My Opinion

कांग्रेस का एक और मज़बूत पिलर गिर गया। गुलाम नबी आज़ाद शुक्रवार को कांग्रेस से ‘आजाद’ हो गए। उन्होंने कांग्रेस से 49 साल पुराना रिश्ता खत्म करते हुए पार्टी की प्राथमिक सदस्यता से इस्तीफा दे दिया।

पार्टी के सभी पदों से इस्तीफा देते हुए गुलाम नबी आजाद ने कांग्रेस की अंतरिम अध्यक्ष सोनिया गांधी को पांच पन्नों की चिट्ठी लिखी। इस चिट्ठी का लब्बो-लुबाब ये है कि राहुल गांधी के चक्कर में पार्टी की इतनी दुर्दशा हो गई है। उन्होंने सीधे-सीधे बिना किसी लाग लपेट के कहा कि राहुल ‘अपरिपक्व’ हैं, उनकी हरकतें ‘बचकानी’ है वे ‘अनुभवहीन चाटुकारों’ से घिरे हैं।

राहुल गांधी के व्यवहार को ‘बचाकाना’ बताते हुए आजाद ने लिखा.. ‘दुर्भाग्य से राहुल गांधी की राजनीति में एंट्री और खासतौर से जनवरी 2013 के बाद जब वे आपके द्वारा उपाध्यक्ष नियुक्त किए गए, उन्होंने पार्टी में मौजूद सलाह-मशविरे के सिस्टम को खत्म कर दिया। सभी वरिष्ठ और अनुभवी नेताओं को साइडलाइन कर दिया गया और अनुभवहीन चाटुकारों की मंडली पार्टी को चलाने लगी।’

आजाद ने लिखा ‘इस अपरिपक्वता का सबसे बड़ा उदाहरण राहुल गांधी द्वारा मीडिया के सामने सरकार के अध्यादेश को फाड़ना था। उस अध्यादेश को चर्चा के बाद कांग्रेस कोर ग्रुप में शामिल किया गया था और बाद में देश के प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में केद्रीय मंत्रिमंडल ने सर्वसम्मति से उसे पास किया था। देश के राष्ट्रपति ने उस अध्यादेश पर मुहर लगाई थी। उनके इस ‘बचकाने’ व्यवहार ने प्रधानमंत्री और भारत सरकार के अधिकारों को पूरी तरह से बर्बाद कर दिया था। 2014 में यूपीए की हार के लिए यह घटना सबसे ज्यादा जिम्मेदार थी। उस समय पार्टी दक्षिणपंथी ताकतों और कुछ बेईमान कॉरपोरेट् हितों द्वारा चलाए जा रहे बदनामी और आक्षेप के अभियान झेल रही थी।’

पार्टी की चुनावी हार के घावों पर नमक छिड़कते हुए आजाद ने लिखा-‘ 2014 से आपके नेतृत्व और बाद में राहुल गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस दो लोकसभा चुनावों में बुरी तरीके से पराजित हुई है। 2014 से 2022 के बीच हुए 49 विधानसभा चुनावों में से पार्टी को 39 में हार का सामना करना पड़ा है। केवल चार राज्यों में पार्टी चुनाव जीतने में सफल रही है और 6 बार गठबंधन की स्थिति में आने में सफल रही है। दुर्भाग्य से आज कांग्रेस केवल दो राज्यों में शासन कर रही है और दो अन्य राज्यों में गठबंधन सरकार में सहयोगी की भूमिका में है।

आजाद ने इस बात की ओर इशारा किया कि कैसे राहुल गांधी और उनकी चाटुकारों की मंडली पार्टी के पुराने लोगों को परेशान कर रही है। उन्होंने लिखा, ‘2019 के चुनावों के बाद से पार्टी की हालत खराब होती गई है। राहुल गांधी ने जल्दबाजी में अध्यक्ष का पद छोड़ दिया और विस्तारित कार्यसमिति की बैठक में पार्टी के लिए अपने प्राण देनेवाले पार्टी के सभी वरिष्ठ पदाधिकारियों का अपमान होने से पहले आपने अंतरिम अध्यक्ष के रूप में पदभार ग्रहण किया । जिसे आप पिछले तीन साल से संभाले हुए हैं।’

उन्होंने लिखा कि कैसे राहुल की मंडली रिमोट कंट्रोल से कांग्रेस को चला रही है और फैसले उनके पीए और सुरक्षा गार्ड ले रहे हैं। आजाद ने लिखा, ‘इससे भी बुरी बात यह है कि जिस ‘रिमोट कंट्रोल मॉडल’ ने यूपीए सरकार की संस्थागत अखंडता को ध्वस्त किया अब वही भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में लागू हो गया। जबकि पार्टी में आप सिर्फ एक नाममात्र की व्यक्ति रह गई हैं और सारे अहम फैसले राहुल गांधी या उनसे भी बदतर उनके सुरक्षा गार्ड और पीए द्वारा लिए जा रहे थे।

गुलाम नबी आजाद ने इस बात का उल्लेख किया कि कैसे ग्रुप-23 के उनके सहयोगियों और उन्हें राहुल गांधी के आसपास की मंडली द्वारा निशाना बनाया गया और उनकी निंदा की गई। आजाद ने लिखा, ‘2020 के अगस्त में जब मैंने और पूर्व केंद्रीय मंत्रियों और मुख्यमंत्रियों सहित 22 अन्य वरिष्ठ सहयोगियों ने आपको पार्टी के अंदर आ रही गिरावट को लेकर चिट्ठी लिखी तो मंडली के लोगों ने अपने चाटुकारों को हम पर हमला करने के लिए भेज दिया। जितनी बुरी तरह से अपमानित किया जा सकता है, अपमानित किया गया। वास्तव में एआईसीसी चलाने वाली मंडली के निर्देश पर ही जम्मू में मेरा अर्थी जुलूस निकाला गया। जिन लोगों ने यह अनुशासनहीनता की उनका एआईसीसी के महासचिवों और राहुल गांधी ने दिल्ली में स्वागत किया था। इसके बाद उसी मंडली ने अपने गुंडों को कपिल सिब्बल के घर पर हमला करने के लिए उकसाया जो संयोग से आपका बचाव कर रहे थे। आपको और आपके परिजनों को चूक और कमीशन के कथित हमलों से बचा रहे थे।

आजाद ने लिखा’ 23 सीनियर नेताओं द्वारा एकमात्र किया गया अपराध यह था कि उन्होंने पार्टी की चिंता की। पार्टी के हित में आपको पार्टी की कमजोरियों की वजह और उसे दूर करने के उपाय, दोनों के बारे में बताया। दुर्भाग्य से उन पर रचानत्मक और सहयोगात्मक तरीके से विचार करने के बजाय विस्तारित सीडब्ल्यूसी की विशेष तौर बुलाई गई बैठक में हमारे साथ दुर्व्यवहार किया गया, हमें अपमानित किया गया, हमें अपशब्द कहे गए, शर्मिंदा किया गया।’

कांग्रेस में मौजूदा चुनाव प्रक्रिया को एक ‘तमाशा’ बताते हुए, आजाद ने लिखा, “दुर्भाग्य से, कांग्रेस पार्टी की हालत ऐसी हो गई है कि अब पार्टी का नेतृत्व संभालने के लिए प्रॉक्सी को सहारा दिया जा रहा है। इस तरह के प्रयोग का विफल होना निश्चित है क्योंकि पार्टी इतनी व्यापक रूप से नष्ट हो गई है जहां से वापसी नहीं हो सकती। इसके अलावा, जिसे चुना जाएगा वह एक तार पर लटके हुए कठपुतली से ज्यादा कुछ नहीं होगा।’

राहुल गांधी को एक अगंभीर शख्स बताते हुए आजाद ने लिखा,’बदकिस्मती से राष्ट्रीय स्तर पर हमने राजनीति की जगह बीजेपी के लिए और राज्यों में क्षेत्रीय दलों के लिए छोड़ दी है। यह सब इसलिए हुआ क्योंकि पिछल 8 साल में नेतृत्व ने एक अगंभीर शख्स को पार्टी के शीर्ष स्थान पर थोपने की कोशिश की है। संगठन के अंदर चुनाव प्रक्रिया एक दिखावा है। देश में कहीं भी किसी भी स्तर पर संगठन के स्तर पर चुनाव नहीं हुए हैं।’

आजाद ने लिखा, ‘एआईसीसी के चुने हुए लेफ्टिनेंटों को 24 अकबर रोड पर बैठकर एआईसीसी चलाने वाली मंडली द्वारा तैयार की गई लिस्ट पर साइन करने के लिए मजबूर किया गया। किसी बूथ, ब्लॉक, जिले या राज्य में किसी भी जगह पर मतदाता सूची प्रकाशित नहीं की गई, न नामांकन आमंत्रित किए गए, न जांच की गई, न मतदान केंद्र बनाए गए और न चुनाव हुए। एआईसीसी नेतृत्व पार्टी के साथ बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी को अंजाम देने के लिए जम्मेदार है। पार्टी अतीत के खंडहर होते जा रहे इतिहास पर पकड़ बनाए रखे जो कभी एक राष्ट्रीय आंदोलन था, जिसने देश की स्वतंत्रता के लिए लड़ाई लड़ी और आजादी दिलाई। क्या आजादी के 75 वें वर्ष में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस इस लायक है? यह एक ऐसा सवाल है जो एआईसीसी नेतृत्व को खुद से पूछना चाहिए।

अगर संक्षेप में कहें तो गुलाम नबी आजाद की यह चिट्ठी कांग्रेस के उस स्तर को उजागर करती है जिस स्तर तक पार्टी में गिरावट आई है। पहली बार कांग्रेस के किसी सीनियर नेता ने इस्तीफा देते हुए गांधी परिवार के कामकाज की पोल खोल दी है। यह चिट्ठी पार्टी की अंदर की उन बीमारियों की डिटेल रिपोर्ट प्रतीत होती है जिससे पार्टी बुरी तरह पीड़ित है। चूंकि लगाए गए आरोप बेहद गंभीर थे इसलिए राहुल गांधी और उनकी सोशल मीडिया टीम ने इस चिट्ठी के सार्वजनिक होने के कुछ ही मिनटों के भीतर आजाद पर तुरंत हमला कर दिया। जयराम रमेश से लेकर अशोक गहलोत और अजय माकन, भूपेश बघेल से लेकर पवन खेड़ा तक सबने आजाद को सत्ता चाहने वाला, देशद्रोही और कृतघ्न बताते हुए हमला किया। वहीं इसके विपरीत नेशनल कॉन्फ्रेंस के फारूक अब्दुल्ला ने कांग्रेस नेताओं को आत्ममंथन करने की सलाह दी कि आखिर क्यों आजाद जैसे वफादार नेता को इस्तीफा देना पड़ा। फारूक अब्दुल्ला ने कहा, आजाद को छोटा मत समझो, उन्हें वापस लौटने के लिए मनाने की कोशिश करो और अगर नेताओं का पलायन जारी रहा, तो कांग्रेस का अस्तित्व खत्म हो जाएगा।’

कांग्रेस नेता इसके बाद भी बेफिक्र रहे। जयराम रमेश ने ट्वीट किया,’ एक शख्स जिसके साथ कांग्रेस नेतृत्व द्वारा सबसे ज्यादा सम्मान के साथ व्यवहार किया गया है उसने अपने शातिर व्यक्तिगत हमलों से धोखा दिया है जो उसके असली चरित्र को उजाकर करता है। जीएनए (गुलाम नबी आजाद) का डीएनए ‘मोडी-फाइड’ है।’

फिलहाल सोनिया गांधी , राहुल और प्रियंका गांधी विदेश में हैं, लेकिन राजस्थान और छत्तीसगढ़ के मुख्यमंत्रियों और कांग्रेस के अन्य नेताओं की प्रतिक्रियाओं से साफ है कि पार्टी नेतृत्व आजाद को मनाने के मूड में नहीं है। जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने विदाई भाषण के दौरान राज्यसभा में गुलाम नबी आजाद की तारीफ की और भावुक हो गए, तो कांग्रेस नेताओं ने आजाद पर ‘बीजेपी का एजेंट’ होने का आरोप लगाया। पार्टी ने उन्हें राज्यसभा का टिकट देने से इनकार कर दिया और उनके बजाय इमरान प्रतापगढ़ी को राज्यसभा में भेज दिया। मोदी ने एक काबिल मुख्यमंत्री के तौर पर आजाद की तारीफ की थी, लेकिन राहुल गांधी और उनकी मंडली को मोदी की यह तारीफ पसंद नहीं आई।

कांग्रेस नेताओं को यह समझना चाहिए कि क्यों शुक्रवार को फारूक अब्दुल्ला ने गुलाम नबी आजाद की तारीफ की। फारूक अब्दुल्ला सियासत और उम्र में गुलाम नबी आजाद से सीनियर हैं। दोनों अलग-अलग पार्टियों में हैं। फिर भी वो ग़ुलाम नबी की इज्जत करते हैं। गुलाम नबी जब 24 साल के थे तब कांग्रेस में आए थे। अब 73 साल के हैं। उन्होंने पूरी जिंदगी कांग्रेस में निकाल दी। ब्लॉक में यूथ कांग्रेस के स्थानीय कार्यकर्ता से लेकर CWC तक, हर स्तर पर काम किया। ये सही है कि वो मंत्री रहे, मुख्यमंत्री रहे, राज्यसभा में विपक्ष के नेता रहे, कांग्रेस के महासचिव रहे। ये पद कांग्रेस ने उन्हें उनकी काबिलियत के आधार पर दिए। प्रशासनिक और राजनीतिक अनुभव के कारण वे इन पदों के हकदार थे।

