My Opinion

On Saturday, the United States carried out a drone strike in Nangarhar province and claimed that it had killed a ‘planner’ of Islamic State (Khorasan group) that carried out the deadly blasts near Kabul airport on Thursday. 182 people including 13 American soldiers were killed in the Kabul blasts. “The unmanned airstrike occurred in Nangarhar province of Afghanistan. Initial indications are that we killed the target”, said an officer of US Central Command.

The US State Department on Friday announced that American troops will leave the Kabul airport after August 31. “We are departing by August 31. Upon that date, we are delivering – we’re essentially giving the airport back to the Afghan people”, said the State Department spokesperson. It means, from September 1, the entire Kabul airport will come under Taliban control. Already, Taliban has taken over most parts of Kabul airport and are ready to take full control.

On the other hand, thousands of Afghans are still waiting for evacuation, the possibility of which has diminished sharply. The White House has claimed that 1,09,200 people have been evacuated from Kabul since August 14, a day before Taliban occupied Kabul. Nearly 4,500 people were evacuated on Friday after the twin blasts took place.

People the world over want to know why Islamic State (K) carried out this bloodbath near Kabul airport. IS(K) operates from Pakistan and it has close links with the Haqqani terror network. The question is: What IS(K) gained from these bomb attacks? Was it because it wanted to register its presence in Afghanistan after the Taliban takeover? Or, were there bigger forces working to target the US, Taliban and the common Afghans by carrying out these attacks?

The scenes outside Kabul airport are disheartening. On Thursday evening, there were bodies of victims strewn around, and 24 hours later, hundreds of bags, belongings and papers belonging to the victims were still lying scattered. The drain outside the airport wall was still reddish with blood that oozed out from the bodies of victims.

In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’, we showed a video of the huge crowd that was waiting outside the airport, many of them standing inside the ditch with their legs in drain water. Most of them, with children, were trying hard to enter the airport. The deadly blast shook the area, and the scene was filled with parts of bodies of victims blown up, and blood splashed all around.

Despite the blasts, there were more Afghans, in thousands, who returned to the site, making last-ditch efforts to enter the airport, even though the US troops had closed all gates by welding them. In the midst of chaos and despondency, the question that still remains is: Now that the US troops have gone, and Afghanistan has been occupied by Taliban, and since there is a peace deal between the US and Taliban, which are the forces that want to target them? Taliban leadership will never want their image in public to be tarnished if such terror attacks take place in their presence. There were 28 Taliban guards who died in the blasts.

The terror outfit Islamic State (Khorasan) released the photograph of their suicide bomber Abdul Rahman al-Logari, a Kabul University student, wearing an explosive belt, and his face covered with black cloth, with only his eyes showing. He waded through the crowd of Afghans outside the airport, and waited till his turn came for physical frisking by a US soldier. He detonated the explosive during frisking, and caused mayhem.

The leader of the Northern Alliance and former Afghan vice-president Amrullah Saleh let the cat out of the bag, about IS(K)’s intentions. He tweeted: “ISIS or DAESH in Afg is fake. The sleeping suicide cells of Talbn & Haqani group are sold 4 specific targets & d sellers let DAESH take responsibility. Thus Pakistani ISI & d Taliban are responsible 4 the ongoing carnage in the name of ISIS. Condemnation has lost meaning here.”

In another tweet, Saleh wrote: “Every evidence we have in hand shows that IS-K cells have their roots in Talibs & Haqqani network particularly the ones operating in Kabul. Talibs denying links with ISIS is identical/similar to denial of Pak on Quetta Shura. Talibs hv leanred vry well from the master.”

Amrullah Saleh has been a critic of Pakistan and his reactions were expected on similar lines. But, it is a fact that Islamic State (Khorasan) is a product of the terror factory thriving in Pakistan.

The chief of IS(K) Shahab al-Muhajir has connections with Haqqani terror outfit. Another top commander Aslam Farooqi is a Pakistani national who lives in Orakzai area of Khyber Pakhtunkhwa province. Before joining IS(K), he worked for Lashkar-e-Toiba and Tehrike-Taliban Pakistan. When he was arrested by Afghan defence forces from Nangarhar province, he admitted that he used to work for Sirajuddin Haqqani network in Kabul and Jalalabad. He told his Afghan interrogators that IS(K) has its base in Rawalpindi, where the General Headquarters of Pakistan army and ISI is based. Farooqi was sent to Bagram air base jail, but after Taliban occupied Kabul, he was released from jail along with other prisoners.

Khakilur Rahman Haqqani, one of the top commanders of Haqqani network, maintains regular contacts with IS(K) leaders. It was on his instructions that IS(K) used to carry out suicide attacks in Kabul during Ashraf Ghani’s regime. In 2015, under international pressure, when Pakistan was forced to ban Haqqani network, the IS(K) cropped up as a substitute. This outfit has carried out more than 100 suicide attacks till now, targeting Afghan civilians and NATO troops. In 2016, the commander of NATO forces Gen. John Nicholson had told an interviewer that 70 per cent of those working for IS(K) belonged to Pakistan. It was Pakistan who use to provide men and weapons to IS(K).

Islamic State (Khorasan) was born in 2015 with its base in Nangarhar and Kunar provinces of Afghanistan. In Persian, the word ‘Khorasan’ means land of the rising sun, and Islamic jihadists believe this area encompasses Iran, South Turkmenistan and north Afghanistan. Initially, there were no differences of opinion between IS(K) and Taliban, but after the leaders of Taliban began sitting at negotiation tables with the US, the gulf between the two widened. IS(K) blamed Taliban for quitting war and ‘jihad’, and for bowing before Western powers. The IS(K) then started attacks on Taliban too along with attacks on US and Afghan army.

I want to remind readers that in 2017, the US army detonated the ‘mother of all bombs’ GBU-43B massive ordnance air blast killing hundreds of IS(K) fighters in Nangarhar province. This is said to be the most powerful non-nuclear bomb in the US arsenal. It destroyed an entire ISIS cave complex inside Afghanistan. The air strike broke the back of IS(K), but it resurrected on Thursday when it carried out the twin bomb blasts in Kabul.

Thursday’s attacks has brought about changes in equations. Taliban leaders now believe that the US has started suspecting its hand behind the attacks, and they are at pains giving clarifications. The IS(K) statement claiming responsibility has helped matters, but in the process, its links with Pakistani spy agency ISI are being unravelled. India has already expressed concerns about the proliferation of IS(K) activity inside Pakistan. On its part, Pakistan is trying to put its best foot forward and posing itself as a big friend of Taliban. The Pakistani PM Imran Khan has gone to the extent of describing the capture of Kabul has “breaking the shackles of slavery” by Taliban.

Pakistan wants to maintain links with both Taliban and IS(K). Any major suicidal bombing or terror attack in South Asia has its roots in Pakistan, directly or indirectly. There are both state actors and non-state actors involved. The sites for Thursday’s blasts were selected very carefully. Both the attacks were meant to target Americans, Taliban and common Afghans. India has to wait and watch.

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काबुल बम धमाकों में मरनेवालों की संख्या बढ़कर 90 हो गई है जबकि 150 घायलों में ज्यादातर की हालत नाजुक बनी हुई है। गुरुवार की शाम आईएसआईएस (खुरासान) के फिदायीन हमलावरों ने काबुल एयरपोर्ट पर अफगानों की भारी भीड़ को निशाना बनाकर हमला किया। ये लोग अफगानिस्तान से सुरक्षित निकलने के लिए अपनी बारी का इंतजार कर रहे थे। इस हमले में 13 अमेरिकी सैनिकों की भी मौत हो गई जबकि 12 अन्य सैनिक गंभीर रूप से घायल हो गए। अमेरिका के राष्ट्रपति जो बायडेन ने इस आतंकी हमले के जिम्मेदार लोगों को पकड़ने और उन्हें सजा देने का संकल्प लिया है। उन्होंने कहा- ‘हम माफ नहीं करेंगे। हम इसे भूलेंगे नहीं। हम तुम्हें पकड़कर इसकी सजा देंगे।’

बायडेन ने साफ तौर पर कहा कि ये हमले काबुल में उसके निकासी अभियान को जारी रखने से नहीं रोक सकेंगे। हम निकासी अभियान जारी रखेंगे। वहीं एक रिपोर्टर के सवाल के जवाब में अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा, ‘जो कुछ भी देर से हुआ, उसकी पूरी जिम्मेदारी मैं लेता हूं।’

उधर, आईएसआईएस (खुरासान) ने एक बयान जारी कर इस फिदायीन हमले की जिम्मेदारी ली है। आईएसआईएस (खुरासान) ने कहा कि उसके निशाने पर अमेरिकी सैनिक और उनके अफगान सहयोगी थे। इस बयान के साथ ही आईएस (खुरासान) ने आत्मघाती हमले को अंजाम देनेवाले शख्स की तस्वीर भी जारी की है। तस्वीर में हमलावर को आईएआईएस के काले झंडे के सामने एक विस्फोटक बेल्ट पहने हुए दिखाया गया है। हमलावर का चेहरा काले कपड़े से ढंका हुआ है और केवल उसकी आंखें नजर आ रही हैं।

जिस जगह पर फिदायीन हमलावर ने खुद को विस्फोट में उड़ाया था वहां का दृश्य बेहद दर्दनाक था। एयरपोर्ट की दीवार के बाहर कूड़े और पानी से भरी एक लंबी नाली खून से लथपथ लाशों से भरी हुई थी। चारों और खून बिखरा हुआ था और ब्लास्ट में घायल लोगों की चीख-पुकार मची थी। परेशान और खौफजदा पुरुष, महिलाएं और बच्चे अपने परिजनों को तलाश रहे थे। कई ऐसे लोग भी थे जिनके कपड़े खून से लथपथ थे और वे घायलों को एम्बुलेंस में ले जाने की कोशिश कर रहे थे।

हालांकि गुरुवार सुबह ही अमेरिका, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया की सरकारों ने आगाह किया था कि काबुल एयरपोर्ट के पास बड़ा आतंकी हमला हो सकता है। इन तीनों सरकारों ने अपने नागरिकों के अलर्ट जारी किया था और उन्हें एयरपोर्ट से दूर रहने के लिए कहा था। अमेरिकी विदेश विभाग की एडवाइजरी में खास तौर से अपने नागरिकों से यह अपील की गई थी कि वे ऐबे गेट, ईस्ट गेट और नॉर्थ गेट से दूर रहें।

फिदायीन हमलावरों ने पहला ब्लास्ट ऐबे गेट के पास किया। दूसरा ब्लास्ट बैरन होटल के बाहर हुआ, जिसका इस्तेमाल ब्रिटिश अधिकारी अपने नागरिकों और अफगान नागरिकों को वीजा जारी करने के लिए कर रहे हैं। ब्लास्ट के बाद जिंदा बचे लोगों ने जब अपने कागजात और सामान ढूंढने शुरू किए तो वहां लोगों में हताशा, अराजकता और गुस्सा नजर आया। कुछ लोगों के सभी दस्तावेज, पासपोर्ट और सामान खो गए थे। ब्लास्ट के बाद के एक वीडियो में फुटपाथ पर खून से लथपथ शवों का ढेर नजर आया, कई शव एक गड्ढे में तैर रहे थे।

काबुल एयरपोर्ट पर मौत का जो मंजर नजर आया वो अमेरिकी सुरक्षा बलों और खुफिया एजेंसियों की नींद उड़ाने के लिए काफी है। ये फिदायीन हमला इस बात का संकेत है कि ISIS अभी जिन्दा है और अफगानिस्तान के अंदर ISIS (K) खुद को फिर से संगठित कर रहा है। ISIS और अलकायदा ने अमेरिका के खिलाफ पहले भी इसी तरह के आतंकी हमले किए थे और अब एक बार फिर से निशाना बनाया है। अमेरिका ने अपने सैनिकों को महफूज रखने के लिए तालिबान के साथ हाथ मिलाया था। एक समझौते के तहत अमेरिकी सैनिकों को अफगानिस्तान से निकालने का प्लान बनाया था। हालांकि इस प्लान को लेकर अमेरिकी राष्ट्रपति जो बायडेन की पूरे अमेरिका में काफी आलोचना हो रही थी। लेकिन अब जो हमला हुआ है इसके बाद उन्हें और कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ेगा।

उधर, एक अन्य घटनाक्रम में अफगानिस्तान छोड़कर भारत आ रहे 140 अफगान सिखों को तालिबान प्रशासन ने देश छोड़ने की अनुमति देने से इनकार कर दिया। इन अफगान सिखों के पास भारत आने के वीजा हैं। इनकी भारत यात्रा पहले से शेड्यूल थी। बदले हुए माहौल में जब ये अफगान सिख काबुल एयरपोर्ट पहुंचे तो इन्हें तालिबान द्वारा 12 घंटे से ज्यादा इंतजार कराया गया और फिर ये बताया गया कि देश से बाहर जाने की इजाजत नहीं दी जाएगी।

इन लोगों को अफगानिस्तान से निकालने के लिए काबुल एयरपोर्ट पर भारतीय वायुसेना का सी-17 ग्लोबमास्टर ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट इंतजार कर रहा था। इन अफगान सिखों के साथ गुरु ग्रंथ साहब महाराज के दो और पावन ‘स्वरूप’ मौजूद थे। ये लोग काबुल के कारते परवान गुरुद्वारे से एयरपोर्ट तक पहुंचे थे और इनके पास सारे दस्तावेज, अफगानिस्तान का पासपोर्ट, भारत आने का वीजा भी था, लेकिन काबुल एयरपोर्ट पर इन्हें रोक दिया गया। इनसे कहा गया कि अब अफगान नागरिकों को जाने की अनुमति नहीं मिलेगी। केवल विदेशी नागरिकों को ही बाहर निकलने की इजाजत होगी।

आखिरकार, थक हारकर रात के दो बजे सभी 140 सिख वापस गुरुद्वारे की तरफ लौट गए। भारत सरकार ने इससे पहले 70 अफगान सिखों को काबुल से निकाला था लेकिन अब इस पर विराम लग गया है। वायुसेना के विमान से केवल 24 भारतीयों और 11 नेपाली नागरिकों को निकाला गया। जबकि भारत सरकार ने गुरुवार को काबुल से कम से कम 300 लोगों को निकालने की योजना बनाई थी लेकिन ऐसा नहीं हो सका।

काबुल एयरपोर्ट के पास हालात बेहद खराब हो चुके हैं। हजारों लोग अभी-भी देश से बाहर निकलने का इंतजार कर रहे हैं। वहीं व्यापारी पानी की बोतलऔर अन्य खाने-पीने की चीजों के लिए ज्यादा पैसे वसूल कर मोटा मुनाफा कमा रहे हैं। आलम ये है कि काबुल एयरपोर्ट के बाहर मिनरल वाटर की एक बोतल 40 डॉलर, यानी करीब 3 हजार रुपए में मिल रही है जबकि एक प्लेट चावल के लिए 100 डॉलर, यानी करीब साढ़े सात हजार रुपए चुकाने पड़ रहे हैं।

गुरुवार की शाम हुए बड़े आतंकी हमले के बाद भी शुक्रवार की सुबह सैकड़ों अफगान एयरपोर्ट के बाहर इंतजार करते नजर आए जो वहां से बाहर निकलकर आजादी की उड़ान भरना चाहते हैं। काबुल में एटीएम खाली होने और बैंक बंद होने से वित्तीय व्यवस्था लगभग चरमरा गई है। अफगानिस्तान से बाहर निकलने की जद्दोजहद में जो लोग काबुल एयरपोर्ट तक नहीं पहुंच पा रहे हैं वे लोग पाकिस्तान के बॉर्डर पर जा रहे हैं। जमीन के रास्ते सीमा पार कर अफगानिस्तान से बाहर निकलने की कोशिश कर रहे हैं। हजारों अफगान तोरखम और चमन बॉर्डर पार कर पाकिस्तान जाने का इंतजार कर रहे हैं। ये लोग किसी भी सूरत में पाकिस्तान में दाखिल होना चाहते हैं लेकिन दूसरी तरफ पाकिस्तान के हथियारबंद जवान मौजूद हैं जो इन्हें बॉर्डर पार करने से रोक रहे हैं।

अफगानिस्तान में हालात तेजी से बिगड़ रहे हैं और तालिबान की तरफ से फिलहाल शासन व्यवस्था लागू करने का कोई संकेत नहीं मिला है। काबुल एयरपोर्ट के पास हालात पहले से ही तनावपूर्ण है। देश से बाहर निकलने की कोशिश में जुटे अफगान नागरिकों समेत सभी विदेशी नागरिकों को निकालने का काम 31 अगस्त तक पूरा होने की संभावना नहीं है जबकि तालिबान ने अफगानिस्तान छोड़ने की समय-सीमा 31 अगस्त मुकर्रर की है।

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The death toll in the Kabul bloodbath has risen to 90, with many among 150 injured people still in critical condition. On Thursday, ISIS(Khorasan) suicide bombers carried out the attacks in the midst of huge crowds of Afghans waiting for evacuation near Kabul airport. Among those killed were at least 13 American soldiers with another 12 soldiers seriously wounded. US President Joe Biden vowed to hunt down those responsible. “We will not forgive. Will not forget. We will hunt you down – and make you pay”, he said.

