्क हैं और सभी राज्यों को इसकी प्रमुख दवा के पर्याप्त स्टॉक उपलब्ध कराने के प्रयास किए जा रहे हैं।

पटना मेडिकल कॉलेज अस्पताल में व्हाइट फंगस के मामले सामने आए हैं। इस अस्पताल में ब्लैक फंगस के भी लगभग 50 मरीजों का इलाज चल रहा है। गुरुवार को व्हाइट फंगस के 4 नए मामले सामने आए। व्हाइट फंगस के इन मामलों ने पटना के इस अस्पताल के डॉक्टरों कों चिंता में डाल दिया। यह बीमारी पहले लंग्स और चेस्ट कैविटी पर हमला करती है, औऱ इसके बाद शरीर के अन्य अंगों में फैल जाती है।

हमारे पटना के रिपोर्टर नीतीश चंद्र ने बताया कि व्हाइट फंगस के सभी मरीजों में एक ही जैसे शुरुआती लक्षण देखने को मिले हैं। इन्हें पहले खांसी हुई और फिर बुखार हो गया। जब ऑक्सीजन सैचुरेशन लेवल कम होने लगा, तो HRCT स्कैन किया गया, जिसमें मरीजों के फेफड़ों पर धब्बे नजर आए। इस बीमारी के लक्षण वही हैं जो कोविड-19 के किसी मरीज के होते हैं। लेकिन हैरानी की बात ये थी कि जब इन रोगियों की सारी रैपिड एंटीजेन और RT-PCR रिपोर्ट निगेटिव आई, लेकिन फेफड़ों पर दिख रहे धब्बों ने डॉक्टरों को बेहद जरूरी सुराग दे दिए।

इनमें से एक मरीज खुद डॉक्टर थे, इसलिए उन्होंने पहले फंगल इन्फेक्शन के टेस्ट करने के लिए कहा। इसके बाद स्पोटम टेस्ट किया गया, यानी कि बलगम की जांच की गई, कल्चर टेस्ट किया गया. तब उसमें व्हाइट फंगस का पता चला। इसके बाद उन्हें फंगल इन्फेक्शन की दवा दी गई और वह सिर्फ 3 दिन में ही ठीक हो गए। हमारे रिपोर्टर ने इस बीमारी को मात देने वाले डॉक्टर बसंत कुमार से बात की। उन्होंने बताया कि उन्हें पूरा अंदाजा था कि उन्हें फंगल इन्फेक्शन हुआ है। इसलिए जब कोरोना का टेस्ट निगेटिव आया, तो उन्होंने फंगल इन्फेक्शन टेस्ट करवाने पर जोर दिया, और यह बीमारी वक्त पर पकड़ में आ गई।

व्हाइट फंगस एक फंगल इंफेक्शन है, इसे वैज्ञानिक भाषा में कैंडिडोसिस भी कहते हैं और यह मानव शरीर के नम त्वचा वाले भागों में फैलता है। यह सबसे ज्यादा उन लोगों पर अटैक करता है जिनकी इम्युनिटी कम है। यह बीमारी कीमोथेरेपी या एंटीबायोटिक इलाज का एक दुष्प्रभाव भी हो सकती है। फंगस आमतौर पर पानी में, हवा में, जमीन की सतह पर पाई जाती है। छोटे बच्चे जब डायपर पहनते हैं, तो उन्हें रैशेज हो जाते हैं, वहीं कुछ लोगों के मुंह में छाले पड़ जाते हैं। यह सब फंगस की मौजूदगी के चलते ही होता है। इस तरह के फंगल इन्फेक्शन हल्की-फुल्की दवाओं से ठीक हो जाते हैं, लेकिन यदि संक्रमण फेफड़ों तक पहुंच जाए तो मामला घातक हो जाता है। ब्लैक फंगस की तरह व्हाइट फंगस भी उन्हीं लोगों पर सबसे ज्यादा अटैक करता है जिनका इम्यून सिस्टम कमजोर है, या जो डायबिटिज, एड्स या कैंसर से पीड़ित हैं। डॉक्टरों का कहना है कि घर में ऑक्सीजन सिलिंडर का इस्तेमाल करने वाले लोगों द्वारा डिस्टिल्ड वॉटर की जगह नल के साधारण पानी का इस्तेमाल करने से भी ऑक्सीजन लेते समय नाक और गले के जरिए फेफड़ों में फंगस का संक्रमण हो सकता है।

केंद्र सरकार ने कहा है कि ब्लैक फंगस और व्हाइट फंगस से पीड़ित सभी मरीजों के इलाज के लिए मल्ट-डिसिप्लिनरी अप्रोच की जरूरत है। इस टीम में आंख के सर्जन, ENT स्पेशलिस्ट, जनरल सर्जन और न्यूरो सर्जन समेत कई अन्य एक्सपर्ट डॉक्टर्स होने चाहिए। स्वास्थ्य मंत्रालय और इंडियन काउंसिल ऑफ मेडिकल रिसर्च ने सभी सरकारी अस्पतालों, मेडिकल कॉलेजों और निजी अस्पतालों द्वारा व्हाइट फंगस और ब्लैक फंगस के सभी मामलों की जांच, निदान और प्रबंधन के लिए दिशा-निर्देश तैयार किए हैं। दिल्ली, गुरुग्राम, मुंबई, अहमदाबाद, लखनऊ और महाराष्ट्र, हरियाणा और बिहार के अन्य शहरों से नए मामले रोजाना सामने आ रहे हैं।

दिल्ली सरकार ने LNJP, GTB और राजीव गांधी अस्पताल में ब्लैक फंगस के लिए अलग से वॉर्ड बनाने की तैयारी शुरु कर दी है। अहमदाबाद के सिविल अस्पताल में ब्लैक फंगस के 400 से ज्यादा मरीज भर्ती हैं। लगभग सभी राज्यों में डॉक्टरों और मरीजों को लिपोसोमल इंजेक्शन की कमी का सामना करना पड़ रहा है।

राज्यों में फंगल इन्फेक्शन के मामले सामने आने के बीच केंद्र ने गुरुवार को कोरोना वायरस के ट्रांसमिशन को लेकर एक अलर्ट जारी किया। भारत सरकार के प्रधान वैज्ञानिक सलाहकार के कार्यालय ने ‘स्टॉप द ट्रांसमिशन, क्रश द पैंडेमिक’ शीर्षक से एक अडवाइजरी जारी की। इसमें लोगों को आगाह किया गया है कि कोविड-19 से पीड़ित व्यक्ति की छींक से निकलने वाली छोटी बूंदें 2 मीटर के क्षेत्र में गिर सकती हैं और इससे निकलने वाली फुहार (एयरोसोल) 10 मीटर दूर तक जा सकती है।

अडवाइजरी के मुताबिक, ‘हमेशा याद रखें: जिन लोगों में कोई लक्षण नहीं दिखते, वे भी वायरस फैला सकते हैं। कोविड-19 के वायरस का प्रकोप कम करने में खुली हवादार जगह अहम भूमिका निभा सकती है और एक संक्रमित व्यक्ति से दूसरे में संक्रमण फैलने के खतरे को कम कर सकती है। अच्छे वेंटिलेशन के चलते वायरस को फैलने से रोकने में मदद मिल सकती है। खिड़कियों और दरवाजों को बंद करके एयर कंडीशनर चलाने से संक्रमित हवा कमरे के अंदर ही रह जाती है और ऐसे में किसी संक्रमित कैरियर से दूसरे में ट्रांसमिशन का खतरा बढ़ जाता है।’ अडवाइजरी में दफ्तरों, प्रेक्षाग्रहों, शॉपिंग मॉल आदि में गेबल-फैन प्रणाली और रोशनदानों की भी सिफारिश की गई है। इसमें कहा गया है, ‘फिल्टरों को लगातार साफ करना चाहिये और जरूरत हो, तो उन्हें बदल देना चाहिए।’