गुलाम नबी आजाद के इस्तीफे पर कांग्रेस के नेताओं ने जिस तरह की प्रतिक्रिया दी और जो बातें कहीं उनसे गुलाम नबी आजाद की चिट्ठी में लिखी एक-एक बात सही साबित होती है। उसी से पता चलता है कि कांग्रेस की हालत इतनी बुरी क्यों हो गई। कांग्रेस के किसी नेता ने उन मुद्दों पर विचार करने की जरूरत नहीं समझी जो गुलाम नबी आजाद और उनके G-23 के सहयोगियों ने उठाए थे। इसके बजाय कांग्रेस के नेता तो इस्तीफे की टाइमिंग पर सवाल उठाने लगे। ऐसे समय में जब सोनिया, राहुल और प्रियंका विदेश तब इस्तीफा क्यों दिया? कुछ नेता गुलाम नबी आजाद की नीयत पर शक करने लगे। कांग्रेस के बड़े-बड़े नेताओं ने गुलाम नबी आजाद के इस्तीफे को नरेंद्र मोदी से जोड़ने की कोशिश की और इसे बीजेपी की साजिश करार दिया।

किसी ने कहा कि मोदी के आंसुओं का कर्ज चुका रहे हैं। किसी ने कहा कि मोदी ने पद्मविभूषण दे दिया और गुलाब नबी आज़ाद का सरकारी आवास कॉन्टिन्यू कर दिया, इसलिए गुलाम नबी आज़ाद ने कांग्रेस छोड़ दी। गुलाम नबी आजाद के लिए ये सब बहुत छोटी बातें हैं और ऐसी बातें छोटी सोच वाले ही कर सकते हैं। उनके बारे में ये कहना कि वो कांग्रेस में रहकर मोदी के एजेंट की तरह काम कर रहे थे। इस बात को साबित करता है कि कांग्रेस के नेता, मोदी के अलावा कुछ देख ही नहीं पाते। कुछ लोगों ने ये कहा कि गुलाम नबी आजाद को ऐसे वक्त पर सवाल नहीं उठाने चाहिए थे जब सोनिया गांधी बीमार हैं और राहुल गांधी देश से बाहर हैं।

मेरा कहना है कि कांग्रेस की सबसे बड़ी ताकत संगठन में अनुभवी नेताओं की मौजूदगी रही है। गुलाम नबी आज़ाद जैसे लोग जिन्होंने कई साल सरकारें आते-जाते देखी हैं, हार को जीत में बदलते देखा है। अगर आज वाकई में कांग्रेस मोदी से लड़ना चाहती है तो उसे ऐसे तजुर्बेकार नेताओं की जरूरत है। गुलाम नबी आज़ाद ने अपनी ज़िंदगी के 49 साल पार्टी को दिए हैं। इसका जिक्र उन्होंने सोनिया गांधी को लिखे अपने पांच पन्नों चिट्ठी में विस्तार से किया है।

गुलाम नबी आज़ाद इंदिरा गांधी, राजीव गांधी से लेकर मनमोहन सिंह तक सभी सरकारों में मंत्री रहे। उन पर कभी उंगली नहीं उठी। इसलिए आज ये कहना ठीक नहीं है कि वह एहसान-फरामोश हैं। पार्टी को उनकी जरूरत नहीं है। कांग्रेस को कोई फायदा नही है। इस समय तो कांग्रेस को जरूरत है कि वो अपने सारे नेताओं को संभालकर रखे। चाहे वो अनुभवी नेता हों या फिर नए ज़माने के लीडर हों। अगर कांग्रेस गुलाम नबी आज़ाद के योगदान को नहीं पहचानती, उनका सम्मान नहीं कर सकती तो इसे पार्टी का दुर्भाग्य ही कहा जाएगा।

वैसे राष्ट्रीय स्तर पर गुलाम नबी आजाद के जाने का कांग्रेस पर क्या असर होगा ये तो वक्त के साथ कांग्रेस के लोगों को पता लगेगा लेकिन जम्मू कश्मीर में कांग्रेस के खात्मे की शुरूआत हो गई। जम्मू कश्मीर में कांग्रेस के कुल छह विधायक थे लेकिन शुक्रवार को गुलाम नबी आजाद के इस्तीफे के बाद कांग्रेस के पांच विधायकों ने भी पार्टी छोड़ दी। आजाद पहले ही संकेत दे चुके हैं कि वह जम्मू-कश्मीर में एक पार्टी बनाएंगे। गुलाम नबी के इस कदम का पहला असर जम्मू कश्मीर की सियासत पर पड़ेगा। जम्मू कश्मीर में पिछले चुनाव 2014 में हुए थे। उस वक्त कांग्रेस ने 12 सीटें जीतीं थी। उनमें से तीन सीटें अब लेह लद्दाख में चली गईं। कांग्रेस के जो नौ विधायक बचे थे उनमें से तीन पहले ही पार्टी छोड़ चुके हैं। अब बचे हुए छह में से पांच भी पार्टी छोड़ गए। जो एक विधायक कांग्रेस के साथ रह गया है वो इसलिए क्योंकि राहुल गांधी ने कुछ दिन पहले उसे जम्मू-कश्मीर कांग्रेस का अध्यक्ष बनाया था।

गुलाम नबी आज़ाद जम्मू कश्मीर के ऐसे अकेले नेता हैं जिनकी पकड़ घाटी के साथ जम्मू रीजन में भी है। जम्मू की 12 विधानसभा सीटों पर ग़ुलाम नबी आज़ाद का अच्छा असर है। इसीलिए जम्मू-कश्मीर कांग्रेस के बड़े नेता गुलाम नबी के जाने से परेशान हैं। गुलाम नबी आजाद पक्के कश्मीरी हैं। इंसानियत और ईमानदारी उनमें कूट-कूटकर भरी है। मैं आज़ाद साहब को तब से जानता हूं जब वो यूथ कांग्रेस के लीडर थे। उनकी रग-रग में कांग्रेस बसी है। वो इंदिरा गांधी और राजीव गांधी के सिपाही रहे हैं। मैं कभी सोच भी नहीं सकता था कि वो कभी कांग्रेस छोड़ेंगे, क्योंकि मैं इतने साल से उन्हें बहुत करीब से जानता हूं।

उन्होंने कभी भी कांग्रेस और उसकी लीडरशिप के बारे में आलोचना का एक लफ्ज नहीं कहा। इसीलिए जब शुक्रवार को उन्होंने इस्तीफा दिया तो मुझे वो शेर याद आ गया ‘कुछ तो मजबूरियां रही होंगी…यूं ही कोई बेवफा नहीं होता।’ आज़ाद साहब के इस कदम से कांग्रेस को जम्मू-कश्मीर में बहुत नुकसान होगा।

जब आजाद मुख्यमंत्री थे तो उन्होंने कश्मीर में वर्क कल्चर बदल दिया था। विकास के बहुत सारे काम किए थे। कश्मीर घाटी और जम्मू दोनों जगह आज भी लोग उनके काम को याद करते हैं और आज़ाद साहब की बहुत इज्जत करते हैं। कश्मीर में चुनाव होने वाले हैं। अगर गुलाम नबी आज़ाद अपनी अलग पार्टी बनाते हैं तो वो कश्मीर में चुनाव के सारे समीकरण बदल सकते हैं। आज के वक्त में वह कश्मीर के अवाम की उम्मीदों का एक चेहरा बन सकते हैं।

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The exit of senior leader Ghulam Nabi Azad from the Congress party marks the fall of another strong pillar of the Grand Old Party. True to his name, he made himself ‘azaad’(free) from the party with which he had been associated for 49 long years.

While resigning from the primary membership and all other posts of the party, Azad wrote a five-page stinging, no-holds-barred, letter to the party interim president Sonia Gandhi, and told her in plain words that her son Rahul was ‘immature’, ‘childish’ and ‘surrounded by inexperienced sycophants’.

Describing Rahul Gandhi’s behaviour as ‘childish’, Azad wrote: “…unfortunately after the entry of Shri Rahul Gandhi into politics, and particularly after January 2013, when he was appointed as Vice President by you, the entire consultative mechanism which existed earlier was demolished by him. All senior and experienced leaders were sidelined and a new coterie of inexperienced sycophants started running the affairs of the Party.”

“One of the most glaring examples of this immaturity was the tearing up of a government ordinance in the full glare of the media by Shri Rahul Gandhi. The said ordinance was incubated in the Congress Core Group and subsequently unanimously approved by the Union Cabinet presided over by the Prime Minister of India and duly approved even by the President of India. ‘This childish’ behaviour completely subverted the authority of the Prime Minister and Government of India. This one single action more than anything else contributed significantly to the defeat of the UPA Government in 2014 which was at the receiving end of a campaign of calumny and insinuation from a combination of the forces of the right-wing and certain unscrupulous corporate interests. “

Rubbing salt into the wounds on the party’s electoral debacles, Azad wrote: “Under your stewardship since 2014 and subsequently that of Shri Rahul Gandhi, the INC has lost two Lok Sabha elections in a humiliating manner. It has lost 39 out of the 49 assembly elections held between 2014-2022. The Party only won four state elections and was able to get into a coalition situation in six instances. Unfortunately, today, the INC is ruling in only two states and is a very marginal coalition partner in two other states.”

Azad pointed out to Sonia Gandhi how Rahul Gandhi and his ‘coterie of sycophants’ were hounding old timers in the party. He wrote: “Since the 2019 elections, the situation in the party has only worsened. After Sh. Rahul Gandhi stepped down in a huff and not before insulting all the senior Party functionaries who have given their lives to the party, in a meeting of the extended Working Committee, you took over as interim President. A position that you continue to hold even today for the past three years.”

He wrote how Rahul’s coterie is running the Congress through remote control and decisions are being taken by his PAs and security guards. Azad wrote: “ Worse still, the ‘remote control model’ that demolished the institutional integrity of the UPA government now got applied to the Indian National Congress. While you are just a nominal figurehead, all the important decision were being taken by Shri Rahul Gandhi or rather worse, his security guards and PAs. “

The senior Congress leader mentioned how he and his colleagues in the Group of 23 were targeted and vilified by the coterie around Rahul Gandhi. Azad wrote: “In the August of 2020, when I and 22 other senior colleagues, including former Union Ministers and Chief ministers wrote to you to flag the abysmal drift in the Party, coterie chose to unleash its sycophants on us and got us attacked, villified and humiliated in the most crude manner possible. In fact on the directions of the coterie that runs the AICC today my mock funeral procession was taken out in Jammu. Those who committed this indiscipline were feted in Delhi by the General Secretaries of the AICC and Shri Rahul Gandhi personally. Subsequently, the same coterie unleashed its goondas to physically attack the residence of a former Ministerial Colleague Sh. Kapil Sibal , who incidentally was defending you and your kin in the courts of law for your alleged attacks of omission and commission.”

“ The only crime committed by the 23 senior leaders who wrote that letter out of concern for the Party is that they pointed out both the reasons for the weaknesses in the Party and the remedies thereof. Unfortunately, instead of taking those views on board in a constructive and cooperative manner, we were abused, humiliated, insulted and vilified in a specially summoned meeting of the extended CWC meeting.”, Azad wrote.

Describing the current election process in the Congress as a ‘farce’, Azad wrote: “Unfortunately, the situation in the Congress party has reached such a point of no return that now proxies are being propped up to take over the leadership of the Party. This experiment is doomed to fail because the Party has been so comprehensively destroyed that the situation has become irretrievable. Moreover, the chosen one would be nothing more than a puppet on a string. “

Describing Rahul Gandhi as ‘a non-serious individual’, Azad wrote: “ Unfortunately, at the national level we have conceded the political space available to us to the BJP and state-level space to regional parties. This all happened because the leadership in the past 08 years has tried to foist a non-serious individual at the helm of the Party. The entire organisational election process is a farce and a sham. At no place anywhere in the country have elections been held at any level of the organisation.”

“ Handpicked lieutenants of the AICC have been coerced to sgn on lists prepared by the coterie that runs the AICC sitting at 24 Akbar Road. At no place in a booth, block, district or state was an electoral roll published, nominations invited, scrutinized, polling booths set up and elections held. The AICC leadership is squarely responsible for perpetrating a giant fraud on the party to perpetuate its hold on the ruins of what once was a national movement that ought for and attained the Independence of India. Does the Indian National Congress deserve this in the 75th year of India’s independence is a question that the AICC leadership must ask itself.”

The letter, in a nutshell, exposes the abysmal levels to which the Congress party has descended. For the first time, a senior Congress leader, while resigning, has exposed the working of the Gandhi family. The letter seems to be a detailed report about the diseases that have afflicted the party. Since the allegations made were serious, Rahul Gandhi and his social media team immediately attacked Azad within minutes of this letter appearing in public domain. From Jairam Ramesh to Ashok Gehlot and Ajay Maken, Bhupesh Baghel to Pawan Khera, every pro-establishment leader in the Congress attacked Azad describing him as a power seeker, traitor and ungrateful man. On the contrary, National Conference leader Farooq Abdullah advised the Congress leaders to introspect why a loyal leader like Azad had to resign. “Do not consider Azad a small fry, try to persuade him to return, and if the exodus of leaders continues, Congress will cease to exist”, Farooq Abdullah said.

Congress leaders remained unfazed. Jairam Ramesh tweeted: “A man who has been treated with the greatest respect by the Congress leadership has betrayed it by his vicious personal attacks which reveals his true character. GNA’s DNA has been modi-fied.”