Biden clearly said that the suicide bomb attacks will not deter the US from continuing with its evacuation effort. In reply to a reporter’s question, the US President said, “I bear responsibility fundamentally for all that’s happened of late.”

The ISIS(K) issued a statement claiming responsibility for the horrible suicide attacks. It said, its targets were American troops and their Afghan allies. The statement also carried the photograph of the suicide bomber who carried out the attack. The image showed the ISIS attacker wearing an explosive belt in front of a black ISIS flag with his face covered with a black cloth, and only his eyes showing.

There were gruesome scenes at the site where the suicide bomber exploded himself. A long ditch filled with garbage and water outside the airport wall was filled with bloodsoaked bodies of victims. There was blood all around and people, who were injured grievously in the blast, were screaming and groaning. There were distraught men, women and children, looking for their near and dear ones among the victims. There were several others whose clothes were drenched in blood, and they were trying to move the injured to ambulances.

On Thursday morning, there were already reports from US, UK and Australian governments that there could be a major terror strike near the airport. The three governments had issued alerts to their citizens to stay away from the airport. The US state department advisory had specifically asked its citizens to stay away from Abbey gate, East gate and North gate.

The suicide blast took place near Abbey gate. The second car bomb blast took place outside Baron Hotel, which is being used by British authorities to issue visas to its citizens and Afghan nationals. There were scenes of desperation, chaos and anger as the survivors searched for their papers and belongings at the site. Some had lost all documents, their passports and belongings. There were videos of blood-soaked bodies piled on a footpath, with some floating in the ditch.

Whatever happened at Kabul airport on Thursday is a sure sign of ISIS(K) regrouping inside Afghanistan. These two suicide attacks belie the claim that ISIS is all but dead in Afghanistan. Both ISIS and Al Qaeda had carried out terror attacks against the US in the past, and now that they have done it again. The US had struck a deal with Taliban in order to protect its troops and citizens who were evacuating. Already, the US President Joe Biden is facing a barrage of accusations from his countrymen over the shoddy manner in which the withdrawal took place. Biden is bound to face more trouble from his electorate.

In another development, which could be a pointer to the future, Taliban authorities on Wednesday and Thursday refused permission to 140 Afghan Sikhs to leave the country. These Afghan Sikhs were kept waiting by Taliban for more than 12 hours before they were told they would not be allowed to leave.

The Indian Air Force C-17 Globemaster transport aircraft was waiting at Kabul airport for evacuating them. The Afghan Sikhs were carrying two ‘swaroops’ of Sri Guru Granth Sahib Maharaj. They had come from Karte Parwan gurudwara in Kabul and were holding valid Indian pilgrim visas. On reaching Kabul airport, the Afghan Sikhs were told that Afghan nationals will no more be allowed to leave. Only foreign nationals will be allowed to evacuate.

Finally, at around 2 am in the night, the Afghan Sikhs had to return to the gurudwara empty handed. Indian government had earlier evacuated 70 Afghan Sikhs, but now this has come to a halt. Only 24 Indians and 11 Nepalese citizens were evacuated by the IAF aircraft. Indian government had planned to evacuate at least 300 persons from Kabul on Thursday, but this could not materialize.

The situation near Kabul airport has become unbearable with thousands of people still waiting for evacuation. Traders are making hefty profits by charging exorbitant rates for water bottles and foodstuff like rice and other dishes. One bottle of mineral water is being sold at 40 US dollars (Rs 3,000) and a plate of boiled rice is being sold for 100 dollars (Rs 7,500) outside Kabul airport.

On Friday morning, despite last evening’s twin bomb attacks, hundreds of Afghans were seen waiting outside the airport with their dreams to fly towards freedom. The financial system in Kabul has almost crashed with ATMs empty and banks closed. Those unable to reach Kabul airport, are now taking the land routes towards Pakistan. Thousands of Afghans are waiting at Torkham and Chaman border crossings, waiting to cross over to Pakistan. Pakistani Rangers are guarding the border with their rifles pointed towards immigrants.

The situation is fast deteriorating in Afghanistan with no signs of the Taliban enforcing governance. Situation near the Kabul airport has already become tense, and evacuation of all foreign nationals and Afghans, who want to leave, is unlikely to completed by the deadline of August 31 given by Taliban.

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अफगानिस्तान की पंजशीर घाटी में तालिबान और नॉर्दर्न अलायंस के लड़ाकों के बीच जबर्दस्त जंग चल रही है। हालांकि रिपोर्ट्स यह भी आईं कि कि तालिबान ने नॉर्दर्न अलायंस के नेताओं अहमद मसूद और अमरुल्ला सालेह को बातचीत करके समझौता करने का न्योता दिया था। दोनों संगठनों के बीच बात भी हुई, लेकिन फिलहाल नॉर्दर्न अलायंस ने पीछे हटने से इनकार कर दिया है और तालिबान को चुनौती दे रहा है। इस बीच तालिबान ने यह खबर फैलाई कि अमहद मसूद ने उससे हाथ मिला लिया है, लेकिन मसूद ने बयान देकर साफ कर दिया कि वह अमरुल्ला सालेह के साथ हैं और आखिरी सांस तक पंजशीर घाटी की रक्षा करेंगे।

दूसरी बड़ी खबर यह आई है कि अफगानिस्तान पर कब्जे के बाद तालिबान ने जेलों में बंद जिन आतंकवादियों को रिहा किया हैं, उनमें से 2,300 आंतकवादी पाकिस्तान के आतंकी संगठनों से जुड़े हुए हैं। रिपोर्ट्स के मुताबिक, इन आतंकवादियों को तालिबान ने अमेरिकी फौज से लूटे हुए हथियार सौंप दिए हैं और अफगानिस्तान की जेलों से छूटे इन दहशतगर्दों में से ज्यादातर अब पाकिस्तान पहुंच गए हैं। यह भारत के लिए चिंता की बात है, हालांकि हमारी सुरक्षा एजेसियां सतर्क हैं। सीमा पर और नियंत्रण रेखा के आसपास चौकसी बढ़ा दी गई है।

अफगानिस्तान में तीसरा बड़ा डिवेलपमेंट यह हुआ है कि तालिबान से संबंधित जिन कट्टर आतंकी सरगनाओं पर अमेरिका ने अच्छे-खासे इनाम की घोषणा की थी, वे अब मंत्री बन गए हैं या अफगानिस्तान में महत्वपूर्ण पदों पर काबिज हो गए हैं। इनमें से कुछ आतंकी सरगना अपने समर्थकों को अहम पदों पर तैनात करने में बड़ी भूमिका अदा कर रहे हैं। इनमें से हक्कानी नेटवर्क के सरगना सिराजुद्दीन हक्कानी का चाचा खलीलुर रहमान हक्कानी एक बड़ा नाम है।

खलीलुर रहमान हक्कानी सरकार का कामकाज देखने के लिए तालिबान द्वारा गठित 12 सदस्यों वाली काउंसिल का हिस्सा है। इस काउंसिल में एक अन्य दहशतगर्द तंजीम का सरगना गुलबुद्दीन हिकमतयार, दिवंगत मुल्ला उमर का बेटा मुल्ला याकूब, अब्दुल गनी बरादर, पूर्व राष्ट्रपति हामिद करजई और अब्दुल्ला अब्दुल्ला शामिल हैं। यह काउंसिल तालिबान के अमीर मौलाना हैबतुल्ला अखुंदजादा के अधीन काम करेगी।

खलीलुर रहमान हक्कानी पेशावर स्थित हक्कानी नेटवर्क के शीर्ष कमांडरों में से एक है। हक्कानी नेटवर्क ने अफगानिस्तान पर कब्जा करने में तालिबान की मदद करने के लिए कम से कम 6 हजार आतंकियों को भेजा था। तालिबान ने खलीलुर रहमान हक्कानी को अफगानिस्तान की राजधानी काबुल का सिक्यॉरिटी इंचार्ज बनाया है। आपको जानकर हैरानी होगी कि खलीलुर रहमान हक्कानी एक मोस्ट वॉन्टेड आतंकवादी है। अमेरिका ने 2011 से ही इसे दुनिया के सबसे खूंखार आतंकवादियों की लिस्ट में डाला हुआ है और उस पर 50 लाख डॉलर (लगभग 37 करोड़ रुपये) के इनाम का ऐलान किया हुआ है।

सोचिए कि अमेरिका की जो सेनाएं पिछले कई सालों से इस आतंकवादी को ढूंढ रही थी, वह काबुल एयरपोर्ट पर तैनात अमेरिकी सैनिकों से कुछ ही मिनटों की दूरी पर मौजूद है। एयरपोर्ट के अन्दर अमेरिकी सैनिक तैनात हैं, स्पेशल कमांडो ऐक्टिव हैं, और एय़रपोर्ट के बाहर ये सरगना खड़ा है, लेकिन अमेरिका चाहकर भी कुछ नहीं कर सकता। तालिबान से उसका जो शांति समझौता है उसके मुताबिक 31 अगस्त तक, जब तक कि निकासी का काम खत्म नहीं होता, तालिबान काबुल एयरपोर्ट के अंदर नहीं जा सकता और अमेरिका एयरपोर्ट के बाहर कार्रवाई नहीं कर सकता। इसीलिए खलील हक्कानी जैसा आतंकवादी खुलेआम काबुल की सड़कों पर टहल रहा है, और न्यूज चैनल्स को इंटरव्यू देकर दावा कर रहा है कि तालिबान बदल गया है और अहमद मसूद तालिबान के साथ आना चाहते हैं।

खलीलुर हक्कानी तालिबान के लिए पैसे की उगाही करने का काम करता था। उसकी गतिविधियों के बारे में अमेरिका के ट्रेजरी डिपार्टमेंट की वेबसाइट पर विस्तार से बताया गया है। उसके संबंध अल कायदा से भी रह चुके हैं और वह उसके टेरर ऑपरेशंस में शामिल रह चुका है। अमेरिका ने 9 फरवरी 2011 को उसे मोस्ट वॉन्टेड आतंकवादी घोषित किया गया था, और उसके सिर पर 50 लाख डॉलर के इनाम का ऐलान किया था। पाकिस्तान की खुफिया एजेंसी आईएसआई ने हक्कानी को 20 साल तक अमेरिका की सेनाओं से छिपाकर सुरक्षित रखा। अब जबकि अफगानिस्तान पर तालिबान का कब्जा हो गया है, तो उसने अपना बेस पेशावर और उत्तरी वजीरिस्तान से काबुल में शिफ्ट कर लिया। जो शख्स कुछ दिन पहले तक जान बचाकर छिपता हुआ घूम रहा था, वह आज अफगानिस्तान में बैठकर तालिबान के राज में सबको माफी का ऐलान कर रहा है।

तालिबान में इस वक्त पाकिस्तान के हक्कानी नेटवर्क के जो आतंकवादी सक्रिय हैं उनमें सिराजुद्दीन हक्कानी के भाई अनस हक्कानी का नाम भी शामिल है। अफगानिस्तान पर तालिबान के कब्जे के बाद अनस अब काबुल में नेशनल रिकंसीलिएशन काउंसिल के सदस्यों से मुलाकात कर रहा है। अनस पाक-अफगान बॉर्डर पर सक्रिय था और उसे अफगान सुरक्षा बलों ने 2014 में गिरफ्तार किया था। अनस को 2016 में मौत की सजा सुनाई गई थी, लेकिन बंधक बनाए गए अमेरिकन यूनिवर्सिटी ऑफ अफगानिस्तान के 2 प्रोफेसरों को छोड़ने के बदले में 2019 में उसे 2 अन्य तालिबान कमांडरों के साथ रिहा कर दिया गया था।

हक्कानी खानदान के तीसरे सदस्य और गिरोह के सरगना सिराजुद्दीन हक्कानी के भी काबुल में होने की खबर है। सिराजुद्दीन हक्कानी काबुल में एक फाइव स्टार होटल पर 2008 में हुए बम हमले, 2012 में खोस्त में अमेरिकी आर्मी के बेस पर हुए हमले और 2017 में काबुल में जर्मन दूतावास के बाहर हुए आत्मघाती हमले का मास्टरमाइंड है। संयुक्त राष्ट्र और अमेरिका ने सिराजुद्दीन हक्कानी को ग्लोबल टेररिस्ट घोषित किया है। अमेरिका ने सिराजुद्दीन हक्कानी पर एक करोड़ डॉलर (74 करोड़ रुपये) के इनाम की घोषणा की है। लेकिन अब सिराजुद्दीन हक्कानी तालिबान में मुल्ला अब्दुल गनी बरादर के बाद दूसरा सबसे ताकतवर नेता है।

