My Opinion

Even as the second wave of pandemic has declined to a large extent across India, political sabre-rattling continues over the vital issue of Covid-19 vaccination. On Friday, Congress leader Rahul Gandhi tweeted in Hindi saying “July aa gaya hai, vaccine nahin aayi”. On Saturday, he posted another tweet with a graph saying “Mind the gap! #WhereAreVaccines”. The graph that he posted showed, India is 27 per cent below the target as far as cumulative vaccination is concerned. The graph pointed out, there were only 50.8 lakh vaccines given per day on average, while the daily vaccination target set to avoid a third wave was 69.5 lakh per day.

Union Health Minister Dr Harsh Vardhan was the first to retort strongly on Twitter. He wrote: “Just yesterday, I put out facts on vaccine availability for the month of July. What is @RahulGandhi Ji’s problem? Does he not read? Does he not understand? There is no vaccine for the virus of arrogance and ignorance!! @INCIndia must think of a leadership overhaul”.

Railway Minister Piyush Goyal reacted: “Rahul Gandhi ko apni party ka White Paper kude me daalna tha, uski bajaay Congress Sarkar ne vaccine ko kude me phenk diya. Punjab wa Rajaasthan Corona se kamai kar rahe hain. Rajasthan me mritakon ki sankhya chhupayi, Bhram aur panic phailakar ye log bhrashtachar karte hain.” (Rahul Gandhi wanted to throw his party’s white paper into dustbin, but Congress governments are throwing vaccines into waste bin. Punjab and Rajasthangovernments are making money through Corona. Rajasthan govt hid the true number of Covid deaths, they are indulging in corruption by spreading confusion and panic)

Information and Broadcasting Minister Prakash Javadekar replied to Rahul Gandhi on Twitter saying: “35 crore Indians have already taken their vaccines, Don’t know whether you have taken the vaccine or not?”

Rahul Gandhi has this ‘shoot-and-scoot’ habit of levelling a charge against Prime Minister Narendra Modi on social media, and normally Union ministers avoid reacting to his charges. But when Rahul questioned the government on the issue of vaccination, three union ministers retorted sharply. On Friday, BJP spokesperson Gaurav Bhatia told the media that for the last 11 days, 62 lakh people have been vaccinated on average, but Rahul Gandhi has ignored this fact because of his blind opposition to Modi government.

BJP leaders claim that 34 crore Indians have been vaccinated so far, but Congress has alleged that barely six crore Indians have got their double doses. They say this is hardly 5 to 6 per cent of the entire population. BJP leaders say that if one goes by percentage, one should look at statistics of how many percent of population in India and USA were infected and what percentage of people died due to Covid-19.

The man on the street wants to know whether there is any real shortage of vaccines? By what time, most of the Indians will be vaccinated? Let me place some facts, which neither Rahul Gandhi nor any other opposition leader can deny.

Fact number one: India has become the No. 1 country in the world with the largest number of 34.46 crore doses administered so far, whereas in the USA, 32.8 crore doses have been administered till now.

Fact number two: In the 45-plus age group, 19.91 crore people have got their vaccine dose, while in the 18 to 44 age group, 9.65 crore doses have been administered in India, 2.71 crore doses have been administered to our frontline workers, out of which 1.71 crore health care workers have got their vaccine dose.

Fact number three: Till July 2, a total number of 34 crore 46 lakh 11,291 vaccine doses have been administered in India. On July 1 alone, 42,64,123 doses were administered.

The Centre has promised to provide 12 crore doses during July, and the state governments have been informed about this well in advance, almost two weeks ago. 44.90 lakh doses will reach the states in the next three days. This is apart from the number of vaccine doses provided to private hospitals.The numbers clearly show that there is no shortage of vaccines in India presently.

Several state governments are also actively engaged in administering vaccine doses. Maharashtra is on top having administered 3.29 crore doses, next comes Uttar Pradesh which has administered 3.19 crore doses so far, third comes Gujarat with 2.61 crore doses administered till now. Madhya Pradesh comes after Rajasthan, Karnataka and West Bengal. In MP, 2.13 crore doses have been administered.

In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Friday night, we showed visuals of how a 1000-strong crowd of villagers descended on a vaccination centre nar Chhindwara in Madhya Pradesh, where only 250 doses were available. There was a near stampede and police had to be called in. Similar crowd was witnessed in Agar Malwa town on MP.

Based on these two visuals of crowds, the state Congress alleged that the state government has failed in managing its vaccination programme. Vaccines are administered on only four days in a week – Monday, Wednesday, Thursday and Saturday.

There is no doubt that there has been mismanagement in the vaccination programme. Such crowds could have been avoided through a proper information drive. When our Bhopal reporter Anurag Amitabh spoke to the state health minister Prabhuram Chowdhury, he said, this was not mismanagement, but this is proof that there is much enthusiasm among the people about vaccines.

Crowds are also being witnessed at several vaccination centres in Mumbai too. At the Nesco vaccination centre in Mumbai’s Goregaon, people were seen standing in queues since 6 am. These included senior citizens too. Most of the people said there was complete lack of information about vaccines.

The Centre is supplying vaccine stocks to the states, but the task of ensuring proper management of crowds at vaccination centres rests on state governments, whether in MP or Maharashtra. There is no point blaming the Centre for gross mismanagement by state governments. In a vast country like India, such instances of overcrowding do happen.

One must remember that the USA had started its vaccination drive much ahead of India, but it is number two in the list, whereas India tops the list of people vaccinated. While 34.46 crore doses have been given in India, 32.8 crore doses have been given in USA till now. Brazil comes third with 10.27 crore doses administered. In UK, 7.79 doses were administered, while in Germany 7.48 doses have been given. In France, 5.44 crore doses have been administered till now. In Italy, the number is 5.21 crore.

Of course, the population of these European countries are much less compared to India, and they have vast health care resources, and yet, in India, we have speeded up our vaccination drive. This should be a matter of pride for all Indians.

It is true that there is much demand for vaccine doses among people because of the danger of a third wave. But one must remember that vaccines are not manufactured either by the BJP, or the Congress, either by Yogi Adityanath or by Capt. Amarinder Singh. Vaccines are being manufactured in Serum Institute of India, Bharat Biotech and Dr. Reddy Laboratories.

The task of the government is to procure the stocks of vaccines, ensure proper cold chain management, and see that people get their doses in a proper and regulated manner, under medical supervision. When the Centre gives figures about providing 12 crore doses in July, or one crore doses a day from August, it depends mostly on how vaccine production companies stick to their promise. Had there been vaccine stocks lying idle and are not reaching the masses, the government could have been blamed, but this is not so.

But since Day One, there has been too much politics on the vaccine issue. The Congress first questioned the efficacy of indigenously manufactured Covaxin and when this charge failed to stick, it demanded decentralization in procurement of vaccines. Congress demanded that state governments should be given the freedom to procure vaccines, but manufacturing companies, both in India and abroad, refused to deal with states. The Congress then did a U-turn and agreed to the Centre procuring the vaccines and supplying them to states for administering the doses. BJP leaders too indulged in politicizing matters, when they alleged that vaccines were being wasted in Congress-ruled states or being sold at higher rates to private hospitals.

I feel that we should keep the vaccine issue away from politics. Leaders of all parties should tell the people that as and when manufacturing and import of Covid vaccines improve, vaccine doses will be given to them.

In a vast country like India with diverse features, it is impossible to carry out a nationwide drive in administering vaccines to all within a week, a fortnight or within a month. Based on figures given by companies producing Covishield and Covaxin, nearly 70 per cent Indians will be hopefully vaccinated with double doses by the end of this year. If we add the figures of Covid vaccines that will be imported, the speed of vaccination drive may pick up.

To engage in political sabre-rattling is one thing, but one should find out why rumours or lack of proper information about vaccines led to huge crowds descending at vaccination centres. There is still a large section of people who still view these vaccines with suspicion, due to rumour mongering. It is the responsibility of those in public life like politicians, religious gurus, scholars and even film stars to come forward and tell the people that all the vaccines are safe and they should not fear. Only then can we collectively defeat the scourge of the pandemic.

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आज मैं आप सभी को साइबर फ्रॉड करने वाले गिरोहों से सावधान करना चाहता हूं। ये गिरोह बैंक अधिकारी बनकर लोगों के बैंक खातों से पैसे उड़ा लेते हैं। इन गिरोहों ने हाल के महीनों में हजारों ग्राहकों के बैंक खातों से करोड़ों रुपयों की चोरी की है। ज्यादातर पीड़ितों को उनका पैसा कभी वापस नहीं मिल पाता और अधिकांश मामलों में पुलिस जालसाजों को पकड़ने में नाकाम रहती है। इंडिया टीवी के पास दर्शकों के सैकड़ों फोन कॉल रोजाना आते हैं जिनमें लोग बताते हैं कि कैसे ऑनलाइन धोखाधड़ी के जरिए उनकी गाढ़ी कमाई लूट ली गई।

इन गैंग्स का जालसाजी करने का तरीका बेहद आसान है: वे बैंक एग्जेक्यूटिव बनकर ग्राहकों को फोन करके कहते हैं कि उनके बैंक खातों को सस्पेंड कर दिया जाएगा या केवाईसी (Know Your Customer) वेरिफिकेशन न होने के चलते उनका एटीएम कार्ड ब्लॉक हो जाएगा। ये जालसाज ग्राहकों से उनके बैंक खातों का ब्यौरा, यहां तक कि ओटीपी (One Time Password) के बारे में सारी जानकारी ले लेंगे और फिर मिनटों के अंदर हजारों, लाखों रुपये बैंक खातों से ऑनलाइन ट्रांसफर हो जाएंगे। बैंक एग्जेक्यूटिव बनकर ठगी को अंजाम देने वाले इन धोखेबाजों से निपटने का एक ही तरीका है कि इनको चैलेंज किया जाए, और इन्हें फोन या संदिग्ध ईमेल लिंक्स पर किसी भी तरह की जानकारी न दी जाए।

बीते कुछ महीनों में 10 राज्यों की पुलिस ने कई बार झारखंड में जामताड़ा नाम के एक कस्बे का दौरा किया है। ये गिरोह यहीं से अपना कामकाज करते हैं। भोपाल साइबर क्राइम सेल के अधिकारियों ने मंगलवार को ऐसे ही एक गैंग के 5 लोगों को मध्य प्रदेश की राजधानी से लगभग 1,500 किलोमीटर दूर जामताड़ा से गिरफ्तार किया। इन पांचों जालसाजों ने KYC डिटेल्स अपडेट करने के नाम पर एक रिटायर्ड BHEL अधिकारी के बैंक अकाउंट से 10 लाख 40 हजार रुपये निकाल लिए थे।