अडवाइजरी में कहा गया है कि जब कोई संक्रमित बोलता, गाता, हंसता, खांसता या छींकता है, तो वायरस थूक या नाक के जरिये हवा में तैरते हुये स्वस्थ व्यक्ति तक पहुंच जाते हैं। संक्रमण के फैलने का यह पहला जरिया है। ‘एक संक्रमित शख्स द्वारा उत्सर्जित बूंदें विभिन्न सतहों पर गिरती हैं (जहां वे लंबे समय तक जीवित रह सकती हैं)। दरवाजे के हैंडल, लाइट स्विच, टैबलेट, कुर्सियों और फर्श जैसी जगहों, जिन्हें एक से ज्यादा लोग इस्तेमाल करते हैं, को ब्लीच और फिनाइल जैसे कीटाणुनाशक से बार-बार साफ करने की सलाह दी जाती है।’

अडवाइजरी में कहा गया है, अर्ध-शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में सामुदायिक स्तर पर टेस्टिंग और आइसोलेशन को बढ़ाना होगा। किसी इलाके में बाहरी लोगों के प्रवेश से पहले रैपिड एंटीजन टेस्ट करना जरूरी है, और स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं को भी एन95 मास्क जरूर पहनना चाहिए। केंद्र का लक्ष्य है कि प्रतिदिन कोरोना के 45 लाख टेस्ट किए जाएं। रैपिड एंटीजन किट खरीदने के आदेश जारी कर दिए गए हैं। इससे कोविड-19 से संक्रमित लोगों का जल्द पता लगाने और उनका इलाज करने में मदद मिलेगी।

ये बात सही है कि देश में पिछले हफ्ते तक हालात बहुत खराब थे और महामारी की दूसरी लहर में लोगों ने बहुत दुख झेले। इन डेढ़ महीनों के दौरान ऑक्सीजन सप्लाई और ऑक्सीजन सिलिंडर की भारी कमी थी। लोगों को अस्पताल में बेड और आईसीयू वेंटिलेटर की तलाश में दर-दर भटकना पड़ा। लोगों को श्मशान घाट के बाहर अपने प्रियजनों के दाह संस्कार के लिए लंबी कतारों में इंतजार करना पड़ा। लेकिन अब हालात थोड़े बेहतर हुए हैं। अस्पताल में बेड की कोई कमी नहीं है। अधिकांश अस्पतालों में अब बेड उपलब्ध हैं। भारतीय रेलवे, भारतीय वायु सेना और नौसेना द्वारा किए गए अथक प्रयासों की बदौलत अब ऑक्सीजन भरपूर मात्रा में उपलब्ध है। सेना और अर्धसैनिक बलों ने जरूरतमंदों के इलाज के लिए कोविड अस्पताल बनाए हैं।

कोरोना के मामलों में कमी आई है लेकिन इसके साथ-साथ हम सबकी जिम्मेदारी और बढ़ गई हैं। अब हम सबको इस बात के लिए कमर कसनी है कोरोनो को फिर सिर ना उठाने दें। इसलिए जरा भी शक हो तो टेस्ट कराना जरूरी है, आइसोलेशन जरूरी है। लेकिन ध्यान रहे सेल्फ मेडीकेशन बिल्कुल न करें। ये खतरे को कई गुना बढ़ाता है। और सबसे जरूरी बात, मास्क आपका कवच है और इसे हल्के में न लें। बेहतर होगा कि डबल मास्क पहनें जिससे आपकी नाक और मुंह पूरी तरह से ढके हों। आप बचे रहेंगे तभी देश भी बचा रहेगा। अगली सबसे जरूरी चीज वैक्सीनेशन है। हर भारतीय का टीकाकरण जरूरी है। इस समय वैक्सीन की कमी भले ही हो, लेकिन केंद्र सरकार ने कहा है कि अगले महीने से वैक्सीन की ज्यादा डोज उपलब्ध होंगी। अगले तीन महीनों में वैक्सीनेशन तेज होगा। जब तक कम से कम 70 पर्सेंट लोगों का वैक्सीनेशन नहीं हो जाएगा तब तक कोरोना से जंग जारी रहेगी।

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The Centre on Thursday directed all state and UT governments to declare Mucormycosis, known as ‘Black Fungus’, a notifiable disease under the Epidemic Diseases Act, after reports came about 126 deaths due to this deadly disease till now across India. Nearly 5,500 cases have been officially reported till now from different states.

The key drug, Liposomal amphotericin B, used for treatment of Black Fungus, has now become scarce in Delhi and nine other states and the Centre has asked pharma companies to ramp up production on a war scale. In Delhi, there are more than 200 patients suffering from Black Fungus undergoing treatment in different hospitals. Most of them are aged above 50 years. Maharashtra is the worst-hit state with 90 deaths so far, followed by 14 deaths in Haryana. Meanwhile, reports came in of White Fungus surfacing in Patna, the capital of Bihar.

With the AIIMS issuing guidelines about detection and treatment of Black Fungus disease, I spoke to Dr Nikhil Tandon, Head of department of endocrinology, metabolism and diabetes, in my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Thursday night, about various issues relating to this deadly epidemic. He is considered an expert on fungal infection.

During the interview, Dr Tandon made some points clearly: One, neither black fungus nor white fungus are new diseases, there are fungii in our environment, but earlier there were very, very few such fungus-related cases, but due to widespread use of strong steroids during Covid-19 treatment, the black fungus surfaced and targeted mostly diabetics, who have lower immunity. This black fungus attacks the small blood vessels and capillaries.

Two, timely detection of the disease can save a patient. Dr Tandon advised people not to self-medicate if they have problems like cough, cold and fever. Secondly, he asked people to be on the look out for symptoms like red eyes, swollen face, blurred images and spots on face. Do not be scared, go to a specialist and get yourself checked through different tests. This disease cannot be treated at home. It can be treated only in hospitals. Dr Tandon also explained what precautions people should take after recovering from Covid-19. Both the Centre and state governments are now alert about Black Fungus disease, and efforts are being made to provide adequate stocks of the key drug to all states.

White Fungus disease has been detected in Patna Medical College hospital, where nearly 50 Black Fungus patients are undergoing treatment. On Thursday, four new cases of White Fungus were detected. Doctors in the Patna hospital became worried when they noticed this deadly white fungus disease, which attacks the lungs and the chest cavity first, and then spreads to other organs in the body.

Our Patna reporter Nitish Chandra reported that in all the white fungus patients, the initial symptoms were cough followed by fever. When the oxygen saturation level started dipping, HRCT scan was carried out, which showed patches on lungs of patients. The symptoms were similar to those of Covid-19 patients. The surprising part was that all Rapid Antigen and RT-PCR tests conducted on these patients showed negative, but the patches on lungs gave vital clues to doctors.

One of the patients was a doctor himself, who insisted on getting his sputum tests done through culture, and the white fungus was detected. He was given anti-fungal drugs, and he recovered within three days. Our reporter spoke to the doctor Dr Basant Kumar, who said, he had a clear inkling that he has caught a fungal infection. When the Covid-19 test showed negative, he insisted on fungal infection test, and the fungus was caught in time.

White fungus is basically one, which is also known as Candidosis, that grows in moist skin parts of a human body. It basically surfaces due to weakened immune system, but can also be a side-effect of chemotherapy or antibiotic treatment. Fungi are generally found in water, air and surface. When kids wear diapers, they get skin rashes, while some people get ulcers inside their mouth. These are due to presence of fungus. Such fungi are treated with normal medicines, but if the fungus reaches the lungs, it becomes deadly. Both black fungus and white fungus attack those who have a weakened immune system, or those who are suffering from diabetes, AIDS or cancer. Doctors say, use of ordinary tap water in place of distilled water by people using oxygen cylinders in home, can also cause fungus infection in the lungs through nose and throat while inhaling oxygen.