Presently, Sonia, Rahul and Priyanka Gandhi are abroad, but the reactions from Rajasthan and Chhattisgarh chief ministers and other Congress leaders make it quite clear that the party leadership is in no mood to persuade Azad. When Prime Minister Narendra Modi praised Ghulam Nabi Azad in Rajya Sabha during the farewell speech, and became emotional, Congress leaders pounced upon Azad alleging that he was an “agent of BJP”. The party refused to give him nomination for Rajya Sabha, and instead, sent Imran Pratapgarhi to the Upper House. Modi had praised Azad as a capable chief minister, but Rahul Gandhi and his coterie did not like this praise from Modi.

Congress leaders should understand why Farooq Abdullah praised Azad on Friday. Farooq Abdullah respects Azad though they both belong to different parties. Azad was 24 years old when he joined the Congress. Today he is 73. He almost spent his entire life in the service of Congress party. Rising from the post of block president to the post of Indian Youth Congress Chief to senior positions in Congress Working Committee and government, Azad had been a trouble shooter for the party leadership. He was the Leader of Opposition in Rajya Sabha. He deserved these positions because of his vast administrative and political experience.

The manner in which pro-establishment Congress leaders reacted substantiates the allegations made by Azad in his letter to Sonia Gandhi. The party leaders are unwilling to think about the core issues that Azad and his colleagues in Group of 23 had raised. Instead, they questioned the timing of his resignation, at a time when Sonia, Rahul and Priyanka have gone abroad. They tried to link Azad’s connections with Narendra Modi, doubted his intentions and alleged that he was part of a conspiracy hatched by the BJP.

Some alleged that Azad was repaying his debts for Modi’s tears, some pointed out how Modi government gave him the Padma Vibhushan and allowed Azad to continue to stay in his government bungalow. For Azad, such allegations are petty and beneath his dignity to react. This shows the petty thinking of some Congress leaders. Some of them said that Azad should not have resigned at a time when the Gandhi family had gone abroad for Sonia’s treatment.

My opinion is that the biggest strength of Congress party had been the presence of experienced leaders in the organisation. Leaders like Azad, through the years, have seen many governments rise and fall. If the Congress is really serious to pose a challenge to Narendra Modi, it badly needs leaders with experience and acumen. Ghulam Nabi Azad gave 49 years of his life in the service of Congress. He mentioned this in detail in his five-page letter to Sonia Gandhi.

From Indira Gandhi to Rajiv Gandhi to Dr Manmohan Singh, he had been minister in all the Congress governments at the Centre. There was never any charge of corruption against him. To say that he is an ungrateful man and the party does not need his service any more, smacks of immaturity. Congress, at this moment of existential crisis, should keep its flock of old timers and young leaders together. If Congress refuses to realize the contribution of Ghulam Nabi Azad, and unwilling to give him respect, I can only say, that it is the party’s misfortune.

The loss of Azad for Congress at the national level will be realized at the right time. Already, Azad has indicated that he would float a party in Jammu and Kashmir, and five Congress MLAs in that state resigned on Friday to join his camp. In the 2014 elections in J&K, Congress had won 12 seats, out of which three seats have now gone to the union territory of Ladakh. Out of the nine Congress MLAs, three have already left the party, and out of the remaining six, five left on Friday. The lone MLA left is the one who was made the J&K Congress chief by Rahul Gandhi a few days ago.

Azad is the only leader from the Valley who has influence in the Jammu region which accounts for 12 assembly seats. Ghulam Nabi Azad is a true Kashmiri, and he is known for his honesty and humane behaviour. My acquaintance with Azad had been since the time when he was Indian Youth Congress president. He has the ‘true Congress blood’ running in his veins. He had been a soldier of Indira and Rajiv Gandhi. I could never dream that he would ever leave the Congress, because I knew him closely over the last several decades.

He never uttered a word against the Congress leadership throughout his life, but after I read his resignation letter on Friday, I was reminded of the Urdu couplet: “Kuch Toh Majbooriyan Rahi Hongi, Yoon Hi Koi Bewafaa Nahin Hota”. Azad’s exit will cause a huge loss to Congress in Jammu and Kashmir.

When he became the chief minister, he changed the work culture in Kashmir, and started work on several developmental projects. People in the Valley and Jammu region remember his work even today. They respect Azad Saheb. Elections are due in Kashmir, and Azad can change several political equations in the state. In the situation that prevails today, Azad can become the face of the aspirations of the people of Kashmir.

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जुमे की नमाज़ आज पुराने हैदराबाद में, खासकर मक्का मस्जिद इलाके में कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच शांतिपूर्ण ढंग से हुई। सांप्रदायिक रूप से संवेदनशील इलाकों में 4,000 से ज्यादा पुलिसकर्मियों को तैनात किया गया था। मुट्ठी भर मुसलिम नौजवानों ने मक्का मस्जिद के बाहर नारेबाजी जरूर की, लेकिन वे तुरंत तितर-बितर हो गए। किसी भी अप्रिय घटना को रोकने के लिए रैपिड ऐक्शन फोर्स की टीमों को तैनात किया गया था।

इस बीच, पैगंबर मोहम्मद के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणी करके सांप्रदायिक तनाव भड़काने वाले बीजेपी विधायक टी. राजा सिंह को गुरुवार को पुलिस ने प्रिवेंटिव डिटेंशन एक्ट के तहत हिरासत में ले लिया। राजा सिंह को हिरासत में लिए जाने के बाद गोशामहल, टप्पाचबूतरा, हबीबनगर, मंगलहाट और जुमेरात बाजार इलाकों में सुरक्षा के कड़े बंदोबस्त किए गए।

राजा सिंह तो गुरुवार को एक बार फिर सलाखों के पीछे पहुंच गए, लेकिन दूसरी तरफ सैयद अब्दाहू कशफ नाम का एक स्थानीय मुस्लिम कार्यकर्ता, जिसे राजा सिंह के खिलाफ ‘सिर तन से जुदा’ नारे का समर्थन करने के लिए गिरफ्तार किया गया था, गुरुवार की शाम को जमानत पर रिहा कर दिया गया। कशफ ने सोशल मीडिया पर ‘सिर तन से जुदा’ के नारे लगाते हुए एक वीडियो पोस्ट किया था और मुसलमानों से स्थानीय DCP के दफ्तर के बाहर विरोध करने का आग्रह किया था।

वीडियो में कशफ ने कहा, ‘हैदराबाद पूरी तरह से हमारे कंट्रोल में है। मैं चाहता हूं कि जिस शख्स ने हमारे पैगंबर की शान में गुस्ताखी की है, सजा के तौर पर उसका सिर कलम किया जाए, क्योंकि यह मेरा मजहबी यकीन है।’ निचली अदालत ने कशफ को 10 दिन की न्यायिक हिरासत में भेज दिया था, लेकिन गुरुवार शाम को एक उपरी अदालत ने उसे जमानत दे दी।

प्रिवेंटिव डिटेंशन ऐक्ट के तहत गिरफ्तार किए गए बीजेपी विधायक राजा सिंह को करीब एक साल तक जेल में रहना पड़ सकता है। गौर करने वाली बात यह है कि AIMIM सुप्रीमो असदुद्दीन ओवैसी ने, जो कि एक बैरिस्टर भी हैं, बुधवार को मांग की थी कि राजा सिंह को हैदराबाद पुलिस एक मजबूत कानून के तहत गिरफ्तार करे, और अगले दिन पुलिस ने ऐसा ही किया।

वहीं दूसरी तरफ, पुलिस ने बुधवार की रात हंगामा कर रहे, ‘सिर तन से जुदा’ के नारे लगा रहे करीब 90 मुस्लिम नौजवानों को पकड़ा था, लेकिन ओवैसी ने एक फोन किया, अपनी पार्टी के नेताओं को थाने भेजा और पुलिस ने अगले दिन सारे लोगों को छोड़ दिया। इसीलिए बीजेपी ने इल्जाम लगाया कि तेलंगाना की TRS सरकार ओवैसी के इशारे पर काम कर रही है। बीजेपी के सोशल मीडिया इंचार्ज अमित मालवीय ने ट्वीट किया, ‘KCR आग से खेल रहे हैं। उन्होंने हैदराबाद में सांप्रदायिक आग भड़का रहे AIMIM और असदुद्दीन ओवैसी के सामने पूरी तरह से सरेंडर कर दिया है। एक तरफ ओवैसी पीड़ित की भूमिका निभा रहे हैं तो दूसरी तरफ भीड़ को उकसा रहे हैं।’

गुरुवार को टी. राजा सिंह को प्रिवेंटिव डिटेंशन एक्ट के तहत गिरफ्तार करने से पहले पुलिस अधिकारियों ने उन्हें उन पर लगे आरोप पढ़कर सुनाए। पुलिस ने कहा, (1) आपने पैगंबर मोहम्मद के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणी की है (2) श्रीराम जयंती पर आपके खिलाफ पहले से ही एक मामला है और (3) आपने यूपी विधानसभा चुनाव के दौरान भी भड़काऊ बयान दिया था। पुलिस जब राजा सिंह को हिरासत में लेकर निकली तो दर्जनों गाड़ियां उन्हें एस्कॉर्ट कर रही थीं।

राजा सिंह को अपनी गिरफ्तारी का पहले से ही अंदाजा लग गया था, इसलिए उन्होंने एक वीडियो बनाया जिसमें उन्होंने आरोप लगाया कि मुख्यमंत्री के. चंद्रशेखर राव ने उनकी गिरफ्तारी को ‘इगो का मुद्दा’ बना लिया है। राजा सिंह ने अपने वीडियो में कहा, ‘मैं डरने वाला नहीं है, और मैंने जो किया वह ‘धर्मयुद्ध’ का हिस्सा था। मैंने हिंदू स्वाभिमान का मुद्दा उठाने की कोशिश की और मेरा मानना है कि इस धर्मयुद्ध में हर हिंदू मेरे साथ है।’

राजा सिंह ने आरोप लगाया कि इस विवाद की जड़ में केसीआर के बेटे और राज्य के शहरी विकास मंत्री के. टी. रामा राव (KTR) हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि KTR ने ही कॉमेडियन मुनव्वर फारूकी को हिंदू देवी-देवताओं का मजाक उड़ाने के लिए हैदराबाद में अपना शो करने की इजाजत दी थी। राजा सिंह ने कहा, ‘अगर उन्होंने ऐसा नहीं किया होता, तो शहर में शांति होती।’

राजा सिंह ने पैगंबर के बारे में जो कहा उसे न तो जस्टिफाई किया जा सकता है और न ही कोई उस बात का समर्थन कर सकता है। राजा सिंह को अगर मुनव्वर फारूकी के शो पर एतराज था तो पुलिस से शिकायत करते या कोर्ट जाते, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। पैगंबर के खिलाफ आपत्तिजनक भाषा का इस्तेमाल स्वीकार्य नहीं हो सकता।

एक तरफ तो राजा सिंह फिर से जेल पहुंच गए, लेकिन हिंसा करने वाले, हंगामा करने वाले, ‘सिर तन से जुदा’ के नारे लगाने वाले लोग आजाद घूम रहे हैं। ऐसे कई प्रदर्शनकारियों को पुलिस ने AIMIM सुप्रीमो असदुद्दीन ओवैसी के कहने पर रिहा किया था।

बुधवार की रात, प्रदर्शनकारियों ने शालीबंडा और आशा टॉकीज इलाकों में आगजनी और पथराव किया जिसके बाद पुलिस को लाठीचार्ज करना पड़ा। पुलिस ने हंगामा, आगजनी और पत्थरबाजी के आरोप में करीब 90 लोगों को हिरासत में लिया, लेकिन ओवैसी के हस्तक्षेप के बाद हंगामा करने वाले सभी मुस्लिम नौजवानों को छोड़ दिया गया। ओवैसी ने प्रदर्शनकारियों को छुड़ाने के बाद उनसे फोन पर खुलकर कहा कि वे टेंशन न लें, रात बहुत हो गई है, घर जाकर आराम करें।

सैयद अब्दाहु कशफ पहले असदुद्दीन ओवैसी की मीडिया टीम में था, लेकिन अब वह खुद को सोशल मीडिया इनफ्लूएंसर कहता है। सैयद कशफ ही वह पहला शख्स था जिसने राजा सिंह का वीडियो सोशल मीडिया पर आने के बाद सबसे पहले पुलिस स्टेशन का घेराव किया था और ‘सिर तन से जुदा’ के नारे लगाए थे।

बीजेपी नेता और केंद्रीय ग्रामीण विकास मंत्री गिरिराज सिंह ने आरोप लगाया कि ‘ओवैसी डबल गेम खेल रहे हैं। एक तरफ तो दंगे भड़काने वालों को छुड़वा रहे हैं, और दूसरी तरफ शांति की बात कर रहे हैं। ऐसा लगता है कि जैसे तेलंगाना में TRS की नहीं बल्कि ओवैसी की सरकार चल रही हो।’

इस बीच हैदराबाद में बीजेपी नेताओं को धमकियां मिलने लगी हैं। हैदराबाद में बीजेपी के युवा नेता लड्डू यादव ने आरोप लगाया कि AIMIM के करीब 150 समर्थक उनके घर आए और उन्हें जान से मारने की धमकी दी। सोशल मीडिया पर राजा सिंह और लड्डू यादव को जान से मारने की धमकी देने वाले वीडियो अपलोड किए गए हैं।

