My Opinion

The stampede that took place at Maha Kumbh past midnight in Prayagraj is really saddening and unfortunate. My deepest condolences to the families of those who died and my prayers for early recovery of those who were injured. I expect the local administration to be more careful considering the huge influx of pilgrims. I also appeal to the devotees to practise constraint while going to take the holy dip.

Sadhus of different ‘akhadas’ who were waiting for the holy dip on Wednesday morning because of the stampede, have started their ‘Amrit Snan’ by noon. The situation is now normal and under control. Rapid Action Force has been deployed to beef up security.

Last night, I had mentioned in my primetime show ‘Aaj Ki Baat’ that the arrangements at the Kumbh Mela area was under stress because of influx of more than 5 crore pilgrims. The number of pilgrims who came to Maha Kumbh crossed 18 crores in the last 16 days. Imagine the population right now in Prayagraj, compared to the populations of some of the most populated cities of the world like Tokyo, Delhi and Shanghai.

Since, it was Mauni Amavasya on Wednesday, pilgrims started marching towards the Sangam point in large numbers after midnight and the barriers broke down. The crowd became unmanageable. The overworked police force was finding it difficult to control the crowds breaking through the barriers.

Devotees had come from the North, South, East and Western parts of India, from places like Maharashtra, Gujarat, Bengal, Uttarakhand, Himachal Pradesh, Jammu and Kashmir, Tamil Nadu, Andhra Pradesh and Kerala. Imagine the stress that the organizers were going through because of this influx.

The enthusiasm among the devotees was electrifying on Tuesday. Entire families consisting of four generations had come to Prayagraj to take the holy dip. From some states, people from an entire village or a locality had come. The authorities had put signages in every sector, each pillar was numbered, and announcements were being made for those who were lost. Volunteers were deployed at a distance of 100 metres throughout the Mela area. Lost and found centres were working in 10 sectors so that those who lost their way could reunite with their families.

There are three main reasons behind this huge influx. One, the level of devotion and enthusiasm among the pilgrims; Two, videos and images on TV and social media, of people coming to Maha Kumbh for the last two weeks, acted as a big influencing factor; and Three, since the Maha Kumbh was taking place after a gap of 144 years, most of the devotees felt that they might not get another chance in their lifetime to take part in the biggest religious congregation of the century.

Normally, it is presumed that the younger generation does not have much interest in religion, but the videos and images of Maha Kumbh belie this theory. There is a craze among youths for taking part in Maha Kumbh. College girls in small groups, youths with backpacks studying IT, engineering, medical and management course have reached Prayagraj for the holy dip. Most of the youths are carrying smartphones and posting their videos on social media.

It is true that the administration had no inkling about the huge influx that was going to take place on the eve of Mauni Amavasya. Several buses, trains and vehicles had to be stopped away from Prayagraj town. Lakhs of people had to walk several kilometres to reach the bathing ghats.

In the middle of this huge influx, devotees walking for several kilometres due to barriers, get irritated when they see VIP vehicles with police escorts, with hooters blaring, making their way through the crowds. Such a reaction comes naturally. My suggestion is: authorities should curb the number of VIP vehicles entering the Kumbh Mela area for a few days so that the crowds melt away after some days.

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महाकुंभ में कल रात जो हादसा हुआ, वह दुखद है. कई लोगों की जानें गई, उनके परिजनों के प्रति मेरी गहरी संवेदना है. काफी लोग घायल हुए, उनके जल्द स्वस्थ होने की कामना करता हूं. मेरी अपेक्षा है कि प्रशासन और अधिक सर्तकता और सावधानी बरतें. मेरा भक्तों से निवेदन है कि वे सभी संयम बरतें. माँ गंगा सबकी रक्षा करें, यही मेरी प्रार्थना है.

कल रात मैने अपने शो ‘आज की बात’ में बताया था कि कैसे श्रद्धालुओं की आस्था के सामने दुनिया की हर बाधा नाकाम हो गई. मौनी अमावस्या से एक दिन पहले पांच करोड़ से ज्यादा लोग प्रयागराज पहुंच गए. मंगलवार को शाम तक साढ़े चार करोड़ से ज्यादा लोगों ने संगम में डुबकी लगाई. सोलह दिन में अट्ठारह करोड़ से ज्यादा लोग महाकुंभ में पहुंच चुके हैं. मौनी अमावस्या के दिन सारे रिकॉर्ड टूटने की उम्मीद है.

महाकुंभनगर में चार करोड़ 64 लाख से ज्यादा श्रद्धालु मंगलवार तक पहुंच चुके थे. साढ़े चार करोड़ से ज्यादा भक्तों ने मंगलवार को संगम में स्नान किया. महाकुंभनगर की आबादी इस समय दुनिया के सबसे ज्यादा आबादी वाले शहर टोक्यो, दिल्ली और शंघाई से भी ज्यादा है. अगर प्रयागराज की करीब 70 लाख की आबादी को इसमें जोड़ दिया जाए तो इस वक्त प्रयागराज में छह करोड़ से ज्यादा लोग हैं और अगले 24 घंटे में ये संख्या 8 से 10 करोड़ तक पहुंचने की उम्मीद है.

सरकार ने तैयारियां तो इसी हिसाब से की हैं, लेकिन भक्तों के जोश के सामने सारी तैयारियां कम लग रही हैं. सबसे बड़ी दिक्कत ये है कि गाड़ियों को शहर के बाहर रोका गया है, इसलिए लोगों को काफी पैदल चलना पड़ रहा है. फिर भी किसी के चेहरे पर न शिकन है, न थकान है. महाकुंभ में बच्चे-बुजुर्ग, नौजवान, पुरूष, महिलाएं, गरीब, अमीर, शहर के और गांव के, हर उम्र के, हर वर्ग के लोग पहुंचे हैं.