काबुल पर तालिबान के कब्जे के बाद पाकिस्तान की खुफिया एजेंसी के लेफ्टिनेंट जनरल फैज हमीद ने खुद मुल्ला बरादर से मुलाकात की थी। उन दोनों ने एक साथ नमाज भी अदा की थी। बुधवार की रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में हमने कुछ तस्वीरें दिखाई थीं जिनमें दोनों एक साथ नजर आ रहे थे। तालिबान और हक्कानी नेटवर्क के साथ आईएसआई के रिश्ते की बातें हम भारतीयो के लिए नई हो सकती हैं, लेकिन पाकिस्तान में बच्चे-बच्चे को यह बात पिछले 20 सालों से मालूम है। अब तो पाकिस्तान का आम आदमी भी खुलेआम कह रहा है कि तालिबान की हुकूमत में अफगानिस्तान में वही होगा जो पाकिस्तानी फौज के जनरल चाहेंगे।

तालिबान ने अपने कई पुराने कमांडर्स को मंत्री बनाया है। मुल्ला अब्दुल कयूम जाकिर को अफगानिस्तान का कार्यवाहक रक्षा मंत्री बनाया गया है। वहीं, इब्राहिम सद्र को कार्यवाहक गृह मंत्री और गुल आगा इशाकजई को वित्त मंत्री बनाया गया है।

गुल आगा तालिबान के वित्तीय मामलों के प्रमुख और मुल्ला उमर का बचपन का दोस्त है। वह पिछले 2 दशकों से संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंधों का निशाना बना हुआ है। गुल आगा बलूचिस्तान में सीमा पार के व्यापारियों से टैक्स के नाम पर तालिबान के लिए पैसे इकट्ठा करता था। उसने कंधार में आत्मघाती हमलों के लिए पैसे मुहैया कराए। उसके साथ हाजी मोहम्मद इदरीस को अफगानिस्तान सेंट्रल बैंक का गवर्नर बनाया गया है। हाजी इदरीस भी तालिबान के लिए जबरन वसूली का काम किया करता था।

48 साल का अब्दुल कयूम जाकिर तालिबान के सबसे खूंखार कमांडर्स में से एक है और वह अमेरिका की ग्वान्टानामो जेल में भी कैद रह चुका है। अफगानिस्तान के हेलमंद सूबे में जन्मा कयूम अलीजई कबीले से ताल्लुक रखता है। उसने NATO सुरक्षा बलों पर कई आत्मघाती हमले करवाए। उसे कार और ट्रक बम धमाकों का एक्सपर्ट माना जाता है। उसे 2001 में पकड़कर ग्वान्टानामो जेल भेज दिया गया जहां वह 12 साल तक कैद रहा। उसे और मोहम्मद नबी ओमारी को 2 अमेरिकी सैनिकों के बदले ग्वान्टानामो से रिहा किया गया था।

अफगानिस्तान के नए गृह मंत्री का नाम इब्राहिम सद्र है और वह कंधार से है। इब्राहिम सद्र तालिबान का बड़ा कमांडर है और उसे अल कायदा का बेहद करीबी माना जाता है। अमेरिका की डिफेंस इंटेलिजेंस एजेंसी के एक दस्तावेज के मुताबिक, इब्राहिम सद्र अफगानिस्तान पर अमेरिकी कब्जे के बाद पाकिस्तान के पेशावर में जाकर छिप गया था। वह तालिबान के लड़ाकों को हमले के लिए ट्रेनिंग दिया करता था। वह मुल्ला उमर और मुल्ला अख्तर मंसूर का करीबी माना जाता था। 2014 में इब्राहिम तालिबान का मिलिट्री चीफ बना। UNSC की एक रिपोर्ट के मुताबिक, इब्राहिम सद्र ने फिर अपना खुद का मिलिशिया बनाया और कुछ दिन पहले तालिबान ने इसे बैन भी कर दिया था। लेकिन कहीं तालिबान में अंदरूनी बगावत न हो जाए और इब्राहिम सद्र अलग मोर्चा न खोल दे, इसलिए उसे कार्यवाहक गृह मंत्री बनाया गया है।

तालिबान ने अफगानिस्तान के शिक्षा मंत्री के तौर पर अब्दुल बाकी बारी के नाम पर मुहर लगाई है। बारी पिछले 20 सालों से तालिबान के लिए हवाला के पैसे भेजने का काम करता रहा है। वह तालिबान के साथ-साथ अल कायदा को भी पैसे भेजता रहा है। बारी के ताल्लुकात खुद ओसामा बिन लादेन के साथ थे और उसके लिए अफगानिस्तान में सैटलाइट ऑफिस तैयार करवाया था। अब्दुल बाकी बारी आतंकवादियों के बीच ‘तालिबान बैंक’ के नाम से मशहूर है। उसने जबरन वसूली के जरिए इकट्ठा किए गए तालिबान के पैसे को पाकिस्तानी बैंकों में बेनामी तरीके से सुरक्षित रखा । वह 2001 से तालिबान का वित्तीय प्रबंधक रहा है। वह जलालाबाद में आतंकी हमलों का सरगना भी रहा है और उसने 12 साल से अधिक उम्र की सभी अफगान लड़कियों के लिए स्कूल के दरवाजे बंद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

नजीबुल्लाह, जिसे ‘अफगानिस्तान का कसाई’ के नाम से जाना जाता है, को तालिबान का इंटेलीजेन्स चीफ बनाया गया है। निर्वासन के दौरान वह तालिबान मिलिट्री इंटेलिजेंस का कमांडर था। वह कई आतंकी हमलों को अंजाम दे चुका है और तालिबान के कई विरोधियों का कत्ल भी करवा चुका है ।

बुधवार को भारत के चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल बिपिन रावत ने कहा कि भारत के लिए तालिबान वही है जो 20 साल पहले था। उन्होंने कहा, ‘केवल उनके साथी अब बदल गए हैं। हम इस बात से ज्यादा चिंतित हैं कि कैसे अफगानिस्तान से आतंकवादी गतिविधियां भारत तक पहुंच सकती हैं।’ जनरल रावत ने चेतावनी दी कि अफगानिस्तान से भारत पहुंचने वाली किसी भी आतंकी गतिविधि से उसी तरह से निपटा जाएगा जिस तरह भारतीय सेनाएं भारत के अंदर निपटती हैं। उन्होंने कहा, ‘ऐसी चुनौतियों से निपटने के लिए आपातकालीन योजनाएं तैयार की गई हैं।’

जनरल रावत ने सही कहा है। तालिबान न बदला है, न बदलेगा, सिर्फ उसके साझेदार बदले हैं। पाकिस्तान की खुफिया एजेंसी आईएसआई के साथ तालिबान की लंबी साझेदारी है। अमेरिका और नाटो सैनिकों की वापसी के बाद अफगानिस्तान की सरज़मीं से आतंकी गतिविधियां निश्चित रूप से बढ़ेंगी। पाकिस्तानी सेना ने जिन आतंकवादियों को ट्रेनिंग दी थी, वे अब अफगानिस्तान में महत्वपूर्ण पदों पर हैं और वे भारत के लिए परेशानियां पैदा कर सकते हैं।

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Heavy fighting is presently going on between Taliban and the resistance fighters led by Amrullah Saleh and Ahmed Masoud in Afghanistan’s Panjshir valley, with conflicting reports coming in. Taliban had invited Masood and Saleh for talks, but the Northern Alliance fighters have refused to back out. Taliban circulated a false claim that Masoud has agreed to join hands, but Masoud himself later denied and said he stood firm with Amrullah Saleh and would defend Panjshir valley till his last breath.

Another development relates to the release of 2,300 terrorists linked to Pakistani terror outfits who were languishing in the jails of Afghanistan. There are reports that Taliban has handed over US made weapons to these freed terrorists, and most of them have now crossed over to Pakistan. This is a matter of concern for India and our security agencies are on alert. Security on the border and near the Line of Control has been beefed up.

There was a third development too. Hard core terror masterminds belonging to Taliban, on whose heads the US had announced handsome rewards, have now become ministers or are occupying important positions in Afghanistan. Some of these terror masterminds are playing an important role in posting their supporters in key positions. Prominent among them is Khalilur Rahman Haqqani, uncle of Haqqani network chief Sirajuddin Haqqani.

Khalilur Rahman Haqqani is part of the 12-member council set up by Taliban to oversee governance. The council consists of another terror outfit chief Gulbuddin Hekmatyar, son of Late Mullah Omar Mullah Yaqoob, Abdul Ghani Baradar, former president Hamid Karzai and Abdullah Abdullah. This council will work under the Emir of Taliban Maulana Haibatullah Akhundzada.

Khalilur Rahman Haqqani is one of the top commanders of Peshawar-based Haqqani network, which had sent nearly 6,000 fighters to help the Taliban to recapture Afghanistan. Khalilur Rahman Haqqani has been appointed security chief of capital Kabul by the Taliban. One of the most dreaded terrorists in the world, he was put on the Most Wanted list by the US in 2011 with a five millions US dollars (Rs 37 crore) on his head.

One can hardly imagine this same terror mastermind now standing metres away from US forces posted inside Kabul international airport. Khalilur Rahman Haqqani is overseeing Taliban security arrangements outside the airport. But the US is helpless. According to the peace deal between the US and Taliban, neither side can attack the other, at least till August 31, when the evacuation process is supposed to end. Haqqani is now openly giving interviews to news channels claiming that the Taliban has changed and that Ahmed Masoud wants to join hands with the Taliban.

Khalilur Haqqani used to collect funds for Taliban, and his activities are narrated in detail on the US Treasury department website. He had connections with Al Qaeda and was part of their terror operations. He was declared most wanted terrorist by the US on February 9, 2011, with a 5 million US dollar reward on his head. For 20 years, Haqqani was given shelter by Pakistan’s ISI, to keep him safe from US attacks, but now he has shifted his base from Peshawar and North Waziristan to Kabul. The terrorist who was hiding to save his life is now today declaring amnesty for his opponents.

There is another member of Haqqani family – Anas Haqqani, brother of Sirajuddin Haqqani. Anas Haqqani is now advising the National Reconciliation Council in Afghanistan. He used to operate in the Pakistan-Afghanistan border area, was arrested in 2014 by Afghan forces, was given death sentence in 2016, but in 2019, he was released along with two Taliban commanders in exchange for the release of two professors of American University of Afghanistan who were taken hostage. After release, Anas Haqqani went to Doha to work for the political bureau of Taliban.

The third member of Haqqani family, Sirajuddin Haqqani, chief of the outfit, is also now in Kabul. Sirajuddin Haqqani is the mastermind behind 2008 bomb attack at a five-star hotel in Kabul, 2012 attack on a US army base in Khost, and the 2017 suicide attack outside the German embassy in Kabul. The UN and the US had declared Sirajuddin Haqqani as a global terrorist. The US had declared 10 million dollars (Rs 74 crore) on his head. And now, Sirajuddin Haqqani is the second most powerful leader in Taliban after Mullah Abdul Ghani Baradar.

After Taliban recaptured Kabul, ISI Lt. Gen. Faiz Ahmed personally met Mullah Baradar. Both of them offered namaaz together. In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Wednesday night, we showed images of the two together. For us in India, ISI’s link with Taliban and Haqqani network may be news, but the common Pakistani know this for a fact for the last two decades. The man in the street in Pakistan openly says that the Pakistani generals will now be calling the shots during Taliban rule in Afghanistan.

Taliban has appointed several of its war veterans as minister. Mullah Abdul Qayyum Zakir is now the acting defence minister, Ibrahim Sadr is now the acting interior minister and Gul Agha Ishaqzai has been named finance minister.

Gul Agha was the head of Taliban’s financial commission and a childhood friend of Late Mullah Omar. He has been the target of UN sanctions for the last two decades. He used to collect funds for Taliban by imposing tax on cross-border traders in Balochistan. He provided funds for the suicide attacks in Kandahar. Along with him, Haji Mohammed Idris has been appointed governor of Afghanistan central bank. Haji Idris used to carry out extortions for Taliban.

Fortyeight-year-old Mullah Abdul Qayyum Zakir is a former Guantanamo detainee and a veteran battlefield commander of Taliban. Born in Helmand province, he belongs to the Alizai tribe and has carried out many suicidal attacks on NATO forces. He is considered an expert in car and truck bombing. He was caught in 2001 and sent to Guantanamo jail where he stayed for 12 years. He and Mohammed Nabi Omari were released from Guantanamo in exchange for two US soldiers.

The new acting interior minister Ibrahim Sadr hails from Kandahar. As a Taliban commander, he was close to Al Qaeda. According to US Defence Intelligence Agency document, Ibrahim Sadr shifted to Peshawar, Pakistan, after US occupied Afghanistan. He used to train Taliban youths in warfare. He was close to Late Mullah Omar and Late Mullah Akhtar Mansour. In 2014, he became the military chief of Taliban. According to a UNSC report, Ibrahim Sadr set up his own militia, but the Taliban leadership assuaged him by appointing him the acting interior minister.

Abdul Baqi Bari has been appointed Taliban education minister. A top money launderer for Taliban, Bari also used to channel funds to Al Qaeda. He personally dealt with Al Qaeda chief Osama bin laden. Abdul Baqi Bari is known as ‘Taliban bank’ in terrorist circles. He used Pakistani banks to secure money given by Taliban through extortions. He has been Taliban’s financial manager since 2001. A mastermind of terror attacks in Jalalabad, he was instrumental in closing the school doors for all Afghan girls above the age of 12 years.

Najibullah, known as “the butcher of Afghanistan”, has been appointed Taliban intelligence chief. He was commander of Taliban military intelligence during exile. He was involved in several terror attacks and assassinations of political rivals.

On Wednesday, India’s Chief of Defence Staff Gen Bipin Rawat said, for India, Taliban is the same as it was 20 years ago. “Only their partners have changed now. We are more concerned about terror activity in Afghanistan overflowing into India”, he said. Gen Rawat warned that any terror activity aimed against India from Afghanistan’s side will be dealt in the same manner that Indian forces deal with terrorism inside India. “Contingency planning for this has been ongoing”, he added.

Gen. Rawat is right. Taliban has neither changed, nor will it change, only its partners have changed. Taliban has a long partnership with Pakistan’s spy agency ISI. After withdrawal of US and NATO forces, terror activity from Afghanistan will surely be on the rise. Terrorists trained by Pakistan army are now in key positions inside Afghanistan, and they can create problems for India.