यहां तक कि राजा सिंह के वकील करुणा सागर काशिमशेट्टी को भी 7 फोन आए जिसमें उन्हें जान से मारने की धमकी दी गई। उन्होंने कहा, ‘पांच कॉल लोकल थे और दो कॉल सऊदी अरब से आए थे। फोन करने वालों में से एक ने मुझसे कहा कि राजा सिंह को जमानत दिलवाई तो सिर कलम कर दिया जाएगा।’ वकील ने यह भी कहा, CRPC 41 A के तहत राजा सिंह को दी गई नोटिस का कोई कानूनी आधार नहीं है, क्योंकि इस तरह के नोटिस केस दर्ज होने के दो हफ्ते के भीतर देने होते हैं, जबकि ज्यादातर मामले 4 से 6 महीने पुराने हैं। उन्होंने कहा कि अदालत में प्रॉसिक्यूशन की दलीलें नहीं टिकेंगी।

राजा सिंह ने जो कहा उसकी सजा कानून उन्हें देगा। उन्हें सजा देने का काम अदालत का है। इसलिए जो लोग राजा सिंह या उनके समर्थकों को जान से मारने की धमकी दे रहे हैं, उनका रास्ता भी गलत है। किसी को भी कानून हाथ में लेने की इजाजत नहीं दी जा सकती। इससे किसी का फायदा नहीं होता। सड़कों पर ‘सिर तन से जुदा’ के नारे लगने से दुनिया में भारत का नाम बदनाम होता है। यह हमारे देश की संस्कृति नहीं है। जो लोग सड़कों पर निकल रहे हैं, नारेबाजी कर रहे हैं, उन्हें इसके पीछे की सियासत समझनी चाहिए।

राजा सिंह हिंदुओं के वोट मिलने की उम्मीद में जहरीले बयान दे रहे हैं। वहीं, ओवैसी हिरासत में लिए गए मुस्लिम नौजवानों को छुड़वाकर मुसलमानों के वोट जुटाने की कोशिश कर रहे हैं। मुख्यमंत्री के. चंद्रशेखर राव और उनकी पार्टी टीआरएस चुप्पी साधे हुए है। टीआरएस के नेता जानते है कि इस मुद्दे पर कुछ भी बोलने में नुकसान है। अगर वे राजा सिंह के खिलाफ बोलेंगे तो हिन्दुओं के वोट जा सकते हैं, और अगर राजा सिंह से हमदर्दी दिखाएंगे तो मुसलमान नाराज हो सकते हैं।

यही वजह है कि सरकार खामोश है, और केसीआर ने इस मामले से निपटने के लिए पुलिस को आगे कर दिया है। इसलिए मेरी हैदराबाद के हिंदुओं और मुसलमानों, दोनों से अपील है कि वे सियासत के चक्कर में सदियों पुरानी भाईचारे की अपनी परंपरा को न भूलें। वे अब तक एक दूसरे को गले लगाते आए हैं, वही करें, और एक दूसरे का गला काटने की बातें तो बिल्कुल न करें। इसमें सबका नुकसान है।

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Friday prayers passed off peacefully in Old Hyderabad, particularly in Mecca Masjid, amidst tight security arrangements. Over 4,000 policemen were deployed in the communally-sensitive localities. A handful of young men chanted slogans outside the Mecca Masjid, but they dispersed immediately. Rapid Action Force teams were deployed to prevent any untoward incident.

Meanwhile, BJP MLA T. Raja Singh, who had provoked communal tension by making derogatory comments against Prophet Mohammed, was taken into custody on Thursday by police under Preventive Detention Act. Tight security arrangements were made in the localities of Goshamahal, Tappachabutara, Habeebnagar, Mangalhat and Jummerat Bazar after he was detained.

On one hand, Raja Singh was detained, but, on the other hand, a local Muslim activist Syed Abdahu Kashaf, who was arrested for supporting ‘Sar Tan Se Juda’ (beheading) remarks against Raja Singh, was released on bail on Thursday evening. Kashaf had posted a video on social media raising ‘Sar Tan Se Juda’ slogan and had urged Muslims to protest outside the local DCP’s office.

“Hyderabad is totally controlled by us. My intention is that the person who abused our Prophet must suffer the beheading punishment, because this is my religious belief”, Kashaf said in the video. Kashaf was sent to 10 days’ judicial custody by a lower court, but on Thursday evening, a higher court granted him bail.

BJP MLA Raja Singh, who has been arrested under Preventive Detention Act, may have to remain in jail for nearly a year. One point to note is that AIMIM chief Asaduddin Owaisi, a barrister, had demanded on Wednesday that Hyderabad Police should arrest him under a stronger law, and this was done by police the next day.

On the contrary, 90 Muslim youths who had chanted ‘beheading slogans’ on Wednesday night were arrested, but were released by police the next day. BJP leaders alleged that TRS government in Telangana has completely surrendered to Owaisi’s party. BJP social media in-charge Amit Malviya tweeted: “KCR is playing with fire. He has completely surrendered to AIMIM and Asaduddin Owaisi, who are stoking communal fire in Hyderabad. On the one hand, Owaisi is playing the victim, on the other instigating mobs.”

On Thursday, before arresting him under Preventive Detention Act, police officers read out the charges to T. Raja Singh. They said, (1) you have made derogatory comments against Prophet Mohammed (2) there is already a case against you on Sriram Jayanti and (3) you had also given a provocative statement during UP assembly elections. A large cavalcade of police vehicles accompanied as police took Raja Singh into custody.

Anticipating his arrest, Raja Singh circulated a video in which he alleged that Chief Minister K. Chandrashekhar Rao has now “made it an ego issue”. “I am not going to be afraid, and what I did, was part of ‘dharm yuddh’ (religious war). I tried to raise the issue fo Hindu pride and I believe, every Hindu is with me in this battle”, Raja Singh said in his video.

Raja Singh alleged that it was KCR’s son Urban Development Minister K. T. Rama Rao (KTR) who is at the root of this controversy. He alleged that it was KTR who allowed comedian Munawar Faruqui to do his show in Hyderabad to deride Hindu gods and goddesses. “Had he not done this, there would have been peace in the city”, Raja Singh said.

Whatever Raja Singh said about the Prophet can never be justified or supported. If he had objection to Faruqui’s show, he could have complained to police, which he did not do. The use of abusive language against the Prophet cannot be accepted.

On one hand, Raja Singh has been sent to jail, but those protesters who were chanting slogans to behead him, are moving around freely. Several such protesters were released by police at the request of AIMIM chief Asaduddin Owaisi.

On Wednesday night, protesters indulged in arson and stoning in Shalibanda and Asha Talkies localities, and police had to resort to lathicharge. Ninety people were arrested, but were released after Owaisi intervened with police. Owaisi openly told the protesters over cellphone, not to create tension and go home and take rest.

Sued Abdahu Kashaf was part of Owaisi’s media team. He calls himself a social influencer. He was the first among those who gheraoed the police station after Raja Singh’s abusive video was circulated on social media.

BJP leader and Union Rural Development Minister Giriraj Singh alleged that “Owaisi is playing a double game. On one hand, he is appealing for peace, and on the other, he is getting the protesters released. It appears as if it is not TRS, but Owaisi who is ruling Telangana.”

Meanwhile, BJP leaders in Hyderabad have started getting threats. Laddu Yadav, a BJP youth leader in Hyderabad, alleged that nearly 150 AIMIM supporters came to his home and threatened to kill him. Videos have been uploaded on social media threatening to kill Raja Singh and Laddu Yadav.

Even Raja Singh’s lawyer Karuna Sagar Kashimshetty got seven phone calls in which he was threatened. “Five calls were local and two calls came from Saudi Arabia. One of the callers threatened to behead me for procuring bail for Raja Singh”, he said. The lawyer also said, the notice served on Raja Singh under Section 41A of Criminal Procedure Code has no legal standing, because such notices have to be given within two weeks, whereas most of the cases are four to six months old, and the arguments by prosecution cannot stand in court.

It is up to the courts to give punishment to Raja Singh for his abusive and derogatory remarks. This is the work of judiciary. Those who are giving threats of beheading Raja Singh are also committing a crime. Nobody can be allowed to take law in his own hands. Chanting of slogans like “Sar Tan Se Juda” lowers India’s prestige abroad. This is also not part of Indian culture. There is shrewd politics at work behind those who are out in the streets chanting such slogans.

While Raja Singh wants to consolidate Hindu votes by making abusive remarks, it is Owaisi, who is trying to consolidate his Muslim base by getting the protesters released. Chief Minister K. Chandrashekhar Rao and his party, TRS, is maintaining a stony silence. TRS leaders know that making any comment on the issue can backfire. If they speak out against Raja Singh, the party may lose Hindu votes, and if they show sympathy towards him, Muslims will turn against TRS.

The state government is silent, and KCR has left it to the police to deal with the issue. I would therefore like to appeal to both Hindus and Muslims of Hyderabad, not to get embroiled in politics and not forget the centuries-old brotherhood between both communities. They had been hugging one another for centuries, and must desist from beheading one another. This can only cause a big loss to both communities.

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झारखंड में एक बड़े पावर ब्रोकर और कारोबारी पर ED की छापेमारी के एक दिन बाद ये खबर आई है कि मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन को चुनाव आयोग अयोग्य ठहरा सकता है। इससे वहां की राजनीति में अचानक उबाल आ गया है।

चुनाव आयोग से राजभवन को एक सीलबंद लिफाफा मिला है जिसके बाद राज्यपाल रमेश बैस गुरुवार को दिल्ली से अचनाक रांची पहुंच गये। पूर्व मुख्यमंत्री रघुबर दास और विधायक दल के नेता बाबूलाल मरांडी के नेतृत्व में BJP के एक प्रतिनिधिमंडल ने 11 फरवरी को राज्यपाल को ज्ञापन देकर मांग की थी कि मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन को जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1952 की धारा 9 ए के तहत अयोग्य ठहराया जाए और उन्हें पद से हटाया जाए। राज्यपाल ने इस मसले पर चुनाव आयोग की राय मांगी थी।

हेमंत सोरेन पर आरोप है कि उन्होने मुख्यमंत्री रहते खुद के नाम एक खनन पट्टा आवंटित करा दिया जो कि Office of Profit के प्रावधान का उल्लंघन है। मीडिया की खबरों में कहा गया है कि चुनाव आयोग ने हेमंत सोरेन को चुनावी कानून के तहत अयोग्य ठहराने की सिफारिश की है।

झारखंड की 81 सदस्यीय विधानसभा में JMM के 30 विधायक हैं, जबकि सहयोगी दल कांग्रेस के 17 और RJD का एक विधायक है। मुख्य विपक्षी दल BJP के सदन में 26 विधायक हैं।

झारखंड के संसदीय कार्य मंत्री आलमगीर आलम ने कहा कि जेएमएम के नेतृत्व वाली गठबंधन सरकार को कोई खतरा नहीं है। उन्होंने कहा कि लाभ के पद के इस मामले में हेमंत सोरेन को अयोग्य ठहराए जाने की सूरत में भी सरकार को कोई खतरा नहीं है। बीजेपी सांसद निशिकांत दुबे ने मध्यावधि चुनाव की मांग की है।

इस बीच, ED ने झारखंड के खनन और मनरेगा घोटालों के सरगना प्रेम प्रकाश को मनी लॉन्ड्रिंग कानून के तहत बुधवार की रात को गिरफ्तार कर लिया। ED ने उसके आवास से 2 एके-47 राइफलें और 60 कारतूस जब्त किए थे।

ED ने बुधवार को 100 करोड़ रुपये के खनन घोटाले के सिलसिले में झारखंड, बिहार, तमिलनाडु, दिल्ली और एनसीआर में 17 जगहों पर छापेमारी की थी। रांची में 11 ठिकानों पर छापेमारी की गई, जिसमें वसुंधरा अपार्टमेंट में प्रेम प्रकाश का फ्लैट, हरमू चौक के पास उसका घर ‘शैलोदय’, हरमू में उसका दफ्तर, अशोक नगर और मोरहाबादी में चार्टर्ड एकाउंटेंट जयशंकर जयपुरिया के मकान, लालपुर में एक अन्य चार्टर्ड अकाउंटेंट अनीता कुमारी का घर और अरगोड़ा चौक के पास एक कोयला व्यापारी एम. के. झा का घर शामिल हैं। बिहार के सासाराम में प्रेम प्रकाश के मामा रतन श्रीवास्तव के घर की भी तलाशी ली गई।

मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन का नाम प्रेम प्रकाश से जोड़ने और ईडी की छापेमारी को लेकर बुधवार शाम मुख्यमंत्री कार्यालय ने मीडिया को चेतावनी जारी की। एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, ‘जिस तरह से कुछ मीडिया प्लेटफॉर्म रांची और अन्य स्थानों पर एक निजी व्यक्ति और उसकी संपत्तियों पर चल रही ईडी की छापेमारी की खबरें दे रहे हैं, मुख्यमंत्री कार्यालय उस तरीके पर कड़ी आपत्ति दर्ज करता है। यदि झारखण्ड सरकार को दुर्भावनापूर्ण रिपोर्ट और ट्वीट/डिजिटल पोस्ट डालने के और मामले का पता चलता है, तो उचित कानूनी प्रावधानों के अनुरूप कदम उठाए जायेंगे।’

ईडी की छापेमारी की सबसे मजेदार बात यह थी कि जब इसकी टीम प्रेम प्रकाश के घर पर गई तो उसे उम्मीद थी कि नोटों के ढेर मिलेंगे, लेकिन इसकी बजाय उन्हें एक आलमारी के अंदर से 2 एके-47 राइफलें और 60 जिंदा कारतूस मिले। जल्द ही ED के संयुक्त निदेशक उसके घर पहुंच गए, और जैसे ही एके-47 राइफलों की जब्ती की खबर सामने आई, अरगड़ा के थाना प्रभारी विनोद कुमार मौके पर पहुंच गए और दावा किया कि ये हथियार अवैध नहीं थे, बल्कि प्रेम प्रकाश के आवास पर तैनात पुलिसकर्मियों के थे।