देश का कोई कोना ऐसा नहीं है, जहां के लोग महाकुंभ में न पहुंचे हों. उत्तर से लेकर दक्षिण, पूर्व से लेकर पश्चिम तक, यूपी, मध्य प्रदेश और बिहार तो छोड़िए, महाराष्ट्र, गुजरात, बंगाल, उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश, जम्मू-कश्मीर, तमिलनाडु, आन्ध्र प्रदेश और केरल तक के लोग महाकुंभ में आस्था की डुबकी लगाने पहुंचे हैं. कोई पहली बार आया है, कोई दूसरी बार, लेकिन सब ये कह रहे हैं कि ये महाकुंभ तो पहली बार आया है और अब 144 साल बाद ही आएगा. इसलिए वे त्रिवेणी में डुबकी लगाने का ये मौका छोड़ना नहीं चाहते.

महाकुंभ में जो भीड़ उमड़ रही है, उसके पीछे कई वजहें हैं. लेकिन तीन सबसे बड़ी वजहें हैं. पहली वजह, इस महापर्व को लेकर लोगों की आस्था है जो अटूट है. दूसरी वजह ये है कि पिछले 15 दिनों में लोगों ने महाकुंभ की जो तस्वीरें देखीं, जो इंतजामात देखे, टीवी पर जो तस्वीरें देखी हैं, उसके बाद लोगों का भरोसा मजबूत हो गया कि भले ही थोड़ा पैदल चलना पड़े लेकिन संगम स्नान में उन्हें कोई परेशानी नहीं होगी. तीसरी और सबसे बड़ी वजह है, तमाम लोगों को लगता है कि 144 साल बाद महाकुंभ का जो अमृत संयोग बना है, उसमें शामिल होने का मौका उन्हें अपनी ज़िंदगी में फिर नहीं मिलेगा. इसलिए लोग संगम में डुबकी लगाने के लिए खिंचे चले आ रहे हैं.

आमतौर पर माना जाता है कि नई पीढ़ी धर्म करम में ज्यादा दिलचस्पी नहीं लेती लेकिन महाकुंभ की तस्वीरों ने इस धारणा को भी गलत साबित कर दिया. नौजवानों के बीच महाकुंभ को लेकर अलग किस्म का उतावलापन है. पहली बार महाकुंभ में युवाओं की इतनी बड़ी संख्या नज़र आ रही है, जिसकी कोई कल्पना भी नहीं कर सकता. कॉलेज की छात्राएं छोटे छोटे ग्रुप्स में महाकुंभ में पहुंची हैं. IT, इंजीनियरिंग, मेडिकल और मैनेजमेंट की पढ़ाई करने वाले नौजवान बैकपैक लटकाकर कुंभ में डुबकी लगाने पहुंचे हैं. ज्यादातर नौजवानों के हाथ में कैमरा फोन है. हर कोई अपने वीडियो बनाकर सोशल मीडिया पर पोस्ट कर रहा है. मेट्रो शहरों में नौकरी करने वाले युवा भी आस्था की ऐसी आभा देखकर हैरान हैं.

ये सही है कि प्रशासन को अंदाजा नहीं था कि मौनी अमावस्या से पहले ही इतनी बड़ी संख्या में लोग कुंभ नगरी पहुंच जाएंगे. इतनी भीड़ के कारण यात्रियों की गाड़ियों को दूर ही रोकना पड़ा. इसीलिए लोगों को घाट तक पहुंचने के लिए काफी दूर पैदल चलना पड़ रहा है. चलते-चलते लोग जब कभी गाड़ियों के किसी काफिले को देखते हैं तो उन्हें बुरा लगता है, नाराज होते हैं. यह स्वाभाविक है. मेरा सुझाव है कि आने वाले कुछ दिनों के लिए वीआईपी गाड़ियों को बहुत कम, बहुत सीमित कर देना चाहिए.

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प्रयागराज के महाकुंभ में पहुंचने वाले श्रद्धालुओं की संख्या साढ़े तेरह करोड़ से ज्यादा हो गई है. दो दिन बाद मौनी अमावस्या है. 29 जनवरी को महाकुंभ में नौ करोड़ से ज्यादा श्रद्धालुओं के पहुंचने की संभावना है. सरकार ने 12 करोड़ श्रद्धालुओं के हिसाब से इंतजाम किए हैं.
उधर, कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे ने सबकी आस्था और श्रद्धा पर सवाल उठा दिया. खर्गे ने पूछा कि महाकुंभ में डुबकी लगाने से क्या गरीबी दूर हो जाएगी? उन्होने आरोप लगाया कि धर्म के नाम पर गरीबों को लूटा जा रहा है. खरगे ने कहा कि अमित शाह कितनी भी डुबकी लगा लें,इनका भला नहीं होने वाला.
खरगे मध्य प्रदेश में डॉ. बी.आर.आम्बेडकर के जन्मस्थान महू में एक रैली को संबोधित कर रहे थे. उस समय मंच पर राहुल गांधी बैठे थे. खरगे ने कहा कि आजकल बीजेपी के नेताओं में संगम में डुबकी लगाने की प्रतियोगिता चल रही है. फोटो खिंचाने के लिए बीजेपी के नेता प्रयागराज की तरफ भाग रहे हैं.
मल्लिकार्जुन खरगे ने पूछा है कि क्या कुंभ में स्नान करने से गरीबी दूर होगी? इसका जवाब जानने के लिए उन्हें एक बार महा कुंभ जाना चाहिए. इसका जवाब उनको वो चाय वाला देगा, जो महाकुंभ में हर रोज 20 से 22 हजार रुपये कमा रहा है. इसका जवाब महाकुंभ में ठेले, खोमचे वाले, दुकानें लगाने वाले, रहने खाने का इंतजाम करने वाले देंगे.
जहां तक दूरगामी सोच का सवाल है, मैंने ये सवाल योगी आदित्यनाथ से पूछा था कि महाकुंभ पर करोड़ों रुपये खर्च करने का क्या फायदा होगा? योगी ने बताया था कि महाकुंभ के कारण उत्तर प्रदेश को दो लाख करोड़ रुपये का अतिरिक्त बिजनेस मिलेगा.
तीसरी बात ये कि खरगे ने संगम के स्नान पर सवाल उठाकर हिंदू समाज की भावनाओं पर चोट पहुंचाई है. मैंने महाकुंभ में आस्था का सैलाब देखा है. वहां अमीर गरीब में कोई फर्क नहीं है. वहां न किसी की जाति पूछी जाती है, न धर्म. संगम में डुबकी लगाकर पुण्य कमाने वाले ज्यादातर लोग साधारण परिवारों से आते हैं. उनमें गरीब भी हैं, मजदूर भी हैं, डॉक्टर भी हैं, इंजीनियर भी हैं.
चौथी बात ये कि खरगे ने सनातन पर सवाल उठाकर बीजेपी के नेताओं को ये पूछने का मौका दे दिया कि क्या वह कभी मुसलमानों से भी इसी तरह का सवाल पूछेंगे कि क्या हज की यात्रा करने से गरीबी दूर होती है.
खरगे सीनियर नेता हैं. उन्हें संगम में डुबकी लगाने वालों की आस्था और श्रद्धा पर सवाल उठाने की बजाय खुद एक बार महाकुंभ में जाकर देखना चाहिए कि हर रोज लाखों लोगों के लिए आने जाने का, रहने खाने का, साफ सफाई का, स्नान-ध्यान का प्रबंध कितनी कुशलता से किया गया है.
जिस महाकुंभ के आयोजन की पूरी दुनिया में प्रशंसा हो रही है, उस पर सवाल उठाने से पहले एक बार वहां उमड़ते उत्साह और उमंग को देखना चाहिए. संगम के स्नान पर सवाल उठाने की बजाय खरगे जी को भी संगम में जाकर डुबकी लगाना चाहिए. इस के लिए मौनी अमावस्या का अच्छा दिन रहेगा.