यह तो इस गिरोह के कारनामों की एक झलक भर है। पुलिस के मुताबिक, पांचों आरोपियों के पास से जो बैंक स्टेटमेंट जब्त किए गए हैं उन्हें खंगालने से ऐसा लगता है कि इस गिरोह ने करीब 1,000 लोगों के अकाउंट्स से 10 करोड़ रुपये की ठगी की है। इस गैंग के मेंबर्स झारखंड-पश्चिम बंगाल की सीमा पर बने आलीशान घरों में रहते हैं। इन इमारतों में अत्याधुनिक अलार्म, सेंसर-बेस्ड दरवाजे और वॉयस कमांड लाइट सिस्टम जैसी सुविधाएं मौजूद हैं। पुलिस ने कहा कि इस गिरोह ने उत्तर प्रदेश, दिल्ली, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र समेत कई अन्य राज्यों में कई हजार बैंक ग्राहकों को ठगा है।

भोपाल के हमारे रिपोर्टर अनुराग अमिताभ ने BHEL के रिटायर्ड अधिकारी देवनाथ पाठक से बात की, जिन्होंने विस्तार से बताया कि उनके साथ क्या हुआ था। यह सारा खेल ग्राहक से OTP हासिल करने से शुरू होता है। एक बार जब गैंग के मेंबर को OTP मिल जाता है, तो अकाउंट से लिंक फोन नंबर को बदल दिया जाता है। इसके बाद ग्राहक के अकाउंट से सारे पैसे निकाल लिए जाते हैं, लेकिन इन ट्रांजैक्शंस का मैसेज दूसरे फोन नंबर पर जाता है। ऐसे में ग्राहक अंधेरे में ही रहता है और बैंक स्टेटमेंट के आने पर ही उसे ठगी के बारे में पता चलता है।

पुलिस के मुताबिक, गैंग के लोग फेसबुक प्रोफाइल के जरिए अपना शिकार चुनते हैं। या फिर ये लोग किसी भी कंपनी के मोबाइल नंबर्स की एक सीरीज को सेलेक्ट करते हैं, शुरू के 6 डिजिट उससे लेते हैं और आखिरी के 4 नंबर रेंडमली लगाते हैं। फिर वे बैंक एग्जेक्यूटिव बनकर ग्राहक को बताते हैं कि केवाईसी वेरिफिकेशन न करवाने के कारण उनका बैंक अकाउंट और ATM कार्ड ब्लॉक होने वाला है। देवनाथ पाठक के केस में उनके खाते से 27 बार 8 अलग-अलग बैंक खातों में पैसा भेजा गया, और ये सभी जामताड़ा में थे। भोपाल के पुलिसकर्मी जामताड़ा पहुंचे तो आदिवासियों ने अपने घरों से उनके ऊपर पत्थर फेंककर उनका स्वागत किया।

आखिरकार इन 5 जालसाजों के पास से एक एसयूवी, 13 सेल फोन, 11 एटीएम कार्ड और 50 जाली सिम कार्ड बरामद किए गए। गिरफ्तार किए गए सभी पाचों आरोपी झारखंड और पड़ोसी राज्य पश्चिम बंगाल के दूर-दराज के इलाकों के अलग-अलग गांवों में रह रहे थे। गिरफ्तार किए गए लोगों में जामताड़ा निवासी मोहम्मद इमरान अंसारी, पश्चिम बंगाल के चित्तरंजन का रहने वाला अभिषेक सिंह, पश्चिम बंगाल के आसनसोल के रहने वाले मोहम्मद अफजल एवं गुलाम मुस्तफा और पश्चिम बंगाल के 24 परगना जिले का निवासी संजू देबनाथ शामिल हैं।

2 लोगों को छोड़कर गैंग के अधिकांश मेंबर्स या तो अनपढ़ हैं या बहुत कम पढ़े-लिखे हैं। मोहम्मद अफजल कक्षा 3 तक पढ़ा है, वह बैंक अकाउंट्स और नकली सिम कार्ड की व्यवस्था करता था। उसका काम एटीएम से ठगी के पैसे निकालना भी था। गुलाम मुस्तफा 8वीं कक्षा तक पढ़ा है, वह फर्जी बैंक खाते खोलकर उन्हें ‘कमिशन’ पर बेचता था। संजू देबनाथ दूसरी कक्षा तक पढ़ा है, वह फर्जी दस्तावेजों के आधार पर बैंक अकाउंट्स खुलवाता था। इस गिरोह के मास्टरमाइंड मोहम्मद इमरान अंसारी ने दावा किया कि उसने बी.टेक. तक की पढ़ाई की है। बैंक अधिकारी बनकर वही ग्राहकों से बात करता था। अंसारी धाराप्रवाह अंग्रेजी बोलता है और उसे बैंकों के कामकाज के बारे में अच्छी जानकारी है। वह ग्राहकों से ओटीपी हासिल करता था और इसे अपने गैंग के लोगों को अकाउंट्स से पैसे निकालने के लिए बढ़ा देता था। इस काम में उसकी मदद अभिषेक सिंह करता था। अभिषेक ने और जालसाजी को अंजाम देने के लिए वह ऑनलाइन बैंक खातों को ऐक्सेस करता था। उसे अफजल, गुलाम मुस्तफा और संजू देबनाथ फर्जी बैंक खाते उपलब्ध करवाते थे जिनमें ठगी के पैसे ट्रांसफर किए जाते थे।

इस गैंग के लोग जामताड़ा, आसनसोल और आसपास के इलाकों में रहने वाले आदिवासियों को फर्जी बैंक अकाउंट्स खोलने के लिए राजी करते थे, और उसके लिए उन्हें हर महीने 10,000 से 15,000 रुपये दिए जाते थे। चूंकि इन आदिवासियों को आसानी से अच्छी कमाई हो जाती है, इसलिए जब भी पुलिस ठगों पकड़ने के लिए गांवों में पहुंचती है तो वे ठगों का बचाव करते हैं। आदिवासी महिलाएं पुलिस की टीम पर पथराव करती हैं और गैंग के लोग बच निकलते हैं। ऑनलाइन धोखाधड़ी करने वाले इस गैंग के लोगों की तलाश में कम से कम 10 राज्यों की पुलिस ने जामताड़ा के आसपास के 50 गांवों का दौरा किया है। नागालैंड के पुलिसकर्मियों की एक टीम हाल ही में जामताड़ा आई थी और गैंग के एक सदस्य को पकड़कर अपने साथ ले गई थी। केरल की एक पुलिस टीम भी उस गैंग के लोगों की तलाश में आई थी, जिसने राज्य की एक महिला से ठगी की थी।

वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों ने बताया कि झारखंड के देवघर, गिरिडीह और धनबाद जैसे जिलों में भी साइबर क्रिमिनल्स ऐक्टिव हैं। कुछ मामलों में जालसाज फोन कॉल करने के बजाय केवाईसी अपडेट करने के लिए ग्राहकों के फोन नंबरों पर लिंक भेजते हैं। कुछ ठगों ने तो कोरोना काल में कोविड-19 की वैक्सीन बुक कराने के नाम पर भी लोगों से पैसे ऐंठ लिए। पुलिस का कहना है कि ऐसा कोई दिन नहीं जाता जब दूसरे राज्यों की पुलिस या फिर बाकी जांच एजेंसियों के अफसर साइबर क्राइम के सिलसिले में जामताड़ा या आसपास के इलाकों में विजिट ना करते हों। पुलिस अफसरों का कहना है कि जामताड़ा ही साइबर क्राइम का सबसे पहला एपिसेंटर है। पांडेडीह, झुलवा, कालाझरिया, दुधानी मटर, खेरकोकुंडी, मोहनपुर, टोपाटार जैसे गांव उन लगभग 50 गांवों में शामिल हैं जहां से ऑनलाइन साइबर क्राइम को अंजाम दिए जाने के बारे में पता चला है।

साइबर फ्रॉड क्राइम पर पुलिस के आंकड़े डराने वाले हैं। हमारे देश में औसतन इस तरह की ठगी के 3,137 मामले हर रोज हो रहे हैं। कोरोना काल में डिजिटल ट्रांजैक्शन्स में 41 प्रतिशत तक बढ़े हैं और इसके साथ-साथ साइबर ठगी के मामलों में भी 28 पर्सेंट की बढ़ोत्तरी हुई है। करीब 25 हजार करोड़ रुपये की साइबर ठगी की गई है। सिर्फ 2019 में ही साइबर क्राइम के कारण देश को सवा लाख करोड़ रुपये का नुकसान हुआ। अकेले दिल्ली पुलिस ने कोरोना काल में साइबर ठगी के मामलों में 214 बैंक अकाउंट सीज किए हैं, 900 फोन जब्त किए हैं और 91 लोगों को जेल पहुंचाया है।

मैं आप सभी से अपील करता हूं कि आप अपने बैंक खातों के बारे में कोई भी ब्यौरा दूसरों से शेयर न करें, चाहे फोन पर हो या इंटरनेट पर । साइबर ठगों का गिरोह काफी सक्रिय है। जब भी आपके पास ऐसे फोन कॉल आएं, तो इस बात को हमेशा याद रखें: कोई भी बैंक आपसे कभी भी फोन, मेल या इंटरनेट पर आपके खातों के ब्यौरे नहीं मांगता। इन सब चीजों को हैंडल करना का बैंक का अपना तरीका होता है।

ऐसा भी नहीं होना चाहिए कि जालसाजों से डरकर, साइबर क्राइम से डरकर आप डिजिटल बैंक ट्रांजैक्शन ही बंद कर दें। महामारी और लगातार लॉकडाउन लागू होने के कारण, डिजिटल बैंक ट्रांजैक्शन सबसे तेज और सबसे सुरक्षित तरीका रहा है, लेकिन कभी भी अपना ओटीपी किसी और के साथ शेयर न करें। अपने फोन पर या अपने ई-मेल में आए हुए OTP को डिलीट कर दें, भले ही वे सिर्फ कुछ सेकंड के लिए ही क्यों न होते हों।

भारत में बैंकिंग की तस्वीर पिछले 6 सालों में डिजिटल ट्रांजैक्शन के कारण काफी बदल गई है। खास तौर से पिछले डेढ साल में, कोरोना के कारण जब सारे लोग मुसीबत में थे, तब डिजिटल इंडिया बहुत काम आया। कल्पना कीजिए कि लोगों के ऊपर क्या बीतती, अगर लॉकडाउन के दौरान डिजिटल बैंकिंग मनी ट्रांसफर की सुविधा न होती। अगर डिजिटाइजेशन न हुआ होता तो कोरोना के खिलाफ हमारी लड़ाई कमजोर पड़ सकती थी। इसलिए जब भी कोई फोन पर या ईमेल पर आपसे संपर्क करके खुद को बैंक अधिकारी बताए, तो उससे डील करते समय सावधानी बरतें ।

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Today I want to caution all of you about cyber fraud gangs who are stealing money from bank accounts by posing as bank executives. These gangs have stolen crores of rupees from bank accounts of thousands of customers in recent months. Most of the victims ultimately fail to get their money back and in most of the cases, police are unable to catch the fraudsters. At India TV, we get hundreds of phone calls daily from viewers who narrate how they were swindled out of their hard earned savings through online fraud.