The Centre has said that a multi-disciplinary approach is required for treatment of all black fungus and white fungus patients. Eye surgeons, ENT specialists, general surgeon and neuro surgeons should be part of this team. Health Ministry and Indian Council of Medical Research has formulated guidelines to be followed by all government hospitals, medical colleges and private hospitals for screening, diagnosis and management of all black fungus and white fungus cases. New cases are being reported daily from Delhi, Gurugram, Mumbai, Ahmedabad, Lucknow, and other cities of Maharashtra, Haryana and Bihar.

Delhi government has started preparing separate black fungus wards in LNJP hospital, GTB Hospital and Rajiv Gandhi Hospital. More than 400 black fungus patients are presently admitted in Ahmedabad Civil Hospital. Doctors and patients in almost all states are facing problem of availability of Liposomal injections.

With fungal infections spreading in states, the Centre on Thursday issued an alert about Coronavirus transmission. The office of the Principal Scientific Adviser to the Government of India issued an advisory titled “Stop the Transmission, Crush the Pandemic”. It cautioned people about aerosols carrying the deadly virus can travel in air up to a distance of 10 metres.

The advisory said: “Always Remember: People who show no symptoms can also spread the virus”. Proper ventilation can prevent the spread of the virus. Running air conditioners while keeping windows and doors shut, traps infected air inside the room, and increases risk of transmission from an infected carrier to others.” The advisory also recommended use of gable fan systems and roof ventilators in offices, auditoriums, shopping malls and other closed public spaces. “Frequent cleaning and replacement of filters is highly recommended.”

On aerosol and droplet transmission, the advisory said, saliva and nasal discharges in the form of droplets and aerosols by an infected person in the primary mode of virus transmissions. “Droplets emitted by an infected person land on various surfaces (where they can survive for a long time). As such, frequent cleaning of high contact points such as door handles, light switches, tablets, chairs and the floor with disinfectants like bleach and phenyl is recommended.”

The advisory said, community level testing and isolation will have to be ramped up in semi-urban and rural areas. Rapid antigen tests are a must for outsiders entering a locality, and wearing of N95 mask by health workers is essential. The Centre has a target of achieving 45 lakh Covid tests daily. Orders have been issued to procure rapid antigen kits. This will help in early detection and treatment of people infected with Covid-19.

It is a fact that thousands of people faced hardships and ordeals till last week due to the deadly second wave of the pandemic. There were severe shortages of oxygen supply and oxygen cylinders during those one and half months. They had to run from pillar to post in search of hospital beds and ICU ventilators. They had to wait in long queues with the bodies of their dear ones for cremation outside crematoriums. The situation has now turned for the better. There is no shortage of hospital beds. In most of the hospitals, beds are now available. Oxygen is now available in plenty, thanks to the wartime-like efforts made by Indian Railways, Indian Air Force and Navy. Army and paramilitary forces set up Covid hospitals to treat the needy.

Now that the situation has somewhat eased, let us vow never to drop our guard and be eternally vigilant against this deadly virus. Get yourself tested at the first hint of any Covid symptom, and isolate yourself immediately. Please do not self-medicate. It enhances the risks by several times. Consult a doctor. Do not take your mask lightly. Better wear a double mask which should fully cover your nose and mouth. The nation can survive only if all of us survive. The next important part is: vaccination. Every Indian needs to be vaccinated. The stocks of vaccines may be low presently, but the Centre has promised to bring in more stocks by next month. The next three months will witness a flurry of vaccination doses. Our war against Corona shall continue till the time 70 percent of Indians are not vaccinated.

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आज मैं आपसे एक ऐसी बीमारी के बारे में बात करना चाहता हूं जिसने लोगों को बहुत डरा दिया है। यह घातक बीमारी है ब्लैक फंगस, जिसे म्यूकोरमाइकोसिस के नाम से जाना जाता है। यह देश के कई राज्यों में तेजी से फैल रही है। इसके मरीजों की संख्या अब हजारों में पहुंच चुकी है। कई राज्यों और शहरों से इसके केस सामने आ रहे हैं। महाराष्ट्र में डेढ़ हजार से ज्यादा और गुजरात में एक हजार से ज्यादा मामले सामने आ चुके हैं। मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, हरियाणा, राजस्थान, बिहार, उत्तराखंड, पंजाब और दिल्ली में यह बीमारी तेजी से फैल रही है। केंद्र सरकार के पास भी अभी इसे लेकर सही आंकड़ा नहीं हैं कि पूरे देश में ब्लैक फंगस के कितने मामले सामने आए हैं। केंद्र सरकार को राज्यों से प्राप्त आंकड़ों का अभी आकलन करना है। राजस्थान और तेलंगाना की सरकारों ने ब्लैक फंगस को महामारी घोषित कर दिया है। ब्लैक फंगस के मामले उन मरीजों में पाए जा रहे हैं जो कोरोना से संक्रमित हुए थे और उन्हें इलाज के दौरान स्टेरॉयड दिया गया था। यह बीमारी उन लोगों को अपनी चपेट में ले रही है जो डायबिटीज और कैंसर के मरीज हैं।

बुधवार की रात एम्स (AIIMS) के राजेंद्र प्रसाद सेंटर फॉर ऑप्थेल्मिक स्टडीज ने एम्स कोविड वॉर्ड में इस बीमारी का जल्द पता लगाने और इसकी रोकथाम के लिए गाइडलाइंस जारी किए। मरीजों और उनकी देखभाल करने वालों को इस बीमारी के शुरुआती लक्षण या संकेतों को लेकर अलर्ट रहना चाहिए। एम्स की गाइलडाइंस के मुताबिक: हाई रिस्क कोरोना मरीजों का इलाज करने वाले डॉक्टरों को इन मरीजों की पहचान करने के लिए कहा गया है (1) अनियंत्रित डायबिटीज, डायबिटिज केटोएसिडोसिस वाले रोगी और डायबिटीज के वैसे रोगी जिन्हें स्टेरॉयड या टोसीलिज़ुमैब दिया गया (2) ऐसे रोगी जो इम्यून-सप्रेसैंट्स ले रहे हों कैंसर का इलाज करा रहे हैं, और पुरानी बीमारी से पीड़ित हों (3) हाई डोज वाले स्टेरॉयड या लंबे समय तक स्टेरॉयड या टोसीलिज़ुमैब का इस्तेमाल करनेवाले रोगी (4) कोरोना से पीड़ित मरीज और (5) ऐसे मरीज जो ऑक्सीजन मास्क या वेंटिलेटर के जरिये ऑक्सीजन सपोर्ट पर हैं।

मरीजों और उनकी देखभाल करने वालों को खतरे के इन संकेतों पर नजर रखनी चाहिए: (1) नाक से काला पदार्थ निकलना, पपड़ी जमना या खून बहना (2) नाक का बंद होना (3) सिरदर्द या आंखों में दर्द (4) आंखों के आसपास सूजन, लाली, अचानक कम दिखना, आंख बंद करने में कठिनाई, आंख खोलने में असमर्थता (5) चेहरे का सुन्न होना या झुनझुनी सनसनी, चबाने या मुंह खोलने में परेशानी।

मरीजों को भी ये सलाह दी गई है कि वे नियमित तौर पर खुद पर नजर रखें और अलर्ट रहें। (1) खुद को अच्छी रोशनी में चेक करें कि चेहरे के किसी हिस्से में सूजन तो नहीं है, खासतौर से नाक, गाल, आंखों के आसपास, कहीं कुछ काला जैसा तो नहीं दिख रहा, कुछ सख्त तो नहीं हो रहा और छूने पर दर्द तो नहीं। इसके साथ ही (2) मुंह या नाक के अंदर कालापन और सूजन का पता लगाने के लिए टॉर्च का इस्तेमाल करें। अगर किसी रोगी को इनमें से किसी भी लक्षण का पता चलता है तो उसे तुरंत नेत्र रोग विशेषज्ञ या ईएनटी विशेषज्ञ से संपर्क कर उनकी सलाह लेनी चाहिए। कभी भी बिना डॉक्टर की सलाह लिए स्टेरॉयड, एंटीबायोटिक या एंटी-फंगल दवाएं नहीं लेनी चाहिए।