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At a time when millions of devouts are taking a holy dip at the confluence of Ganga, Yamuna and invisible Saraswati rivers in Prayagraj on the auspicious occasion of Maha Kumbh, Congress President Mallikarjun Kharge stirred a hornets’ nest by telling a rally at Dr B. R. Ambedkar’s birthplace in Mhow, MP, that ” a dip in Ganga won’t end poverty”.

With Rahul Gandhi sitting on the dais and listening, Kharge said: “Will a holy dip in Ma Ganga remove poverty? Will a dip in Ganga make people happy and improve governance in our country? I do not understand why these people compete among themselves in spending money and taking a dip in the Ganga.”

Kharge said, “I do not intend to hurt the sentiments of people, but I would like to apologize if anyone’s feelings are hurt. But tell me, what good is it going to do? When children are starving, unable to attend schools, people to are competing with one another to take dip in the Ganga, and they won’t stop unless they get good visuals on television. These people are no good for the country. People are free to profess their faith in God. We don’t have a problem if people perform puja in their homes. But we have an issue when religion is used to exploit the poor. Let us oppose this.”

BJP was quick to react. Party spokesperson Sambit Patra described it as an insult to Sanatan Dharma and Mother Ganga. Patra asked, “Can Rahul, Sonia Gandhi and Kharge say the same thing about any other religion? Can they claim that by attending ‘iftaar’ parties, poverty will be removed and people will get jobs? Not only Kharge, but Rahul and Sonia Gandhi must apologize to the people for hurting their sentiments.”

I think, since Kharge has linked the issue of poverty with Kumbh Snan, it would be better if he visits the Kumbh once. He will get his reply from the ‘chaiwallah’ (tea seller) who is earning Rs 20-22 thousand daily at the Mela. He should ask the thousands of hawkers, shopkeepers and tent arrangers about their daily earnings.
As far as the long-term vision is concerned, I had asked UP CM Yogi Adityanath in my show the reason behind the splurge of more than Rs 7500 crores for the Maha Kumbh. Yogi replied that the Maha Kumbh Mela would generate Rs 2 lakh crore worth business for the people of Uttar Pradesh.

Thirdly, Kharge has hurt the feelings of Hindus by questioning the necessity of taking a holy dip at the Kumbh. I have seen with my own eyes the surge of lakhs of devotees marching towards the Sangam and the other bathing ghats. There was no difference between the affluent and the poor among the streams of believers. Nobody is asking anybody his caste or religion. Most of the people who come to Sangam for a holy dip hail from ordinary families. They range from the farmers and labourers to well-read people like doctors and engineers.

Fourthly, Kharge, by raising this issue, has given a handle to BJP leaders to raise similar questions. BJP leaders are asking, whether Kharge has the courage to ask the same questions of Muslims. Whether poverty will be removed by performing Haj pilgrimage or arranging iftaar?

Kharge is a senior and experienced political leader. Instead of raising questions about the faith and devotion of Maha Kumbh devotees, he should himself visit Prayagraj and see with his own eyes the massive arrangements made for prayers, meditation, accomodation, food and transport for lakhs of devotees who go there daily. This has earned accolades from across the globe.

Instead of questioning the Maha Kumbh Snan, Kharge should try to get the feel of enthusiasm among the devotees. I think, it would be better, if Kharge visits Maha Kumbh and take a holy dip at Sangam on Mauni Amavasya (January 29), an auspicious day.

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In an interesting piece of news, Madhya Pradesh Police has filed two FIRs, one against a female beggar and another against an unidentified person for giving alms to the beggar in the city of Indore.

The case was registered under Section 223 of Bharatiya Nyay Sanhita, which provides for punishment upto one year in jail and/or fine upto Rs 5,000 against persons disobeying the order issued by a public servant.

The district collector had issued orders to file criminal cases against those involved in begging and also against those giving alms to beggars. The FIRs were filed on the basis of a complaint filed by Indore’s Beggary Eradication Team.

This follows a pilot project of Union Social Justice Ministry being implemented to make 10 cities of India, including Indore, “beggar-free”. Indore has earned laurels as India’s cleanest city in surveys conducted during the last several years.

Authorities in Indore had conducted awareness campaign asking beggars not to beg in public, and advising people not to give alms to beggars. The city authorities have even offered to give Rs 1,000 reward to anyone giving tip-off about beggars taking alms in the city.

It is a fact that nobody likes to watch beggars begging in public, but over the decades, beggary has become a profession. In some cities, some big gangs employ beggars to beg for alms at main traffic intersections and other popular hangouts.

The government’s aim is to eliminate such nefarious gangs, but one must remember: It is easier to make laws but difficult to enforce them. Identifying beggars, and collecting evidences of beggars is a tough task for police. Moreover, it is difficult to prepare a case against persons on charge of begging.