The modus operandi of these gangs are simple: they pose as bank executives and call customers to tell them their bank accounts may be suspended or their ATM cards would be blocked because of lack of KYC (Know Your Customer) verification. These fraudsters get all details from customers about their bank accounts, and even the OTP (one time password), and within minutes, thousands and lakhs of rupees are transferred online from bank accounts. The only prevention is to challenge these fraudsters who pose as bank executives, and refuse to give them any details either on phone, or on suspected mail links.

In recent months, police from ten states have visited a relatively unknown place called Jamtara in Jharkhand, from where most of these gangs operate. On Tuesday, Bhopal Cyber Crime Cell officials arrested five persons of such a gang from Jamtara, nearly 1,500 kilometres away from the Madhya Pradesh capital. The five fraudsters had siphoned off Rs 10.40 lakhs from the bank account of a retired BHEL officer on the pretext of updating his KYC details.

This was only the tip of the iceberg. According to police, by going through the seized bank statements of the five accused, it appears that this gang has swindled nearly 1,000 bank customers to the tune of Rs 10 crore. The gang members live in luxurious houses built on Jharkhand-West Bengal border. These buildings have sophisticated alarms, sensor-based doors, and voice command light systems. This gang has duped several thousand bank customers in UP, Delhi, MP, Maharashtra and other states, police said.

Our Bhopal reporter Anurag Amitabh spoke to the retired BHEL officer Devnath Pathak, who narrated his ordeal. The trick lies in getting the OTP from the customer. Once the gang member gets the OTP, the link phone number is changed and all withdrawals take place from the customer’s account, but these are notified to another phone number. The customer remains in the dark and only when the bank statement arrives, he gets to know about the swindle.

According to police, these gang members target their preys by going through Facebook profiles. They also randomly select phone numbers from cellphone data. They then pose as bank executive and tell the customer that his bank account and ATM card is going to be suspended because of lack of KYC verification. In Devnath Pathak’s case, the money was diverted from his account 27 times to eight different bank accounts, all based in Jamtara. When the Bhopal policemen landed in Jamtara, they were greeted with stones thrown from houses of tribals.

Finally, an SUV, 13 cell phones, 11 ATM cards, and 50 forged SIM cards were seized from these five fraudsters. All the five arrested stayed in different villages in far-off areas of Jharkhand and neighbouring West Bengal. Those arrested included Mohammed Imran Ansari, resident of Jamtara, Abhishek Singh, resident of Chittaranjan, WB, Mohammed Afzal and Ghulam Mustafa, both residents of Asansol, WB, and Sanju Debnath a resident of 24-Parganas, West Bengal.

Except two, most of the gang members are illiterate or semi-literate. Mohammed Afzal is a Class 3 dropout, he used to arrange bank accounts and fake SIM cards. He also used to collect swindled money from ATMs. Ghulam Mustafa is a Class 8 dropout, he used to open fake bank accounts and sell them on ‘commission’. Sanju Debnath is a Class 2 dropout, he used to get bank accounts opened based on fake documents. The mastermind of the gang is Mohammed Imran Ansari, who claims to be a B. Tech. He used to speak to customers posing as bank executive. Ansari speaks fluent English and is well versed with banking procedures. He used to get OTPs from customers and pass it on to gang members to swindle money from accounts. He was helped by Abhishek Singh, who has studied law, and used to access bank accounts online to carry out fraud. He used to get the fake bank accounts from Afzal, Ghulam Mustafa and Sanju Debnath, to which swindled money was transferred.

The gang members used to persuade tribals living in Jamtara, Asansol and nearby areas to open fake bank accounts, for which they were paid Rs 10,000 to 15,000 every month. Since these tribals earned easy money, they helped gang members to escape whenever police parties land in villages to nab them. Tribal women throw stones at police parties and the gang members take the cue to escape. Police parties from at least ten states have visited the 50-odd villages around Jamtara in search of online fraud gang members. A team of Nagaland policemen recently came to Jamtara and took away a gang member with them. A police team from Kerala also came in search of gang members who swindled a woman from the southern state.

Senior police officers say, cyber criminal gangs are active in Giridih, Dhanbad and Deoghar, all in Jharkhand. In some cases, the fraudsters, instead of making phone calls, send links to the phone numbers of customers for KYC updation. Some fraudsters even extort money from people by promising them to send them Covid-19 vaccines. Jamtara is however the ‘epicentre’ of such online fraud activities. Villages like Pandeydih, Jhulwa, Kalajharia, Dudhani Mattar, Kherkokundi, Mohanpur, Topatar are among the nearly 50 villages from where online cyber crime activities have been reported.

Police statistics on cyber fraud crimes are frightening. On an average, every day 3,137 cases of fraud are reported. Since online digital banking transactions have increased due to Covid-19 pandemic, there has been a 41 per cent jump in such fraud cases. Cyber frauds have taken place to the tune of Rs 25,000 crore. In 2019 alone, people lost Rs 1.25 lakh crore due to online cyber frauds. Delhi Police seized 214 bank accounts, nearly 900 cell phones and arrested 91 persons on charges of cyber fraud during the pandemic year.

I would appeal to all of you to be careful while dealing with your bank accounts, whether on phone or on internet. There are cyber sharks lurking nearby. Whenever you get such phone calls, remember: None of the banks ever seek your account details over phone, mail or internet. They have they own method of handling such issues.

Out of fear of cyber frauds, you need not discontinue digital bank transactions. Due to pandemic and frequent lockdowns, digital bank transaction has been the fastest and safest method, but never share your OTP with others. Delete the OTP that you get on your phone or in your e-mail, even though they hardly last for a few seconds.

The banking universe in India has been transformed in the last six years due to mass scale digital transactions, more so in the last one and a half year, when the Covid-19 pandemic outbreak took place. Imagine what people would have gone through, had there been no digital banking money transfer facility during lockdown. Had there been no digitization, our battle against Covid pandemic could have been weaker. Be careful when you deal with people who pose as bank executives, either on phone or on your mail.

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पिछले कुछ दिनों से हमें एक ऐसे इंटरनेशनल गैंग के बारे में काफी खबरें पढ़ने को मिल रही हैं जो मूक एवं बधिर बच्चों को अवैध रूप से इस्लाम कुबूल करवाता था। उत्तर प्रदेश पुलिस के आतंकवाद निरोधी दस्ते (ATS) ने इस मामले में अब तक 6 गिरफ्तारियां की हैं। आखिरी गिरफ्तारी बुधवार को सलाहुद्दीन शेख की हुई जिसे गुजरात के अहमदाबाद से गिरफ्तार किया गया। इससे पहले ATS ने दिल्ली के जामिया नगर से 2 मौलवियों, मुफ्ती काजी जहांगीर आलम कासमी और उमर गौतम को गिरफ्तार किया था। ये दोनों इस्लामिक दावा केंद्र नाम के एक ऐसे संगठन के लिए काम कर रहे थे, जिसे पाकिस्तान की खुफिया एजेंसी ISI से फंडिंग होती रही है। सलाहुद्दीन ने माना है कि वह खाड़ी देशों से आए हुए पैसों को हवाला के जरिए उमर गौतम को भेजता था।

आतंक और धर्म परिवर्तन की बात छोड़ भी दें, तो एक बार उन मां-बाप के बारे में भी सोचिए जिन्हें अचानक पता चलता है कि उनके बच्चों ने कोई दूसरा धर्म कुबूल कर लिया है। बुधवार की रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में हमने दिखाया था कि कैसे एक मध्यमवर्गीय परिवार की सदस्य आपबीती सुना रही थीं। उन्होंने बताया कि जब उन्हें पता चला कि नोएडा में उनके पड़ोस में रहने वाली एक महिला ने उनके 17 साल के बेटे को इस्लाम कुबूल करवा दिया, तब उनके ऊपर क्या बीती थी।

मां-बाप अपने बेटे दर्श सक्सेना को अक्सर कंप्यूटर पर काम करते हुए देखते थे, लेकिन उन्होंने कभी यह जानने की कोशिश नहीं की कि वह किससे बात करता है, या किसके संपर्क में है। 3 साल पहले दर्श अपने घर से गायब हो गया, और उसके मां-बाप को बाद में पता चला कि उसने अपना नाम रेहान अंसारी रख लिया है। उसने इस्लाम कुबूल कर लिया था। परिवार को लोगों को अभी भी पता नहीं है कि दर्श कहां है। मई 2018 से ही वह अपने परिवार के संपर्क में नहीं है।

दर्श की मां शिवानी सक्सेना ने बताया कि कैसे वह और उनके पति उसे सोशल मीडिया पर किसी ‘दीदी’ के साथ चैटिंग में मशगूल पाते थे, लेकिन उन्हें नहीं पता था कि ‘दीदी’ उनके बच्चे को धर्म परिवर्तन का पाठ पढ़ा रही थी। उसकी मां ने बाद में पता चला कि दर्श अपने बैग में टोपी छुपाकर रखता था। उन्हें यह भी मालूम चला कि वह चुपके से मस्जिद में नमाज पढ़ने जाता था। और फिर एक दिन उनका लड़का घर छोड़कर चला गया।

यह भारत के अंदरूनी इलाकों के किसी दूर-दराज के गांव की घटना नहीं है। यह घटना हाई-टेक शहर नोएडा के एक मध्यमवर्गीय परिवार में हुई है जिसकी पहुंच इंटरनेट और सोशल मीडिया तक है। मैंने जब दर्श की मां का दर्द सुना तो लगा कि इसे दर्शकों के साथ शेयर करना जरूरी है क्योंकि वह और उनके पति अभी भी अपने बेटे के घर लौटने का इंतजार कर रहे हैं। दर्श की मां ने कहा कि उनका और उनके पति का कसूर सिर्फ इतना था कि उन्होंने अपने बच्चे पर पूरा यकीन किया। उन्होंने कभी भी उसके सोशल मीडिया कॉन्टैक्ट्स को चेक नहीं किया और न ही इस बात पर नजर रखी कि वह किससे चैटिंग करता रहता है। दरअसल, दर्श अपने कंप्यूटर पर ऑनलाइन इस्लाम का पाठ ले रहा था और ‘दीदी’ उसे नमाज पढ़ने और इस्लाम कुबूल करने के फायदे सिखा रही थी। बाद में पता चला कि वह जिस ‘दीदी’ के संपर्क में था, वह उनके पड़ोस में ही रहने वाली एक महिला थी।