दिल्ली में भी म्यूकोरमाइकोसिस या ब्लैक फंगस तेजी से फैल रहा है। बुधवार तक एम्स में 80 से 100 मरीज, सर गंगाराम अस्पताल में करीब 50 (16 भर्ती के लिए इंतजार कर रहे थे), मैक्स अस्पताल में 25 मरीज, लेडी हार्डिंग अस्पताल में 12, आरएमएल अस्पताल में 5, अपोलो अस्पताल में 10 मरीज और आकाश अस्पताल में 20 मरीज भर्ती थे। डॉक्टरों का कहना है कि यह रोग घातक है, और सर्जरी के बाद चेहरे की गंभीर विकृति पैदा कर सकता है। रोगी अपनी दृष्टि खो सकते हैं। हरियाणा के सभी मेडिकल कॉलेज अस्पतालों में म्यूकोरमाइकोसिस के लिए अलग वॉर्ड बनाए गए हैं।

जो कोरोना की बीमारी को हराकर अपने घर लौटे थे, वे अब फंगल इंफेक्शन के शिकार हो गए है। आंखों की दृष्टि कमजोर हो गई, धुंधला दिखने लगा। किसी की नाक से खून निकलने लगा या फिर किसी को सीने में दर्द और बुखार की शिकायत हुई। ये सारे लक्षण ब्लैक फंगस के हैं। दिल्ली के मूलचंद अस्पताल में तो ब्लैक फंगस की वजह से एक मरीज की मौत भी हो गई। एम्स में न्यूरोलॉजी डिपार्टमेंट की हेड डॉ. पद्मा श्रीवास्तव का कहना है कि इस बीमारी से निपटने के लिए एम्स ट्रामा सेंटर और एम्स झज्जर में अलग से वॉर्ड भी बनाए गए हैं। उन्होंने कहा कि पिछले कुछ दिनों में एम्स में हर दिन 20 से ज्यादा ब्लैक फंगस के मामले सामने आ रहे हैं। उन्होंने कहा कि चिंता की बात ये है कि अब ऐसे नौजवानों में भी ब्लैक फंगस के लक्षण दिखने लगे हैं जो डायबिटिक नहीं है, जिनकी डायबिटीज की कोई हिस्ट्री नहीं है। जिन्हें ऑक्सीजन नहीं लगा, जो होम आइसोलेशन में थे, उन्हें भी ब्लैक फंगस अपनी चपेट में ले रहा है।

देश में ब्लैक फंगस से प्रभावित राज्यों की लिस्ट में इस वक्त सबसे ऊपर महाराष्ट्र है। यहां ब्लैक फंगस के सबसे ज्यादा मरीज़ मिले है। महाराष्ट्र के स्वास्थ्य मंत्री ने बताया कि राज्य में अब तक म्यूकरोमाइकोसिस के 1500 मरीज मिले हैं। इऩमें से 500 लोग ठीक भी हो चुके हैं, लेकिन 850 से ज्यादा ऐसे मरीज हैं जिनका इलाज अब भी चल रहा है। इस संक्रमण से अबतक 90 लोगों की मौत हुई है। स्वास्थ्य मंत्री ने कहा कि बीमारी के इलाज के लिए जिस दवा एम्फोटेरेसिन बी की जरूरत होती है, उसकी अब कमी होने लगी है। ये दवा देश में पहले से बनाई जाती है लेकिन पहले इतने मामले सामने नहीं आए थे इसलिए डिमांड ज्यादा नहीं थी। महाराष्ट्र सरकार ने कहा कि उन्हें रोजाना कम से कम 6000 वायल्स की जरूरत है और इसका प्रोडक्शन करनेवाली कंपनी को 1.9 लाख इंजेक्शन का ऑर्डर दे दिया गया है। वहीं दिल्ली सरकार ने 1 लाख इंजेक्शन वायल्स का ऑर्डर दिया है।

राजस्थान सरकार ने तो ब्लैक फंगस को महामारी घोषित कर दिया गया है। राज्य में बुधवार तक ब्लैक फंगस के 750 से ज्यादा मरीज सामने आ चुके है। अकेले जयपुर में 100 से ज्यादा केस मिले हैं। जोधपुर में ब्लैक फंगस के मरीजों की संख्या 50 से ज्यादा है। हालात को देखते हुए राजस्थान सरकार ने जयपुर के सवाई मानसिह अस्पताल में ब्लैक फंगस की विशेष ओपीडी शुरू की है। इन मरीजों के लिए अलग वॉर्ड शुरू किया गया है। ब्लैक फंगस को सरकार ने चिरंजीवी बीमा योजना में शामिल कर लिया है और इसके तहत अब राजस्थान के लोगों को ब्लैक फंगस के इलाज के लिए 5 लाख तक का कवर मिल सकेगा। राजस्थान सरकार ने इस बीमारी के इलाज के लिए केंद्र सरकार से एम्फोटेरिसिन-बी इंजेक्शन की 50 हजार डोज की मांग की है।

ब्लैक फंगस की दवा के रूप में जो लिपोसोमल एम्फोटेरिसिन-बी इंजेक्शन दिया जाता है उसका प्रोडक्शन देश में सिर्फ नौ कंपनियां करती हैं। इसकी डोज मरीज के वजन के हिसाब से तय होती है। आमतौर पर एक मरीज को साठ से अस्सी इंजेक्शन और कई बार को सौ से ज्यादा इन्जेक्शन की जरूरत पड़ती है। अब चूंकि अचानक मरीजों की संख्या हजारों में पहुंच गई है इसलिए दवा की किल्लत स्वाभाविक है। सिप्ला, सनफार्मा, भारत सीरम, रैनबैक्सी, लाइफ केयर, इंटास और क्रिटिकल केयर जैसी कंपनियां इस इंजेक्शन को बनाती हैं लेकिन उन्हें भी इसका प्रोडक्शन बढ़ाने में कम से कम दस से पंद्रह दिन का वक्त लगेगा, क्योंकि इस दवा को बनाने में जिस साल्ट की जरूरत होती है उसको इंपोर्ट करने में वक्त लगेगा।

ब्लैक फंगस की दवा के रूप में जो लिपोसोमल एम्फोटेरिसिन-बी इंजेक्शन दिया जाता है उसका प्रोडक्शन देश में सिर्फ नौ कंपनियां करती हैं। इसकी डोज मरीज के वजन के हिसाब से तय होती है। आमतौर पर एक मरीज को साठ से अस्सी इंजेक्शन और कई बार को सौ से ज्यादा इन्जेक्शन की जरूरत पड़ती है। अब चूंकि अचानक मरीजों की संख्या हजारों में पहुंच गई है इसलिए दवा की किल्लत स्वाभाविक है। सिप्ला, सनफार्मा, भारत सीरम, रैनबैक्सी, लाइफ केयर, इंटास और क्रिटिकल केयर जैसी कंपनियां इस इंजेक्शन को बनाती हैं लेकिन उन्हें भी इसका प्रोडक्शन बढ़ाने में कम से कम दस से पंद्रह दिन का वक्त लगेगा, क्योंकि इस दवा को बनाने में जिस साल्ट की जरूरत होती है उसको इंपोर्ट करने में वक्त लगेगा।

कुल मिलाकर कहें तो ब्लैक फंगस से डरने की नहीं बल्कि लड़ने की जरूरत है। हर शख्स को इससे सावधान रहने की जरूरत है। साथ ही ब्लैक फंगस के बारे में कुछ बातें जान लेना जरूरी है। एक तो डॉक्टर्स ये बताते हैं कि कोरोना के सीरियस पेशेंट्स को इलाज के दौरान जो स्टेरॉयड दिए जाते हैं, उनसे शुगर लेवल बढ़ता है और अगर कोई डायबिटिक है तो उसे ब्लैक फंगस का खतरा सबसे ज्यादा होता है। मैंने पहले ही इस ब्लॉग की शुरुआत में एम्स की गाइडलाइंस के बारे में बता दिया है। इसलिए लोगों को एकदम सावधान रहना चाहिए। अगर आप उन लक्षणों को नोटिस करते हैं, तो तुरंत डॉक्टर से संपर्क करें। डॉक्टर्स भी इसे लेकर हैरान हैं। वो ये पता लगाने में लगे हैं कि कहीं ये कोरोना वायरस का नया रूप या कोई नया म्यूटेंट तो नहीं है।