Secondly, there is an emotional aspect involved. Normally, citizens have sympathy for those seeking alms, and offering Rs 1,000 reward for giving tip-off about beggars is nothing but a mockery. None will complain if police takes action against gangs involved in beggary and throwing them into prison, but people at large will not be happy if poor and helpless old people begging for alms are thrown into prison.

The solution is not in making law or throwing people into jail. Social organizations should be brought in to provide training in small trade skills to beggars so that they can at least earn their livelihood. That would be a better option.

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मध्य प्रदेश के इंदौर में भीख मंगवाने के जुर्म में एक भिखारी के खिलाफ FIR दर्ज की गई और भीख देने के जुर्म में एक शख्स के खिलाफ केस दर्ज किया गया.
दरअसल केन्द्र सरकार के सामाजिक न्याय मंत्रालय ने देश के दस शहरों को भिखारियों से मुक्त करने का पायलट प्रोजेक्ट शुरू किया है. इंदौर भी इसमें शामिल है. इंदौर प्रशासन अब शहर को भिखारियों से मुक्त करने की मुहिम में लगा है. भिखारियों को पकड़कर उन्हें समझाया जा रहा है, चौराहों पर लोगों से भीख न देने की घोषणा की जा रही है. लोगों को बताया जा रहा है कि भीख मांगना और भीख देना दोनों जुर्म है.
इस अपराध के लिए एक साल तक जेल और पांच हजार रूपए तक का जुर्माना हो सकता है. चूंकि पुलिस की अपील का ज्यादा असर नहीं दिख रहा था, इसलिए पुलिस ने कार्रवाई शुरु की.
इंदौर के भंवर कुआं थाने में एक युवा के खिलाफ भीख देने का केस दर्ज किया है. इंदौर ज़िला प्रशासन ने भीख मांगने या भीख देने वालों की जानकारी देने पर लोगों को एक हज़ार रुपए इनाम देने का भी एलान किया है.
ये बात सही है कि न तो किसी को भिखारियों को देखना अच्छा लगता है और न किसी को भीख मांगना अच्छा लगता है, लेकिन अब भीख मांगना पेशा हो गया है. इसके पीछे बड़े बड़े गिरोह काम करते हैं. इसलिए सरकार का मकसद तो इन गिरोहों को खत्म करना है, लेकिन इस तरह के कानून बनाना जितना आसान होता है, उन्हें ज़मीनी स्तर पर लागू करना उतना ही मुश्किल.
भिखारियों की पहचान करना, उनके खिलाफ भीख मांगने के सबूत इकट्ठे करना कठिन काम है. भीख देने वालों को पकड़ना, उनके खिलाफ केस बनाना तो और भी मुश्किल है.
दूसरी तरफ इसका एक भावनात्मक पहलू भी है. आम तौर पर लोगों की हमदर्दी भीख मांगने वालों के साथ होती है. इसीलिए ये उम्मीद करना कि भीख मांगने वालों की जानकारी देने के लिए लोगों को एक हजार रुपये का इनाम देने से काम हो जाएगा, मजाक लगता है.
अपराधियों के खिलाफ कार्रवाई हो, उन्हें जेल में डाला जाए तो किसी को कोई शिकायत नहीं होगी, पर किसी गरीब को, किसी बेबस को जेल में डाला जाए, इससे लोग खुश नहीं होंगे.
इस समस्या का समाधान कानून से या जेल से नहीं हो सकता. इसके लिए सामाजिक संगठनों को इस अभियान में शामिल करके भीख मांगने वालों को किसी काम में लगाएं तो बेहतर होगा. भीख मांगने वालों को ऐसे काम करने के लिए प्रशिक्षण देना होगा, जिससे उन्हें जीवन यापन के लिए कमाने का अवसर मिले और उन्हें भीख न मांगनी पड़े.

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बुधवार को मुझे महाकुंभ में जाने का अवसर मिला. मैंने योगी आदित्यनाथ के साथ गंगा किनारे एक बड़ा शो रिकॉर्ड किया. महाकुंभ से जुड़े जितने भी विवाद हैं, जिज्ञासाएं हैं, उन सब पर सवाल पूछे. क्या संगम का जल नहाने लायक है? क्या वाकई एक हफ्ते में 9 करोड़ से ज्यादा लोग वहां पहुंचे? लोगों की गिनती कैसे हुई? इतने सारे लोगों के लिए भोजन का क्या इंतजाम है? मेला क्षेत्र में साफ-सफाई का कैसे ध्यान रखा जा रहा है? क्या महाकुंभ पर इस बार साढ़े 7 हजार करोड़ रुपये का खर्चा होगा? इतना खर्चा करके उत्तर प्रदेश को क्या हासिल होगा?

कुछ सवाल राजनीतिक भी थे. जैसे महाकुंभ में कैबिनेट की बैठक करने की क्या आवश्यकता थी? क्या महाकुंभ में मुसलमानों के प्रवेश पर पाबंदी है? क्या यहां भी ‘बंटोगे तो कटोगे’ का नारा सुनाई देता है? योगी आदित्यनाथ ने किसी सवाल को नहीं टाला. हर सवाल का खुलकर जवाब दिया. सामने हजारों की तादाद में जनता थी और लोग योगी को देखकर बहुत जोश में थे. लेकिन बहुत दूर खड़े थे. पुलिस ने बैरिकेड लगा दिए थे.

जब मैंने स्टेज से देखा कि लोग दूर से नारे लगा रहे हैं, हाथ हिला रहे हैं, तो मैंने योगी जी से अनुरोध किया कि वह पुलिस से कहें कि इन लोगों को करीब आने दें. योगी ने तुरंत कहा, सब को आने दो, और फिर हजारों लोग दौड़ते हुए जब इस शो में पहुंचे तो वो नज़ारा देखने लायक था. चारों तरफ ‘जय श्री राम’ के नारे गूंजने लगे. ‘हर-हर महादेव’ की हुंकार सुनाई दी.