रांची पुलिस ने बताया कि दोनों पुलिसकर्मी मंगलवार की रात अपनी ड्यूटी कर घर लौट रहे थे, तभी तेज बारिश होने लगी और वे दोनों अपनी रायफलें आलमारी में रख कर घर चले गए। बुधवार को जब वे अपने हथियार वापस लेने के लिए लौटे तो उन्होंने पाया कि ED के अफसर घर की तलाशी ले रहे हैं। रांची पुलिस ने बताया कि दोनों पुलिसकर्मियों को ड्यूटी में लापरवाही बरतने के आरोप में सस्पेंड कर दिया गया है। पुलिस ने इस सवाल का जवाब नहीं दिया कि इन दोनों पुलिसकर्मियों की बतौर सुरक्षाकर्मी तैनाती किसके यहां थी।

कौन है प्रेम प्रकाश? वह रांची के राजनीतिक हलकों में सत्ता के गलियारों का बड़ा चलता-फिरता पुर्जा है, और IAS अधिकारी एवं पूर्व खनन सचिव पूजा सिंघल का करीबी है, जो पहले से ही हिरासत में हैं। वह कुछ साल पहले तक एक छोटा-मोटा कारोबारी था और मिड-डे मील के लिए स्कूलों में अंडों की सप्लाई करता था।

प्रेम प्रकाश बिहार के सासाराम जिले का रहने वाला है। जानकारों ने बताया कि प्रेम प्रकाश एक वक्त में लालू यादव के घर के चक्कर काटा करता था। उसके ऊपर लालू के घर से मोबाइल फोन चोरी करने का भी इल्जाम लगा था और पकड़े जाने पर उसकी पिटाई भी हुई थी। झारखंड के सत्ता के गलियारों में प्रेम प्रकाश की एंट्री 2015-16 में हुई। प्रेम प्रकाश को मिड डे मील स्कीम के लिए स्कूलों में अंडे सप्लाई करने का ठेका मिला था। वह रांची के बरियातू थाने के पीछे के एक अपार्टमेंट के पेंट हाउस में रहता था। वहां होने वाली पार्टियों में तमाम नेता और अधिकारी पहुंचते थे। उसने रांची के पॉश इलाके हरमू कॉलोनी में क्रिकेटर महेंद्र सिंह धोनी के घर के बगल में जमीन खरीदी है और एक आलीशान बंगला बनवा रहा है। प्रेम प्रकाश के पास 2 लग्जरी गाड़ियां हैं जिनका एक ही नंबर है 007 है। बीजेपी सांसद निशिकांत दूबे ने कहा, ‘अभी तो तालाब की छोटी मछली सामने आई है। देखते जाइए, बड़ी-बड़ी मछलियां भी सामने आएंगी।’

मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन ईडी की छापेमारी के बारे में सीधे-सीधे तो कुछ नहीं बोले, लेकिन इतना जरूर कहा, ‘कुछ लोग नहीं चाहते कि झारखंड आगे बढ़े। झारखंड बनने के 20 साल बाद सूबे के विकास का काम शुरू हुआ है, और यह बात कुछ लोगों को पसंद नहीं आ रही है।’

सियासी नजर से देखें तो झारखंड में पड़े ED के छापों की आंच मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन तक पहुंच सकती है। हालांकि हेमंत सोरेन ने इन छापों के साथ अपना नाम जोड़ने वालों को चेतावनी दी है। सोरेन, दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल की तरह कह रहे हैं कि केंद्र ED और CBI का इस्तेमाल इसलिए कर रहा है क्योंकि वह झारखंड की तरक्की से डर गई है। लेकिन सोरेन इस बात से इनकार नहीं कर सकते कि खनन घोटाले के सिलसिले में उनकी पूर्व खनन सचिव पूजा सिंघल पिछले कई महीनों से जेल में हैं। अब तक उन्हें अदालत से भी राहत नहीं मिली है। प्रेम प्रकाश को पूजा सिंघल का करीबी बताया जाता है और ED की छापेमारी को हल्के में नहीं लिया जा सकता। यह तेजी से सियासी मसला बनता जा रहा है। यहां तक कि RJD और कांग्रेस ने भी झारखंड में ED के छापे पर कुछ बोलने से इनकार कर दिया।

बिहार
RJD बिहार में एक और लड़ाई लड़ रही है। 2008-09 में लालू के रेल मंत्री रहने के दौरान रेलवे में नौकरी देने के बदले जमीन लेने के मामले में CBI ने बुधवार को RJD नेताओं से जुड़े 25 स्थानों पर छापेमारी की। पटना, वैशाली, मधुबनी, कटिहार और दानापुर में कई जगहों पर करीब 10 घंटे तक तलाशी ली गई।

ये छापेमारी RJD के 2 राज्यसभा सांसदों अशफाक करीम और फैयाज अहमद, लालू प्रसाद और राबड़ी के करीबी बताए जा रहे MLC सुनील सिंह, पूर्व MLC सुबोध राय और पूर्व विधायक अबू दुजाना के ठिकानों पर की गई। इन नेताओं को RJD के लिए फंड का जुगाड़ करने वाला माना जाता है। दिल्ली और गुरुग्राम में भी तलाशी ली गई। पटना में सुनील सिंह के समर्थक उनके घर के बाहर धरने पर बैठ गए और बीजेपी विरोधी नारे लगाने लगे, जबकि अंदर सीबीआई तलाशी ले रही थी। सुनील सिंह ने कहा कि सीबीआई के अधिकारियों ने उनसे जबरदस्ती कुछ कागजात पर दस्तखत कराने की कोशिश की।

RJD सांसद अशफाक करीम कटिहार में एक मेडिकल कॉलेज चलाते हैं। एक अन्य सांसद फैयाज अहमद, जो कि दो बार विधायक रह चुके हैं, भी एक मेडिकल कॉलेज चलाते हैं। ये दोनों नेता लालू परिवार के करीबी बताए जाते हैं। बुधवार को पूर्व मुख्यमंत्री राबड़ी देवी ने कहा कि ये छापेमारी उनकी पार्टी के लोगों को डराने के लिए की जा रही है, लेकिन RJD डरने वाली नहीं है। CBI मेडिकल कॉलेजों में तलाशी के लिए CRPF कर्मियों को ले गई थी।

बीजेपी नेता और पूर्व डिप्टी सीएम सुशील मोदी ने कहा, ‘लालू परिवार तो आदतन भ्रष्ट है। इन्हें CBI के छापों की भी आदत है।’ सीबीआई ने इस मामले में पिछले साल जांच शुरू की थी और इस साल मई में लालू प्रसाद, राबड़ी देवी और उनकी बेटी मीसा भारती के ठिकानों पर छापेमारी की थी।

बिहार विधानसभा में डिप्टी सीएम और RJD नेता तेजस्वी यादव ने बीजेपी पर हमला किया और आरोप लगाया कि केंद्र विरोधियों को डराने के लिए ED और CBI का दुरुपयोग कर रहा है। उन्होंने कहा, ‘बिहार की जनता सब देख रही है और वह जवाब देगी।’ उन्होंने विधानसभा को बताया कि CBI ने गुरुग्राम के सेक्टर 71 में अर्बन क्यूब मॉल में तलाशी ली। तेजस्वी ने कहा, ‘इस मॉल को व्हाइटलैंड कॉर्पोरेशन बना रहा है और हमारे परिवार का इस मॉल से कोई लेना-देना नहीं है।’ सीबीआई ने 2017 में तेजस्वी यादव के खिलाफ केस दर्ज किया था। इसकी चार्जशीट भी दाखिल की जा चुकी है और वह 2019 से जमानत पर हैं।

तेजस्वी यादव के लिए CBI के केस, ED के रेड कोई नई बात नहीं है। पिछले 15 साल से उनके परिवार और पार्टी के लोगों के खिलाफ कई केस दर्ज हुए हैं। लालू यादव तो चारा घोटाले में दोषी करार दिए जाने के बाद कई साल जेल में रहना पड़ा है। लालू परिवार पहले इन मामलों के लिए नीतीश कुमार को जिम्मेदार ठहराता था, लेकिन अब नीतीश के RJD कैंप में शामिल होने के बाद वह नरेंद्र मोदी को जिम्मेदार ठहरा रहा है।

नीतीश कुमार की पार्टी जब बीजेपी के साथ थी, तब वह बड़ी चतुराई से भ्रष्टाचार का मुद्दा उठाते थे। उन्होंने लालू यादव और तेजस्वी यादव को भ्रष्टाचार की गंगोत्री बताया था, लेकिन बुधवार को विधानसभा में विश्वास प्रस्ताव पर बहस का जवाब देते हुए नीतीश कुमार ने कोई अलग ही राग छेड़ा था।

नीतीश कुमार ने क्लीन चिट देते हुए कहा, 2017 में तेजस्वी यादव के खिलाफ मामले दर्ज किए गए, लेकिन कुछ भी सामने नहीं आया। बीजेपी नेताओं की तरफ इशारा करते हुए नीतीश कुमार ने कहा, ‘बीजेपी में ईमानदार और सीधे-सादे नेताओं को कुछ नहीं मिलता। 2024 के चुनाव के लिए मेरी कोई महत्वाकांक्षा नहीं है। मेरा एकमात्र उद्देश्य विपक्ष को एकजुट करना है।’

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A day after the Enforcement Directorate raided a key power broker-cum-businessman in Jharkhand and seized 2 AK-47 rifles from his home, reports have come in about the Election Commission’s opinion on a plea seeking disqualification of Chief Minister Hemant Soren as an MLA for violating electoral law.

Governor Ramesh Bais air-dashed from Delhi to Ranchi on Thursday, after the Raj Bhavan received a sealed envelope from the Election Commission. The Governor had sought the EC’s opinion after a BJP delegation led by former CM Raghubar Das and legislature party leader Babulal Marandi, met him on February 11 seeking removal of Soren as chief minister, and disqualification under Section 9A of Representation of People’s Act, 1952.

This action deals with disqualification for government contracts, and it was alleged that the chief minister had allotted a mining lease to himself. Media reports said the EC has opined that Soren can be disqualified under the electoral law. The JMM has 30 MLAs in the 81-member Jharkhand Assembly, while Congress has 17 and the RD one MLA. The main opposition BJP has 26 MLAs in the House.

Parliamentary Affairs Minister Alamgir Alam said there was no threat to the ruling coalition government. “Even in the probability of Hemant Soren being disqualified in this office of profit case, there is no threat to the government”, he said. BJP MP Nishikant Dubey demanded that there should be a mid-term poll.

Meanwhile, ED has arrested Prem Prakash, the lynchpin in the Jharkhand mining and MNREGA scams, under Prevention of Money Laundering Act on Wednesday night, after two AK-47 rifles and 60 cartridges were seized from his residence.

On Wednesday, ED had conducted raids at 17 places in Jharkhand, Bihar, Tamil Nadu, Delhi and NCR in connection with the Rs 100 crore mining scam. The searches were conducted at 11 places in Ranchi, including Prem Prakash’s flat in Vasundhara Apartment, his residence ‘Shailodaya’ near Harmu Chowk, his office in Harmu, and residences of chartered accountant Jaishankar Jaipuria in Ashok Nagar and Morhabadi, and residence of another chartered accountant Anita Kumari in Lalpur and the house of a coal trade M K Jha near Argora Chowk. Searches were also conducted in the residence of Ratan Srivastava, maternal uncle of Prem Prakash in Sasaram, Bihar.

On Wednesday evening, the chief minister’s office issued a warning to media for linking Chief Minister Hemant Soren to Prem Prakash and ED raids. A press release said, “The Office of the CM takes strong objection to the manner in which certain media platforms have been reporting news of the ongoing ED raid on a private individual and his properties in Ranchi and other places…If the state government comes across any further malicious reports and tweets/digital posts, it will be dealt with as per due legal provisions”.

The most hilarious part of ED raids was that when their sleuths went to Prem Prakash’s residence, they expected to find wads of currency notes, but instead found two AK-47 rifles and 60 live cartridges kept inside an almirah. Soon, the joint director of ED reached his house, and as news about the seizure of AK-47 rifles was flashed, the police station in-charge of Argada Vinod Kumar reached the spot and claimed that these were not illegal weapons, but belonged to policemen who were deployed at his residence.

Police security given to Prem Prakash had been withdrawn by Hemant Soren government after his name figured as the kingpin in the mining scam. Ranchi Police said, the two policemen were returning home on Tuesday night after doing their duty, when it rained heavily. They kept both the rifles in the almirah and went home. On Wednesday, when they returned to take back their weapons, they found ED sleuths searching the residence. Ranchi Police said, both the policemen have been suspended for negligence in duty. The local police failed to give a proper reply to the question as to whom these two policemen were assigned as security personnel.

Who is Prem Prakash? He is known in Ranchi’s political circles as a power broker, and was close to IAS officer, former Mining Secretary Pooja Singhal, who is already in custody. He was a small-time businessman several years ago and used to supply eggs to schools for mid-day meal scheme.

A native of Bihar’s Sasaram district, he became close to RJD supremo Lalu Prasad several years ago, and was once beaten up on charge of stealing a cellphone. He made his entry into the power circles of Jharkhand in 2015-16. He supplied eggs to schools under Ready To Eat Food midday meal scheme. He owned a penthouse apartment in Bariatu locality of Ranchi, where political leaders and top bureaucrats used to attend parties. He bought a plot near cricketer M. S. Dhoni’s residence in Harmu colony to build a plush bungalow. He owned two luxury cars with the fancy number plate ending with 007. BJP MP Nishikant Dubey says, that “These are small fish. Wait for the big fish that will be caught soon.”