मैंने इंडियन मेडिकल एसोसिएशन के अधिकारियों से बात की,उन्होंने बताया कि DCGI (ड्रग्स कंट्रोलर जनरल ऑफ इंडिया) ने कई इंडियन फार्मा कंपनियों को एम्फोटेरिसिन इंजेक्शन बनाने की इजाजत दी थी और ये कंपनियां दवा के लिए जरूरी साल्ट इम्पोर्ट कर पिछले साल तक दवा का निर्माण कर रही थीं लेकिन फिर इस अनुमति को वापस ले लिया गया। इंडियन मेडिकल एसोसिएशन ने सरकार से कहा है कि ब्लैक फंगस के इलाज के लिए इस इंजेक्शन को इमरजेंसी शॉर्ट टर्म उत्पादन की अनुमति दे देनी चाहिए ताकि इसे अपने देश में प्रोड्यूस किया जा सके और ब्लैक फंगस से लड़ा जा सके।

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The new deadly Black Fungus disease, known as Mucormycosis, is spreading fast in several states of India as the number of cases now runs into several thousands. Reports of Black Fungus disease have started coming from several cities and states.
More than 1,500 cases from Maharashtra and more than a thousand cases from Gujarat have been reported. The disease is spreading fast in Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Haryana, Rajasthan, Bihar, Uttarakhand, Punjab and Delhi. The Centre is yet to tabulate statistics about black fungus from all states.
Rajasthan and Telangana governments have declared Black Fungus as a notified disease under Epidemic Act. Black Fungus cases are seen among patients who were infected with Covid and were given steroids during treatment. This disease is striking those who are patients of diabetes and cancer.
On Wednesday night, AIIMS Rajendra Prasad Centre for Opthalmic Studies released guidelines for early detection and prevention of this disease in the AIIMS Covid Ward. Patients and their caretakers must be on the lookout for particular signs to help early detection.
According to the AIIMS guidelines: Physicians treating “high risk” Covid patients have been asked to identify (1) Patients with uncontrolled diabetes, diabetic ketoacidosis, and diabetics on steroids or tocilizumab, (2) Patients on immune-suppressants or anti-cancer treatment, and patients with chronic debilitating illness (3) patients on high dose steroids and or long duration of steroids or tocilizumab (4) severe Covid cases and (5) Patients on oxygen support – nasal sprongs, by mask, or on ventilator.

Patients and their caretakers must be on the look out for these danger signs: (1) abnormal black discharge or crust, or bleeding from the nose (2) nasal blockage (3) headache or eye pain (4) swelling around the eyes, double vision, redness of eye loss of vision, difficulty in closing eye, inability to open the eye, prominence of eye (5) facial numbness or tingling sensation, difficulty in chewing or opening the mouth.

Patients have also been advised to conduct regular elf-examinations. These include (1) a full face examination in daylight for facial swelling – especially of the nose, cheeks, around the eyes – or black discoloration, hardening, and pain on touch; as well as (2) oral and nasal examinations using a torch to check for blackening and swelling inside the mouth or nose. If a patient detects any of these signs, he or she must consult an ophthalmologist or ENT specialist immediately and not self-medicate with steroids, antibiotic or anti-fungal drugs.

Mucormycosis is spreading fast in Delhi too. Till Wednesday, there were 80 to 100 patients admitted in AIIMS, nearly 50 in Sir Gangaram hospital (with 16 others waiting for admission), 25 in Max hospital, 12 in Lady Hardinge hospital, five in RML Hospital, 10 in Apollo hospital and nearly 20 patients in Akash Hospital. Doctors say, this disease is fatal, and can cause severe disfiguration of the face after surgery. The patients may lose their vision. Separate wards for mucormycosis have been set up in all medical college hospitals of Haryana.

Black fungus patients are mainly those who had fully recovered from Covid-19 and had returned home, but due to fungal infection they soon had a blurry vision, had fever, cough and bleeding from nose. One black fungus patient has died in Delhi’s Moolchand Hospital. According to Dr Padma Shrivastav, Head of Neurology in AIIMS, separate black fungus wards have been created at AIIMS Trauma Centre and at AIIMS Jhajjar. She said, almost 20 black fungus cases are being reported daily in AIIMS. She said, the most worrying part now is that the black fungus has started targeting young people, who had no diabetic history, never came into contact with any wet surface, never took oxygen, and were in home isolation.

Maharashtra now leads the list of black fungus cases in India. Till now, more than 1,500 black fungus cases have been reported across Maharashtra, according to the state health minister. Nearly 500 of them have recovered, and another 850 patients are presently undergoing treatment. Ninety black fungus patients have died till now. The state health minister said, there is severe shortage of Amphotericin-B injections, used for treating black fungus patients. Earlier, when the disease was not rampant, there was hardly any demand, but now, the state needs 6,000 vials on daily basis. Maharashtra government has ordered 1.9 lakh vials while Delhi government has placed order for one lakh vials of this key medicine.

Rajasthan, which has declared black fungus as an epidemic, has reported more than 750 patients till Wednesday. Out of these, more than 100 patients are in Jaipur alone, while there are 50 patients in Jodhpur. A special OPD has been set up at Sawai Man Singh hospital in Jaipur. All black fungus patients have been included in Chiranjeevi scheme, under which they will get medical cover up to Rs 5 lakh. The state government has sought 50,000 vials of Amphotericin-B from the Centre, due to severe shortage.

Only nine pharma companies in India produce Liposomal amphotericin-B injections. The doses are decided based on the weight of the patient. On average, a patient may require 60 to 80 vials, or even more of this drug. Since the number of patients are now in thousands, there is acute shortage of this drug. Pharma companies like Cipla, Sun Pharma, Bharat Serum, Ranbaxy, Lifecare, Intas, and Critical Care may take 10 to 15 days to ramp up production of this injection, because the salt needed for production needs to be imported.

In Gujarat, more than 1,100 black fungus cases have been reported from Ahmedabad, Surat, Rajkot and Vadodara. Many of the patients have lost their vision. Doctors say, one patient needs 120 vials for a full treatment. Though the state government has sent 5,000 vials to each city, it appears to be inadequate. In Madhya Pradesh, 421 black fungus patients have been detected till Tuesday, but the number jumped to 570 by Wednesday. Most of the cases have been reported from Bhopal, Indore and Gwalior.

To sum up: We need not fear, but fight the Black Fungus. Everybody needs to be careful. According to doctors, steroids given to critical Covid patients during treatment cause hike in sugar level, and if one is a diabetic, the risks of catching the fungus are heavy. I have already given the guidelines and precautions prepared by AIIMS in the beginning of this blog. One should go through them carefully, and be on guard. If you notice those symptoms, get in touch with a doctor immediately. Doctors are still perplexed about whether it could be another variant of the Coronavirus.

I spoke to Indian Medical Association officials, who said that Indian pharma companies were manufacturing this drug by importing salts till last year, but the DCGI (Drugs Controller General of India) later withdrew the permission. IMA officials said, the Centre should give permission for emergency short term production of this drug. Indian pharma companies need to boost production of this key drug on an immediate basis so that we can win the battle against mycormucosis.