इसी तरह की एक और घटना में मोहम्मद उमर गौतम ने एक मूक-बधिर बच्चे राहुल भोला को इस्लाम कुबूल करवाया था। उमर गौतम ने बाद में राहुल भोला को भी कन्वर्जन के काम में लगा दिया। राहुल भोला दूसरे मूक-बधिर बच्चों से बात करता था और उन्हें इस्लाम कुबूल करने के लिए राजी करता था। जब हमारे रिपोर्टर ने राहुल भोला के परिवार से बात की तो उन्होंने बताया कि राहुल अपने बैग में टोपियां रखता था और चुपके से नमाज पढ़ने जाया करता था। राहुल भोला के बैग से कुछ इस्लामिक साहित्य भी मिला था, लेकिन उस समय उनके परिवार ने इस बात पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया।

राहुल भोला अगर एक नॉर्मल बच्चा होता और मुसलमान बन जाता तो शायद किसी को कोई शिकायत नहीं होती। यदि दर्श सक्सेना बालिग होता और अपनी मर्जी से इस्लाम कुबूल कर लेता तो कानून की नजर में यह अपराध न होता। दर्श के मां-बाप चाहे कितना भी रोते-चिल्लाते, कोई कुछ नहीं कर पाता। लेकिन जब दर्श ने अपना धर्म छोड़कर इस्लाम कुबूल किया तब उनकी उम्र 17 साल थी। इसी तरह एक मूक-बधिर दिव्यांग, जो वयस्क भी नहीं हुआ है, को दूसरा धर्म कुबूल करवाना कानून की नजर में अपराध है। किसी व्यक्ति का प्रलोभन, धमकी या धोखाधड़ी के जरिए धर्मांतरण करना धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत एक अपराध है।

मुझे 2016 का एक केस याद है जब केरल के 21 नौजवान अचानक अपना घर छोड़कर अफगानिस्तान चले गए थे। उन्हें ISIS ने अमेरिका के खिलाफ अपनी जंग में शामिल किया था। हैरान करने वाली बात यह थी कि इन 21 लोगों में से ज्यादातर कन्वर्टेड मुस्लिम थे, कोई हिंदू से मुसलमान बना था तो कोई ईसाई धर्म छोड़कर आया था। उस समय निमिषा नाम की एक डेंटिस्ट का नाम भी काफी चर्चा में आया था। निमिषा ने पहले एक ईसाई से शादी की, और बाद में उसके पति ने उससे इस्लाम कुबूल करवा लिया। निमिषा और उनके पति दोनों अफगानिस्तान पहुंच गए। उसके परिवार को इस बारे में तब पता चला जब निमिषा ने अपने नवजात बच्चे की तस्वीर सोशल मीडिया पर पोस्ट की। इसके बाद निमिषा की मां ने दिल्ली आकर तत्कालीन गृह मंत्री राजनाथ सिंह से अपनी बेटी को अफगानिस्तान से वापस लाने की गुहार लगाई थी, लेकिन सरकार बेबस थी। निमिषा एक वयस्क थी, उसने अपनी मर्जी से शादी की थी और इस्लाम कुबूल किया था। सरकार के लिए उसे वापस ला पाना मुमकिन नहीं था।

लेकिन उत्तर प्रदेश में जो मामले सामने आए हैं, उनमें ज्यादातर या तो नाबालिग थे या फिर वे दिव्यांग युवा थे। अपने परिवार पर आश्रित युवाओं का धर्म परिवर्तन करना न सिर्फ कानून बल्कि मानवता के खिलाफ भी अपराध है। इन युवकों का शोषण किया गया और धर्म परिवर्तन करने वाले लोगों ने इनकी कमजोरियों का नाजायज फायदा उठाया।

मैं दो संदेश देना चाहता हूं: एक तो माता-पिता को अपने बच्चों की गतिविधियों पर कड़ी नजर रखने की जरूरत है; और दूसरा, सभी मुस्लिम विद्वानों और मौलानाओं को इस तरह की घटनाओं पर विचार करना चाहिए क्योंकि छल, विश्वासघात और लालच का सहारा लेकर धर्मांतरण करने से इस्लाम की छवि खराब होती है।

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For the past few days, we have been reading news reports about an international gang illegally converting deaf and dumb children to Islam. The Anti Terrorism Squad (ATS) of Uttar Pradesh Police has so far made six arrests. The last arrest was made of one Salahuddin Sheikh from Ahmedabad, Gujarat on Wednesday. Earlier, the ATS had arrested two clerics Mufti Qazi Jahangir Alam Qasmi and Umar Gautam from Jamia Nagar, Delhi, who were working for Islamic Dawaah Centre, an outfit which has been getting funds from Pakistan’s spy agency ISI. Salahuddin has admitted that he used to send money received from Gulf through ‘hawala’ channels to Umar Gautam.

Terror and religious conversion issues apart, think about the parents who suddenly find their children being converted to another religion. In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Wednesday night, we showed how a middle class family member narrated her ordeal when she found that her 17-year-old son had been converted to Islam by a lady, who used to stay in their neighbourhood in Noida.

The parents found their son, Darsh Saxena, working on his computer regularly, but they never checked whom he was in contact with. Three years ago, the teenager left his home, and the parents later came to know that he had changed his name to Rehan Ansari. He had converted to Islam. The family members are still in the dark about Darsh’s whereabouts. He has been incommunicado with his family since May, 2018.

The teenager’s mother Shivani Saxena narrated how she and her husband used to find Darsh engrossed in chat with a ‘didi’ on social media, but, in reality, the ‘didi’ was teaching how to convert his religion. Her mother later found, Darsh used to hide his skullcap inside his school bag. She also found that he used to secretly go to the mosque to offer ‘namaaz’. And then one fine day, her boy left the home.

This is not an incident from a far-flung village in India’s village hinterland. This incident occurred in hi-tech city Noida in a middle class family with access to internet and social media. I wanted to share the mother’s ordeal with our viewers because she and her husband are still waiting for their son to return home. The mother admitted that she and her husband made the mistake of trusting Darsh completely. They never checked his social media contacts and never kept an eye on whom he was chatting with. In fact, Darsh was taking online Islamic classes on his computer, and the ‘didi’ was teaching her the benefits of offering ‘namaaz’ and accepting Islam. Later, it was found that the ‘didi’ he was in touch with was a lady staying in their neighbourhood.

In another instance, Mohammed Umar Gautam who had converted a deaf and dumb teenager Rahul Bhola to Islam, later engaged him as a proselytizer. Rahul Bhola used to ask other deaf and dumb children and persuade them to convert to Islam. When our reporter spoke to Rahul Bhola’s family, they revealed that Rahul used to carry the Islamic skull cap in his bag and go secretly to offer namaaz. Some Islamic literature were also found from his bag, but his family, at that time, did not take it as a serious issue.

Had Rahul Bhola been a normal adult and opted to convert to Islam, nobody should have any issue. Had Darsh Saxena been a consenting adult and had converted to Islam on his own accord, it would not have been considered illegal. No amount of protests from Darsh’s parents would have been taken cognizance of. But at the time of conversion, Darsh was not an adult, he was 17 years of age. Similarly, to convert a hearing and orally impaired teenager, who is not an adult, to a different religion is a crime as per law. To convert a person to a different religion through inducement, intimidation or cheating is a crime under anti-conversion law.

I remember a case in 2016 when 21 youths from Kerala suddenly left their homes and went to Afghanistan. They had been inducted by ISIS in its war against the US. Among those who were converted to Islam were Hindus and Christians. There was also a case of a dentist Nimisha, who married a Christian, and later the husband induced his wife to convert to Islam. Both Nimisha and her husband landed in Afghanistan. Her family came to know about this when Nimisha posted the picture of her child on social media. Nimisha’s mother came to Delhi and appealed to the then Home Minister Rajnath Singh to get her daughter back from Afghanistan. But the government was helpless. Nimisha was an adult, she had married out of her own volition and opted to convert to Islam. There was no way the government could arrange her repatriation.

But, in the cases that have been found in UP, most of those who were converted were either minors or physically challenged youths. To convert such youths, who are dependent on their families, is a crime, not only by law, but also a crime against humanity. These youths were exploited and the proselytizers took undue advantage of their weaknesses.

There are two messages that I would like to convey: One, to all parents, keep a strict watch on the movements of your children; and Two, to all Islamic clerics (maulanas), please introspect whether such conversions through guile, treachery and inducements are not bringing a bad name to Islam.

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भारत में महामारी का खतरा अभी भी बना हुआ है और लोग फिर भी कोविड-19 से जुड़ी गाइडलाइंस की खुलेआम धज्जियां उड़ाने से बाज नहीं आ रहे हैं। देश के ऊपर तीसरी लहर का खतरा मंडरा रहा है और अगर हम समय रहते सतर्क नहीं हुए तो हमारे यहां भी ऐसे हालात हो सकते हैं जैसे आजकल ऑस्ट्रेलिया में हैं। ऑस्ट्रेलिया में अभी तमाम तरह की पाबंदियां लागू हैं, लेकिन इसके बावजूद वहां कोरोना के मामलों में अचानक उछाल देखने को मिल रहा है। आरटी-पीसीआर की जांच करवाने के लिए टेस्टिंग सेंटर्स के बाहर लोगों की लंबी-लंबी लाइनें लग रही हैं। ऑस्ट्रेलिया के 4 बड़े शहरों सिडनी, पर्थ, ब्रिस्बेन और डार्विन में लॉकडाउन बढ़ा दिया गया है, और देश की लगभग आधी आबादी को घरों में रहने का आदेश दिया गया है।

ग्रेटर सिडनी में, जहां 50 लाख से ज्यादा लोग रहते हैं, अब 9 जुलाई तक 2 सप्ताह का लॉकडाउन लगा दिया गया है। यह वायरस न्यू साउथ वेल्स में फैलता जा रहा है। सिंगापुर ने ऑस्ट्रेलिया से आने वाले सभी यात्रियों के लिए एक सप्ताह के अनिवार्य क्वारंटीन का आदेश दिया है। ऑस्ट्रेलिया में 2 करोड़ की वयस्क आबादी में से अब तक 5 प्रतिशत से भी कम लोगों को टीका लगाया गया है, जिसे लेकर सरकार को जनता की आलोचनाओं का सामना करना पड़ रहा है। कोरोना की बढ़ती रफ्तार को देखते हुए ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने अब सभी वयस्कों को एस्ट्राजेनेका की वैक्सीन लगाने का फैसला किया है। अब तक वहां सिर्फ 50 साल से ऊपर के लोगों का ही टीकाकरण हो रहा था।