ये पूरा शो शनिवार को इंडिया टीवी पर प्रसारित किया जाएगा. इसका एक सवाल और एक जवाब आपको मैंने उदाहरण के तौर पर गुरुवार रात ‘आज की बात’ शो में दिखाया. इससे आपको अंदाजा होगा कि ये कितना बड़ा शो है जनता इससे किस कदर जुड़ी थी और कैसे योगी आदित्यनाथ ने करारे जवाब दिए.

मैं कुंभ नगरी में कुछ ही घंटे रुक पाया लेकिन इस दौरान जो देखा, वो अद्भुत था. पूरे रास्ते में चारों तरफ पॉन्टूंन पुलों पर हजारों लोग चलते जा रहे थे, चलते जा रहे थे. यहां बहुत सीमति वाहनों को प्रवेश की अनुमति थी. इसीलिए लोगों को घाट तक पहुंचने के लिए पैदल चलना पड़ता है. कोई बैकपैक्स लेकर, तो कोई सामान सिर पर उठा कर चल रहा था. पर कोई परेशान नहीं दिखा. लोग खुश थे. जगह-जगह भंडारे लगे थे. लोग रुककर खाना खा रहे थे. और फिर भजन गाते हुए चल पड़ते थे.

रास्ते में कहीं नट का खेल दिखाई दिया, रस्सी पर चलती लड़की दिखाई दी. कहीं प्रवचन देते बाबा दिखाई दिए. रेहड़ी, ठेले और खोमचे वालों की खूब कमाई हो रही थी. किसी ने मुझे बताया कि एक चायवाला दिन में 20 से 22 हजार रुपये कमा लेता है. ठहरने के लिए 100 रुपये का बिस्तर भी मिल जाता है और एक लाख रुपये का लग्जरी टेंट भी है, पर हर चीज़ का इंतजाम perfect था.

सबसे ज्यादा आश्चर्य मुझे यूपी पुलिस के बारे में सुनकर हुआ. लोगों ने बताया, पुलिस दोस्त बन कर मदद कर रही है. अगर कहीं रोकती है तो अनुरोध करती है. पुलिस को इतने प्यार से बात करते देखकर लोग भी हैरान थे. जो लोग ट्रेन से प्रयागराज पहुंच रहे थे, उन लोगों ने मुझे बताया कि भारी तादाद में लोग रेलवे से यात्रा कर रहे हैं लेकिन रेलवे स्टेशन बिल्कुल साफ सुथरा है. रेलवे स्टेशनों पर पुलिस वाले तैनात हैं . जिनके मोबाइल में एप है, उस एप के ज़रिए वो यात्रियों को बताते हैं कि उनकी ट्रेन कितने बजे आएगी कौन से प्लेटफॉर्म पर आएगी. रेलवे स्टेशन पर पुलिस के लोग खासतौर से बूढ़े लोगों को धक्का-मुक्की से बचाते हुए दिखाई दिए.

पुलिस का ये रूप बहुत कम देखने को मिलता है. यूपी पुलिस के DGP ने मुझे बताया कि लोगों से प्यार से बर्ताव करने के लिए पुलिस वालों को 6 महीने की ट्रेनिंग दी गई. मेरे show में योगी ने भी पुलिस की प्रशंसा की.

मुझे लगता है कि कुंभ में जाए बिना इस बात का एहसास नहीं हो सकता कि काम कितना बड़ा है और इसे कितनी कुशलता के साथ किया जा रहा है. सबसे ज्यादा उत्साह महाकुंभ में आने वाले साधु संतों मे नज़र आया. टीवी पर उनके प्रवचन से लेकर अलग-अलग रूप दिखाए जा रहे हैं. कोई हाथ उठाए हुए, कोई धूनी रमाये हुए, किसी किसी ने तो चिमटा भी चला दिया. सबसे ज्यादा क्रेज़ नागा साधुओं को लेकर है. एक संत ने मुझसे कहा कि आप जैसे मीडिया के लोगों ने कुंभ की महिमा को घर-घर पहुंचा दिया. महाकुंभ को ग्लैमराइज कर दिया. इसीलिए इतनी बड़ी संख्या में लोग आ रहे हैं.

महाकुंभ के आयोजन के लिए योगी हर दूसरे दिन वहां पहुंच जाते हैं. बुधवार को तो उनकी पूरी कैबिनेट उनके साथ थी. कैबिनेट बैठक के बाद ही वो मेरे शो के लिए संगम घाट पर आए थे.

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I had the opportunity to visit the Maha Kumbh Mela at the Triveni Sangam in Prayagraj, where I recorded a special TV show with UP Chief Minister Yogi Adityanath. I asked questions relating to all issues that have been raised about Maha Kumbh.

The questions ranged from whether the water at Sangam was fit for bathing and drinking, the mode of measurement of the crowds that led to the claim that more than 9 crore pilgrims visited Maha Kumbh in the first week, the arrangements that were made for their food, hygiene and cleanliness.

There was also a question on how much UP would gain from religious tourism by spending Rs 7,500 crore on Maha Kumbh. There were some political questions too, like what was the need to convene a full-fledged Cabinet meeting at Maha Kumbh, whether entry of Muslims to the Kumbh Mela area has been banned, whether his ‘Bantogey Toh Katogey’ slogan was raised at the Mela?

Yogi Adityanath did not evade any question. He replied to each question, clearly and succinctly. There were several thousand people watching him speak. The audience was highly enthusiastic. Earlier, police had set up barricades to stop people from approaching the TV stage. When I saw from the stage, people shouting slogans and waving hands from a distance, I requested Yogi to ask police to allow people to come nearer. Yogi immediately responded and asked police to allow people to come nearer.

The response was electrifying. Several thousand people began running towards the TV discussion area, shouting slogans of ‘Jai Shri Ram’, ‘Har Har Mahadev’. The entire show with Yogi Adityanath will be telecast on India TV on Republic Day eve, Saturday (January 25) at 10 pm.

In my ‘Aaj Ki Baat’ show on Thursday night, I showed a question-answer sample. By watching it, you can have a fair glimpse of how the common public was involved in the TV discussion. Yogi Adityanath’s replies were emphatic. Due to time constraints, I could stay at the Kumbh township only for a few hours, but the zeal and energy level of pilgrims was astonishing and unique.