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दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल ने मंगलवार को उस समय एक डराने वाली बात कह दी जब उन्होंने कहा कि सिंगापुर में कोविड -19 वायरस का एक नया वेरिएंट पाया गया है और इसके चलते भारत में महामारी की तीसरी लहर आ सकती है। केजरीवाल ने कहा, यह नया वेरिएंट बच्चों के लिए बेहद खतरनाक है और उन्होंने केंद्र से सिंगापुर के साथ हवाई सेवाओं को तुरंत बंद करने की मांग की। केजरीवाल के बयानों से नाराज सिंगापुर सरकार ने बुधवार को भारतीय उच्चायुक्त को तलब कर अपना कड़ा विरोध दर्ज कराया।

सिंगापुर के विदेश मंत्री वी. बालाकृष्णन ने ट्वीट किया, ‘नेताओं को तथ्यों पर टिके रहना चाहिए। वायरस का कोई ‘सिंगापुर वेरिएंट’ नहीं है।’ भारत के विदेश मंत्री एस. जयशंकर ने ट्वीट किया, ‘कुछ लोगों के गैर-जिम्मेदाराना बयानों से हमारी दीर्घकालिक साझेदारी को नुकसान पहुंच सकता है। इसलिए मैं स्पष्ट कर देता हूं कि दिल्ली के मुख्यमंत्री का बयान पूरे भारत का बयान नहीं है।’ नागर विमानन मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने ट्वीट किया, ‘केजरीवाल जी, सभी अंतरराष्ट्रीय उड़ानें मार्च 2020 से ही बंद हैं। सिंगापुर के साथ हमारा ‘एयर बबल’ तक नहीं है। सिर्फ वंदे भारत मिशन के तहत दोनों देशों के बीच कुछ उड़ानें जारी हैं ताकि वहां फंसे भारतीयों को वापस लाया जा सके। आखिरकार, ये हमारे अपने ही लोग हैं।’

केजरीवाल के बयानों के चलते महामारी की तीसरी लहर को लेकर अटकलें लगनी शुरू हो गईं। कोरोना की पहली लहर के दौरान बुजुर्गों की जान ज्यादा गई थी, मौजूदा दूसरी लहर में नौजवान पुरुष एवं महिलाओं की भी मौत हो रही है, ऐसे में अगर तीसरी लहर बच्चों को निशाना बनाएगी तो क्या होगा? एक बार मुझे भी लगा कि खतरा तो वाकई में बड़ा है, लेकिन तथ्यों को देखने के बाद ऐसा लगता है कि केजरीवाल की आशंकाएं निराधार हैं।

सिंगापुर में आखिर हुआ क्या था? रविवार को सिंगापुर में कोरोना वायरस से संक्रमण के 38 नए मामले मिले थे, जो कि पिछले 8 महीनों के दौरान एक दिन में संक्रमण के मामलों की सबसे बड़ी संख्या है। संक्रमित पाए गए लोगों में कुछ बच्चे भी शामिल थे जो एक ट्यूशन सेंटर के क्लस्टर से जुड़े थे। सोमवार को सिंगापुर में 21 नए मामले सामने आए। इसके तुरंत बाद एहतियाती तौर पर सभी प्राइमरी एवं सेकंडरी स्कूलों और जूनियर कॉलेजों को 28 मई तक के लिए बंद कर दिया गया। सिंगापुर के स्वास्थ्य मंत्री ने कहा, ‘पहली बार भारत में मिला B.1.617 स्ट्रेन बच्चों को ज्यादा प्रभावित करता है।’ उन्होंने बताया कि संक्रमण की चपेट में आए बच्चों में से कोई भी गंभीर रूप से बीमार नहीं है।

B.1.617 स्ट्रेन पिछले साल अक्टूबर में सबसे पहले भारत में मिला था, और इसलिए यह कहना गलत होगा कि अब उस स्ट्रेन का सिंगापुर वेरिएंट सामने आया है। सिंगापुर की आबादी 57 लाख है और वहां अब तक कोरोना के 61,000 से ज्यादा मामले सामने आ चुके हैं। यहां इस बीमारी से अब तक सिर्फ 31 लोगों की मौत हुई है। अब चूंकि वायरस ने सिंगापुर में फिर से अपना सिर उठा लिया है, इसलिए स्कूल, जिम, शॉपिंग मॉल और रेस्तरां बंद कर दिए गए हैं। सिंगापुर की सरकार अब जल्दी से जल्दी 16 साल तक के बच्चों के वैक्सीनेशन की तैयारी कर रही है, लेकिन इस वायरस को ‘सिंगापुर वेरिएंट’ कहना गलत होगा। सिंगापुर में अब तक कोरोना वायरस का कोई नया वेरिएंट नहीं मिला है।

एक्सपर्ट्स की बातें सुनने के बाद ऐसा लग रहा है कि सिंगापुर से भारत आने वाले लोगों से बच्चों को वायरस का कोई खतरा नहीं है। बच्चों के माता-पिता को जल्द से जल्द वैक्सीन लगवा लेनी चाहिए ताकि वे अपनी संतानों को सुरक्षा दे सकें। मुझे उम्मीद है कि निकट भविष्य में बच्चों को भी भारत में वैक्सीन लगाई जाएगी।

इस बीच भारत में महामारी के चलते 1,000 से भी ज्यादा डॉक्टरों की जान जा चुकी है। यह हम सभी के लिए गंभीर चिंता की बात होनी चाहिए। पहली लहर के दौरान कोरोना वायरस के संक्रमण से लगभग 740 डॉक्टरों की जान गई थी, और मौजूदा दूसरी लहर के दौरान, पिछले एक महीने में 270 डॉक्टरों की मौत हुई है। इंडियन मेडिकल एसोसिएशन के मुताबिक, कोरोना के चलते लगभग रोज ही 20 से 25 डॉक्टर अपनी जान गंवा रहे हैं।

सोमवार की रात मुझे जाने-माने कार्डियोलॉजिस्ट डॉक्टर के. के. अग्रवाल की मौत की दुखद खबर मिली, जिन्होंने दिल्ली के एम्स अस्पताल में कोरोना से एक लंबी लड़ाई लड़ी। डॉक्टर अग्रवाल को मैं लंबे वक्त से जानता था। वह एक अच्छे और संवेदनशील इंसान थे, और उन्होंने अपना अधिकांश समय सामाजिक कार्यों के लिए समर्पित कर दिया था। पिछले एक साल से वह सोशल मीडिया पर लोगों को कोरोना वायरस से होने वाले खतरों के बारे में जागरूक कर रहे थे। पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित डॉक्टर के. के. अग्रवाल ने कोविड टीकाकरण के बारे में भी जागरूकता फैलाने की कोशिश की। उनका जाना चिकित्सा जगत के लिए एक बड़ा झटका है। उन्होंने हृदय संबंधी समस्याओं का सामना कर रहे लोगों के भले के लिए हार्ट केयर फाउंडेशन ऑफ इंडिया की स्थापना की थी।

इसमें कोई शक नहीं कि कोरोना काल में हमारे डॉक्टर्स ने देवदूतों की तरह काम किया है। मैं ऐसे कितने सारे लोगों को जानता हूं जो हॉस्पिटल में भर्ती रहे, और जब वापस आए तो मुझे बताया कि डॉक्टर्स कैसे दिन-रात मरीजों को ठीक करने में लगे रहते हैं, कितनी मेहनत करते हैं। ऐसे ही फर्ज़ निभाते हुए जिन डॉक्टरों ने अपनी जान दी, मैं तो उन्हें शहीद मानता हूं और अपनी विनम्र श्रद्धांजलि देता हूं।

एक सीनियर डॉक्टर ने मुझे बताया कि पिछली बार हम अपने ज्यादातर मरीजों को बचाकर घर भेज रहे थे, लेकिन मौजूदा दूसरी लहर के दौरान लोगों की जान बचाना मुश्किल हो रहा है। एक डॉक्टर ने विस्तार से जानकारी देते हुए कहा कि कोरोना का वायरस जब नौजवानों को पकड़ता है तो 6-7 दिन तक उन्हें पता ही नहीं चलता क्योंकि उनकी इम्युनिटी अच्छी होती है। कई बार नौजवान लक्षण होने के बावजूद ये सोचकर हॉस्पिटल नहीं जाते कि 2-4 दिन में ठीक हो जाएंगे। जब तक वे हॉस्पिटल पहुंचते हैं तब तक देर हो चुकी होती है। वायरस उनके फेफड़ों को प्लास्टिक की तरह जकड़ चुका होता है और ऐसे में उन्हें ठीक कर पाना बहुत ही मुश्किल हो जाता है। इसलिए मैं नौजवानों से कहूंगा कि मामूली से मामूली लक्षण दिखते ही डॉक्टर की सलाह लें और इस वायरस को टालने की कोशिश ना करें। वे डॉक्टर के पास जितनी जल्दी पहुंचेंगे, उनके ठीक होने की संभावना उतनी ही ज्यादा होगी।

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Delhi chief minister Arvind Kejriwal created a scare on Tuesday when he said that a new variant of Covid-19 virus has been found in Singapore and that it could result in a third wave of pandemic in India. Kejriwal said, the new variant was extremely dangerous for children and asked the Centre to halt air services with Singapore immediately. Kejriwal’s comments raised the heckles of Singapore government on Wednesday, which called the Indian High Commissioner to register its strong protest.