इस समय ऑस्ट्रेलिया में जो हो रहा है उससे हमें सबक सीखना चाहिए। कोरना महामारी की तीसरी लहर को रोकने के लिए भारत की कम से कम 70 प्रतिशत आबादी का वैक्सीनेशन जरूरी है। मंगलवार को केंद्र सरकार ने अमेरिका निर्मित मॉडर्ना वैक्सीन को भारत में इमरजेंसी इस्तेमाल के लिए मंजूरी दे दी। कोविशील्ड, कोवैक्सिन और स्पुतनिक वी के बाद यह चौथी कोविड वैक्सीन है जिसे भारत में इस्तेमाल के लिए मंजूरी मिली है। भारतीय फार्मा कंपनी सिप्ला भारत में मॉडर्ना वैक्सीन का आयात करेगी। अमेरिका में ही निर्मित फाइजर वैक्सीन को भी भारत में इस्तेमाल की मंजूरी देने के लिए बातचीत चल रही है। इसलिए वैक्सीन की कोई कमी नहीं होगी। अब हमें वैक्सीन को लेकर लोगों की झिझक से लड़ना है। लोगों को इस बारे में जागरूक किया जाना चाहिए कि वैक्सीनेशन ही तीसरी लहर को दूर रखने का एकमात्र तरीका है।

मैं 4 ऐसे देशों का उदाहरण देना चाहता हूं जहां बड़े पैमाने पर हुए कोविड वैक्सीनेशन ने चमत्कार किया है और अब वहां महामारी का प्रकोप थम गया है।

सबसे पहला उदाहरण है अमेरिका का, जहां हर 3 महीने के बाद महामारी की एक नई लहर देखने को मिल रही थी। इस देश में लाखों लोग मौत के मुंह में चले गए। यहां की 20 फीसदी आबादी को वैक्सीन की सिंगल डोज लगे 5 महीने बीत चुके हैं, लेकिन अगली लहर नहीं आई। आज अमेरिका में 15.42 करोड़ लोगों को वैक्सीन की दोनों डोज लग चुकी हैं। यह देश की आबादी का करीब 46.4 फीसदी है। वहीं, 54.2 फीसदी अमेरिकियों को अब तक वैक्सीन की कम से कम एक डोज लग चुकी है।

दूसरा देश है यूके, जहां हर 3 महीने के बाद महामारी की एक नई लहर आ जाती थी, लेकिन जब 20 फीसदी आबादी को वैक्सीन की डोज लग गई, तो कोरोना के नए मामलों में तेजी से कमी आने लगी। पहले 65,000 नए केस रोज आते थे, लेकिन अब नए मामलों की संख्या घटकर 10,000 के आसपास रह गई है।

तीसरा देश है इटली, जहां 3 महीने बाद दूसरी लहर आई और इसके 4 महीने के बाद तीसरी लहर आ गई। जब इटली में 20 फीसदी आबादी को टीके की पहली डोज दी गई, तो मामलों की संख्या तेजी से घटने लगी। अब अगले महीने से इटली में लोगों को सार्वजनिक स्थानों पर बिना मास्क के घूमने-फिरने की इजाजत दी जा सकती है।

चौथा उदाहरण फ्रांस का है, जहां हर 3 महीने बाद महामारी की नई लहर आती थी। फरवरी तक फ्रांस में 20 फीसदी लोगों को कोरोना की वैक्सीन लगाई गई, और अब 4 महीने बाद नए मामलों की संख्या में कमी आनी शुरू हो गई है।

भारत में अब तक 33,28,54,527 लोगों को कोरोना वैक्सीन की डोज दी जा चुकी है। यह 20 प्रतिशत से थोड़ा ज्यादा है। यदि हम ऊपर बताए गए 4 देशों के ट्रेंड पर जाएं, तो तीसरी लहर आने की संभावना कम ही लगती है। लेकिन सावधान रहना जरूरी है। हमें अगले 2 से 3 महीनों के लिए सार्वजनिक जगहों पर कोविड से जुड़े सभी प्रोटोकॉल्स और गाइडलाइंस का पालन करना चाहिए। यदि इस साल के अंत तक देश के कम से कम 70 प्रतिशत लोगों का वैक्सीनेशन हो जाता है तो हम निश्चित रूप कह सकेंगे कि महामारी का खतरा टल गया है।

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The danger of pandemic in India is still there and people in the streets have already started flouting Covid-19 guidelines. The danger of a third wave is lurking and if we are not cautious in time, we can face a similar situation that has now occurred in Australia. Despite Covid restrictions, number of Covid-19 cases has suddenly taken a jump in Australia. There are long queues of people outside testing centres, waiting for RT-PCR test. Lockdown has been extended in the four major cities, Sydney, Perth, Brisbane and Darwin, and nearly half of the population in Australia is now following stay-at-home orders.

More than 5 million residents in Greater Sydney are under a two-week lockdown till July 9. The virus is spreading in New South Wales. Singapore has ordered one-week compulsory quarantine for all travellers coming from Australia. Less than five per cent of the two crore adult population in Australia has been vaccinated so far, leading to criticisms from public. Australian government has decided to vaccinate all adults with AstraZeneca vaccine. Earlier the vaccination was limited to people above 50 years.

We must learn lessons from what is happening in Australia. Mass vaccination of at least 70 per cent of India’s population is a must to prevent the outbreak of pandemic for the third time. On Tuesday, the Centre cleared the US-made Moderna vaccine for restricted emergency use in India. This is the fourth Covid vaccine cleared for use in India, after Covishield, Covaxin and Sputnik V. Indian pharma company Cipla will import Moderna vaccine to India. Talks are on for giving approval to another US-made Pfizer vaccine for use in India. So there will be no dearth of vaccine. We now have to figh vaccine hesitancy. Our people must be made aware that vaccination is the only way to keep the third wave away.

I want to give examples from four countries where mass Covid vaccination has done wonders and has now prevented the outbreak of pandemic.

First, the United States, where the pandemic was coming in waves after every three months. Lakhs of people died. But when 20 per cent of the population got their first dose, five months have elapsed and a fresh wave of pandemic is yet to come. Today 15.42 crore Americans have been fully vaccinated. This is roughly 46.4 per cent of the US population. 54.2 per cent of Americans have received at least one dose till now.

Second, the UK, where the pandemic wave used to come after every three months, but when 20 pc of population got their vaccine dose, the wave stopped coming. Earlier 65,000 fresh cases used to come daily, but now this has dipped to nearly 10,000 cases.

Third, Italy, where the second wave came after three months, and a third wave came in the fourth month. When 20 per cent of the population in Italy got their first dose, the number of cases started dipping fast. By next month, Italians may be allowed to move around in public places without wearing masks.

Fourth, France, where the pandemic wave used to come after every three months. By February, 20 per cent of people in France got vaccinated, and now, after four months, the number of cases has started declining.

In India, 33 crore 28 lakh 54,527 Covid vaccine doses have already been given till now. This accounts for a little more than 20 per cent. If we go by the trends in the four countries that I have mentioned above, there seems to be less chance of a third wave coming. But, precaution is a must. We must follow Covid appropriate behaviour in public for the next two to three months. If we vaccinate at least 70 per cent of our citizens by the end of this year, we can then say with certainty that the danger of pandemic is over.

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जम्मू-कश्मीर में दो दिन के अंदर चार ड्रोन देखे जाने के बाद पाकिस्तान के साथ हमारी सीमा पर अब एक नया खतरा मंडरा रहा है। सीमापार मौजूद आतंकी ज्यादा से ज्यादा नुकसान पहुंचाने के लिए विस्फोटकों से लैस चीन निर्मित ड्रोन्स का इस्तेमाल कर रहे हैं। शनिवार रात जम्मू में एयर फोर्स स्टेशन पर 2 कम तीव्रता वाले विस्फोटों के बाद सेना ने रविवार रात कालूचक और रत्नुचक के सैन्य ठिकानों पर 2 और ड्रोन देखे। भारतीय सेना की क्विक रिऐक्शन टीमों ने दोनों ड्रोन्स पर तबतक फायरिंग की जबतक कि वे पाकिस्तान की सीमा में वापस नहीं चले गए।

हालांकि इन ड्रोनों से कोई बड़ा नुकसान नहीं हुआ, फिर भी ये हमारे सीमा प्रतिष्ठानों के लिए एक नए खतरे की ओर इशारा करते हैं। ऐसा लगता है कि यह भारत के खिलाफ एक बड़ी भयावह साजिश का हिस्सा है और इससे निपटने की तैयारी अभी से करने की जरूरत है। पिछले 2 सालों में हमारी सेना ने कश्मीर में ज्यादातर आतंकवादियों का सफाया कर दिया है, जिससे राजनीतिक नेतृत्व को लोकतांत्रिक प्रक्रिया नए सिरे से शुरू करने का मौका मिला है। पाकिस्तान में बैठे आतंकी गुटों ने अब सेना से भिड़ने के लिए नया हथकंडा अपनाया है। विस्फोटकों से लैस ड्रोन के इस्तेमाल से न तो इन आतंकी गुटों को आतंकियों की घुसपैठ कराने की जरूरत है और न ही सुरक्षाबलों के साथ मुठभेड़ करने की जरूरत है।

इस मुद्दे पर मैने कई एक्सपर्ट्स से बात की, सेना के अफसरों से इस खतरे के बारे में पूछा, और उनका कहना है कि आने वाले वक्त में ड्रोन अटैक एक बड़ी प्रॉब्लम होगी और निकट भविष्य में भारतीय सीमा के अंदर इस तरह के हमले होते रहने की आशंका है। एक्सपर्ट्स ने बताया कि चीन लंबी दूरी तक रिमोट से कंट्रोल होने वाले ड्रोन बना रहा है और भारत में आतंकी गतिविधियों को अंजाम देने के लिए पाकिस्तान को उन ड्रोन्स की सप्लाई कर रहा है। आज मुझे जनरल बिपिन रावत की वे बातें याद आ रही हैं जो उन्होंने आर्मी चीफ रहते हुए कई बार कही थीं। जनरल रावत ने कहा था कि जो फ्यूचर वॉरफेयर होगा वह टेक्नॉलोजी पर आधारित होगा, यानी बिना किसी जवान को भेजे एक देश टेक्नोलॉजी की मदद से दूसरे मुल्क पर हमला करेगा।