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अपनी तरह के एक दुर्लभ मामले में मंगलवार को महाराष्ट्र पुलिस ने केंद्रीय मंत्री नारायण राणे को राज्य के मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे के खिलाफ आपत्तिजनक टिप्पणी करने के आरोप में गिरफ्तार कर लिया । महाराष्ट्र की राजनीति में ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था। 8 घंटे तक पुलिस हिरासत में रहने के बाद महाड के एक स्थानीय मैजिस्ट्रेट ने राणे को आधी रात के करीब जमानत पर रिहा कर दिया, लेकिन साथ ही आदेश दिया कि वह पुलिस के सामने पेश हों और आइंदा इस तरह की टिप्पणी न करें। मैजिस्ट्रेट ने राणे की 7 दिन हिरासत में रखने की पुलिस की अर्जी को खारिज कर दिया।

राणे को पिछले महीने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की कैबिनेट में केंद्रीय मंत्री बनाया गया था। वह मतदाताओं को धन्यवाद देने के लिए कोंकण क्षेत्र में ‘जन आशीर्वाद यात्रा’ पर थे। इसी दौरान राणे ने अपने एक भाषण में इस बात का जिक्र किया कि कैसे शिवसेना सुप्रीमो उद्धव ठाकरे ने अपने सचिव से यह पूछा था कि ये भारत की आजादी का अमृत महोत्सव (75 वां वर्ष) है या हीरक महोत्सव। राणे ने कहा कि यदि मैं वहां होता तो भारत को आजाद हुए कितने साल हो गए, ये पता न होने पर उद्धव ठाकरे के कान के नीचे एक थप्पड़ लगाता।

जब राणे के इस आपत्तिजनक बयान को मीडिया ने दिखाना शुरू किया तो हंगामा मच गया और शिवसेना कार्यकर्ताओं ने उनके खिलाफ पूरे राज्य में विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया। राणे के खिलाफ शिवसैनिकों ने महाराष्ट्र के विभिन्न हिस्सों में 4 FIR दर्ज करवाईं। राणे पूर्व शिवसैनिक हैं और सियासत के पुराने खिलाड़ी हैं। अपनी गिरफ्तारी के समय इंडिया टीवी से बातचीत करते हुए राणे ने कहा, वह उद्धव ठाकरे को अपना दुश्मन होने के लायक भी नहीं मानते। राणे ने गिरफ्तारी से पहले अग्रिम जमानत की अर्जी दाखिल की थी, लेकिन इसके खारिज होने के तुरंत बाद पुलिस उन्हें गिरफ्तार करने के लिए उनके होटल पहुंच गई।

राणे को रत्नागिरी के पास संगमेश्वर के एक होटल से गिरफ्तार किया गया। राणे की गिरफ्तारी से पहले काफी देर तक हंगामा होता रहा क्योंकि उनके सैकड़ों समर्थक होटल में जमा हो गए थे और पुलिस को अंदर घुसने से रोक रहे थे। होटल के अंदर भी पुलिस अफसरों और नारायण राणे के बीच तीखी नोंकझोंक हुई। असल में जब रत्नागिरी के एसपी होटल में पहुंचे तब नारायण राणे लंच कर रहे थे। जब राणे के समर्थकों ने पुलिस को देखा तो भड़क गए और स्थानीय एसपी से बहस करने लगे। इसके बाद राणे ने खुद बीच-बचाव किया और पुलिस अफसर से कहा कि वह साथ चलेंगे लेकिन पहले खाना खत्म कर लें। इसके बाद राणे को गिरफ्तार कर रायगढ़ ले जाया गया।

मंगलवार रात जमानत पर रिहा होने के बाद राणे मुंबई में अपने आवास पर लौट आए। राज्य के बीजेपी नेताओं ने गिरफ्तारी को ‘संवैधानिक मूल्यों का हनन’ करार दिया। मंगलवार को मुंबई में शिवसैनिक नारायण राणे के घर के पास पहुंच गए। वहां नारायण राणे के समर्थक और बीजेपी कार्यकर्ता पहले से मौजूद थे, इसलिए माहौल गर्म हो गया। दोनों तरफ से पहले नारेबाजी हुई और फिर पत्थरबाजी होने लगी। आखिरकार भीड़ को तितर-बितर करने के लिए पुलिस को लाठीचार्ज करना पड़ा।

नासिक में शिवसेना कार्यकर्ताओं ने स्थानीय बीजेपी ऑफिस पर प्रदर्शन किया। इस दौरान शिवसैनिकों ने बीजेपी ऑफिस पर पत्थर फेंके जिससे दफ्तर के कांच टूट गए। सांगली में शिवसैनिकों ने नारायण राणे के पोस्टर पर कालिख पोत दी। अमरावती में शिवसेना के कार्यकर्ताओं ने बीजेपी के दफ्तर के बाहर लगे पोस्टरों में आग लगा दी। औरंगाबाद में शिवसैनिकों ने राणे का पुतला फूंका। रातों-रात मुंबई में कई जगह राणे की तस्वीर के साथ ‘कोंबडी चोर’ (मुर्गी चोर) लिखे पोस्टर लगा दिए गए। मुंबई पुलिस ने बाद में इन पोस्टरों को हटा दिया।

नारायण राणे और उद्धव ठाकरे के परिवारों के बीच इस तरह की कड़वाहट कोई नई नहीं है। नारायण राणे के बेटे नीतेश राणे, उद्धव के बेटे आदित्य ठाकरे को सार्वजनिक तौर पर पेंग्विन कहकर ही चिढ़ाते हैं। नीतेश अपने सारे ट्वीट्स में आदित्य पर कमेंट करते वक्त उन्हें पेंग्विन ही लिखते हैं। यह भी सही है कि नारायण राणे की सियासत शिवसैनिक के रूप में ही शुरू हुई और वह शिवसेना के दिवंगत संस्थापक बाला साहेब ठाकरे के सबसे करीबी लोगों में से एक रहे। बाल ठाकरे ने उन्हें महाराष्ट्र का मुंख्य़मंत्री तक बनाया।

नारायण राणे को बाल ठाकरे उनके अंदाज के कारण ही पसंद करते थे। राणे तीखा बोलते हैं, डरते नहीं हैं, दबंग हैं, कद में छोटे हैं लेकिन बड़ों बड़ों को पानी पिला देते हैं, और यही खूबियां बाल ठाकरे को पसंद थीं। यही वजह थी कि सिर्फ 11वीं तक पढ़े नारायण राणे को बाला साहेब ठाकरे ने शिवसेना में नंबर 2 का दर्जा दिया था। लेकिन दूरियां तब बढ़ीं जब राणे को लगा कि अब शिवसेना में उनका कद कम होगा और उद्धव ठाकरे को तरजीह मिलेगी। इसके बाद नारायण राणे ने शिवसेना छोड़ दी और कांग्रेस से होते हुए बीजेपी में आ गए। मोदी ने उन्हें राज्यसभा में भेजा और पिछले महीने उन्हें मंत्री भी बना दिया। यही बात उद्धव ठाकरे को नागवार गुजरी और अब राणे महाराष्ट्र में आकर उन्हें ललकार रहे हैं। उद्धव ठाकरे को लगता है कि राणे अगले महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव में उन्हें कड़ी चुनौती दे सकते हैं।

नारायण राणे बहुत छोटे लेवल से उठकर ऊपर आए हैं। वह मुंबई के चेंबूर इलाके में रहते थे और वहां के दंबग थे। उस वक्त उनके खिलाफ कई एफआईआर भी दर्ज हुई थीं। बाद में उन्होंने शिवसेना जॉइन की और बाल ठाकरे ने उन्हें शाखा प्रमुख बना दिया। 1985 में वह पार्षद बने और फिर 1990 से लेकर 2014 तक विधायक रहे। बाल ठाकरे को राणे का काम करने का अंदाज और उनका बेपरवाह रवैया काफी पसंद था। वह प्यार से उन्हें कई बार ‘कोंबडी चोर’ (मुर्गी चोर) कह देते थे। आज शिवसेना उसी का इस्तेमाल नारायण राणे को चिढ़ाने के लिए कर रही है।

केन्द्र के कैबिनेट मंत्री की इस तरह से गिरफ्तारी का बीजेपी ने तीखा विरोध किया है और पूरी पार्टी नारायण राणे के साथ खड़ी है। बीजेपी अध्यक्ष जेपी नड्डा ने राणे की गिरफ्तारी को संविधान के खिलाफ बताया और महाराष्ट्र के पूर्व मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने भी राणे की गिरफ्तारी का विरोध किया।

मैं इस बात को मानता हूं कि राजनीति में ‘थप्पड़ मारना’, ‘डंडा मारना’, ‘चप्पल मारना’, इस तरह की अशालीन भाषा के इस्तेमाल से परहेज करना चाहिए। नारायण राणे इस तरह की आपत्तिजनक टिप्पणी नहीं करनी चाहिए थी। राणे ने स्थानीय मैजिस्ट्रेट को लिखित में आश्वासन दिया है कि वह भविष्य में इस तरह की टिप्पणी नहीं करेंगे। मेरा मानना है कि किसी मंत्री, मुख्यमंत्री और यहां तक कि प्रधानमंत्री के खिलाफ इस तरह की अपमानजनक टिप्पणी करना न केवल असंसदीय है बल्कि नागरिक गरिमा के खिलाफ है। अगर राणे ने गिरफ्तारी से पहले अपना बयान वापस ले लिया होता तो सियासत में उनका कद और बढ़ जाता।

राणे को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से सीखना चाहिए। मोदी के लिए ‘मौत का सौदागर’, ‘नाली का कीड़ा’, ‘तानाशाह’, ‘हिटलर’ और न जाने किन-किन शब्दों का इस्तेमाल किया गया और हजारों बार किया गया। लेकिन मोदी ने कभी संयम नहीं खोया और विरोधियों की गाली का जबाव गाली से नहीं दिया। यही बातें नरेंद्र मोदी को बड़ा बनाती हैं। नारायण राणे ने जो कहा वह ठीक नहीं था, लेकिन सवाल ये है कि क्या ये इतना बड़ा मुद्दा था जितना शिवसेना ने बना दिया?

उद्धव ठाकरे को शायद लगा होगा कि वह मुख्यमंत्री हैं, शिवसेना के इतने बड़े नेता हैं और कोई उनके बारे में ऐसी बात कहने की हिम्मत कैसे कर सकता है। नारायण राणे और उनके बीच खुद को इक्कीस साबित करने की लड़ाई है। यही वजह है कि नारायण राणे भी झुकना नहीं चाहते और वह सोचते हैं कि अगर उद्धव मुख्यमंत्री हैं तो मैं भी केंद्र में कैबिनेट मंत्री हूं। यह उद्धव और राणे के बीच महाराष्ट्र में प्रभुत्व का सवाल है।

इस समय ये मामला इसलिए भी ज्यादा बढ़ गया कि शिवसेना और बीजेपी के सामने बृहन्मुंबई महानगरपालिका (BMC) का चुनाव है। बीएमसी पर 35 साल से शिवसेना का कब्जा है। अब तक बीजेपी शिवसेना के साथ थी लेकिन पहली बार यह चुनाव दोनों पार्टियां अलग-अलग लड़ेंगी। बीजेपी किसी भी कीमत पर बीएमसी से शिवसेना को उखाड़ना चाहती हैं। नारायण राणे मुंबई के चेम्बूर इलाके से उठकर ऊपर तक आए हैं और इस शहर की गली-गली से वाकिफ हैं। बीजेपी ने शिवसेना के गढ़ में पूर्व शिवसैनिक राणे को मुकाबले के लिए उतारा है।

राणे मुंबई के स्थानीय शिवसेना नेताओं की रग-रग से वाकिफ हैं। वहीं दूसरी तरफ राणे को गिरफ्तार कर उद्धव ठाकरे यह संदेश देना चाहते हैं कि वह किसी को नहीं बख्शेंगे। वह राणे के समर्थकों का मनोबल गिराना चाहते हैं। यही वजह है कि उद्धव ने राणे के एक वाक्य को पकड़ लिया और शिवसैनिकों को मैदान में उतार दिया। वरना मुद्दा इतना बड़ा नहीं था जितना इसे बना दिया गया।

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In a rare case of its kind, a Union Minister, Narayan Rane, was arrested by Maharashtra police on Tuesday for making an offending remark against the state chief minister Uddhav Thackeray. This is unprecedented in Mahrashtra politics. After staying in police custody for eight hours, by late midnight, a local magistrate in Mahad, released Rane on bail but ordered him to appear before the police and refrain from repeating such remarks in future. The magistrate rejected the police application seeking seven day custody of the Union Minister.

Rane was made Union Minister in Prime Minister Narendra Modi’s cabinet last month. He had been on ‘Jan Ashirvad Yatra’ in Konkan region to thank the voters. In one of his speeches, Rane mentioned how Shiv Sena chief Uddhav Thackeray asked his secretary whether it was the Amrit Mahotsav (75th year) of India’s independence or Diamond Jubilee. Rane said, he would have slapped Uddhav Thackeray below his ears for not knowing how many years India has been independent.

When media splashed Rane’s offending remark, Shiv Sena workers came out to stage state wide protests against Rane. Four FIRs were filed by Shiv Sena workers in different parts of Maharashtra. Rane, a former Shiv Sainik and an experienced politician, told India TV while being arrested that he does not rank Uddhav Thackeray in the same league as himself as a politician. Rane had filed anticipatory bail application before his arrest, but soon after it was rejected, police came to his hotel immediately to arrest him.

Rane was arrested from a hotel in Sangameshwar near Ratnagiri, after hundreds of his supporters tried to stop police. There was high drama inside the hotel as police entered a room where Rane was having his lunch. Soon, Rane’s supporters had a verbal spat with the local SP, and Rane asked the police officer to allow him to finish his lunch. Rane was then arrested and whisked away to Raigad.

After he was released on bail on Tuesday night, Rane returned to his residence in Mumbai. The state BJP leaders described the arrest as “violation of Constitutional values”. There were clashes on Tuesday between Rane’s supporters and Shiv Sainiks outside the minister’s residence in Mumbai. Police had to resort to cane charge to disperse the crowd.

In Nashik, Shiv Sainiks protested outside the local BJP office and pelted stones. In Sangli, Rane’s poster was blackened by Shiv Sena supporters. In Amrawati, BJP posters outside the office was set on fire. In Aurangabad, Rane’s effigy was burnt by Shiv Sainiks. Posters with “Kombdi Chor” (chicken thief) written on them appeared in Mumbai with Rane’s picture. These posters were later removed by police.

The feud between Rane’s and Uddhav Thackeray’s families is not new. Narayan Rane’s son Nitesh Rane frequently used the word ‘penguin’ on social media for Uddhav’s son Aditya Thackeray. Narayan Rane began his political journey from Shiv Sena. He was one of the trusted aides of Shiv Sena founder Late Balasaheb Thackeray, who even made him the state chief minister.

Bal Thackeray liked Narayan Rane for his unflinching and forthright remarks against political opponents. It was because of Rane’s qualities that Thackeray gave him the No. 2 position in Shiv Sena. Rane has studied only till Class Eleven. The relations soured when it became apparent that Uddhav Thackeray would become the successor and Rane decided to quit the party. He joined the Congress, but later left and joined BJP. Prime Minister Modi gave him a Rajya Sabha seat and last month, Rane was made a minister at the Centre. Uddhav Thackeray feels that Rane may give him a strong challenge in the next Maharashtra assembly elections.

Naryan Rane rose in politics from Mumbai’s Chembur locality. He was a local ‘dada’ and had several FIRs against him. Bal Thackeray made him the ‘shakha pramukh’ in Shiv Sena. In 1985, Rane was elected as a councillor and later he was elected MLA from 1990 to 2014. Thackeray loved Rane’s style of working and his nonchalant attitude. He used to tease him with the phrase “kombdi chor” (chicken thief), which the Shiv Sena is today using as a taunt.