From all directions, thousands of people were walking long distances to reach the pontoon bridges to take a dip at the Sangam, considered the holiest place on Earth during Maha Kumbh Mela. Only a limited number of vehicles were allowed to enter and most of the people were walking continuously in the direction of the bathing ghats. Some carrying backpacks, some carrying loads on their heads, but most of them were nonchalant. Most of the pilgrims looked happy.

At several places, ‘bhandara’ (free kitchens) were arranged for providing food to the pilgrims. The rest were singings bhajans as they marched towards the ghats.

At some places, those from the ‘nat’ (traditional acrobats) community were holding their shows, with a girl walking on a tight rope. At some places, babas with hairlocks on their heads were giving ‘pravachan’ (sermons) to the devouts listening attentively. Shopkeepers selling goods on ‘rehdi, thela, khomcha’ (handcarts) were doing good business. Somebody told me ‘chaiwallahs’ were earning as much as Rs 20-22 thousand a day at the Mela, while beds were available for Rs 100 for a single night. Those who could afford were staying in luxury tents paying up to Rs one lakh.

Overall, the arrangements were foolproof. From common people, I was surprised to hear praises for UP police. Most of them were saying that the police were helping them as friends. Lakhs of people were visiting Prayagraj in trains. The station was kept clean and policemen were deployed to keep a close watch. Those having apps on their mobile phones were told when their trains would leave, and when a train would arrive at the platform. Policemen were seen helping the aged from being pushed around in the melee. The director general of UP Police told me that police personnel were given training for six months on how to deal with the crowds patiently and in a friendly manner. In my TV show, Chief Minister Yogi Adityanth praised his police.

You can gauge the vast magnitude of work that was put in efficiently, only when you visit the Maha Kumbh. The most happy ones were the sadhus and other ascetics. Their sermons were being shown on TV and other platforms. Some holding their arms high, some sitting cross-legged in front of a fire, some using ‘chimtas’ (iron tongs) to ward off pesky people. The crowd was crazy to see Naga sadhus, who do not wear even a loincloth and perform their penance under hard conditions.

A sadhu told me that it was the media which was taken the electrifying spirituality of the Maha Kumbh to each and every home in India, by adding a touch of glamour. This was the reason why people, in millions, are visiting Maha Kumbh daily.

Yogi Adityanath himself is doing a hands-on job. He has been visiting the Kumbh almost every other day. On Wednesday, he was there with his contingent of 54 cabinet ministers, and all of them took a holy dip at the Sangam. It was only after Yogi and his ministers took their holy dip, that the chief minister came to join my TV show.

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अमेरिका में ट्रम्प ने अपने शासन के पहले दिन जो किया वो बेमिसाल है. कार्यभार संभालते ही ट्रंप ने दो घंटे में सौ से ज्यादा आदेश जारी किए. एक-एक आदेश चौंकाने वाला है. हर आदेश ऐसा, जिसकी चर्चा पूरी दुनिया में हो रही है. ट्रंप के ओवल ऑफिस में पहुंचते ही मेक्सिको सेना पर नैशनल गार्ड्स तैनात हो गई. गैरकानूनी प्रवेश को रोकने के लिए सीमा को सील कर दिया गया.

ट्रंप ने कहा है कि जल्दी अमेरिका में इतिहास का सबसे बड़ा डिपोर्टेशन प्रोग्राम शुरू होगा. अमेरिका में अवैध रूप से रह रहे दूसरे देशों के नागरिकों को वापस भेजा जाएगा. ब्लूमबर्ग एजेंसी ने दावा किया है कि ट्रंप प्रशासन ने 18 हजार भारतीयों की सूची तैयार कर ली है जो अमेरिका में अवैध रूप से रह रहे हैं. अब इन्हें वापस भारत भेजने की तैयारी हो रही है.

ट्रंप ने कुछ और बड़े फैसले किए हैं. जैसे अब अमेरिकी सरज़मीं पर जन्म लेने पर नवजात को स्वत: नागरिकता नहीं मिलेगी. अभी तक अमेरिका में रह रहे विदेशी लोगों के जिन बच्चों का जन्म अमेरिका में होता है, उन्हें अमेरिका का नागरिक माना जाता है. लेकिन अब ऐसा नहीं होगा. ट्रंप ने ये अधिकार खत्म कर दिया. ट्रंप ने अमेरिका की फेडरल एजेंसियों को आदेश दिया है कि वो किसी अप्रवासी या फिर वर्क वीज़ा पर अमेरिका में रह रहे शख़्स के बच्चे की अमेरिकी नागरिकता की अर्ज़ी को मंज़ूर न करें. एजेंसियों को ट्रंप ने अपने इस आदेश का पालन करने के लिए एक महीने का वक़्त दिया है. इसका असर लाखों लोगों पर पड़ सकता है. ट्रंप के इस आदेश को आगे चलकर अदालतों में चुनौती दिए जाने की आशंका है. लेकिन, ट्रंप ने कहा कि उनका आदेश पूरी तरह से क़ानूनी है और वो अदालतों का सामना करने के लिए तैयार हैं.

ट्रंप ने एक बार फिर अमेरिका को पेरिस जलवायु समझौते से अलग कर लिया है. 2015 में दुनिया के तमाम देशों ने ये समझौता किया था जिसके तहत ग्रीन एनर्जी को बढ़ावा देना और कार्बन एमिशन को कम करना था. लेकिन ट्रंप ने अपने पिछले कार्यकाल में भी पेरिस जलवायु समझौते से अमेरिका को अलग कर लिया था. चूंकि धरती के वायुमंडल को प्रदूषित करने वाली सबसे ज़्यादा गैसों का उत्सर्जन अमेरिका करता है, इसलिए, अमेरिका के पेरिस डील से बाहर होने पर ग्लोबल वॉर्मिंग होगी, धरती का तापमान और तेज़ी से बढ़ेगा.

ट्रंप ने अपने पहले कार्यकाल का एक और फ़ैसला दोहराते हुए विश्व स्वास्थ्य संगठन WHO से अलग होने का एलान किया है. 196 सदस्य देशों वाला WHO दुनिया भर में हेल्थ इमरजेंसी से निपटने के लिए काम करता है. WHO को सबसे ज़्यादा 20 परसेंट धन अमेरिका देता है. अमेरिका WHO को 50 करोड़ डॉलर देता है, वहीं चीन केवल 3.9 करोड़ डॉलर देता है.