The Singapore Foreign Minister V. Balakrishnan tweeted: “Politicians should stick to facts! There is no “Singapore variant”. India’s External Affairs Minister Dr. S. Jaishankar tweeted: “…irresponsible statements from those who should know better can damage long-standing partnerships. So let me clarify – Delhi CM does not speak for India.” Civil Aviation Minister Hardeep Singh Puri tweeted: “Kejriwal ji, international flights have been closed since March 2020. We do not even have an ‘air bubble’ arrangement with Singapore. There are only a few flights – Vande Bharat Missions – to bring back Indians stranded there. After all, these are our own people.”

Kejriwal’s remarks triggered speculations about the third wave of pandemic. During the first wave, mostly elderly people lost their lives, during the current second wave even well-built, young men and women died, and what if the third wave targeted children? For some time, even I was worried over this line of thinking, but after going through facts, it appears that Kejriwal’s fears are unfounded.

What exactly happened in Singapore? On Sunday, authorities in Singapore confirmed 38 locally-transmitted Covid cases, the highest daily count in eight months. Some of the cases involved children linked to a cluster at a tuition centre. On Monday, 21 locally transmitted fresh cases were reported. Soon afterwards, all primary and secondary schools and junior colleges were closed down till May 28 as a precautionary measure. The Singapore Health Minister said, “the B.1.617 strain, first detected in India, appears to affect children more”. He pointed out none of the affected children was seriously ill.

The B.1.617 strain was first traced in India in October last year, and therefore, it would be incorrect to say that a Singapore variant of that strain has emerged. Singapore has a population of 57 lakhs and till now more than 61,000 Covid cases have been reported. Only 31 people died of Covid-19. Now that the virus has again reared its head, schools, gyms, shopping malls and restaurants have been closed down. Children below the age of 16 will now be vaccinated, but it would be incorrect to describe the virus as a ‘Singapore variant’. No new variant of Coronavirus has been found in Singapore.

After listening to experts, I can safely say that there is no risk to our children from people coming to India from Singapore. Moreover, parents must get themselves vaccinated at the earliest so that they can provide protection to their children. I am hopeful about children, too, getting vaccinated in India in the near future.

Meanwhile, in India, the pandemic has taken a toll of more than 1,000 doctors. This should be a matter of grave concern for all of us. During the first wave, nearly 740 doctors died of Covid-19, and during the current second wave, 270 doctors have lost their lives in the last one month. According to Indian Medical Association, 20 to 25 doctors are dying of Covid almost daily.

On Monday night, I got the sad news of the passing away of eminent cardiologist Dr K K Agrawal, who fought a long battle against Covid in AIIMS, Delhi. A nice and sensitive person, he devoted most of his time for social causes, and during the last one year, he had been educating people on social media about the dangers from Coronavirus. A Padma Shri awardee, Dr K K Agrawal also strived for spreading awareness about Covid vaccination. His passing away is a big blow to the medical fraternity. He had set up the Heart Care Foundation of India for the benefit of people having cardiac problems.

Doctors who are working tirelessly in hospitals tending to Covid-19 patients are the real ‘angels’. I have heard from many people, who recovered in hospitals and returned to narrate stories about how doctors were toiling day and night. If doctors lose their lives, I would consider them as ‘martyrs’, and offer my humble tributes.

A senior doctor told me, how during the first wave, they used to make patients recover and send them back to their homes, but during the current second wave, it has become a tough task to save lives. One doctor explained, when the virus enters a young person’s body, the infected person does not come to know about it because of strong physique and immunity. Sometimes, young people do not go for treatment, expecting to recover on their own within two or four days. By the time, they reach hospital in a critical stage, the deadly virus cells stick to their lungs like plastic, and it becomes a very difficult job to make them recover. I would therefore advise all young persons to consult a doctor the moment they notice the slightest symptoms. The sooner they consult a doctor, the better the chances for recovery.

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कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने सोमवार को देशभर के अस्पतालों में पड़े 50 हजार से ज्यादा वेंटिलेटर के इस्तेमाल और उनकी उपयोगिता पर लेकर संदेह जताया। उन्होंने पहले हिंदी और फिर अंग्रेजी में ट्वीट किया, ‘पीएम केयर्स के वेंटिलेटर और स्वयं पीएम में कई समानताएं हैं- दोनों का हद से ज़्यादा झूठा प्रचार,- दोनों ही अपना काम करने में फ़ेल, – ज़रूरत के समय, दोनों को ढूंढना मुश्किल।’ जिस समय देश के अस्पतालों में कोरोना के हजारों मरीज वेंटिलेटर पर जिंदगी की जंग लड़ रहे हैं, ऐसे समय में राहुल की इस टिप्पणी को लेकर सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाओं का तूफान मच गया।

स्वाभाविक रूप से हर किसी के मन में यह सवाल उठा कि क्या ये वेंटिलेटर काम करते हैं? हो सकता है कि आपको किसी नेता की सोशल मीडिया टाइमलाइन से इसके सही जवाब नहीं मिले हों, लेकिन इंडिया टीवी ने केंद्र सरकार द्वारा विभिन्न राज्य सरकारों को पिछले साल सप्लाई किए गए 50,000 वेंटिलेटर्स को लेकर एक तहकीकात की।

पिछले साल जब महामारी फैली थी तब देश में केवल 16 हजार वेंटिलेटर थे। लेकिन बाद में युद्धस्तर पर इनका निर्माण हुआ और इनकी खरीद के बाद राज्य सरकारों को 50 हजार वेंटिलेटर दिए गए थे। पिछले हफ्ते अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में मैंने दिखाया था कि कैसे केंद्र द्वारा भेजे गए वेंटिलेटर्स का इस्तेमाल नहीं हुआ और ये पूरी तरह पैक ही रह गए थे। राजस्थान, पंजाब, बिहार, उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश के जिला अस्पतालों के स्टोररूम में ये वेंटिलेटर्स धूल फांक रहे थे। कुछ अस्पतालों के अधिकारियों ने ट्रेंड टेक्नीशियंस और एनेस्थेटिक स्टाफ की कमी का हवाला दिया जबकि कुछ राज्य सरकारों की शिकायत थी कि अधिकांश वेंटिलेटर्स की क्वॉलिटी खराब थी और वे किसी काम के नहीं थे।

इंडिया टीवी के रिपोर्टर्स ने इस बात की पूरी पड़ताल की कि ये वेंटिलेटर किन कंपनियों से खरीदे गए, इनमें क्या खामियां थीं और ये कंपनियां वेंटिलेटर्स के उचित रखरखाव के लिए सर्विस क्यों नहीं दे रही थीं। मुझे लगता है कि इंडिया टीवी के रिपोर्टर्स द्वारा की गई पड़ताल से सामने आई सच्चाई राहुल गांधी की आंखें खोलने के लिए पर्याप्त है।