Rane’s arrest has energized the state BJP with party chief J. P. Nadda and former CM Devendra Fadnavis condemning the arrest as an attack on Constitutional propriety.

I agree that phrases like “slapping”, “beating with a stick”, “throwing chappals” are undignified and should be avoided in politics. Narayan Rane could have avoided making such an offending remark. Rane has promised the local magistrate in writing that he would not repeat such a remark in future. I believe, using such derogatory remarks against a minister, a chief minister or even the Prime Minister, is not only unparliamentary but beneath civil dignity. If Rane had withdrawn his remark before his arrest, his stature in politics could have risen.

Rane should learn from Prime Minister Narendra Modi, who was showered with epithets like ‘naali ka keeda’, ‘maut ka saudagar’, ‘taanashah’, ‘Hitlet’ and what not. But Modi never lost his cool and never reacted by making offending remarks. Modi never replied to abuses with abusive words. These are qualities that make one a statesman. What Narayan Rane said about the chief minister was undignified, but was it such a big issue that the state police was directed to nab a Union Minister for a mere remark?

Uddhav Thackeray might have thought that being a chief minister and the supreme leader of Shiv Sena, anybody making such an offending remark must not go unpunished. It all boils down to a question of oneupmanship between a chief minister and a Union minister. Both are trying to stamp their seal of supremacy on Maharashtra politics.

The BMC (Brihanmumbai Municipal Corporation) elections are round the corner, and BJP will try its best to unseat the Shiv Sena. Narayan Rane, who rose from a lower class neighbourhood of Chembur in Mumbai knows the streets and localities of the metropolis like the back of his hand. He is going to spearhead BJP’s challenge against the Shiv Sena.

Rane knows the local Shiv Sena leaders of Mumbai and their weaknesses. On the other hand, Uddhav Thackeray, by arresting Rane, wants to send a message that he would not spare anyone. He wants to lower the morale of Rane’s supporters. That is why, he caught hold of a sentence uttered by Rane, sent in his Shiv Sainiks and the police to show Rane his place. Otherwise, this was not such a big issue that merited a high octane drama.

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काबुल एयरपोर्ट पर अब भी अफरातफरी का माहौल है। तालिबान ने साफ चेतावनी दी है कि अमेरिका एवं उसके मित्र देश 31 अगस्त तक अपने नागरिकों को निकाल लें वरना अंजाम भुगतने के लिए तैयार रहें। काबुल एयरपोर्ट के अंदर 10 हजार से भी ज्यादा अफगान अपना वतन छोड़ने का इंतजार कर रहे हैं। एयरपोर्ट के बाहर लगभग 20 हजार लोग जमा हैं, जबकि तालिबान ने पूरे काबुल शहर में सड़कों पर रोडब्लॉक लगाया हुआ है। पिछले 8 दिनों में काबुल एयरपोर्ट के बाहर 2 बच्चों समेत 20 अफगानों की मौत हो चुकी है। इनमें से कोई भगदड़ में मरा, तो किसी की जान गोलीबारी की चपेट में आने से गई। हर रोज निर्दोष अफगानों का खून बह रहा है, जबकि अमेरिका और पश्चिमी देश निकासी अभियान को तेज करने की कोशिश कर रहे हैं।

अच्छी खबर यह है कि भारतीय वायु सेना की मदद से भारत सरकार अफगानिस्तान में फंसे हिंदुओं, सिखों और मुसलमानों को निकालने का काम कर रही है। ताजिकिस्तान की राजधानी दुशांबे से 44 अफगान सिखों के एयर इंडिया के प्लेन से दिल्ली पहुंचने के बाद केंद्रीय मंत्री हरदीप पुरी को एयरपोर्ट पर गुरु ग्रंथ साहिब जी महाराज के 3 ‘स्वरूपों’ को ग्रहण करते हुए देखा गया।

जब अफगान सिखों, हिंदुओं और मुसलमानों ने हिंदुस्तान की सरजमीं को छुआ तो दिल को छू लेने वाली चीजें देखने को मिलीं। इन सभी की आंखों में खुशी के आंसू थे और उन्होंने भारत सरकार की जम कर तारीफ की। विभिन्न धर्मों से ताल्लुक रखने वाले इन अफगानों की बातें सुनकर लगा कि हमारी संस्कृति में ‘वसुधैव कुटुंबकम्’ की सिर्फ बात ही नहीं होती, बल्कि हमने ऐसा करके दिखाया भी है। ये हमारी भारतीय वायु सेना के बहादुर जवानों और भारत सरकार के अन्य विभागों को लिए गर्व के क्षण थे।

सोमवार की रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में हमने सिख ग्रंथियों को गुरु ग्रंथ साहिब महाराज को अपने सिर पर रख कर दिल्ली आने वाले एयर इंडिया प्लेन की सीढ़ियां चढ़ते हुए दिखाया था। यह पवित्र ग्रंथ काबुल में सिख गुरुद्वारों से लाया गया था। इनमें से कई सिख अफगानिस्तान में ही पैदा हुए और वहीं पले बढ़े। वे अफगानिस्तान के नागरिक हैं और उनमें से दो तो अफगान संसद के सदस्य भी हैं। उन्होंने भारत सरकार से मदद की अपील करते हुए वीडियो भेजे थे, और हमारी सरकार ने समय पर हस्तक्षेप किया। भारत ने निकासी के लिए अमेरिकी सेना के साथ तालमेल कायम किया। पहली उड़ान में लगभग 50 अफगान सिखों और हिंदुओं को निकाला गया। इसी विमान में अफगानिस्तान के अलग-अलग शहरों के गुरुद्वारों में मौजूद तीन श्री गुरु ग्रंथ साहिब महाराज को भी एयरलिफ्ट किया गया। इसके अलावा एक अन्य विमान में 75 और लोगों को काबुल से बाहर निकाला गया।

दिल्ली सिख गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी के प्रमुख मनजिंदर सिंह सिरसा के मुताबिक, काबुल के गुरुद्वारे में लगभग 260 सिखों ने शरण ली हुई थी। उन्होंने आश्वासन दिया कि इनमें से कई लोगों को रेस्क्यू कर लिया गया है, और जो लोग पीछे छूट गए हैं उन्हें भी जल्द ही निकाल लिया जाएगा। फिलहाल अधिकांश अफगान सिख दिल्ली के गुरुद्वारा रकाबगंज और गुरुद्वारा बंगला साहिब में ठहरे हुए हैं, यहां से वे अन्य गन्तव्य की तरफ जाएंगे। गुरु ग्रंथ साहिब के ‘स्वरूप’ दिल्ली के न्यू महावीर नगर स्थित गुरुद्वारे में रखे जाएंगे। अफगान सिखों के बाद 146 अन्य लोग सोमवार को अफगानिस्तान से दूसरे देशों के रास्ते भारत पहुंचे। दिल्ली पहुंचे अफगान हिंदुओं और सिखों ने बताया कि कैसे तालिबान लड़ाकों ने उनके साथ दुर्व्यवहार किया, एक हिंदू के चेहरे पर कालिख पोती और उसके सामान में आग लगा दी। उन्होंने अफगानिस्तान से उनकी निकासी में मदद करने वाले भारतीय अधिकारियों की जमकर तारीफ की।

उनमें से एक अफगान सिख, जो वहां की संसद की सदस्य भी हैं, ने बताया कि तालिबान के काबुल पर कब्जे के बाद से उन पर क्या बीती। उन्होंने कहा कि एक तरफ जहां अमेरिका और अन्य पश्चिमी देश अपने नागरिकों को बचाने में लगए हुए थे, वहीं भारत अफगान नागरिकों की मदद के लिए आगे आया है। 1970 से 1980 के बीच अफगानिस्तान में सिखों की आबादी 2.25 लाख के करीब थी, लेकिन 1990 के दशक में रूसी सेना के वापस जाने के बाद जब देश में गृहयुद्ध शुरू हुआ, तो उनकी संख्या तेजी से घटती गई। इनमें से अधिकांश सिख भारत आ गए।

1997 में तालिबान के शासन के दौरान सिखों की आबादी घटकर केवल 5,000 रह गई। 2001 तक इस संख्या में और भी ज्यादा गिरावट आई और यह लगभग एक हजार पर आ गई। आज की तारीख में अफगानिस्तान में सिखों की आबादी कुल मिलाकर करीब 700 है। उनमें से ज्यादातर सिखों ने अपना घर, कारोबार, संपत्ति सबकुछ छोड़ दिया और वहां से निकलकर ब्रिटेन, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका जैसे मुल्कों में जाकर बस गए। आपको जानकर हैरानी होगी कि अफगानिस्तान के करीब 18 हजार सिख तो भारत में शरणार्थी के तौर पर रह रहे हैं। आइए प्रार्थना करें कि अफगानिस्तान से बाकी के सिखों की भी शांतिपूर्ण निकासी हो जाए। अफगानिस्तान में रहने वाले कई हिंदू भी भारत लौट आए हैं, और बाकी लोगों की जल्द से जल्द निकासी की कोशिश की जा रही है। अब चूंकि भारत सरकार इस काम में लगी है इसलिए इस पर सियासत भी होगी। इससे पहले कि कुछ लोग सीएए (नागरिकता संशोधन अधिनियम) का नाम लेकर शोर मचाएं, मैं यह बताना चाहता हूं कि भारत हिंदुओं और सिखों के साथ-साथ मुसलमानों को भी अफगानिस्तान से निकाल रहा है।

भारत में रहने वाले हम सभी लोगों के लिए ये अहम बात नहीं कि कौन हिंदू है, कौन सिख है और कौन मुसलमान है। ये वक्त उन लोगों की मदद करने का, उन्हें पनाह देने का है जो तालिबान के जुल्म से खुद को बचाने के लिए अफगानिस्तान से निकल आए हैं। हमारी वायु सेना और हमारे विदेश मंत्रालय ने अफगानों को वापस लाने के लिए काफी कोशिश की है और इंसानियत का जज्बा दिखाया है। कई सदियों से शरणार्थियों को पनाह देने का यही जज्बा दुनियाभर में भारत की पहचान है। एक तरफ तो सुपरपावर अमेरिका अपने नागरिकों को लेकर अफगानिस्तान से चुपचाप निकल गया, तो दूसरी तरफ उसने उन हजारों अफगान नागरिकों को वहीं छोड़ दिया जिन्होंने पिछले 20 सालों के दौरान पूरी मेहनत और लगन से अमेरिकी सेना की मदद की थी।

तालिबान के नेता लोगों को यह समझाने की कोशिश कर रहे हैं कि उनका संगठन बदल गया है और यह नया तालिबान है, लेकिन अफगानिस्तान के लोग जो देख रहे हैं, वो बता रहे हैं और उनका जो पिछला कड़वा अनुभव है, उसके बाद कोई तालिबान के आश्वासन पर यकीन करने को तैयार नहीं है। शरीयत लागू करने के नाम पर तालिबान आम अफगानों को कोड़े मारते हैं, उनके हाथ-पांव काट देते हैं, उनकी जान ले लेते है और आतंक का राज कायम करते हैं। तालिबान आज के कायदे-कानून में यकीन नहीं करते। वे तो सिर्फ बंदूक की भाषा समझते हैं। यही वजह है कि हजारों अफगान काबुल एयरपोर्ट के बाहर अपनी आजादी की उड़ान भरने के लिए इकट्ठा हुए हैं, वर्ना कौन अपना वतन छोड़कर जाना चाहेगा?

इस समय अफगानिस्तान के 34 प्रांतों में से 33 पर तालिबान का कब्जा है। तालिबान अपनी उस मध्यकालीन शासन व्यवस्था को लागू करने में लगे हुए हैं जिसके तहत चोरी-डकैती की सजा दोषियों के हाथ काटकर दी जाती थी, महिलाओं को व्यभिचार के लिए पत्थर मारकर मौत के घाट उतार दिया जाता था, और राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों को लैंप पोस्ट पर लटका दिया जाता था।

पाकिस्तान की जासूसी एजेंसी आईएसआई और उसकी सेना की मदद से तालिबान को पिछले कुछ सालों में नया जीवन मिला है। तालिबान के लड़ाकों को ट्रेनिंग देकर अफगान सेना और अमेरिकी सैनिकों का मुकाबला करने के लिए अफगानिस्तान भेजा गया। तालिबान को जैश-ए-मोहम्मद, लश्कर-ए-तैयबा और हक्कानी संगठन जैसे पाकिस्तानी आतंकी संगठनों से भी मदद मिलती रही है।

खतरा इस बात का है कि जैश और अन्य पाकिस्तानी आतंकवादी संगठन तालिबान के लड़ाकों का पाक अधिकृत कश्मीर में घुसपैठ करवाकर कश्मीर घाटी में तबाही मचाने के लिए उनका इस्तेमाल कर सकते हैं। भारत के लिए चुनौती इसलिए भी बड़ी है कि पाकिस्तान की आड़ में चीन, अफगानिस्तान में अपने पैर जमाने की कोशिश करेगा। भारत की मजबूरी यह है कि अगर उसे तालिबान पर दबाव बनाना है, चीन और पाकिस्तान को रोकना है, तो उसे रूस और ईरान की मदद लेनी पड़ेगी और ऐसी मदद काफी महंगी पड़ती है।

मुझे लगता है कि यह सब थोड़े समय के लिए है और जिस तरह से तालिबान कई कबीलों में बंटा हुआ है, उनमें आपस में झगड़ा होते देर नहीं लगेगी। चीन और पाकिस्तान भी तालिबान के आतंकियों के कहर से ज्यादा देर बच नहीं पाएंगे।

अच्छी खबर यह है कि पंजशीर घाटी में अमरुल्ला सालेह और अहमद मसूद के नेतृत्व वाला नॉर्दर्न एलायंस तालिबान को कड़ी टक्कर दे रहा है। पिछले 48 घंटों में पंजशीर घाटी में 500 से ज्यादा तालिबान लड़ाके मारे गए हैं, हालांकि इसकी पुष्टि होनी अभी बाकी है। नॉर्दर्न एलायंस से भारत की दोस्ती दशकों पुरानी है। फिलहाल भारत को अलर्ट रहना होगा।

अच्छी बात यह है कि हमारे देश में मजबूत सरकार है जो कड़े फैसले लेने से डरती नहीं है और हमारी फौज किसी भी तरह की दहशतगर्दी को कुचलने में सक्षम है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बिल्कुल ठीक कहा था कि ‘जो आतंक के बलबूते साम्राज्य खड़ा करने वाली सोच है, वह कुछ समय के लिए भले हावी हो जाएं लेकिन उनका अस्तित्व कभी भी स्थायी नहीं होता। वह ज्यादा दिनों तक मानवता को, इंसानियत को दबाकर नहीं रख सकती।’

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The situation in Kabul airport continues to be chaotic with the Taliban warning the US and its allies to complete all evacuation by August 31 or face consequences. There are more than 10,000 Afghans waiting for evacuation inside Kabul airport, while roughly 20,000 people have amassed outside the airport despite Taliban fighters putting roadblocks throughout the capital. In the last eight days, 20 Afghans, including two children, have lost their lives outside the airport. Some died during stampedes while others were hit by bullets. The blood of innocent Afghans is flowing even while the US and western countries are trying to ramp up evacuation work.