Chief Minister Hemant Soren did not comment on ED raids, but said, “some people do not want Jharkhand to progress. Development work has begun for the first time after 20 years, but some people do not like this.”

Politically, the flames of ED searches in Jharkhand could reach the Chief Minister, despite his office issuing a warning to media not to link his name with the kingpin. Soren, like Delhi chief minister Arvind Kejriwal, is saying that the Centre is using ED and CBI because it is afraid of development taking place. But Soren cannot deny that his ex-Mining Secretary Pooja Singhal is in jail for the last several months in connection with mining scam. Even the courts have not given her relief. Prem Prakash is said to be close to Pooja Singhal and the ED raids cannot be taken lightly. It is fast becoming a political issue. Even RJD and Congress refused to comment on the ED raids in Jharkhand.

BIHAR

RJD is fighting another battle in Bihar. On Wednesday, the CBI raided 25 places linked to RJD leaders in connection with the Jobs For Land scam dating back to 2008-9 when Lalu Prasad was the Railway Minister. The searches took place in Patna, Vaishali, Madhubani, Katihar and Danapur for nearly ten hours.

Raids were conducted at the locations of two RJD Rajya Sabha MPs Ashfaq Karim and Faiyaz Ahmed, MLC Sunil Singh, said to be close to Lalu Prasad and Rabri Devi, ex-MLC Subodh Rai and ex-MLA Abu Dujana. These leaders are considered fund raisers for RJD. Searches also took place in Delhi and Gurugram. In Patna, supporters of Sunil Singh sat on dharna outside his residence and shouted anti-BJP slogans even as CBI was carrying out searches inside. Sunil Singh said that CBI officers tried to force him to sign some documents.

RJD MP Ashfaq Karim runs a medical college in Katihar, while another MP Fayaz Ahmed, a former MLA, also runs a medical college. They are said to be close to Lalu Prasad’s family. On Wednesday, ex-CM Rabri Devi said, these raids are meant to intimidate her party men, but the party will not be intimidated. CBI sleuths took CRPF personnel for conducting searches in the medical colleges.

BJP leader and former deputy CM Sushil Modi said, “Lalu Prasad’s family is habitually corrupt and they are used to frequent CBI raids”. Last year, CBI had begun the probe and in May this year, there were raids at the location of Lalu Prasad, Rabri Devi and their daughter Misa Bharati.

Inside the Bihar assembly, Deputy CM and RJD chief Tejashwi Yadav lashed out at the BJP and alleged that the Centre is misusing ED and CBI to intimidate political rivals. “The people of Bihar are watching and they will reply”, he said. He told the Assembly that searches were conducted by CBI at Urban Cube mall in Sector 71 of Gurugram. “This mall is being built by Whiteland Corporation and our family has nothing to do with this mall”, he said. In 2017, CBI had filed a case against Tejashwi Yadav. The chargesheet has already been filed and he is on bail since 2019.

For Tejashwi Yadav, CBI and ED searches are nothing new. His family has been facing cases since last 15 years. Lalu Yadav is already serving imprisonment after being convicted in fodder scam. Earlier, Lalu’s family used to blame Nitish Kumar for these cases, but now that Nitish Kumar has walked over to the RJD camp, the family is now blaming Narendra Modi.

Nitish Kumar used to raise corruption issue when his party was aligned with BJP. He used to describe Lalu and Tejashwi Yadav as the ‘Gangotri’ (fountainhead) of corruption, but on Wednesday, while replying to the confidence motion debate in the Assembly, Nitish Kumar played a different tune.

Nitish Kumar, while giving a clean chit, said, cases were filed against Tejashwi Yadav in 2017, but nothing came out. Pointing towards the BJP benches, Nitish Kumar said, “in BJP, honest and simple leaders do not get anything…I have no ambition for 2024 elections. My only aim is to unite the opposition”.

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हैदराबाद में बढते साम्प्रदायिक तनाव को देखते हुए बुधवार को पुलिस ने शहर के कई इलाकों में फ्लैग मार्च किया। पुराने हैदराबाद के चारमीनार इलाके में मंगलवार की शाम को फिर से विरोध प्रदर्शन शुरू हो गये थे। बीजेपी विधायक टी. राजा सिंह ने पैगंबर मोहम्मद के खिलाफ वीडियो जारी किया था, और इसके कारण उनका सिर कलम करने की मांग करते हुए पुराने शहर के इलाकों में लगातार प्रदर्शन हो रहे हैं।

अपने जहरीले वीडियो को राजा सिंह ने यूट्यूब पर पोस्ट किया किया और इसके फौरन बाद शहर के कई हिस्सों में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए। राजा सिंह को पुलिस ने मंगलवार की सुबह गिरफ्तार कर लिया, लेकिन शाम तक उन्हें तकनीकी आधार पर अतिरिक्त मुख्य मेट्रोपॉलिटन मैजिस्ट्रेट ने जमानत पर रिहा कर दिया। उनके वकील ने अदालत को बताया कि हैदराबाद पुलिस ने सुप्रीम कोर्ट के दिशानिर्देशों का पालन नहीं किया जिसके तहत CrPC की धारा 41a के तहत आरोपी को गिरफ्तारी से पहले नोटिस दिया जाता है।

बीजेपी आलाकमान ने घटना को गंभीरता से लेते हुए राजा सिंह को प्राथमिक सदस्ता से सस्पेंड कर दिया। उन्हें भाजपा अनुशासन समिति के सदस्य ओम पाठक ने कारण बताओ नोटिस जारी किया, जिसमें उन्हें इस बात का जवाब देने के लिए 10 दिन का समय दिया गया कि उन्हें पार्टी से क्यों न निकाला जाये। ओम पाठक द्वारा जारी नोटिस में कहा गया : ‘आपने विभिन्न मामलों पर पार्टी की स्थिति के विपरीत विचार व्यक्त किए हैं, जो स्पष्ट रूप से बीजेपी के संविधान का उल्लंघन है। मुझे आपको यह बताने के लिए निर्देशित किया गया है कि आगे की जांच लंबित रहने तक, आपको तत्काल प्रभाव से पार्टी से और आपकी जिम्मेदारियों/कार्यों से, यदि कोई हैं, निलंबित किया जाता है।’

टी. राजा सिंह को अपने के पर कोई पछतावा नहीं था। उन्होंने कहा, ‘मैंने कुछ भी गलत नहीं किया है और मैं हमेशा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह का वफादार सिपाही रहूंगा। मेरे लिए पार्टी से ज्यादा, धर्म की रक्षा करना जरूरी है।’ उन्होंने वीडियो क्लिप- पार्ट 2 जारी करने की भी धमकी दी, जिसमें शायद उन्होंने इस्लाम और पैगंबर के खिलाफ इसी तरह की जहरीली बातें कही हैं।

बीजेपी विधायक ने जिस तरह से अपमानजनक वीडियो पोस्ट किया है, वह सोशल मीडिया का बेजा इस्तेमाल कर देश का माहौल खराब करने की साफ कोशिश है। उन्होंने जानबूझकर यह काम किया था। उन्होंने हिंदू देवी-देवताओं के खिलाफ कॉमेडियन मुनव्वर फारूकी की बातों का विरोध करते हुए पैगंबर मोहम्मद के खिलाफ अमर्यादित भाषा और अपशब्दों का इस्तेमाल किया।

सोशल मीडिया पर राजा सिंह का 10 मिनट 27 सेकंड का वीडियो सामने आते ही हजारों मुसलमान सोमवार की रात हैदराबाद की सड़कों पर निकल आए और ‘सिर तन से जुदा’ के नारे लगाने लगे। मंगलवार सुबह मौलानाओं, AIMIM सुप्रीमो असदुद्दीन ओवैसी और स्थानीय कांग्रेस नेताओं ने बीजेपी विधायक के खिलाफ तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की। राजा सिंह अपने घर में सो रहे थे, जबकि हजारों लोग हैदराबाद की सड़कों पर उनके खून के प्यासे हो रहे थे। उन्हें हैदराबाद पुलिस ने तुरंत गिरफ्तार भी कर लिया था, लेकिन एक स्थानीय अदालत ने शाम तक उन्हें जमानत पर रिहा कर दिया।

सवाल यह है कि जब पैगंबर के खिलाफ नूपुर शर्मा की आपत्तिजनक टिप्पणी पर पहले से ही तनाव था तो बीजेपी विधायक ने यह वीडियो क्यों पोस्ट किया? उन्होंने यह शर्मनाक हरकत क्यों की? क्या यह एक सियासी कदम था? उनके जहरीले वीडियो के कारण हैदराबाद के चंचलगुडा, दबीरपुरा, भवानी नगर, रोडिन बाजार और मीर चौक इलाकों में हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए। ये मुस्लिम बहुल इलाके थे जहां ओवैसी की पार्टी AIMIM काफी असर रखती है।

मंगलवार तड़के 2.30 बजे AIMIM विधायक अहमद बिन अब्दुल्ला बलाला जब दबीरपुरा थाने में शिकायत दर्ज करा रहे थे तो उस समय बाहर जुटी भीड़ नारेबाजी कर रही थी। टी. राजा सिंह गोशमहल से बीजेपी के विधायक हैं। वह इस विधानसभा क्षेत्र से 2 बार जीत चुके हैं। वह तेलंगाना विधानसभा में बीजेपी के चीफ व्हिप और राज्य में हिंदुत्व का एक जाना-माना चेहरा हैं। वह अक्सर अपने बयानों से विवादों में रहते हैं

AIMIM प्रमुख असदुद्दीन ओवैसी ने इस तरह के जहरीले बयानों और हैदराबाद में माहौल को ‘खराब’ करने के लिए बीजेपी को दोषी ठहराया। ओवैसी ने आरोप लगाया कि बीजेपी मुसलमानों को ‘उकसा’ रही है। उन्होंने कहा, ऐसा लगता है कि मुसलमानों का अपमान करना बीजेपी की ‘आधिकारिक नीति’ बन गई है। ओवैसी ने मांग की कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को इस मुद्दे पर बोलना चाहिए और नफरत भरे वीडियो की निंदा करनी चाहिए। AIMIM सुप्रीमो ने आरोप लगाया कि बीजेपी तेलंगाना में अपनी जड़ें जमाने के लिए सांप्रदायिक दंगे कराना चाहती है। यह पूछे जाने पर कि मुसलमान ‘सिर तन से जुदा’ के नारे क्यों लगा रहे हैं तो ओवैसी बचाव की मुद्रा में आ गए। उन्होंने कहा, ‘मैं ऐसे नारों की मजम्मत करता हूं। कानून अपने हाथ में लेने का हक किसी को नहीं है।’

ओवैसी सीनियर लीडर हैं, बैरिस्टर हैं। वह जानते हैं कि कब क्या बोलना है, कितना बोलना है, इसलिए संभलकर बोले। इस बीच स्थानीय कांग्रेस नेता राशिद खान भी थाने पहुंचे और बीजेपी विधायक के खिलाफ कार्रवाई की मांग की। हैदराबाद के बड़े मौलवियों में से एक मौलाना जफर पाशा ने कहा कि राजा सिंह का बयान ‘बर्दाश्त के काबिल नहीं’ है।

राजा सिंह विधायक हैं, चुने हुए नेता हैं। मुनव्वर फारूकी के खिलाफ उनका विरोध जायज हो सकता है, उनके खिलाफ वह अपनी बात कह सकते हैं, लेकिन बात करने का एक तरीका होता है। जिस तरह से उसने फारूकी, इस्लाम और पैगंबर मोहम्मद के खिलाफ अपमानजनक बातें कही, उसे कभी भी उचित नहीं ठहराया जा सकता। सीधी बात है उन्होंने बहुत बड़ी गलती की और इसलिए इसकी सजा तो मिलनी ही चाहिए। लेकिन यह बात भी याद रखना जरूरी है कि मुनव्वर फारूकी ने भी देवी-देवताओं का अपमान किया था, और हिन्दू संगठन उनके शो का विरोध कर रहे थे। उनके शो कर्नाटक में, महाराष्ट्र में और कई दूसरे राज्यों में रद्द कर दिए गए थे।

तेलंगाना में TRS सरकार ने फारूकी को हैदराबाद में एक शो करने की इजाजत दी। फारूकी ने हिंदू देवी-देवताओं के बारे में जो कहा था, उसके बारे में न तो TRS और न ही AIMIM बोल रही है। मंगलवार को इंडिया टीवी के रिपोर्टर टी. राघवन ने जब ओवैसी से का कि कुछ मुनव्वर फारूकी पर भी कहिए, तो AIMIM नेता ने जवाब दिया, ‘मैं एक कॉमिडियन के बारे में क्या बोलूं? उस सरकार से पूछिए जिसने उन्हें सुरक्षा दी और उन्हें यहां शो करने की इजाजत दी। अगर राजा सिंह को फारूकी से नाराजगी थी तो पुलिस में शिकायत कर सकते थे, या कोर्ट जा सकते थे। उन्होंने पैगंबर का अपमान क्यों किया, मुसलमानों को धमकी क्यों दी?’