डॉनल्ड ट्रंप ने साबित कर दिया कि वो जो कहते हैं, वही करते हैं और जो करते हैं, उसे पहले ही साफ-साफ कह देते हैं. White House मे काम संभालने के पहले ही दिन 100 ऑर्डर पहले कभी किसी राष्ट्रपति ने जारी नहीं किए. ट्रंप ने जो किया, वो अमेरिका के इतिहास में पहले कभी नहीं हुआ. सोमवार की रात जब मैंने ट्रंप का भाषण सुना तो उनके तेवर देखकर अंदाज़ा हो गया था कि वो पूरी दुनिया में खलबली मचाने वाले हैं. जिस अंदाज़ में ट्रंप ने जो बाइडन और कमला हैरिस के सामने पिछली सरकार की धुलाई की, वो चौंकाने वाला था. जब ट्रंप अमेरिका की पिछली सरकार को निकम्मा बता रहे थे, उनकी नालायकी का बखान कर रहे थे तो बिल क्लिंटन और बराक ओबामा के चेहरे देखने वाले थे.

ट्रंप ने जो फैसले लिए, उनमें सबसे बड़ा फैसला अमेरिका में गैरकानूनी तरीके से रह रहे लोगों को बाहर निकालने का है. अब एक करोड़ से ज्यादा इल्लीगल इमीग्रेंट्स को वापस उन मुल्कों में भेजा जाएगा, जहां से वो आए थे. ये कई सालों से अमेरिका की एक बड़ी समस्या रही है, पर आज तक किसी राष्ट्रपति ने इन्हें देशनिकाला देने की हिम्मत नहीं की क्योंकि एक करोड़ लोगों की पहचान करना, उन्हें वापस भेजना एक बहुत बड़ी चुनौती है. लेकिन ट्रंप जब ठान लेते हैं तो फिर दुनिया की कोई ताकत उनको रोक नहीं सकती.

ट्रंप ने जो फैसले किए उसमें दूसरी बडी बात अमेरिका के व्यापार, वाणिज्य को लेकर है. इन मामलों में अमेरिका के हर फैसले का असर पूरी दुनिया पर दिखाई देगा. सबसे ज्यादा दवाब चीन पर पड़ेगा. ट्रंप की नज़र हर उस व्यापार पर है, जिस पर चीन का कब्जा है. लेकिन ट्रंप ने अपने चुनाव प्रचार के दौरान कह दिया था कि वो विश्व व्यापार में अमेरिका के पुराने गौरव को वापस लाएंगे और चीन के वर्चस्व को खत्म करेंगे. उन्होंने इस दिशा में काम शुरू कर दिया है.

ट्रंप की नई नीतियों को देखते हुए भारत को भी अपनी रणनीति नए सिरे से बनानी होगी. भारत इस समय दुनिया में सबसे तेज़ी से बढ़ती हुई अर्थव्यवस्था है और अमेरिका के व्यापार से जुड़े हर फैसले का असर भारत पर भी पड़ेगा. ये असर कितना होगा, ये अभी कुछ दिन बाद पता चलेगा.

US President Donald Trump began his second term with a bang by signing a slew of sweeping executive orders. The orders ranged from ending birthright citizenship to withdrawing the US from WHO and Paris Climate Accord. Within a span of two hours, he signed more than a hundred executive orders, each of them surprising. The rest of the world is studying the implications of his orders. Soon after Trump reached his Oval Office, the US National Guards was deployed on Mexican border to stop illegal immigration.

Trump has said that the largest deportation program in US history would begin, and illegal infiltrators would be sent back to their countries of origin. According to Bloomberg, the Trump administration has prepared a list of nearly 18,000 Indians to be deported in the first phase.

Trump signed an order declaring that granting of automatic US citizenship to children born on American soil will be discontinued. Future children born to undocumented immigrants would no longer be treated as citizens. The order would extend even to the children of mothers staying in the US legally but temporarily, such as foreign students or tourists.

Several US lawmakers of Indian American origin have decided to challenge this order. “Trump’s order removes birthright citizenship for children born in the U.S. not just to undocumented parents but to ‘lawful’ immigrants who are temporarily on a student visa, H1B/H2B visa, or business visa”, said US Congressman Ro Khanna.

Trump signed orders directing resumption of oil and natural gas production in Alaska, imposing 25 pc tariffs on Canada and Mexico starting February 1, renaming Gulf of Mexico as Gulf of America, declaring national emergency on Mexican border, halting federal government hiring except for military, declaring that the federal government shall recognize only two biological sex, male and female, rolling back transgender protections, pardoned 1,500 persons convicted or charged in the attack on US Capitol on Jan 6, 2021, and keeping TikTok operating for 75 days.

Immediately after Trump signed the orders, border immigration and customs check posts near Mexican border stopped working and the National Guards took up positions on the border. Thousands of people waiting for entry into the US were stranded, despite having prior appointments with US Immigration authorities. The CBP One app that helped in appointments and checking of documents, stopped working.

Donald Trump has shown that he is going to implement all his electoral promises. No other US President in the past had signed more than 100 executive orders on the first day in office. What Trump has done is unprecedented.

I watched Trump speaking at his inauguration ceremony on Monday night. The tenor of his speech clearly indicated that he is out to create ripples across the world. The manner in which he criticized the outgoing administration, with Joe Biden and Kamala Harris sitting and watching, was surprising. As Trump was lambasting the outgoing administration for, what he said, “a horrible betrayal” and for running “a radical and corrupt establishment”, the faces of Barack Obama and Bill Clinton were worth watching.

For Trump, deporting more than a crore illegal immigrants will be a Herculean task. This has been America’s problem for the last several years, but no US President summoned the courage and tenacity to throw them out. To identify a crore illegal immigrants and deport them is a challenging one. But, when Trump makes up his mind, he does not mind and nothing can stop him.

The other significant steps that Trump took related to trade, commerce and business. Trump administration’s decision will have implications for most of the countries of the world. China may have to bear the major brunt. Trump has eyed all those business sectors which are presently under Chinese dominance. During his campaign, Trump had promised to regain America’s past glory in business and end China’s dominance. He has already started working from Day One.