The good news is that the Indian government, with the help of Indian Air Force and airlines, is carrying out evacuation of Hindus, Sikh and Muslims from Afghanistan. Union Minister Hardip Puri was seen carrying three “swaroops” of Guru Granth Sahib Ji Maharaj at Delhi airport after an Air India plane brought 44 Afghan Sikhs from Dushanbe, capital of Tajikistan.

Emotional scenes were witnessed when Afghan Sikhs, Hindus and Muslims touched Indian soil. They shed tears of joy and praised the Indian government for its evacuation efforts. The ancient saying “Vasudhaiva Kutumbakam” (The world is my family) that depicts Indian culture and ethos, was remembered when these Afghans, irrespective of religion, landed on Indian soil and praised India’s evacuation efforts. These were moments of pride for our brave Indian Air Force personnel and other wings of Indian government.

In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Monday night, we showed visuals of Sikh granthis carrying the Guru Granth Sahib Maharaj on their head and ascending the ladder of Air India aircraft while leaving for Delhi. The holy book was taken from Sikh gurudwaras in Kabul. Many of these Sikhs were born and brought up in Afghanistan, they are Afghan nationals, two of them are members of Afghan parliament. They had sent videos appealing to Indian government for help, and our government intervened timely. India coordinated with US forces for evacuation. Nearly 50 Afghan Sikhs and Hindus were evacuated in the first flight, along with Sri Guru Granth Sahib taken from gurudwaras from different Afghan cities. In another aircraft, 75 Afghan Sikhs, Hindus and Muslims were evacuated.

According to Delhi Sikh Gurdwara Parbandhak Committee chief Manjinder Singh Sirsa, nearly 260 Sikhs had taken shelter in the gurudwara in Kabul. Those left behind will be evacuated soon, he assured. Most of the Afghan Sikhs are presently staying in Gurdwara Rakab Ganj and Gurdwara Bangla Sahib in Delhi, before they will leave for other destinations. The “swaroop” of Guru Granth Sahib will be kept at the gurdwara in New Mahavir Nagar, Delhi. After from Afghan Sikhs, 146 others reached India on Monday from Afghanistan via other countries. Afghan Hindus and Sikhs who have reached Delhi narrated how Taliban fighters misbehaved with them, put black colour on the face of a Hindu and set fire to his belongings. They were effusive in their praise of Indian authorities who helped in their evacuation.

One of the Afghan Sikhs, who is a member of Afghan parliament, narrated her ordeals since the day the Taliban occupied Kabul. While the US and other western countries were busy saving their nationals, it was India, she said, which has come to the aid of Afghan nationals. Between 1970 and 1980, there were 2.25 lakh Sikhs in Afghanistan, but from 1990 onwards, when civil war began after the Soviet withdrawal, their numbers dwindled fast. Most of these Sikhs returned to India.

In 1997, when Taliban ruled the country, the number of Sikhs came down to only 5,000. By 2001, this number dwindled to nearly one thousand. Today, there are roughly 700 Sikhs in Afghanistan. Almost all of them left their properties and business in Afghanistan and several of them have taken refuge in the US, UK, Australia and Canada. You will be surprised to know that nearly 18,000 Sikhs from Afghanistan are staying in India as refugees. Let us pray for the peaceful evacuation of the remaining Sikhs from Afghanistan. Many Hindus living in Afghanistan have also returned to India, and many more are awaiting early evacuation. To some of the sceptics who had been raising the bogey of CAA(Citizenship Amendment Act), I want to tell that even Muslims from Afghanistan are also being evacuated to India.

For all of us in India, it does not matter if one is a Sikh, a Hindu or a Muslim. This is the time for providing refuge and succour to those who have fled Afghanistan to save themselves from the atrocities of Taliban. Our Air Force and our Ministry of External Affairs have made tremendous efforts to bring back the Afghans in the name of humanity. The world respects India for its large heartedness in welcoming refugees across several centuries. While superpower United States slinked away taking its citizens from Afghanistan, it left behind thousands of Afghan nationals who had given their sweat and labour in helping the US forces during the last 20 years.

The Taliban leaders may claim that their outfit has changed and has become liberal, but the common Afghans know the true colour of the Taliban. In the name of enforcing shariah, the Taliban whip, maim and murder common Afghans and create a reign of terror. The Taliban does not believe in any modern law. They believe in the law of the gun. That is why, thousands of Afghans have gathered outside Kabul airport, to fly out for freedom. Why would the common Afghan opt to leave his motherland?

At this moment, 33 out of 34 provinces of Afghanistan have been occupied by Taliban, which is enforcing its medieval form of governance, where the punishment for stealing and robbery is cutting off the hands of the guilty, where women are stoned to death for adultery, and where political rivals are hanged from the nearest lamp post.

The Taliban, over the years, has got a new lease of life because of help from Pakistan’s spy agency ISI and its army. They were trained and sent to Afghanistan to take on the Afghan army and US troops. The Taliban also gets help from Pakistani terror outfits like Jaish-e-Mohammed, Lashkar-e-Toiba and Haqqani outfit.

There is a danger of Jaish and other Pakistani terrorists using Taliban fighters to infiltrate into Pak Occupied Kashmir, in order to cause mayhem in the Kashmir valley. For India, it will be an uphill task to take help from Russia and Iran, to stop the proliferation of the Taliban-Pakistan-China axis in the Himalayan region. The cost of taking help from Iran and Russia could be heavy.

I personally feel that this is a short-term development and I think, different tribes grouped under the Taliban banner may soon start fighting among themselves over sharing of crumbs of power. Even China and Pakistan cannot remain untouched from the scourge of Taliban terrorists.

The good news is that the Northern Alliance led by Amrullah Saleh and Ahmed Masoud in Panjshir valley is giving Taliban a strong fight. In the last 48 hrs, more than 500 Taliban fighters have been killed in Panjshir valley, though this information is yet to be verified. The Northern Alliance has been a friend of India for decades. India must remain on alert.

We have a strong government at the Centre that does not hesitate in taking firm decisions and our armed forces have the capability to crush terrorism. Prime Minister Narendra Modi has rightly said that “destructive forces and people who follow the ideology of creating empires through terror can dominate for some time, but their existence is not permanent, because they cannot suppress humanity forever.”

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अफगानिस्तान से एक अच्छी खबर आई है। 15 अगस्त से अपनी जीत का जश्न मना रहे तालिबान को करारा झटका लगा है। अमरुल्ला सालेह के नेतृत्व में नॉर्दन एलायन्स ने तालिबान से 3 जिलों, पोल-ए-हेसर, देह सलाह और बानू को आजाद करवा लिया है, और इस लड़ाई में काफी लोग हताहत हुए हैं। इस बात की जानकारी अस्वका न्यूज एजेंसी ने ट्विटर पर दी है। सोशल मीडिया पर इन 3 जिलों के आजाद होने के दृश्य पोस्ट किए गए हैं।

अशरफ गनी की जगह खुद को अफगानिस्तान का कार्यवाहक राष्ट्रपति घोषित करने वाले अमरुल्ला सालेह ने अन्य सभी अफगानों से तालिबान के खिलाफ युद्ध में शामिल होने की अपील की है। ऐसी खबर है कि मार्शल अब्दुल रशीद दोस्तम और अता मोहम्मद नूर के प्रति वफादार सैनिकों ने पूरे पंजशीर इलाके पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए अहमद शाह के नेतृत्व वाले सैनिकों के साथ हाथ मिला लिया है। यह इलाका वर्तमान में तालिबान के नियंत्रण में नहीं है। तालिबान के लिए इन जिलों पर जल्द ही कब्जा करना मुश्किल हो सकता है।

इस बीच अफगानिस्तान के स्वतंत्रता दिवस पर कंधार में और शुक्रवार को काबुल में, तालिबान स्पेशल फोर्स के लड़ाकों ने पहली बार सलवार-कमीज की वर्दी में ‘अल्लाहु अकबर’ के नारे लगाते हुए फ्लैग मार्च निकाला। कहा जा रहा है कि इन लड़ाकों को पाकिस्तान ने ट्रेनिंग दी है। तालिबान के लड़ाके पाकिस्तानी कमांडो की मिरर इमेज हैं। अमूमन तालिबान के लड़ाकों को एक रेग्यूलर आर्मी के सैनिकों की तरह ट्रेनिंग नहीं दी जाती है। उनकी बंदूक के सामने जो आता है वे उसे मारने में यकीन रखते हैं। इससे ज्यादा न वे जानते हैं, न मानते हैं और न ही इससे ज्यादा उन्हें सिखाया गया है। काबुल से 318 किलोमीटर दूर जाबुल प्रांत के कलात शहर में भी तालिबान के लड़ाके वर्दी पहनकर सड़कों पर निकले, वीडियो बनवाया और फिर अफगानिस्तान की जगह इस्लामिक अमीरात ऑफ अफगानिस्तान नाम का ऐलान किया।

तालिबान स्पेशल फोर्स के इन लड़ाकों की तस्वीरें देखकर कोई भी आसानी से समझ सकता है कि अफगान जनजातियों के युवाओं को काफी तेजी से ट्रेनिंग देकर उन्हें वर्दी पहनने और मार्च करने के लिए कहा गया है। नब्बे के दशक के दौरान हमने जो पुराना तालिबान देखा, वह राइफल चलाने वाले लड़ाकों का एक गिरोह था। नया तालिबान व्यवस्थित रूप से संगठित, प्रशिक्षित और हथियारबंद नजर आता है। इनमें से ज्यादातर लड़ाकों को पाकिस्तानी सेना द्वारा गुप्त रूप से आधुनिक हथियारों के साथ ट्रेनिंग दी गई है। वहीं, अफगानिस्तान की सेना को अमेरिका की तरफ से मिले हाईटेक युद्धक सामानों तक तालिबान की पहुंच हो जाने से वह और ज्यादा घातक हो गया है।

तालिबान स्पेशल फोर्स के लड़ाके एक नया झंडा लिए हुए थे। दिलचस्प बात यह है कि यह तालिबान द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला नौवां झंडा है। तालिबान ने पिछले 20 सालों में 9 बार अपना झंडा बदला है। पहले तालिबान के लड़ाके 4-4 के ग्रुप में नजर आते थे, पिकअप ट्रकों में बैठकर अपने हथियार लहराते थे, लेकिन नया तालिबान दुनिया को एक नया संदेश देना चाहता है कि उसकी सेना भी संगठित, सुसज्जित, प्रशिक्षित और वर्दीधारी है। वे अब अमेरिका द्वारा अफगान सेना को दी गई M4 कार्बाइन और M16 राइफलें लेकर चलते हैं। तालिबान के इन लड़ाकों की ट्रेनिंग रातोंरात नहीं हुई। इसके लिए इन लड़ाकों की हथियारों के साथ बिल्कुल उसी लेवल की ट्रेनिंग हुई जैसी किसी भी बड़े देश की सेना की एलीट फोर्स की होती है।

शुक्रवार की रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में मैंने कुछ तस्वीरें और वीडियो दिखाए थे कि कैसे तालिबान की स्पेशल फोर्स को पाकिस्तान में ट्रेनिंग दी गई। जिस वक्त तालिबान का 85 पर्सेंट अफगानिस्तान पर कब्जा हो गया था, और तालिबान के लड़ाके काबुल की तरफ बढ़ रहे थे, उस समय सभी हैरान थे कि अचानक अफगान सेना ने जिहादी लड़ाकों के सामने हथियार क्यों डाल दिए। इसकी वजह थी कि इस बार अफगानिस्तान के सामने कंधे पर बंदूक रखनेवाले स्ट्रीट फाइटर तालिबानी नहीं बल्कि पाकिस्तान में ट्रेन्ड स्पेशल ऑपरेशन फोर्स और शॉक ट्रूप्स थे। इन एलीट फाइटर्स को माउंटेन वॉरफेयर के साथ-साथ डायरेक्ट ऐक्शन, गुरिल्ला वॉर, स्पेशल रेड्स, डेजर्ट कॉम्बैट और स्पेशल ऑपरेशंस को लीड करने में महारथ हासिल है। यह बात तो किसी से छिपी नहीं है कि काबुल में कब्जा करने वाले तालिबानी ऑपरेशन के पीछे सिराजुद्दीन हक्कानी का आतंकी संगठन था। कहा जाता है कि तालिबान के पूर्व चीफ मुल्ला उमर का बेटा मुल्ला याकूब प्रेसिडेंशियल पैलेस में घुसने वाली इस एलीट फोर्स का हिस्सा है।

इसमें कोई शक नहीं है कि पाकिस्तान स्थित हक्कानी ग्रुप ने काबुल में एक चुनी हुई सरकार को हटाने में तालिबान की मदद की थी। हक्कानी नेटवर्क ने पाकिस्तानी सेना की खुफिया एजेंसी आईएसआई की मदद से तालिबान स्पेशल फोर्स को खड़ा करने के लिए ट्रेनिंग दी और हथियार भी मुहैया कराए। तालिबान के लड़ाकों को मैन-टू-मैन मार्किंग, क्लोज कॉम्बैट और आमने-सामने की गन फाइट में ट्रेन्ड किया गया था। उन्हें दुश्मन की गतिविधियों पर नजर रखने, टैक्टिकल पोजिशंस हासिल करने, और फिर दुश्मन पर हमला करने की ट्रेनिंग दी गई थी। 1996 में जब तालिबान ने अफगानिस्तान पर कब्जा किया था, तब उसकी आर्मी को चरवाहों की सेना कहा जाता था। नए तालिबान के पास एक एलीट फोर्स है जिसे मॉडर्न वॉरफेयर की पूरी ट्रेनिंग मिली हुई है। इसके लड़ाकों को फिजिकल एंड्योरेंस, टैक्टिकल वॉरफेयर, स्टॉर्मिंग और अत्याधुनिक हथियारों के इस्तेमाल की कमांडो ट्रेनिंग दी गई थी।

करीब 40 साल पहले अमेरिका ने अफगानिस्तान से रूसी सेना को खदेड़ने के लिए पाकिस्तान में मौजूद मुजाहिदीन को भारी मात्रा में हथियार और इक्विपमेंट दिए थे। रूस की एयर फोर्स अमेरिका द्वारा मुजाहिदीन को दी गई स्टिंगर मिसाइलों का सामना नहीं कर सकी। रूसी सेना की हार के बाद अफगानिस्तान में गृह युद्ध हो गया। इसी के बाद नब्बे के दशक के मध्य में तालिबान का जन्म हुआ। सऊदी अरब और पाकिस्तान ने एक आंख वाले मुल्ला उमर को तैयार किया, और फिर उमर ने तालिबान को खड़ा कर दिया।