कालूचक के ऊपर ड्रोन का नजर आना मुझे उसी इलाके में 19 साल पहले मई 2002 में हुए उस बड़े आतंकी हमले की याद दिलाता है, जिसमें 31 लोग मारे गए थे। यह चिंता का विषय है जब काफी दूर से कंट्रोल होने वाले ड्रोन हमारे इलाके में 14 से 15 किलोमीटर अंदर तक घुस आते हैं और नुकसान पहुंचाने की कोशिश करते हैं। जम्मू में IAF स्टेशन के ऊपर आए 2 ड्रोन IED (इंप्रोवाइज्ड एक्सप्लोसिव डिवाइस) से लैस थे और उन्हें पिन प्वाइंट टारगेट्स को अटैक करने के लिए भेजा गया था। हमारे पास बॉर्डर पर जो ट्रेडिशनल एयर डिफेंस रडार सिस्टम मौजूद हैं, वे बड़े फ्लाइंग ऑब्जेक्ट्स को डिटेक्ट करने में सक्षम हैं फिर चाहे वह एयरक्राफ्ट हो, हेलीकॉप्टर हो या फिर कोई बहुत बड़ा अनमैन्ड एरियर व्हीकल (UAV) हो। लेकिन जहां तक छोटे-छोटे ड्रोन्स की बात है तो उन्हें डिटेक्ट करने के लिए इन रडार्स को ऑपरेशनलाइज नहीं किया गया है, क्योंकि अगर इन्हें छोटे-छोटे ड्रोन्स को भी डिटेक्ट करने के लिए लगा दिया तो फिर इसे हैंडल करना काफी मुश्किल हो जाएगा। ऐसे में किसी परिंदे के उड़ने पर भी ये अलर्ट मोड पर आ जाएगा और ये एक बड़ा ड्रॉबैक है।

हमारे सशस्त्र बलों के पास एंटी-ड्रोन जैमर हैं, जो एक निश्चित दायरे में आने पर ड्रोन को न्यूट्रलाइज यानी कि बेअसर कर सकते हैं। इन्हें 200 मीटर दूरी से भी न्यूट्रलाइज किया जा सकता है। साथ ही, DRDO (डिफेंस रिसर्च एंड डेवलपमेंट ऑर्गनाइजेशन) ने एक एंटी-ड्रोन डिवाइस विकसित की है जो किसी माइक्रो ड्रोन को 3 किलोमीटर की दूरी पर ही इंटरसेप्ट कर सकता है। हमारी सेनाओं के पास हाई पावर्ड इलेक्ट्रो मैग्नेटिक सिस्टम भी मौजूद हैं, जो एक निश्चित ऊंचाई पर उड़ने वाले ड्रोन को हवा में ही जाम कर सकते हैं। लेकिन इस सिस्टम का इस्तेमाल एयरपोर्ट्स या उसके आसपास के इलाके में नहीं हो सकता क्योंकि इलेक्ट्रो-मैग्नेटिक पल्स सिस्टम फ्लाइट्स के मूवमेंट में गड़बड़ी पैदा कर सकता है और एयर कंट्रोल सिस्टम को भी जाम कर सकता है।

क्या हमारी सेनाएं एक साथ बड़े ड्रोन अटैक का मुकाबला करने के लिए तैयार हैं? जिस तरह टिड्डियां झुंड में आती हैं, और कुछ ही मिनट में सारी फसल नष्ट कर देती हैं ऐसे ही हजारों ड्रोन्स आ जाएं तो उनसे कैसे निपटा जाएगा? हमारे पास कई हॉबी ड्रोन्स हैं जिन्हें ग्रेनेड कैरियर या फिर छोटे IED कैरियर के तौर पर डिवेलप किया जा सकता है। इन ड्रोन्स का इस्तेमाल बम गिराने या मिसाइल दागने के लिए किया जा सकता है। कई ड्रोन्स में स्टेल्थ फीचर्स होते हैं यानी कि वे रडार को भी चकमा दे सकते हैं। इजराइल ने तो ड्रोन और मिसाइल हमलों को रोकने के लिए पूरा का पूरा एक कमांड सेंटर बनाया है। कुछ हफ्ते पहले दुनिया ने देखा था कि फिलीस्तीन के आतंकवादियों की तरफ से दागी जा रही मिसाइलों को इजराइल के आयरन डोम सिस्टम ने कैसे हवा में ध्वस्त कर दिया था। और अब तो इजराइल ने ऐसे ड्रोन्स भी बना लिए हैं जो पिनपॉइन्ट अटैक्स कर सकते हैं। अफगानिस्तान और पाकिस्तान में आतंकियों एवं उनके ठिकानों को नष्ट करने के लिए अमेरिकी सेना ने सालों तक रीपर ड्रोन और प्रीडेटर ड्रोन का इस्तेमाल किया था। ऐसी खबरें हैं कि भारतीय नौसेना समुद्र की निगरानी के लिए जल्द ही ऐसे 30 प्रीडेटर ड्रोन मिल सकते हैं।

पिछले साल हुई जंग के दौरान अज़रबैजान ने आर्मेनिया के अंदर कई जगहों पर ड्रोन्स के जरिए बम गिराए थे। भारत को अपनी सीमाओं पर 2 दुश्मनों, चीन और पाकिस्तान से लोहा लेना होता है, और ड्रोन हमलों के मुकाबले के लिए अपने सशस्त्र बलों को अत्याधुनिक तकनीक से लैस करने की जरूरत है। जैमर या लेजर बीम का इस्तेमाल करके दुश्मन के ड्रोन को बेअसर किया जा सकता है। चीनी कमर्शियल ड्रोन जो कि बाजारों में खुलेआम बिकते हैं, 10 किलो तक विस्फोटक ले जा सकते हैं। एंटी-ड्रोन सिस्टम, जिसे पिछले साल स्वतंत्रता दिवस और गणतंत्र दिवस के के मौके पर तैनात किया गया था, की सीमा 2 से 3 किलोमीटर है। इसमें रडार के जरिए ड्रोन की पहचान करने और फिर लेजर बीम का इस्तेमाल करके उसे निशाना बनाने की क्षमता है।

यह बात तो सभी जानते हैं कि जब भी भारत कश्मीर घाटी में शांति की पहल शुरू करता है, तो सीमा के दूसरी तरफ मौजूद आतंकी गुट और उनके पाकिस्तानी आका ऐक्टिव हो जाते हैं और अमन की कोशिश को नाकाम करने के लिए ताबड़तोड़ हमले करने लगते हैं। घाटी में अब स्थिति शांतिपूर्ण है, आतंकवादियों को पूरी तरह से दरकिनार कर दिया गया है, मुख्यधारा के राजनीतिक दल चुनाव के लिए कमर कस रहे हैं और पिछले 2 सालों के दौरान तमाम विकास परियोजनाएं ने आकार लिया है। पाकिस्तान के अंदर बैठे सरकारी और गैर सरकारी तत्व अब राज्य में हिंसा और तबाही मचाने के लिए बेताब हैं।

पिछले तीन दशकों में पाकिस्तान की कोशिश ज्यादा से ज्यादा आतंकियों का घुसपैठ कराने की रही है, लेकिन लगता है कि अब रणनीति बदल गई है। आतंकियों के राजनीतिक आका ड्रोन के जरिए हमलों को अंजाम देना चाहते हैं। वैसे तो 2019 से ही वे कश्मीर में हथियार और पंजाब में ड्रग्स भेजने के लिए ड्रोन्स का इस्तेमाल कर रहे थे, लेकिन यह एक छोटे पैमाने पर था। ऐसा पहली बार हुआ है कि हमारे सैन्य प्रतिष्ठानों के खिलाफ ड्रोन का इस्तेमाल किया गया था।

मुझे हमारे सशस्त्र बलों में काम करने वाले हमारे रणनीतिकारों पर पूरा भरोसा है। ड्रोन हमले का मुकाबला करने के लिए इजराइल पहले से ही कंप्यूटराइज्ड फायर कन्ट्रोल सिस्टम का इस्तेमाल करता रहा है। इजराइल ने ऐसे अडवॉन्स्ड रडार बनाए हैं जो ड्रोन्स के साथ-साथ UAVs का भी पता लगा सकते हैं। हमारी फौज के कमांडरों को लोगों को यह भरोसा दिलाने की जरूरत है कि हमारी सेनाएं सीमापार से होने वाले ड्रोन अटैक्स का तेजी से और सटीकता के साथ मुकाबला करने में पूरी तरह सक्षम हैं। इस तरह की खौफनाक साजिशों का जड़ से खात्मा करने के लिए एक बड़ी जवाबी कार्रवाई की जरूरत है ताकि पाकिस्तान के अंदर बैठे आतंकी समूहों के आकाओं को सबक सिखाया जा सके।

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A new danger is now lurking on our border with Pakistan, after four drones were sighted within a span of two days in Jammu and Kashmir. Terrorists across the border are using Chinese-made drones fitted with explosives to inflict damage. After two low intensity blasts shook the Indian Air Force station in Jammu on Saturday night, the army sighted two more drones over Kaluchak and Ratnuchak military installations on Sunday night. Quick Reaction Teams of the army fired before both the drones crossed over to Pakistan border.

Though there was no major damage caused by these drones, yet they point towards a fresh danger to our border installations. It appears to be part of a larger sinister conspiracy against India and this requires immediate counter measures. Already, during the last two years, the army has been successful in liquidating most of the terrorists in the Valley, giving the political leadership leeway to restart the democratic process. The terror groups sitting in Pakistan have now started a new tactic to confront the army. By using drones fitted with explosives, these groups need not bother to infiltrate terrorists nor engaged the armed forces in encounters.

I spoke to several military experts, who said that use of drone for carrying out attacks inside Indian territory could continue in the near future. Experts said, China is manufacturing long-range remote-controlled drones and supplying them to Pakistan to carry out terror acts inside India. I recollect what Gen Bipin Rawat said when he was the Army Chief. Gen. Rawat had said that future warfare could be technology based, in which two armies may not confront each other on battlefields. All attacks guided remotely will be unmanned.

The sighting of drone over Kaluchak reminds me on the terror attack that took place in the same area 19 years ago, in May 2002, when 31 people were killed. It is a matter of concern when remotely controlled drones enter 14 to 15 km inside our territory and try to inflict damage. The two drones that came over the IAF station in Jammu were fitted with impact IEDs (improvised explosive devices) that could pinpoint targets and cause damage. Traditional air defence radars that we have on our border are equipped to identify larger flying objects like an aeroplane, a helicopter or an unmanned aerial vehicle, not small quadcopter drones that fly at low heights. If these radar installations are configured to identify incoming small objects like drones, because, in that case, even if a bird flies into India at a lower level, it could become a drawback and create unnecessary alarm.

Our armed forces have anti-drone jammers, which can neutralize drones if they come within a certain radius. They can even be neutralized from 200 metres away. Also, DRDO (Defence Research and Development Organization) has developed an anti-drone device that can intercept a micro drone 3 kilometres away. Our forces are also equipped with high-powered electro-magnetic system, which can jam a drone flying at a certain height. But this system cannot be used near airports or air bases, because the electro-magnetic pulse system can disturb flight movements and jam air traffic control.

Can our armed forces stop a huge swarm of drones if they descend into our territory like locusts? We have hobby drones that can be equipped like grenade- or small IED carriers. Drones can be used for launching bombs or missiles too. Some drones have stealth features that can outwit a radar. Israel has already developed a Command Center to neutralize drone and missile attacks. A few weeks ago, the world noticed how the Israeli Iron Dome system neutralized missiles launched by Palestine militants in air. Israel has already developed drones that can carry out pinpoint attacks. Reaper drones and Predator drones had been used for years by the US armed forces in Afghanistan and Pakistan to liquidate terrorists and their camps. There are reports that the Indian Navy could acquire 30 such Predator drones for surveillance over seas.