हैरानी की बात यह है कि राजा सिंह के आपत्तिजनक वीडियो पर TRS नेताओं ने चुप्पी साध रखी है। मुंबई में MNS चीफ राज ठाकरे ने कहा, ‘असद्दुदीन ओवैसी और उनके भाई अकबरूद्दीन ओवैसी हिन्दू देवी-देवताओं के बारे में उल्टा-सीधा बोलते हैं तब कोई नहीं बोलता, लेकिन नुपूर शर्मा ने कुछ कह दिया तो पूरे देश में हंगामा हो गया। यह कैसे चलेगा? जाकिर नाइक तो एक मुस्लिम उपदेशक है, जो भारत से फरार हो गया, वह इस्लामिक रिसर्च फाउंडेशन का संस्थापक है। उसने भी वही बात कही थी जो नुपुर शर्मा ने पैगंबर के बारे में कही। जाकिर नाइक के बारे में तो किसी ने कुछ नहीं कहा, क्यों?’

राज ठाकरे की अपनी सियासत है। राजा सिंह द्वारा आपत्तिजनक भाषा के इस्तेमाल के बारे में ओवैसी ने जो कहा, वह ठीक है। राजा सिंह ने जिस तरह की भाषा का इस्तेमाल किया, जिस तरह की बात कही, उसे कोई सपोर्ट नहीं कर सकता। राजा सिंह को सजा मिलनी चाहिए। उन्होंने कोई पहली बार ऐसी गलती नहीं की है, वह विवादित बयानबाजी के आदतन अपराधी हैं। पहले भी उन्होंने ऐसे बयान दिए हैं। वह इसे अपनी USP समझते हैं। राजा सिंह को शायद लगता है कि इस तरह की बातें हैदराबाद जैसे शहर में, ओवैसी के गढ़ में अपना वजूद कायम रखने में मदद करती हैं।

इस बार भी राजा सिंह ने जो कहा उसके पीछे सियासत है, और इस सियासत में मुख्यमंत्री केसीआर भी शामिल हैं। असल में कॉमेडियन मुनव्वर फारूकी के खिलाफ हिन्दू देवी-देवताओं के अपमान के इल्जाम पुराने हैं, और उन पर केस भी चल रहे हैं। मुनव्वर फारूकी इसके लिए जेल भी जा चुके हैं, इसके बाद भी केसीआर सरकार ने उन्हें हैदराबाद में बुलाकर शो करने की इजाजत दी। ऐसा मुसलमानों में यह संदेश भेजने के लिए किया गया कि केसीआर और उनकी पार्टी टीआरएस हिन्दूवादी संगठनों के दबाव में काम नहीं करते।

मुस्लिम वोटों पर सत्तारूढ़ पार्टी की नजर थी और इसीलिए मुनव्वर फारूकी को हैदराबाद में शो करने की इजाजत दी गई। प्रशासन ने राजा सिंह को नजरबंद रखा और वह और उनके समर्थक फारूकी को नहीं रोक सके। हिंदू समर्थकों को अपने साथ बनाए रखने के लिए राजा सिंह ने वीडियो जारी करके मुनव्वर फारूकी का नाम लिया। उन्होंने इस्लाम और पैगंबर मोहम्मद के खिलाफ जहर उगला। KCR और राजा सिंह की सियासत में ओवैसी को नुकसान हो रहा था, इसलिए उस नुकसान की भरपाई करने के लिए ओवैसी, उनके भाई और समर्थक पिछले 2 दिनों से लगातार सक्रिय हैं। AIMIM के समर्थक ‘सिर तन से जुदा’ का नारा लगाते हुए सड़क पर उतर गए।

मामला सिर्फ और सिर्फ सियासत का है। लेकिन वोट के चक्कर में पूरे देश का माहौल खराब हो रहा है। जरूरत तो इस बात की है कि राजा सिंह जैसे लोगों की जुबान पर ताला लगाया जाए, और कॉमेडी के नाम पर हिन्दू देवी-देवताओं का अपमान करने वाले मुनव्वर फारूकी जैसे लोगों को भी सबक सिखाया जाए। हिंदू संत और जाने-माने मुस्लिम मौलवी भी इन सब चीजों की निंदा कर रहे हैं। उन्होंने दोनों समुदायों से एक-दूसरे के धर्मों और भावनाओं का सम्मान करने की अपील की है।

मोटी बात यह है कि अगर राजा सिंह को मुनव्वर फारूकी से शिकायत थी तो वह पुलिस में शिकायत कर सकते थे। इसी तरह जिन लोगों को राजा के बयान से चोट पहुंची उन्हें भी पुलिस से शिकायत करनी चाहिए। न तो राजा सिंह को पैगंबर मोहम्मद का अपमान करने का हक है, और न ही किसी को ‘सिर तन से जुदा’ जैसे इरादे जाहिर करने का हक है। लेकिन अब ऐसे लोग पुलिस के पास जाने के बजाय सोशल मीडिया पर जा रहे हैं।

लोग नफरत फैलाने के लिए सोशल मीडिया का बेजा इस्तेमाल कर रहे हैं। अक्सर यह देखा गया है कि चूंकि लोग सोशल मीडिया का इस्तेमाल बेरोकटोक कर सकते हैं, इसलिए वे नफरत से भरे वीडियो बनाते हैं और पोस्ट कर देते हैं। हैदराबाद में पिछले 2 दिनों में जो कुछ भी हुआ वह सोशल मीडिया के जरिए नफरत फैलाने का ही नतीजा है। हालांकि इस केस में सियासत भी एक बड़ी वजह है क्योंकि तेलंगाना में अगले साल दिसंबर तक विधानसभा चुनाव होने हैं और सारी पार्टियां अपनी पोजिशन ले रही हैं।

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Hyderabad Police carried out a flag march in some localities of the city on Wednesday, as fresh protests erupted again on Tuesday evening in Charminar locality of Old Hyderabad. Nearly 1,000 protesters marched in Old City areas demanding ‘beheading’ of BJP MLA T. Raja Singh for his derogatory comments made against Prophet Mohammed.

The offensive and abusive video was posted by the BJP MLA on YouTube, and this triggered protests in several parts of the city. Raja Singh was arrested by police, but by Tuesday evening he was released on bail by the Additional Chief Metropolitan magistrate on technical grounds. His lawyer told the court that the Hyderabad Police did not follow Supreme Court guidelines under which notice is served before arrest to the accused under Section 41A of Criminal Procedure Code.

The BJP high command took a serious view of the incident and suspended Raja Singh. He was issued a show cause notice signed by BJP disciplinary committee member Om Pathak and was given ten days to explain why he should not be expelled from the party. The notice issued by Om Pathak to T. Raja Singh said: “You hve expressed views contrary to the party’s position on various matters, which is in clear violation of the BJP constitution. I have been directed to convey to you that pending further inquiry, you are suspended from the party and from your responsibilities/assignments, if any, with immediate effect.”

T. Raja Singh was however unrepentant. He said, “I have done nothing wrong and I will always remain a loyal soldier of Prime Minister Narendra Modi and Home Minister Amit Shah…More than the party, protecting dharma is important for me”. He threatened to release “part two” of the video clip that possibly contains more such derogatory remarks against Islam and its Prophet.

The manner in which the BJP MLA posted the insulting video is a clear attempt to poison the atmosphere in the country, by misusing social media. His action was deliberate. He used abuses and vile words against Prophet Mohammed, while opposing the remarks made by comedian Munawwar Farooqui against Hindu gods and goddesses.

Soon after his 10 minute 27 second video appeared on social media, thousands of Muslims came out on the streets of Hyderabad on Monday night, chanting slogans “Sar Tan Se Juda” (beheading for blasphemy). On Tuesday morning, Muslim clerics and politicians like AIMIM chief Asaduddin Owaisi and local Congress leaders reacted sharply against the BJP MLA. Raja Singh was sleeping in his home, even as thousands of people were baying for his blood on the streets of Hyderabad. He was immediately arrested by Hyderabad Police, but by evening, he was released on bail by a local court.

The question is: When there was already tension over Nupur Sharma’s offensive remarks against the Prophet, why did the BJP MLA post this video? Why did his commit this shameful act? Was it a political move? His hate video led to violent protests in Chanchalguda, Dabeerpura, Bhawani Nagar, Rdin Bazar and Meer Chowk localities of Hyderabad. These were Muslim-dominated localities where Owaisi’s AIMIM has a big influence.

By 2.30 am on early Tuesday, AIMIM MLA Ahmed bin Abdullah Balala filed complaint in Dabeerpura police station, and a big mob chanted slogans outside. T. Raja Singh is the BJP MLA from Goshamahal. He has won from this assembly constituency twice. He is the chief whip of BJP in Telangana assembly and a known Hindutva face in the state. Many of his remarks in the past have been controversial.

AIMIM chief Asaduddin Owaisi blamed the BJP for such hate speeches and for “spoiling” the atmosphere in Hyderabad. Owaisi alleged that BJP was “provoking” Muslims. He said, it appears as if insulting Muslims has become the “official policy” of BJP. Owaisi demanded that PM Narendra Modi must speak on the issue and condemn the hate video. The AIMIM chief alleged that BJP was planning to incite communal riots in order to spread its base in Telangana. Asked why Muslims were chanting “Sar tan Se Juda’ (beheading) slogans, Owaisi was on the defensive. He said, “I condemn such slogans. Nobody has the right to take law in his own hands.”

Owaisi is a leading barrister and an experienced politician. He knows what to speak and where and when. Meanwhile, local Congress leader Rashid Khan too reached a police station and demanded action against the BJP MLA. One of the leading clerics of Hyderabad Maulana Zafar Pasha said, Raja Singh’s offensive remarks “will not be tolerated”.

Raja Singh is an elected people’s representative. His opposition to comedian Munawar Faruqui may be justified, but the manner in which he hurled abuses and insults both against Faruqui, Islam and its Prophet, can never be justified. He has committed a serious mistake and he must be punished for this. But, one should also remember how the stand-up comedian Munawar Faruqui insulted Hindu gods and goddesses, and Hindu outfits had to stage protests. His shows were cancelled in Karnataka, Maharashtra and several other states.

In Telangana, the TRS government allowed Faruqui to do a show in Hyderabad. Neither the TRS, nor the AIMIM are speaking about what Faruqui said about Hindu gods and goddesses. On Tuesday, India TV correspondent T. Raghavan asked Owaisi to say at least something about Faruqui. Owaisi replied, “What should I speak about a comedian? Ask the government which gave him security and allowed him to do a show here. If Raja Singh was angry with Faruqui, he could have complained to the police, or he could have gone to court. Why did he insult the Prophet and threatened Muslims?”

The strangest part is that TRS leaders have kept a big silence over Raja Singh’s offensive video. In Mumbai, MNS chief Raj Thackeray said, “Nobody reacts when Asaduddin Owaisi and his brother Akbaruddin Owaisi speak against Hindu gods and goddesses, but when Nupur Sharma said something, there was a nationwide furore. Zakir Naik is a Muslim preacher, who absconded from India, he is the founder of Islamic Research Foundation. He said the same thing that Nupur Sharma said about the Prophet. Nobody said anything about Zakir Naik, Why?”

Raj Thackeray may be having his own political axe to grind. What Owaisi said about Raja Singh’s use of abusive language is justified. Nobody can support such abuses and filthy remarks. Raja Singh must be punished. He has not committed such acts for the first time. He had done it in the past too. He considers this his USP. He probably thinks such remarks would help him to bolster his presence in Hyderabad, dominated by Owaisi.

There is a political angle behind what Raja Singh did, and Chief Minister KCR is part of this political gambit. Comedian Munawar Faruqui has been facing cases for insulting Hindu gods and goddesses. He was sent to jail too, and yet, KCR’s government gave him permission to do a show in Hyderabad. This was done clearly to send a message to Muslims that TRS and KCR do not work under pressure from Hindu outfits.

Faruqui was permitted to do his show in Hyderabad because of the ruling party’s eye on Muslim vote. The administration kept Raja Singh under house arrest, and he and his supporters could not prevent Faruqui. In order to keep his support base intact, Raja Singh decided to record the offensive hate video and posted it on social media. He spewed poison against Islam and its Prophet. Owaisi’s party leaders noted that KCR and Raja Singh were now dominating Hyderabad politics, and this could be a loss to AIMIM. In order to consolidate his base, Owaisi, his brother and his supporters are now active for the last two days. AIMIM supporters have hit the streets, chanting ‘Sar Tan Se Juda’ slogans.

All in all, it’s a game of politics. But in their quest for garnering votes, they have poisoned the atmosphere in the country. The need of the hour is that people like T. Raja Singh must be prevented from spewing venom, and comedians like Munawar Faruqui must be taught a lesson for insulting Hindu gods and goddesses. Already Hindu saints and top Muslim clerics have denounced this trend. They have appealed to both communities to respect each other’s religions and feelings.

The moot point is that if Raja Singh had to take any step against Faruqui, he could have gone to the police and file a complaint. People, whose feelings were hurt because of abusive remarks by Raja Singh, should have gone to the police. Neither Raja Singh has the right to insult the Prophet, nor anybody has the right to chant the slogan “Sar Tan Se Juda”. But such elements are now going to social media instead of approaching the police.

Social media is being blatantly misused to spread the poison of hate. More often than not, it has been noticed that people create hate videos and post them on social media, since there are no curbs. Whatever happened in Hyderabad for the last two days is the result of peddling hate through social media. Assembly elections are due in Telangana by December next year and political parties are taking up positions.