तालिबान ने अफगानिस्तान पर 5 साल राज किया। जब अफगानिस्तान में बैठे अल कायदा के सरगना ओसामा बिन लादेन ने 9/11 के आतंकवादी हमलों की प्लानिंग कर उन्हें अंजाम दिया, तब अल कायदा को खदेड़ने के लिए अमेरिका ने 2001 में अफगानिस्तान पर हमला किया और फिर वहां अपने पैर जमा लिए। तालिबान के लड़ाकों ने फिर पाकिस्तान में शरण ली। आज अफगानिस्तान पर कब्जा करने वाले नए तालिबान के पास लड़ाकों की बद्री 313 बटालियन है, जो नाइट विजन इक्विपमेंट से लैस है। वे रात के समय दुश्मन पर आसानी से हमला बोल सकते हैं। नए तालिबान के लड़ाकों को सिराजुद्दीन हक्कानी के आतंकी नेटवर्क के गढ़ उत्तरी वजीरिस्तान में ट्रेनिंग दी गई थी। उनकी ट्रेनिंग के वीडियो देखने से यह साफ है कि तालिबान कमांडो को पाकिस्तानी सैन्य सलाहकारों और ISI के अधिकारियों ने व्यापक प्रशिक्षण दिया था।

अब तक दुनिया ये मान रही थी कि चप्पल पहनकर आए तालिबान के 70 हजार लड़ाकों के सामने अफगानिस्तान की 3 लाख की फौज ने घुटने टेक दिए। अमेरिका की ट्रेन्ड की हुई, अमेरिकी हथियारों से लैस अफगान आर्मी ने पैदल तालिबानियों के सामने घुटने टेक दिए। लेकिन आज पता लगा कि तालिबान के लड़ाके न तो अन्ट्रेन्ड हैं, और न ही पैदल। वे लड़ाई में माहिर हैं और उन्हें जंग लड़ने की ट्रेनिंग पाकिस्तान ने और हक्कानी ग्रुप ने दी है। कुल मिलाकर ये कहा जा सकता है कि पाकिस्तान ने एक बार फिर अमेरिका को मूर्ख बनाया और दुनिया की आंखों में धूल झोंकी। पाकिस्तान ने पहले एबटाबाद में ओसामा बिन लादेन को पनाह दी, अलकायदा को सपोर्ट किया। इसके बाद अब पाकिस्तान ने तालिबानी लड़ाकों को अपने यहां ट्रेनिंग दी, हथियार दिए। और तो और पाकिस्तान ने अपने जिहादियों को भी तालिबानियों के साथ लड़ने के लिए भेज दिया।

मैंने कुछ अमेरिकन एक्सपर्ट्स से बात की, जिन्होंने बताया कि ये मत सोचिए कि ये सब पिछले 15 दिन में हुआ। उनका कहना है कि असल में 2 साल से अमेरिका ने तालिबान के साथ डील की थी। इस डील के तहत तालिबान ने वादा किया था कि वे अमेरिकी सैनिकों पर हमले नहीं करेंगे। इन एक्सपर्ट्स ने कहा कि आंकड़ों से पता चलता है कि पिछले 2 सालों में अफगान फोर्स पर तालिबान के हमले तेज हो गए थे, लेकिन अमेरिकी फोर्स पर हमले नहीं हुए। 20 साल मे अफगान फौज के जितने लोग हताहत नहीं हुए, उससे ज्यादा पिछले 2 साल में मारे गए।

पाकिस्तान ने हालात का फायदा उठाते हुए तालिबान के लड़ाकों को काफी तेजी से ट्रेनिंग दी। आंकड़ों से साफ हो जाता है कि पिछले 2 सालों में बड़ी संख्या में अफगान नागरिक मारे गए, तालिबान मजबूत होता गया और पाकिस्तान का दखल बढ़ता गया। अमेरिका को केवल अफगानिस्तान में अपने सैनिकों और नागरिकों के हितों की चिंता थी। अफगान आर्मी की बड़ी प्रॉब्लम ये थी कि उसे सप्लाई और बैकअप मिलना बंद हो गया था। अन्ट्रेन्ड दिखने वाले 70 हजार तालिबान ने 3 लाख की फौज को घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया, लेकिन मुझे लगता है कि नॉर्दर्न एलायन्स अपनी सेना को एकजुट कर रहा है और तालिबान को एक बड़ी चुनौती देने की तैयारी कर रहा है।

गुजरात में प्रसिद्ध सोमनाथ मंदिर के पास सौंदर्यीकरण परियोजनाओं का उद्घाटन करते हुए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शुक्रवार को जो कहा, उसे सुनना चाहिए। मोदी ने कहा, ‘जो तोड़ने वाली शक्तियां हैं, जो आतंक के बलबूते साम्राज्य खड़ा करने वाली सोच है, वो किसी कालखंड में कुछ समय के लिए भले हावी हो जाएं लेकिन, उसका अस्तित्व कभी स्थायी नहीं होता, वो ज्यादा दिनों तक मानवता को दबाकर नहीं रख सकती।’

प्रधानमंत्री ने कहा, ‘इस मंदिर को सैकड़ों सालों के इतिहास में कितनी ही बार तोड़ा गया, यहां की मूर्तियों को खंडित किया गया, इसका अस्तित्व मिटाने की हर कोशिश की गई। लेकिन इसे जितनी भी बार गिराया गया, वे उतनी ही बार उठ खड़ा हुआ। इसीलिए, भगवान सोमनाथ मंदिर आज भारत ही नहीं, पूरे विश्व के लिए एक विश्वास है और एक आश्वासन भी है। सत्य को असत्य से हराया नहीं जा सकता। आस्था को आतंक से कुचला नहीं जा सकता। ये बात जितनी तब सही थी जब कुछ आततायी सोमनाथ को गिरा रहे थे, उतनी ही सही आज भी है, जब विश्व ऐसी विचारधाराओं से आशंकित है।’

एक हजार साल पहले, सन् 1025 में सोमनाथ मंदिर पर पहली बार महमूद गजनवी ने हमला किया था। यह आक्रांता भी अफगानिस्तान से आया था। इसलिए मोदी ने सोमनाथ मंदिर पर हुए हमले और उसके पुनर्निर्माण को आज के हालात से जोड़ा और उन्होंने ठीक कहा कि आतंकवाद और दहशतगर्दी का खेल लंबा नहीं चलता। हमारे मुल्क में भी जो लोग तालिबान का गुणगान कर रहे हैं, उनमें दूरदर्शिता का अभाव है। उन्हें अंदाजा नहीं हैं कि ऐसी बयानबाजी से कितना नुकसान हो सकता है। असदुद्दीन ओवैसी ने जो कहा, वही बात शफीकुर रहमान बर्क, मौलाना सज्जाद नोमानी और मुनव्वर राना जैसे लोगों ने कही। ये लोग बताने लगे हैं कि तालिबान बदल गया है। उन्हें ये नजर नहीं आया कि काबुल एयरपोर्ट पर सैकड़ों महिलाएं देश से बाहर निकलने के इंतजार में अपने छोटे-छोटे बच्चों को गोद में लेकर बैठी हैं और किसी तरह उन्हें तालिबान के कहर से बचाना चाहती हैं।

मेरा सवाल है: अगर तालिबान बदल गया है तो हजारों बेहाल अफगान पुरुष, महिलाएं और बच्चे अपनी जान पर खेलकर अफगानिस्तान छोड़ने के लिए मशक्कत क्यों कर रहे हैं? अगर तालिबान बदल गया है तो काबुल एयरपोर्ट पर हजारों की भीड़ क्यों दिख रही है? क्या ये लोग तालिबान को बेहतर जानते हैं या ओवैसी, बर्क और राना जैसे लोग बेहतर जानते हैं? सबसे शर्मनाक बात तो ये है कि कुछ लोगों ने आंतक मचाने वाले तालिबानियों की तुलना स्वतंत्रता संग्राम सेनानियों से कर दी। क्या महिलाओं के हक छीनने वाले, बच्चों को गोलियों से उड़ाने वालों को फ्रीडम फाइटर कहा जा सकता है? आपका सरकार से विरोध हो सकता है, मोदी से नाराजगी हो सकती है, लेकिन आप जम्हूरियत और इंसानियत के खिलाफ नहीं जा सकते।

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There is some good news from Afghanistan. The Taliban which had been celebrating its victory since August 15 has got a rude shock. The Northern Alliance led by Amrullah Saleh has recaptured three districts, Pol-e-Hesar, Deh Salah, and Banu districts in Baghlan province from the Taliban, after inflicting heavy casualties. This has been reported by Asvaka news agency on Twitter. Visuals of the liberation of these three districts by resistance forces have been posted on social media.

Amrullah Saleh, who has declared himself acting president of Afghanistan, replacing Ashraf Ghani, has appealed to all other Afghans to join the resistance force. There are reports of forces loyal to Marshal Abdul Rashid Dostum and Ata Mohammed Noor joining up with the resistance forces led by Ahmed Shah to gain full control over the entire Panjshir region. This region is presently not under Taliban control. It could be difficult for the Taliban to recapture these districts soon.

Meanwhile, in Kandahar on Afghanistan Independence Day, and on Friday in Kabul, Taliban Special Force fighters wearing while shalwar-kameez uniform for the first time, took out flag march chanting slogans “Allahu Akbar”. These fighters have been reportedly trained by Pakistan. The Taliban fighters look like the mirror image of Pakistani commandos. Normally, Taliban fighters are not trained like soldiers of a regular army. With a rifle in their hand, these fighters only know one thing: shoot to kill. Nearly 318 km away from Kabul, in Kalat city of Zabul province, Taliban fighters wearing uniform came out to march, made videos and declared that Afghanistan will now be named as Islamic Emirate of Afghanistan.

Watching visuals of these Taliban Special Force fighters, one can easily assume that youths from different Afghan tribes have been quickly given some training, asked to wear uniform and march. The old Taliban that we saw during the Nineties were a ragtag band of fighters wielding rifles. The new Taliban appears to be properly organized, trained and weaponized. Most of these fighters have been secretly trained by Pakistan army in the use of sophisticated weapons and physical combat. With Taliban gaining access to hi-tech warfare equipment given by the US to the former Afghan security and defence force, the combination is now lethal.

The Taliban Special Force fighters were carrying a new flag. This is the ninth flag used by Taliban, which has changed its flag nine times in the last 20 years. Earlier, Taliban fighters used to appear in group of four, sitting on pickup trucks, but the new Taliban wants to convey a fresh message to the world – that its army is organized, well-equipped, trained and uniformed. They now carry M4 carbines and M16 rifles given by the US to the Afghan army. These fighters were not trained overnight. They underwent training in use of weapons like any elite force of a regular army.

In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Friday night, I showed images and videos how Taliban Special Force was trained in Pakistan. When nearly 85 per cent of Afghanistan was captured by the Taliban, and the jihadist fighters were advancing towards Kabul, the world wondered how they could move so fast like a blitzkrieg. There was a valid reason behind this: the Afghan army was not facing the Taliban street fighters, but an elite, well-equipped special operation force and shock troops specially trained by Pakistan. These elite fighters were trained in mountain warfare, guerrilla war, special raids, desert combat and special operations. The terror group led by Sirajuddin Haqqani was the strike force for the Taliban when it entered Kabul. Mullah Yaqoob, the son of the former Taliban chief, late Mullah Omar, was said to be part of this elite force which entered the Presidential Palace.

There is no doubt that the Pakistan-based Haqqani group helped Taliban in dislodging an elected government in Kabul. The Haqqani network, with help from Pakistan army’s spy win ISI, provided training and weapons to raise the Taliban Special Force. The Taliban fighters were trained in man-to-man marking, close combat and face-to-face gunfight. They were trained in how to keep watch on enemy movements, gain tactical positions and then attack the enemy. When Taliban captured Afghanistan in 1996, its army was called an army of shepherds. The new Taliban has an elite force trained in modern warfare. They were given commando training in physical endurance, tactical warfare, storming and use of sophisticated weapons.

Nearly 40 years ago, the US had given a huge quantity of weapons and equipment to the Pakistan-based Mujahideen to throw out the Russian army from Afghanistan. The Russian air force could not face the Stinger missiles given to Mujahideen by the US. After Russian army’s exit, there was civil war in Afghanistan, and Taliban was born under the leadership of one-eyed Mullah Omar during the mid-Nineties with liberal help from Pakistan army. Saudi Arabia also helped Mullah Omar.

Taliban ruled Afghanistan for five years, when 9/11 terror attacks took place, planned and executed by Al Qaeda chief Osama bin Laden, sitting in Afghanistan. The US attacked and then occupied Afghanistan in 2001, to drive out the Al Qaeda. The Taliban fighters took refuge in Pakistan. The new Taliban that has captured Afghanistan today has the Badri 313 battalion of fighters, equipped with night vision devices. They can carry out night time raids against the enemy with ease. The new Taliban fighters were given training in North Waziristan, the citadel of Sirajuddin Haqqani’s terror network. While going through the videos of their training, it is amply clear that the Taliban commandos were given extensive training by Pakistani military advisers and ISI officers.

People across the world are under the wrong impression that nearly 70,000 Taliban fighters, wearing sandals and torn shoes, forced a 1,30,000 strong Afghan army to surrender meekly. It is not so. These Taliban fighters, wielding US-made carbines and rifles, are well trained in combat. It can now be said that Pakistan fooled the US, its Western allies and the world. It gave shelter to Al Qaeda chief Osama bin Laden in Abbottabad, supported Al Qaeda and trained the Taliban fighters. Pakistan also sent its own jihadist youths to fight along with the Taliban.

I spoke to some American army experts, who said, do not be under the wrong impression that all these happened during the last 15 days. The US had cut a secret deal with the Taliban two years ago, under which Taliban promised not to attack American troops any more. Citing facts, these experts said, in the last two years, most of the Taliban attacks were against the Afghan army, which had to bear casualties which it never faced in the previous 18 years.

Pakistan took full advantage of this situation and trained Taliban fighters at breakneck speed. Statistics make it quite clear that in the last two years, Afghan civilians faced maximum casualties, Taliban gained in strength and Pakistan’s interference increased. The US was only concerned with the interests of its troops and civilians in Afghanistan. The Afghan army, though it became big and unwieldy, lacked proper backup, logistics and supply lines. The army had to surrender meekly, but my guess is that the Northern Alliance is uniting its forces and is preparing to pose a big challenge to the Taliban.

One should listen to what Prime Minister Narendra Modi said on Friday while virtually inaugurating beautification projects near the famous Somnath temple in Gujarat. Modi said, “empires founded on terror do not last, and such ideologies cannot suppress humanity for long”. He said, “destructive powers and thinking that try to establish an empire on the basis of terror may dominate temporarily, but their existence is never permanent. They cannot suppress humanity for a long time.”

The Prime Minister said, “This was true when tyrants plundered Somnath temple and it is equally true even today when the world is apprehensive of such ideologies. The destruction and reconstruction of Somnath temple over centuries is emblematic of the belief that truth cannot be defeated by falsehood and faith cannot be crushed by terror”.