India will have to be recast its strategy for dealing with Trump’s new immigration and trade policies. India is today one of the fastest growing economies of the world. Each trade related decision by the US can affect Indian industry. The implications will be known as the picture becomes clearer.

सैफ अली खान पर हुए कातिलाना हमले को लेकर दो तरह की खबरें आईं. एक तो ये कि पुलिस अभी तक हमलावर को पकड़ पाने में नाकाम रही है. कातिलाना हमला करने वाला वीडियो में साफ दिखाई दे रहा है, पर वो पुलिस के हाथ क्यों नहीं आया, ये एक रहस्य है.
दूसरी खबर ये है कि सैफ अली खान को ICU से स्पेशल रूम में शिफ्ट कर दिया गया है. दो तीन दिन डॉक्टर उन पर निगरानी रखेंगे. उसके बाद अस्पताल से छुट्टी मिल सकती है. लीलवती अस्पताल के डॉक्टरों ने कहा कि सैफ अली खान खतरे से बाहर हैं, वह तेजी से रिकवर कर रहे हैं, लेकिन पूरी तरह ठीक होने में थोड़ा वक्त लगेगा, क्योंकि चोटें बहुत गहरी और घातक थीं.
डॉक्टरों ने बताया कि सैफ अली खान की पीठ में घुसा चाकू रीढ़ की हड्डी तक घंसा था. अगर घाव 2 मिलीमीटर गहरा होता तो सैफ जिंदगी भर के लिए लकवाग्रस्त हो सकते थे. गले में लगा घाव अगर एक मिलीमीटर इधर उधर होता तो उन्हें बचाना मुश्किल हो जाता.
डॉक्टर कहते हैं कि ये ऊपर वाले का चमत्कार है कि सैफ बाल-बाल बच गए. सैफ की हिम्मत देखकर डॉक्टर भी हैरान रह गए . रीढ़ की हड्डी से ढ़ाई इंच का चाकू का हिस्सा निकला है, दो बड़े ऑपरेशन हुए और शुक्रवार को सैफ कुछ कदम खुद चले.
लेकिन सैफ पर जानलेवा हमला करने वाले शख्स को लेकर पुलिस अभी भी अंधेरे में है. क्या पुलिस को वाकई अपराधी का कोई अता-पता नहीं है? क्या वाकई पुलिस के पास हमलावर का कोई सुराग नहीं है? पुलिस ने दो संदिग्धों को हिरासत में लिया, पूछताछ की और बाद में उन्हें छोड़ दिया.
सैफ अली खान के केस में अब तक डॉक्टरों और पुलिस ने जो बताया है, उसकी वजह से रहस्य और गहरा हो गया है.
एक बात तो ये साफ है कि सैफ पर जो हमला हुआ, वो गंभीर था. कमर में और गर्दन पर चाकू का वार गहरा है. ये सिर्फ सैफ की किस्मत है कि चाकू रीढ़ की हड्डी या गर्दन की नस तक नहीं पहुंचा. वो बाल-बाल बच गए.
लेकिन पुलिस अभी उलझी हुई है. गुरुवार तक मुंबई पुलिस के DCP दावा कर रहे थे कि हमलावर की पहचान हो गई है और उसे कुछ ही घंटों में पकड़ा जाएगा.
पुलिस ने ये भी दावा किया था कि वो हिस्ट्री शीटर है, पुलिस के पास CCTV फुटेज है जिसमें हमलावर की साफ तस्वीर है. इसके बाद भी अब तक पुलिस हमलावर की पहचान तक नहीं कर पाई है.
मुंबई के 21 पुलिस थानों की टीमें, क्राइम ब्रांच की 12 टीमें पीछे लगी है और एक हमलावर को नहीं पकड़ पा रही है. ये मुंबई पुलिस की छवि के लिए अच्छा नहीं है.
जब ऐसे किसी हाईप्रोफाइल केस में खामियां दिखाई देने लगती हैं तो शक होता है कि पुलिस कुछ छिपाने की कोशिश कर रही है. इसी वजह से सोशल मीडिया पर तरह-तरह की अफवाहें फैलने लगती हैं.
जब तक पुलिस इस केस में हमलावर तक नहीं पहुंचेगी, जो वीडियो में सीढ़ियों पर चढ़ते-उतरते दिखाई दे रहा है, तब तक अटकलों का ये दौर चलता रहेगा.

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With reports that the absconding attacker is frequently changing clothes and locations, the mystery about the murderous attack on actor Saif Ali Khan is deepening.

Many questions still beg answers. Who was the attacker? How did he enter the actor’s house bypassing security? What was the motive behind the attack? What exactly happened at the apartment on that fateful night?

It is now clear that the stabbings were ferocious. It was Saif’s fortune that the knife missed the actor’s spinal chord and the cranial nerve and artery on the neck.

Dr Nitin Dange of Lilavati Hospital said, the tip of the knife had reached the outer layer of spine, and had it entered even 2 millimetre deep, the actor would have faced paralysis. The stab on the neck was close to the main artery that supplies blood to the brain. Had the knife hit the artery, Saif’s life would have been in danger.

Dr Nitin Dange said, Saif suffered four crtical wounds, two on his arm and one each on his back and neck. He is now recovering fast.

While doctors are clear about Saif evading death by millimetres, Mumbai Police appears to be confused. Till Thursday, Mumbai Police DCP was claiming that the attacker has been identified and would be nabbed within five hours. Police had also claimed that he was a history sheeter, and since the police had CCTV footage about the attacker, he would be nabbed soon. Yet, the police is yet to correctly identify the attacker by name till now.

Teams from 21 police stations of Mumbai and 12 teams from Crime Branch are working on leads to nab the attacker. The delay in nabbing the culprit is denting the image of Mumbai Police.

Whenever loopholes appear in the probe during any high profile case, people start doubting whether police is trying to hide something. This has led to a spate of unnecessary speculations on social media. Unless Mumbai Police nabs the culprit seen walking up and down the stairs near Saif’s apartment in the CCTV footage, speculations will continue.

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