सबसे पहले पंजाब की बात करते हैं जहां कांग्रेस पार्टी सत्ता में है। मोदी सरकार ने पीएम केयर्स फंड से 119 वेंटिलेटर गुरु नानक देव अस्पताल, अमृतसर भेजे थे। यहां के स्वास्थ्य अधिकारी ने शिकायत की कि 47 वेंटिलेटर काम नहीं कर रहे हैं, लेकिन उनका ये बयान गुमराह करनेवाला था। वेंटिलेटर बनाने वाली AgVu कंपनी के एक इंजीनियर ने कैमरे पर इंडिया टीवी के रिपोर्टर को दिखाया कि कैसे कुछ वेंटिलेटर से टयूबिंग गायब थे और कितने ऐसे वेंटिलेटर धूल फांक रहे थे जो कि इस्तेमाल के लिए बिल्कुल फिट हैं, लेकिन इनका उपयोग नहीं किया जा रहा है। वेंटिलेटर को उचित आईसीयू के वातावरण की जरूरत होती है जहां चौबीसों घंटे बिजली हो और नियमित रूप से कम प्रेशर वाली ऑक्सीजन सप्लाई हो। इन सबके अलावा वेंटिलेटर को ऑपरेट करने के लिए ट्रेन्ड स्टाफ को होना सबसे जरूरी है।

इंडिया टीवी के रिपोर्टर फरीदकोट के गुरु गोविंद सिंह मेडिकल कॉलेज अस्पताल गए, जहां उन्हें पीएम केयर्स फंड से भेजे गए 62 वेंटिलेटर स्टोर रूम के अंदर कबाड़ की तरह पड़े मिले। अस्पताल प्रशासन का कहना था कि ये वेंटिलेटर काम नहीं कर रहे हैं। इन वेंटिलेटर का निर्माण पीएसयू कंपनी भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड (BEL) द्वारा किया गया था। शिकायत मिलने पर इसके इंजीनियरों ने अस्पताल का दौरा किया। इन इंजीनियरों ने जब जांच की तो पता चला कि इस्तेमाल किए जा रहे अधिकांश वेंटिलेटर के पार्ट्स बदले ही नहीं गए थे, जबकि कुछ अन्य वेंटिलेटर में ऑक्सीजन सेंसर या फ्लो सेंसर या बैक्टीरिया सेंसर काम नहीं कर रहा था। दरअसल इन पार्ट्स को नियमित रूप से बदलने की जरूरत होती है। सेंसर बदलते ही 5 वेंटिलेटर काम करने लगे। बीईएल ने केंद्र को लिखी चिट्ठी में उन परिस्थितियों के बारे में बताया है जिसके चलते इन वेंटिलेटर का इस्तेमाल नहीं किया जा रहा था।

अस्पताल को न केवल AgVa हेल्थकेयर के वेंटिलेटर की आपूर्ति की गई, बल्कि ज्योति सीएनसी ऑटोमेशन द्वारा निर्मित 50 वेंटिलेटर भी मिले। उनके वेंटिलेटर भी काम नहीं कर रहे थे। हमारे रिपोर्टर ने ज्योति सीएनसी के अधिकारियों से बात की। उन्होंने अपने इंजीनियरों को अस्पताल भेजा। इंजीनियर्स ने इसकी जांच की और बताया कि ऑक्सीजन की सप्लाई को वेंटिलेटर से जोड़ने के लिए कोई ऑक्सीजन कनेक्टर नहीं था। ऑक्सीजन कनेक्टर ही गायब थे। अब ऐसे में वेंटिलेटर के काम करने की उम्मीद कैसे की जा सकती है?

पीएम केयर्स फंड से 809 वेंटिलेटर पंजाब भेजे गए, जिनमें से केवल 532 को इंस्टॉल किया गया और 277 वेंटिलेटर को पैकिंग से निकाला तक नहीं गया। पिछले साल, आंध्र प्रदेश में पांच हजार वेंटिलेटर भेजे गए, महाराष्ट्र और यूपी को 4,000 से ज्यादा जबकि राजस्थान में 1,900 वेंटिलेटर भेजे गए। कर्नाटक को 2,000 से अधिक और 3,400 वेंटिलेटर गुजरात भेजे गए। इनमें से दो राज्यों राजस्थान और पंजाब, जहां कांग्रस का शासन है, को छोड़कर बाकी किसी राज्य ने वेंटिलेटर की गुणवत्ता पर सवाल नहीं उठाया। राजस्थान और पंजाब को वेंटिलेटर की सप्लाई करने वाली कंपनियां वही थीं जिन्होंने अन्य राज्यों को वेंटलेटर्स की सप्लाई की थी।

इन वेंटिलेटर्स को सप्लाई करने वाली कंपनियों के जवाब पढ़ने के बाद कुछ तथ्य साफ तौर पर सामने आते हैं। पहला, कुछ अस्पतालों में वेंटिलेटर्स को खोला भी नहीं गया, वे अनपैक्ड ही रह गए। यहां तक कि जब कोरोना की दूसरी लहर तबाही मचा रही थी उस समय भी ये वेंटिलेटर्स अस्पताल के स्टोर रूम में धूल फांक रहे थे। कुछ अस्पताल वेंटिलेटर ऑपरेट करने के लिए ऑक्सीजन प्वाइंट सेट करने में विफल रहे। कुछ अस्पतालों में वेंटिलेटर को ऑपरेट करने के लिए कोई ट्रेंड टेक्नीशियन या एनेस्थेटिक स्टाफ नहीं था। राजस्थान के एक सरकारी अस्पताल ने तो अपने वेंटिलेटर को कोरोना मरीजों से पैसे वसूलने के लिए एक प्राइवेट अस्पताल को किराए पर दे दिया था। कुछ अस्पतालों में सर्विसिंग और मेंटेनेंस की कमी थी तो कुछ अस्पतालों में कुछ छोटे स्पेयर पार्ट्स या सेंसर को बदलने की जरूरत थी। इन सबको अस्पताल प्रशासन अपने स्तर पर ठीक करा सकता था।

ऊपर बताई गई कमियों के कारण कोई यह नहीं कह सकता कि पीएम केयर्स फंड से भेजे गए सभी वेंटिलेटर खराब थे और इस्तेमाल के लायक नहीं थे। राज्यों को दिए गए 50 हजार वेंटिलेटर्स में से 49 हजार से ज्यादा वेंटिलेटर पहले से ही काम कर रहे हैं, और इनसे लोगों की जान बच रही है। राहुल गांधी को इस तरह की टिप्पणी करने से बचना चाहिए था कि सभी वेंटिलेटर ‘अपना काम करने में फेल’। इस तरह की टिप्पणी करके वह उन परिवारों के मन में शंका के बीज बो रहे हैं, जिनके परिवार के लोग, रिश्तेदार या अन्य करीबी लोग वेंटिलेटर पर हैं। 85 प्रतिशत वेंटिलेटर जो काम कर रहे हैं, उन्हें कोरोना की दूसरी लहर से बहुत पहले पहले ही खरीद लिया गया था और राज्यों को भेज दिया गया था। इस तरह के एक्शन की तारीफ की जानी चाहिए और जहां कहीं भी कमियां हैं, उन्हें उचित ऑडिट के जरिए दूर करने की जरूरत है।

यही वजह है कि पीएम नरेंद्र मोदी ने केंद्र द्वारा विभिन्न राज्यों को दिए गए वेंटिलेटर के इन्स्टॉलेशन और ऑपरेशन का ‘तत्काल ऑडिट’ करने का आदेश दिया है। पीएम केयर्स फंड ने पिछले साल राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में सरकार द्वारा संचालित कोविड अस्पतालों में 50 हजार वेंटिलेटर्स की आपूर्ति के लिए 2,000 करोड़ रुपये आवंटित किए थे। इन वेंटिलेटर्स का इस्तेमाल नहीं कर पाने के लिए जवाबदेही तय की जानी चाहिए। पीएम ने जरूरत पड़ने पर हेल्थ वर्कर्स को वेंटिलेटर ऑपरेट करने की ट्रेनिंग देने का भी आह्वान किया है। अभी महामारी के ऐसे समय में राजनीतिक दलों को स्वास्थ्य के मुद्दों का राजनीतिकरण नहीं करना चाहिए।

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