During last year’s war, Azerbaijan used drones to attack targets inside Armenia. India has to face two enemies, China and Pakistan, on its border and needs to equip its armed forces with state-of-the-art technology to counter drone attacks. Enemy drones can be neutralized both by jammer or by using laser beams. The Chinese commercial drones that are available openly in the market, can carry up to 10 kg explosive. The anti-drone system, that was deployed during last year’s Independence Day and Republic Day events, has a range of two to three kilometres. It has radar capability to pick up the drone through radar and then target it by using laser beams.

It is now an open secret that whenever India starts peace initiatives in the Kashmir valley, terror groups and their Pakistani masterminds sitting across the border, become active and carry out indiscriminate attacks to foil the peace bid. In the valley, the situation is now peaceful, terrorists have been completely sidelined, mainstream political parties are gearing up for elections and there has been a lot of developmental projects during the last two years. State and non-state actors sitting inside Pakistan are now desperate to create violence and mayhem in the state.

The traditional response over the past three decades has been to infiltrate more terrorists from Pakistan, but now the strategy appears to have changed. The political masters of terrorists want to carry out attacks by using drones. Since 2019, they had been using drones for transporting weapons in Kashmir and drugs in Punjab, but this was on a small scale. This is the first time that drones were used against our military installations.

I have full confidence in our strategists working in our armed forces. Already Israel has made much progress in use of computerized control system for countering drone warfare. They have also developed advanced radars to locate unmanned aerial vehicles, including drones. Our military commanders need to assure the people that our armed forces are fully capable of countering drone attacks from across the border, with speed and accuracy. To nip such sinister conspiracies in the bud requires a major counter action to teach a lesson to the handlers of terror groups sitting inside Pakistan.

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आज जब करोड़ों भारतीय 23 जुलाई से शुरू होने जा रहे तोक्यो ओलंपिक गेम्स में हिस्सा ले रहे अपने प्लेयर्स को चीयर्स करने की तैयारी कर रहे हैं, मैं आपके सामने एक ऐसी खिलाड़ी का केस सामने लाना चाहता हूं, जिसने वर्ल्ड चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल जीता, भारत का नाम रोशन किया, लेकिन आज दो जून की रोटी के लिए लोगों के घरों में बर्तन धोने को मजबूर है।

हरियाणा के रोहतक जिले के सीसर खास गांव की रहने वाली सुनीता देवी ने पिछले साल बैंकॉक में हुई वर्ल्ड स्ट्रेंथ लिफ्टिंग चैंपियनशिप में भारत के लिए गोल्ड मेडल जीता था। उन्होंने 2019 में छत्तीसगढ़ में आयोजित नेशनल स्ट्रेंथ लिफ्टिंग चैम्पियनशिप में गोल्ड मेडल और इस साल पश्चिम बंगाल में आयोजित नेशनल चैंपियनशिप में सिल्वर मेडल जीता।

सुनीता देवी के परिवार की आर्थिक हालत आज इतनी खराब है कि उन्हें अपने परिवार का पेट पालने के लिए बतौर घरेलू सहायिका काम करना पड़ रहा है। उनके पिता ईश्वर सिंह दिहाड़ी मजदूर हैं और उनकी मां जमुना देवी घरेलू सहायिका हैं। एक वेटलिफ्टर, जिसे अपनी ताकत बढ़ाने के लिए रोजाना पौष्टिक आहार की जरूरत होती है, वह रोटी और हरी मिर्च खाकर अपनी भूख मिटा रही है। सुनीता इस पेड़ों की शाखाओं और ईंटों से प्रैक्टिस करके अपने आपको इस स्पोर्ट के लिए फिट रखती रही हैं। वह अब शादियों और अन्य सामाजिक कार्यक्रमों में खाना बनाती हैं, बर्तन धोती हैं जिसके बदले में उन्हें 500 रुपये की दिहाड़ी मजदूरी मिलती है।

एक वर्ल्ड चैंपियन, जिसे लगातार जिम में प्रैक्टिस करनी चाहिए, लोगों के घरों में काम करके दो वक्त की रोटी कमा रही है। सुनीता ने बचपन से ही वर्ल्ड चैंपियन बनने का सपना देखा था और इसके लिए उन्होंने कड़ी मेहनत की। पिछले 3 सालों में उन्होंने स्ट्रेंथ लिफ्टिंग में 20 से ज्यादा मेडल जीते हैं।

जब उन्हें वर्ल्ड चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए बैंकॉक जाने का मौका मिला, तो उनके परिवार के पास पैसे नहीं थे। सुनीता के पिता ने अपनी बेटी का दिल टूटने नहीं दिया और उन्हें बैंकॉक भेजने के लिए ऊंची ब्याज दर पर 1.5 लाख रुपये का लोन लिया। सुनीता बैंकॉक गईं, अपनी कैटिगरी में वर्ल्ड चैंपियन बनीं और अपना सपना पूरा किया। सुनीता को लगता था चैंपियन बनने के बाद उनकी जिंदगी बदल जाएगी, बहुत सारे इनाम मिलेंगे, सरकार की तरफ से मदद मिलेगी, लेकिन उनकी सारी उम्मीदें धराशायी हो गईं। उनके पास लोन का ब्याज चुकाने के लिए भी पैसे नहीं रह गए। इसी बीच कोरोना का कहर टूटा और लॉकडाउन की वजह से पिता को मिलने वाली मजदूरी भी बंद हो गई, मां को भी काम मिलना बंद हो गया, और परिवार की आर्थिक हालत बदतर होती गई।

अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में हमने ग्राम पंचायत की जमीन पर बने उनके टूटे-फूटे घर की हालत दिखाई थी। हमने शो में सुनीता और केंद्रीय खेल मंत्री किरेन रिजिजू के बीच एक विशेष बातचीत की भी व्यवस्था की। मंत्री ने सुनीता को आश्वासन दिया कि वह और उनका मंत्रालय उनकी मदद करेंगे और हर संभव तरीके से उनका मार्गदर्शन करेंगे ताकि वह अपने स्पोर्ट्स करियर को जारी रख सकें। बातचीत के दौरान सुनीता ने रिजिजू से कहा कि चूंकि एशियान गेम्स या ओलंपिक गेम्स में स्ट्रेंथ लिफ्टिंग को खेल के रूप में मान्यता नहीं दी गई है, इसलिए उन्हें सरकार से कोई मदद नहीं मिल पाई। उन्होंने मंत्री से कहा कि उन्होंने वेटलिफ्टिंग का विकल्प इसलिए नहीं चुना क्योंकि इसके लिए प्रॉपर ट्रेनिंग और अच्छी डाइट चाहिए थी, जिसके लिए उनके पास पैसे नहीं थे।

रिजिजू ने कहा कि चूंकि स्पोर्ट्स राज्य सरकारों के अधिकार क्षेत्र में आता है, इसलिए वह अपेक्षा करते हैं कि राज्य सरकार उनकी मदद करेगी। खेल मंत्री ने कहा कि उन्हें सभी तरह के स्पोर्ट्स पसंद हैं, लेकिन ओलंपिक गेम्स में स्ट्रेंथ लिफ्टिंग को मान्यता न होने के कारण वह नियमों से बंधे हैं। ओलंपिक गेम्स में मेडल जीतने वाले प्लेयर्स को ही मदद दी जाती है। रिजिजू ने वादा किया, ‘इसके बावजूद मैं सुनीता की मदद करूंगा और उनका मार्गदर्शन करूंगा।’

मैं जानता हूं कि किरन रिजिजू वाकई में बहुत अच्छे इंसान हैं और वह सुनीता देवी के सपनों को पूरा करने में उनकी मदद जरूर करेंगे। भारत के लोग अपने प्लेयर्स से प्यार करते हैं चाहे वह विराट कोहली हों, सानिया मिर्जा हों, साइना नेहवाल हों, पीवी सिंधु हों या बॉक्सिंग चैंपियन एम. सी. मैरी कॉम हों। पी.टी. उषा जैसी खिलाड़ियों ने अपनी कड़ी मेहनत और लगन के दम पर वर्ल्ड स्पोर्ट्स में अपनी पहचान बनाई है। लेकिन जब हम सुनीता देवी जैसे खिलाड़ियों को अपने सपनों को हासिल करने में नाकाम होते हुए देखते हैं, तो दुख होता है। हमें उनका हौसला बरकरार रखने की कोशिश करनी चाहिए और सुनीता देवी जैसे गरीब खिलाड़ियों की हर संभव मदद करने के लिए आगे आना चाहिए।

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At a time when millions of Indians are preparing to cheer their players who will be taking part in the Tokyo Olympic Games, due from July 23, I want to bring forth the case of a player, who won the gold medal at a world championship, brought laurels for India, but is today washing utensils to make both ends meet.

Sunita Devi, who hails from Sisar Khas village of Rohtak district in Haryana, won the gold medal for India in World Strength Lifting Championship in Bangkok last year. She also won the gold medal in National Strength Lifting Championship held in Chhattisgarh in 2019 and the silver medial in the national championship held in West Bengal this year.

Today her family is so poor that she has to work as a domestic help to feed her family. Her father Ishwar Singh works as a daily wage labourer and her mother Jamuna Devi works as a domestic help. A weightlifter, who needs a daily sumptuous diet to work up her energy, is surviving on ‘roti’ and ‘mirch’ (green chillies). Sunita has been using branches of trees and bricks to stay fit for the sport. At marriage parties or social events, she cooks food and washes utensils to earn Rs 500 daily.

A world champion, who is supposed to constantly practise in gyms, is earning a pittance by working as a domestic help. Since her childhood, Sunita dreamed of becoming a world champion, and she worked strenuously towards this end. She has won as many as 20 medals in strength lifting in the last three years.

When her chance came for visiting Bangkok to take part in the world championship, her family had no money. Her father had to take a loan of Rs 1.5 lakh on high rate of interest to send her to Bangkok, where she became the world champion in her category. On returning home, Sunita hoped that the government might give her rewards and assistance, but all her hopes dashed to the ground. Her family had no money to pay the high rate of interest for the loan taken. Due to lockdown due to pandemic last year, her parents lost their jobs, and the family had to live a life of penury.

In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’, we showed visuals of her dilapidated house built on village panchayat land. We also arranged an exclusive interaction between her and Union Sports Minister Kiren Rijiju on the show. The minister assured her that he and his ministry would provide her help and guide her in whatever way possible so that she can continue with her sporting career. During the interaction, Sunita told the minister that since strength lifting is not recognized as a sport in Asian Games or Olympics, she failed to get any assistance from the government. She told the minister that she did not opt for weightlifting because it required proper training and better diet, for which she had no money.