Nearly one thousand years ago, in 1025, Mahmud of Ghazni plundered Somnath temple. This invader has come from Afghanistan. Modi made a correct linkage by pointing out that faith cannot be crushed by terror or force, and empires built on terror cannot last. In India, we have some short-sighted people who are euphoric over Taliban’s victory in Afghanistan. Leaders like Asaduddin Owaisi, Shafiqur Rahman Barq, Maulana Sajjad Nomani and poet Munawwar Rana, are harbouring the false impression that the Taliban has now changed. They fail to see the tears of thousands of Afghan Muslim women sitting with their kids outside Kabul airport, awaiting evacuation.

My question is: If Taliban has changed its spots, why are thousands of Afghan men, women and children yearning to leave their country for living a peaceful life abroad? Do the Afghans know Taliban better, or do Indian leaders like Owaisi, Barq and Nomani know the jihadist outfit better? The most shameful remark came from one of these leaders, who compared Taliban with India’s freedom fighters. Can the cruel bigots who torture women and children and brutally kill political opponents be called freedom fighters? You can differ on policy issues with the government or with Prime Minister Modi, but you cannot oppose democracy and humanity.

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आज मैं आपके साथ अफगान फौज के पास मौजूद उन हथियारों और जंगी साजो-सामान के ज़खीरे का ब्योरा साझा करना चाहता हूं, जो तालिबान के हाथों में पड़ने का पूरा अंदेशा है। भारत में जो लोग ‘साफ्ट’ और ‘मॉडर्न’ तालिबान के मुरीद बन रहे हैं, उन्हें पता होना चाहिए कि अगर तालिबान के कब्जे में वे हेलीकॉप्टर, टैंक, तोप, राइफल और रॉकेट प्रोपेल्ड ग्रेनेड आ जाते हैं जो अमेरिका ने अफगान सेना को दिए थे, तो यह नया तालिबान और भी ज्यादा खतरनाक रूप में सामने आ सकता है।

यह नया तालिबान 20 साल पहले वाले तालिबान से ज्यादा खतरनाक, ज्यादा खूंखार और ज्यादा घातक है। इस नए तालिबान के लड़ाके मोटरसाइकिल पर मशीनगन लेकर नहीं चलते। आपने देखा होगा कि अब तालिबान के लड़ाके अमेरिका में बनी हमवीज़ में घूम रहे हैं और उनके हाथों में ऑटोमैटिक अमेरिकन राइफल हैं।

मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, अफगान सेना के घुटने टेकने के बाद 2,000 से ज्यादा बख्तरबंद गाड़ियां तालिबान के हाथ लगने का अंदेशा है। इनके अलावा हमवीज़, यूएच-60 ब्लैक हॉक्स, ए-29 सुपर टुकानो स्काउट अटैक हेलीकॉप्टर और स्कैनईगल मिलिट्री ड्रोन समेत लगभग 40 विमानों पर भी तालिबान का कब्जा होने का अंदेशा है।

2003 से 2016 तक अमेरिका ने अफगान सेना को 208 प्लेन दिए थे, जिनमें से 40 से 50 प्लेन को अफगान पायलट तालिबान से बचाकर उज्बेकिस्तान ले गए। अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि इनमें से कई हेलीकॉप्टर अत्याधुनिक हैं, जिन्हें लगातार रखरखाव की जरूरत होती है और उचित प्रशिक्षण के बिना कोई पालट इन्हें उड़ाया नहीं सकता।

अफगान सेना के जिन हथियारों के जखीरे तालिबान के हाथ लग सकते हैं उनमें M16A4 असॉल्ट राइफल और M240 मीडियम मशीनगन शामिल हैं। तालिबान लड़ाके इनमें से कुछ राइफलों को अफगानिस्तान के शहरों की सड़कों पर गश्त लगाते वक्त शान से दिखा रहे हैं।

पिछले 2 दशकों में अफगान सेना को खड़ा करने और हथियारों से लैस करने के लिए लगभग 83 अरब अमेरिकी डॉलर खर्च किए गए थे। अमेरिकी सरकार के अकाउंटेबिलिटी ऑफिस (हमारे CAG की तरह) के मुताबिक, अमेरिका ने अफगान सेना को 75,000 से ज्यादा वाहनों के साथ-साथ लगभग 6 लाख हथियार, 1,60,000 कम्युनिकेशन इक्विपमेंट और 200 से ज्यादा विमान दिए। इनमें से ज्यादातर हथियार और इक्विपमेंट तालिबान के हाथ लग सकते हैं।

तालिबान के पास पहले से ही एके47, एके56 राइफलें और रॉकेट से चलने वाले ग्रेनेड थे, लेकिन अफगानिस्तान पर कब्जा करने के बाद अफगान सैनिकों द्वारा छोड़े गए हथियारों का एक बड़ा जखीरा उसके हाथ लग सकता है। इनमें अमेरिका की ओर से अफगान सेना को दी गई एम4 कार्बाइन और एम16 असॉल्ट राइफल शामिल हैं।

अमेरिका ने अफगानिस्तान को इस साल अप्रैल से जुलाई तक हथियारों की बिल्कुल नई खेप दी थी। इन हथियारों में लगभग 10 हजार एक्सप्लोसिव रॉकेट्स, 40 एमएम के 61 हजार एक्सप्लोसिव राउंड्स, पॉइंट 5 कैलिबर की 9 लाख गोलियों के साथ करीब 21 लाख और गोलियां शामिल हैं। ये सारे हथियार तालिबान से लड़ने के लिए अफगान सेना को दिए गए थे। लेकिन अब इनमें से अधिकांश हथियार तालिबान के हाथ लग सकते हैं। इन में 60, 82 और 120 एमएम के मोर्टार के साथ-साथ 19 ऐसे हथियार शामिल हैं जिनके निर्माताओं के बारे में कोई जानकारी नहीं है। तालिबान के पास 25 हजार से ज्यादा ग्रेनेड लॉन्चर्स भी हैं।

अमेरिका ने कुछ हफ्ते पहले ही अफगान नेशनल डिफेंस और सिक्योरिटी फोर्स को 174 हाई मोबिलिटी मल्टी पर्पज व्हीकल्स दिए थे। इन्हें वॉरफेयर की भाषा में ‘हमवीज’ (Humvees) कहा जाता है। अफगान सेना के पास पहले से ही 303 हमवीज मौजूद थीं, जिनमें से 41 को तालिबान ने लड़ाई के दौरान नष्ट कर दिया था। माना जा रहा है कि फोर्ड रेंजर नाम के 256 मिलिट्री व्हीकल्स पर भी तालिबान का कब्जा हो चुका है। तालिबान के लड़ाके उन ट्रकों में घूमते हुए देखे गए हैं, जिनमें कुछ दिन पहले तक अफगान आर्मी का मूवमेंट होता था। तालिबान के पास नेवीस्टार इंटरनेशनल की मॉडर्न सीरीज वाले 133 ट्रक और 20 से ज्यादा M 117 आर्मर्ड व्हीकल्स भी आ चुके हैं जो अमेरिकी सेना ने अफगान आर्मी को दिए थे। कुल मिलाकर तालिबान के पास एक हजार से ज्यादा बख्तरबंद गाड़ियां आ चुकी हैं।

अफगानिस्तान की सेना के पास T-54 और T-62 सीरीज के कुल 40 से ज्यादा टैंक थे। माना जा रहा है कि ये सारे के सारे टैंक अब तालिबानियों के कब्जे में आ चुके हैं, हालांकि अभी इसकी पुष्टि नहीं हो पाई है। ये टैंक चीन ने अफगानिस्तान को दिए थे। अफगानिस्तान के पास 60 और मिलिट्री हाई ग्रेडेड व्हीकल्स थे, जिनमें से 9 नष्ट हो चुके हैं और बाकी के 51 अफगान सेनाओं के पास थे। अमेरिका ने अफगान सेना को 20 MaxxPro MRAP (माइन रेसिस्टैंट एम्बुश प्रोटेक्टेड) दिए थे, जिन्हें अमेरिकी कंपनी नेवीस्टार ने डिजाइन किया था। बैलिस्टिक हथियारों के हमले और माइन ब्लास्ट इनका बाल भी बांका नहीं कर सकतीं। तालिबान के हाथ ये माइन प्रोटेक्टेड व्हीकल्स भी लग सकते हैं।

इतना ही नहीं पहाडों की ऊंची चोटी पर भी कारगर माउंटेन डिविजन गन और होवित्जर तोप भी तालिबान के पास हैं। तालिबान के पास 76 एमएम वाली 3 डिविजन तोपें हैं। इनके साथ-साथ 132 एमएम वाली 35 होवित्जर तोपें भी थीं। कुल मिलाकर तालिबान के पास 775 तोपें हैं। भारत ने अफगान सेना को Mi-24 हेलीकॉप्टर दिए थे। लेकिन अब ये तालिबान के किसी काम के नहीं हैं क्योंकि कुंदुज की लड़ाई के बाद अफगान आर्मी ने इनमें से कई हेलीकॉप्टरों के अधिकांश हिस्से निकाल लिए थे। तालिबान के लड़ाके इनके साथ सिर्फ फोटो और सेल्फी खींचकर एंजॉय कर सकते हैं।

अफगान एयर फोर्स के पास 45 ब्लैक हॉक हेलीकॉप्टर, 50 एमडी-530s और 56 एमआई-17 हेलीकॉप्टर थे। काबुल पर तालिबान का कब्जा होने के पहले अफगान एयर फोर्स के पास C-130J सुपर हरक्यूलिस ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट, C-208 यूटिलिटी एयरक्राफ्ट, और AC-208 फिक्स्ड विंग एयरक्राफ्ट के अलावा Mi-35 हेलीकॉप्टर थे, जिनकी कीमत हजारों करोड़ रुपये थी। कुल मिलाकर अफगान वायु सेना के पास 211 एयरक्राफ्ट थे, जिनमें से 30 जून तक केवल 167 ही काम लायक थे। जंग के दौरान तालिबान ने 23 विमानों और 7 हेलीकॉप्टरों को बर्बाद कर दिया। इसका मतलब ये हुआ कि अभी भी 160 विमान और हेलिकॉप्टर अच्छी हालत में हैं।

तालिबान अब विदेश भाग चुके अफगान पायलटों से बार-बार अपने वतन लौटने की अपील कर रहा है। उसके पास एयरक्राफ्ट और हेलिकॉप्टर चलाने के लिए अच्छे प्रशिक्षित पायलट नहीं हैं। जहां तक अटैक हेलीकॉप्टर और एयरक्राफ्ट की बात है, तो मेरी जानकारी के मुताबिक इनमें से ज्यादातर ताजिकिस्तान के एयर बेस पर चले गए हैं और सुरक्षित हैं।

किसी ने ख्वाब में भी नहीं सोचा था कि अत्याधुनिक हथियारों से लैस अफगान सेना और वायुसेना तालिबान के सामने इतनी जल्दी घुटने टेक देगी। अफगान सेना के पास 6 अमेरिकी स्कैनईगल ड्रोन थे। यह बहुत चिंता की बात है। स्कैनईगल ड्रोन रेकी कर सकते हैं, और हमले को अंजाम देने के बाद वापस आ सकते हैं, ये 150 किमी प्रति घंटे की तेज रफ्तार से 24 घंटे बिना रुके उड़ान भर सकते हैं। एक स्कैनईगल ड्रोन की कीमत 40 लाख अमेरिकी डॉलर यानी लगभग 30 करोड़ रुपये है।

तालिबान के कब्जे में कंधार, काबुल, न्यू एंटोनिक, कैंप लिंकन और अन्य सैनिक ठिकानों को मिलाकर कुल 11 मिलिट्री बेस हैं। बगराम का सबसे बड़ा एयरबेस भी अब तालिबान के पास है। अगर ये हेलीकॉप्टर, अटैक एयरक्राफ्ट और स्कैनईगल ड्रोन तालिबान के कब्जे में आ जाते हैं तो वह जल्द ही पंजशेर घाटी में लड़ाई शुरू कर सकता है, जो अब तक अहमद मसूद और उनकी सेना के नियंत्रण में है। अफगान सेना के पास कुल 2086 ट्रक, सैन्य वाहन और जीपें थीं। इनमें से 106 को तालिबान ने बम से उड़ा दिया। 1980 ट्रक, सैन्य वाहन और जीप उनके कब्जे में हैं। इसके अलावा 6 फ्रंट स्किड लोडर, 2 बुलडोजर, 1 एक्सावेटर और एक एयरपोर्ट कंस्ट्रक्शन इक्विपमेंट भी तालिबान के कब्जे में है।

मैंने कुछ इंटरनेशनल रिपोर्ट्स देखी हैं जिनमें दावा किया गया है कि तालिबान के पास 2 लाख करोड़ रुपये की कीमत के हथियार आ चुके हैं। मेरी समझ में ये नहीं आता कि अमेरिका के रणनीतिकार इस बात का अंदाजा क्यों नहीं लगा पाए कि हथियारों का ये बड़ा जखीरा तालिबान के हाथ भी लग सकता है। और जब एक बार तालिबान के हाथ में इतनी बड़ी मात्रा में अत्याधुनिक हथियार आ जाएंगे तो वह पूरी दुनिया के लिए खतरा बन सकता है।

अमेरिका के राष्ट्रपति जो बायडेन से पूछा जा रहा है कि इतनी बड़ी खुफिया विफलता कैसे हुई। अफगान वॉर के एक्सपर्ट कहते है वहां से सेना हटाने की टाइमिंग भी गलत थी। अप्रैल से अक्टूबर अफगानिस्तान में ‘जंग का मौसम’ होता है, और इन महीनों के दौरान कोई भी सेना वापसी की सोच भी नहीं सकती। जाड़ों में जब बर्फ पड़ती है तो तालिबान के लड़ाके अपने अड्डों में घुसने को मजबूर हो जाते हैं, वे बाहर नहीं निकल सकते। कड़ाके की ठंड में तालिबान के लिए जंग लड़ना या इतनी बड़ी संख्या में हथियारों पर कब्जा करना काफी मुश्किल होता।

आज हालत ये है कि अमेरिका को अफगानिस्तान में फंसे अपने नागरिकों को निकालना मुश्किल हो रहा है। 20 साल तक जिन अफगानों ने अमेरिका का साथ दिया उनकी जिंदगी खतरे हैं। इतनी बड़ी संख्या में हथियारों से हाथ धोना न केवल अमेरिका के लिए एक बड़ी नाकामी है, बल्कि परोक्ष रूप से रूस, ईरान और चीन के लिए एक बड़ी रणनीतिक जीत है। अब मध्य एशिया में इन तीनों देशों का दबदबा बढने की संभावना है ।

अमेरिका के आम नागरिक पूछ रहे हैं कि अगर 20 साल बाद अफगानिस्तान को तालिबान से लेकर वापस तालिबान को ही देना था तो फिर 2500 अमेरिकी सैनिकों की बलि चढ़ाने की क्या जरूरत थी? अफगान फौज के लिए हथियारों और उपकरणों पर अरबों डॉलर खर्च करने की क्या जरूरत थी? आज अफगानिस्तान में जो मौत का तांडव हो रहा है उसके लिए सारी दुनिया के लोग अमेरिका को जिम्मेदार ठहरा रहे हैं।

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