Rijiju said that since sports is in the domain of state governments, he would expect state government to provide her assistance. The sports minister said, he loved all types of sports, but since strength lifting is not recognized in Olympics, he was bound by rules. Assistance is given to only those players who win medals in Olympic sports. “In spite of this, I will help Sunita and guide her”, Rijiju promised.

I know Kiren Rijiju is a nice person and he would surely help Sunita Devi in achieving her dreams. People of India love their sportspersons, whether Virat Kohli, or Sania Mirza, or Saina Nehwal or P. V. Sindhu or the boxer M. C. Mary Kom. Players like P.T.Usha made their mark in world sports out of sheer energy and dedication. But when he watch players like Sunita Devi failing to achieve their dreams, we feel sad. We must not let them lose hope and help poor players like Sunita Devi with whatever assistance that we can provide.

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पिछले कई दिनों से कोरोना वायरस को लेकर जो आंकड़े आ रहे हैं वो राहत देने वाले हैं। मार्च-अप्रैल में कोरोना महामारी की दूसरी लहर जितनी तेज़ी से ऊपर आई थी, उतनी ही तेजी से नीचे जा रही है। जरा याद कीजिए वो दिन जब रोजाना 4 लाख नए केस सामने आते थे। अब यह आंकड़ा तेजी से नीचे गिरकर 67 हजार तक पहुंच गया है। अस्पतालों में अब कोरोना मरीजों के लिए बेड, ऑक्सीजन की कमी नहीं है। आईसीयू में भी जगह उपलब्ध है। इतना ही नहीं कोरोना से होने वाली मौतों की संख्या भी लगातार कम हो रही है। याद कीजिए वो वक्त जब एक दिन में 4-4 हज़ार लोगों की मौत की खबर आती थी, जब श्मशानों और कब्रिस्तानों में जगह कम पड़ने लगी थी। अब हालात काबू में है और पिछले 24 घंटे में मरनेवालों की संख्या घटकर 2, 330 हो गई है।

एक कड़वा सच ये है कि जब महामारी पीक पर थी उस दौरान लोगों ने इतना बुरा वक्त देखा कि उनके मन में आज भी कोरोना को लेकर खौफ़ है। कोई इसके बारे में बात नहीं करना चाहता। देश में लोग अब तीसरी लहर की आशंका जता रहे हैं। लोगों को डर है कि अगर तीसरी लहर आई बच्चों पर इसका ज्यादा असर होगा। लोग पूछते है कि बच्चों के लिए तो वैक्सीन भी नहीं है ऐसे में हम उन्हें कैसे बचाएंगे? इसे लेकर एम्स और WHO के सीरो सर्वे का दिलचस्प रिजल्ट आया है। यह सर्वे डब्ल्यूएचओ के सहयोग से एम्स द्वारा पांच राज्यों में 10 हजार प्रतिभागियों के बीच किया गया।

इस सीरो सर्वे में यह पाया गया कि 2 से 17 साल की उम्र के बच्चों पर कोरोना वायरस की तीसरी लहर का कोई खास असर नहीं पड़ेगा। क्योंकि इस तरह का कोई सांख्यिकीय प्रमाण नहीं है कि इस आयु वर्ग के बच्चे खासतौर से तीसरी लहर की चपेट में आ सकते हैं। डब्ल्यूएचओ के लिए एम्स द्वारा किए गए सीरो सर्वे ने भारत में संभावित तीसरी लहर के बारे में इन आशंकाओं को दूर कर दिया है। 15 मार्च से 10 जून तक दिल्ली की पुनर्वास कॉलोनियों, फरीदाबाद, भुवनेश्वर ग्रामीण, गोरखपुर ग्रामीण और अगरतला ग्रामीण क्षेत्रों में यह सर्वे किया गया था।

गुरुवार रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में मैंने इस सीरो सर्वे के बारे में एम्स के डायरेक्टर डॉ. रणदीप गुलेरिया से बात की। डॉ. गुलेरिया ने जोर देकर कहा, ‘तीसरी लहर में बच्चों के अधिक प्रभावित होने की संभावना नहीं है, क्योंकि सीरो सर्वे से पता चला कि बच्चों में 18 वर्ष से अधिक उम्र के वयस्कों के समान एंटीबॉडी हैं। उन्होंने कहा, इसका मतलब है कि 50 से 60 प्रतिशत बच्चों में पहले से ही कोरोना का संक्रमण था। इसलिए ये संभावना कम है कि अगर तीसरी लहर आती तो इस दौरान वे ज्यादा प्रभावित होंगे। डॉ. गुलेरिया ने बताया, ‘हमें इस बात से चिंतित नहीं होना चाहिए या घबराना नहीं चाहिए कि तीसरी लहर बच्चों को और भी ज्यादा प्रभावित करेगी।’

एम्स के डायरेक्टर ने बताया कि दूसरी लहर के दौरान जिन लोगों की कोविड इंफेक्शन पकड़ में नहीं आई या फिर जिन्होंने टेस्ट नहीं कराया उनमें भी एंटीबॉडी थे। इसका मतलब ये हुआ कि वे वायरस से संक्रमित थे, लेकिन उन्हें हल्का संक्रमण था। डॉ.गुलेरिया ने कहा, ‘ऐसे लोगों के दोबारा संक्रमित होने की संभावना कम है।’ उन्होंने कहा कि इस सीरो सर्वे के मुताबिक कुछ इलाकों में 80 प्रतिशत से अधिक लोगों में एंटीबॉडी पाए गए। डॉ. गुलेरिया ने कहा कि उनका मानना है कि संभावित तीसरी लहर के दौरान दूसरी लहर के मुकाबले ज्यादा मामले नहीं आएंगे। उन्होंने कहा कि तीसरी लहर से बचने के लिए लोग कोरोना को लेकर लापरवाही नहीं बरतें। डॉ. गुलेरिया ने ये भी समझाया कि अभी भी मास्क, दो गज की दूरी, बार-बार हाथ धोना जरूरी है। उन्होंने कहा कि कोरोना को लेकर जो भी प्रोटोकॉल बार-बार बताया गया है, उसका पालन करें।

बच्चों के लिए वैक्सीन के मुद्दे पर एम्स प्रमुख ने कहा, ‘फाइजर वैक्सीन को मंजूरी दे दी गई है, जबकि अन्य वैक्सीन के ट्रायल चल रहे हैं।’ उन्होंने कहा कि इन ट्रायल्स के आंकड़े सितंबर तक प्रकाशित हो जाएंगे। डॉ. गुलेरिया ने भोपाल और कुछ अन्य जगहों पर पाए गए डेल्टा प्लस वैरिएंट के बारे में भी बताया। उन्होंने कहा कि यह वायरस का नया म्यूटेंट है। उन्होंने बताया कि कोरोना के नए वेरिएंट डेल्टा प्लस को अभी तक घातक नहीं कहा जा सकता, इस पर नजर रखी जा रही है। अबतक कोई ऐसा डेटा सामने नहीं आया है जिससे ये पता चलता हो कि यह ज्यादा गंभीर है।

एम्स डायरेक्टर ने बताया कि मार्च से मई तक दूसरी लहर के दौरान कोरोना के मामलों में वृद्धि सख्त लॉकडाउन के बाद ही घटी। उन्होंने लोगों से अपील की कि वे कोरोना की वैक्सीन जरूर लगवाएं, क्योंकि लगभग सभी टीके प्रभावी पाए गए हैं। कोई खास वैक्सीन ही सबसे ज्यादा सुरक्षित है, इसे साबित करने के लिए कोई स्टडी नहीं हुई है। उन्होंने कहा, इस समय मौजूद सभी वैक्सीन प्रभावी हैं, और इन टीकों के प्रभावी होने की क्षमता में थोड़ा-बहुत अंतर हो सकता है।

कोविशील्ड वैक्सीन की डोज के बीच के अंतर के मुद्दे पर डॉ. गुलेरिया ने कहा, जिन लोगों को पहली डोज के 12 सप्ताह बाद दूसरी डोज दी गई उनमें पहली डोज के 4 सप्ताह बाद दूसरी डोज लेने वालों की तुलना में ज्यादा एंटीबॉडी पाए गए। उन्होंने कहा कि वायरस और महामारी को हराने के लिए वैक्सीन ही एकमात्र हथियार है।

इस बीच, मध्य प्रदेश के भोपाल में जिस 64 वर्षीय महिला में कोरोना के डेल्टा-प्लस वैरिएंट का पहला मामला पाया गया वो अब ठीक है। यह देश में पाया गया सातवां डेल्टा-प्लस वैरिएंट केस है। कॉन्ट्रैक्ट ट्रेसिंग में 20 लोगों का पता चला है, जिनका गुरुवार को टेस्ट किया गया। महिला का सैंपल 25 दिन पहले लिया गया था, और 16 सैंपल जीनोम सीक्वेंसिंग और अन्य विश्लेषण के लिए आईसीएमआर भेजे गए हैं। यह महिला 23 मई को कोरोना पॉजिटिव पाई गई जबकि इससे पहले ही उसने वैक्सीन की दोनों डोज ले ली थी।

स्वास्थ्य विभाग के अधिकारियों ने कहा कि महिला के घर के आसपास चमगादड़ भी रहते थे और वे अक्सर खुले दरवाजों और खिड़कियों के पास लटके रहते थे। इतना ही नहीं ये चमगादड़ महिला के आंगन में बिखरे जामुन भी खाते थे। अब सैंपल्स को आगे के विश्लेषण के लिए भेजा गया है। कोरोना के नए डेल्टा-प्लस वैरिएंट में K417N नाम का नया म्यूटेशन है।

देश में कोरोना के डेल्टा प्लस वैरिएंट से संक्रमित सात लोग पाए गए हैं जबकि नेपाल, कनाडा, जर्मनी, रूस, स्विट्जरलैंड, पोलैंड, अमेरिका और पुर्तगाल जैसे देशों में इस वैरिएंट से 150 से ज्यादा लोग संक्रमित हुए हैं। नीति आयोग के सदस्य डॉ. वी के पॉल के अनुसार, SARS-Cov-2 वायरस के वैरिएंट म्यूटेट करते हैं, लेकिन इस समय भारत में यह चिंता का विषय नहीं है। डॉक्टर और वैज्ञानिक अलर्ट हैं और जरूरी एहतियाती कदम उठाए जा रहे हैं।

वैज्ञानिक इस वायरस को लेकर अपना काम कर रहे हैं, उन्हें अपना काम करने दें। मैं एक बार फिर सभी से अपील करता हूं कि जल्द से जल्द वैक्सीन लगवाएं। हर वक्त कोविड के प्रोटोकॉल का पालन करें। सोशल डिस्टेंसिंग बनाए रखें, बार-बार हाथों को धोते रहें और सार्वजनिक स्थानों पर मास्क जरूर लगाएं।

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