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पाकिस्तान में हिंदू, सिख और ईसाई अल्पसंख्यकों पर जुल्मोसितम की इंतेहा हो गई है। वहां अल्पसंख्यक अब दहशत के साये में जी रहे हैं। हाल ही में पाकिस्तान के सिंध और खैबर पख्तूनख्वा में दो घटनाएं हुईं हैं, जिनमें पाकिस्तानी मुसलमानों ने हिंदू और सिख नागरिकों को निशाना बनाया ।

सोमवार की रात इंडिया टीवी पर प्रसारित मेरे प्राइमटाइम शो ‘आज की बात’ में हमने दिखाया कि कैसे सिंध प्रांत के हैदराबाद शहर में एक दलित हिंदू युवक को हजारों जिहादी मुसलमानों ने ईशनिंदा के झूठे आरोप में घेर लिया था। दूसरी घटना एक सिख युवती से जुड़ी है, जो खैबर पख्तूनख्वा प्रांत में स्कूल टीचर थी। पहले उसका अपहरण हुआ, फिर बलात्कार हुआ और उसके बाद जबरन कलमा पढवा कर एक अनपढ़ रिक्शे वाले से उसका निकाह करा दिया गया।

रविवार को हुई पहली घटना में हजारों मुसलमानों ने सिंध प्रांत के हैदराबाद शहर में एक इमारत को घेर लिया था। इस इमारत में अशोक कुमार नाम का एक हिंदू सफाई कर्मचारी छिपा हुआ था और प्रदर्शन कर रहे मुसलमान उसे बाहर निकालने की मांग कर रहे थे। प्रदर्शन कर रही भीड़ के सिर पर खून सवार था और वे अशोक कुमार का सिर कलम कर देना चाहते थे। चरमपंथी इस्लामिक संगठन तहरीक-ए-लब्बैक पाकिस्तान (TLP) के समर्थकों ने आरोप लगाया कि अशोक कुमार ने पवित्र कुरान को जलाया था । एक स्थानीय निवासी बिलाल अब्बासी ने शिकायत की थी कि उसे एक मौलाना ने बताया कि अशोक ने कुरान में आग लगाई ।

हमने जो वीडियो दिखाये उनमें कुछ प्रदर्शनकारी खिड़की के शीशे तोड़कर बिल्डिंग में घुसने की कोशिश कर रहे थे, जबकि कई जिहादी पाइप और बालकनी के सहारे ऊपर जाने के लिए जोर लगा रहे हैं। इस पूरे वाकये के वक्त वहां खड़े पुलिसवाले चुपचाप सब कुछ देख रहे थे। भीड़ ने इलाके की दुकानों, कारों और आसपास की इमारतों में जमकर तोड़फोड़ की। ये सिलसिला कई घंटों तक चलता रहा। पुलिस ने लाठीचार्ज किया और आंसू गैस के गोले दागे। हालात को काबू में करने के लिए पुलिस ने अशोक कुमार के खिलाफ ईशनिंदा का मामला दर्ज किया, और उसे चुपके से थाने ले गई।

बाद में पता लगा कि अशोक कुमार ने कुरान पाक नहीं जलाया थास बल्कि एक मुस्लिम महिला ने ये बेअदबी की थी। जांच करने पर पुलिस ने पाया कि बिलाल अब्बासी की अशोक कुमार के परिवार से पुरानी दुश्मनी थी, और उसने उस पर इस्लाम की तौहीन का झूठा आरोप लगाया था। पुलिस ने बिलाल अब्बासी या प्रदर्शनकारियों के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की, बल्कि अशोक कुमार को बेगुनाह होते हुए भी गिरफ्तार कर जेल में डाल दिया।

पाकिस्तान एक इस्लामिक मुल्क है। वहां दुनिया का सबसे सख्त ईशनिंदा कानून लागू है। पाकिस्तान के फौजी तानाशाह जनरल जिया उल हक ने ईशनिंदा कानून को बेहद सख्त बना दिया था। जहां क़ुरान, पैगंबर मुहम्मद या इस्लाम में मुकद्दस किताबों या सम्मानित लोगों के खिलाफ कुछ भी बोलने की सजा मौत है। दुख की बात यह है कि इस कानून का इस्तेमाल अक्सर, पाकिस्तान के हिन्दुओं, सिखों और ईसाइयों के खिलाफ किया जाता है। अल्पसंख्यकों की संपत्ति पर कब्जा करने के लिए, दुश्मनी का बदला लेने के लिए ईशनिंदा के इल्जाम लगाए जाते हैं। पाकिस्तान के अपने सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, ईशनिंदा का आरोप लगाकर अभी तक 71 पुरुषों और 18 महिलाओं की हत्या की जा चुकी है। ये तो सिर्फ वे आंकड़े हैं जो चर्चा में आ गए, वरना इस तरह के 90 फीसदी से ज्यादा मामले तो रिपोर्ट ही नहीं होते।

पिछले 2 सालों में मुसलमानों की भीड़ ने कई हिंदू मंदिरों में तोड़फोड़ की और कइयों को तो पूरी तरह जमींदोज कर दिया। 26 जनवरी 2020 को सिंध के थारपारकर में माता मंदिर में तोड़फोड़ की गई, 16 अगस्त 2020 को कराची में हनुमान मंदिर को निशाना बनाया गया, 10 अक्टूबर 2020 को सिंध प्रांत के बदीन में रामदेव मंदिर में तोड़फोड़ की गई, 24 अक्टूबर 2020 को सिंध के नगरपारकर में माता मंदिर को क्षतिग्रस्त कर दिया गया, 30 दिसंबर 2020 को खैबर पख्तूनख्वा में एक हिंदू मंदिर को आग के हवाले कर दिया गया और 28 मार्च 2021 को रावलपिंडी में एक और हिंदू मंदिर में तोड़फोड़ की गई। ईशनिंदा के आरोप में अल्पसंख्यक समुदायों के सैकड़ों लोग जेलों में बंद हैं।

जमीनी हकीकत यही है कि पाकिस्तान में हिन्दुओं और सिखों को परेशान करने के लिए किसी कानून की जरूरत भी नहीं हैं। वहां बंदूक के बल पर, जोर जबरदस्ती के दम पर भी अल्पसंख्यकों को मजहब बदलने पर, इस्लाम कबूल करने पर मजबूर किया जाता है।

एक स्कूल में बतौर टीचर काम कर रही सिख लड़की दीना कुमारी का 20 अगस्त को कई लोगों ने बंदूक की नोक पर अपहरण कर लिया, उसके साथ बलात्कार किया और उससे जबरन इस्लाम कबूल करवा लिया। इसके बाद एक अनपढ़ रिक्शे वाले से दीना का निकाह करा दिया गया। यह घटना खैबर पख्तूनख्वा प्रांत के बुनेर में हुई। बाजार से लौट रही दीना को कुछ बंदूकधारियों ने अगवा कर लिया। उसे शहर से दूर एक गांव में ले जाकर कैद कर दिया गया। कुछ ही घंटों के बाद उसे कलमा पढ़वा कर इस्लाम कबूल करने को मजबूर किया गया और एक रिक्शे वाले से उसकी शादी कर दी गई। इस दौरान दीना कौर के परिवार वाले थाने के चक्कर काटते रहे, लेकिन पुलिस वालों ने रिपोर्ट तक नहीं लिखी।

सोमवार को सैकड़ों सिख सड़कों पर उतर आए और दीना कुमारी को उन्हें सौंपने की मांग को लेकर प्रदर्शन किया। स्थानीय सिख नेताओं ने आरोप लगाया कि पुलिस की मिलीभगत से दीना कुमारी का अपहरण किया गया। जब भारत और अन्य देशों के सिखों ने पाकिस्तान के खिलाफ प्रोटेस्ट करना शुरू किया, तो मीडिया के ज़रिये दीना कौर का एक वीडियो पेश किया गया जिसमें वह ये कहती हुई दिख रही है कि उसने अपनी मर्जी से इस्लाम कबूल किया है और शादी उसकी मर्जी से हुई है। वीडियो में दीना कहती हुई दिख रही है कि वह इस्लाम की शिक्षा से बहुत प्रभावित है।

सिख प्रदर्शनकारियों ने वीडियो की प्रामाणिकता को चुनौती देते हुए कहा कि दीना कुमारी पर दबाव डालकर ये वीडियो बनाया गया । एक सिख प्रदर्शनकारी ने आरोप लगाया कि बुनेर के स्थानीय प्रशासन ने लड़की पर दवाब डाला और उसे इस्लाम कबूल करने और निकाह करने के लिए मजबूर किया। एक अन्य सिख प्रदर्शनकारी ने कहा, ‘उन्होंने थाने में हमारी FIR दर्ज नहीं की। सीनियर पुलिस अफसर हमें संतोषजनक जवाब नहीं दे रहे थे। वे भी इस गुनाह में शामिल हैं। प्रशासन ने लड़की को कागज़ात पर दस्तखत करने के लिए मजबूर किया।’

दिल्ली में बीजेपी नेता मनजिंदर सिंह सिरसा के नेतृत्व में भारतीय सिख नेताओं का एक प्रतिनिधिमंडल सोमवार को विदेश मंत्रालय पहुंचा। उन्होंने वहां पाकिस्तान मामलों के संयुक्त सचिव जे पी सिंह से मुलाकात की, और उनसे मांग की कि भारत सरकार पाकिस्तान में सिखों पर हो रहे जुल्म को रोकने के लिए पाकिस्तान सरकार से बात करे। दिल्ली सिख गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी के अध्यक्ष हरमीत सिंह कालका ने कहा कि अब दुनिया के तमाम हिस्सों में बसे सिख अपने स्तर पर पाकिस्तान के सिखों की मदद की कोशिश करें और उन पर हो रहे अत्याचारों के खिलाफ आवाज उठाएं। कालका ने मांग की कि पाकिस्तान में रहने वाले सिखों को भारत लाया जाए। पाकिस्तान में इस समय करीब 10 हजार सिख हैं।

1947 में देश के बंटवारे के वक्त पाकिस्तान में सिखों की आबादी 20 लाख थी। अब वहां सिर्फ 15 से 20 हजार सिख बचे हैं। बंटवारे के वक्त पाकिस्तान में हिन्दुओं की आबादी 13 फीसदी थी, जो अब घटकर सिर्फ 0.8 फीसदी रह गई है। पाकिस्तान, अफगानिस्तान और बांग्लादेश से अक्सर हिन्दुओं पर, सिखों पर, और दूसरे अल्पसंख्यकों पर जुल्म की खबरें आती हैं।

इन देशों से बहुत से हिन्दू और सिख अपना घर बार छोड़कर भारत आ जाते हैं। अभी ऐसे लोगों को भारत की नागरिकता देने की प्रक्रिया बहुत लंबी और कठिन है। हालांकि सरकार अब इसे आसान बना रही है। सोमवार को अहमदाबाद में 40 पाकिस्तानी हिन्दुओं को भारत की नागरिकता का प्रमाणपत्र दिया गया । 2017 से अब तक सिर्फ अहमदाबाद में ही 1032 पाकिस्तानी हिन्दुओं को भारत की नागरिकता दी जा चुकी है।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने पाकिस्तान, अफगानिस्तान और बांग्लादेश में जुल्म के शिकार हिन्दुओं, सिखों, ईसाइयों, बौद्धों और जैनों की मदद के लिए नागरिकता संशोधन अधिनियम (सिटिजनशिप अमेंडमेंट ऐक्ट) बनाया था, लेकिन इस कानून के खिलाफ शाहीन बाग मे धरना हुआ, तमाम जगहों पर प्रदर्शन किये गये। CAA संसद से पास हो चुका है, राष्ट्रपति इस पर दस्तखत भी कर चुके हैं, लेकिन अभी भी देश में यह कानून लागू नहीं हुआ है। मुझे लगता है कि सरकार को दो काम तुरंत करने चाहिए। पहला, पाकिस्तान से सख्त अंदाज में बात करनी चाहिए, और दूसरा, देश में जल्द से जल्द CAA लागू करना चाहिए।

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The atrocities on Hindu, Sikh and Christian minorities in Pakistan have now reached alarming proportions. Minorities in Pakistan are now living in a state of fear. Two recent incidents took place in Sindh and Khyber Pakhtoonkhwa provinces, where Pakistani Muslims targeted Hindu and Sikh citizens.

In my primetime show ‘Aaj Ki Baat’ telecast on India TV on Monday night, we showed how a Dalit Hindu youth was hounded by thousands of jihadi Muslims on a false charge of blasphemy in Hyderabad city of Sindh province. The other incident related to a young Sikh girl, who was working as a school teacher in Khyber Pakhtoonkhwa province. She was abducted, gang raped, forcibly converted to Islam and married off to an illiterate rickshaw puller.

In the first incident that took place on Sunday, thousands of Muslims, shouting blood-curdling slogans, surrounded a building that housed Hindu families in Hyderabad city of Sindh province and demanded that the Dailt Hindu youth Ashok Kumar, a sanitation worker, be handing over to them for lynching. Supporters of the extremist Islamic group Tehrik-e-Labbaik Pakistan (TLP) alleged that Ashok Kumar had committed blasphemy by setting fire to the Holy Quran. A local resident Bilal Abbasi alleged that he was told by a Maulana that Ashok has set fire to the Holy Quran.

In the visuals that we showed, the supporters tried to forcibly enter the building by breaking windowpanes, while other tried to enter the building by scaling pipes and balconies. A few dozen policemen stood as silent spectators. The mob ransacked shops and other buildings in the locality. This went on for several hours. Police resorted to lathi charge and teargas firing. To control the situation, police filed a blasphemy case against Ashok Kumar, and quickly whisked him away to the police station.

Later it was found that Ashok Kumar had not burnt the Holy Quran, but it was done by a Muslim woman. On investigation, police found that Bilal Abbasi had an old grudge against Ashok Kumar’s family, and he levelled a false charge of blasphemy. No action was taken by police either against Bilal Abbasi or protesters. Instead, Ashok Kumar was arrested and thrown into jail, despite being innocent.

Pakistan, being an Islamic republic, strictly enforces blasphemy law that was enacted by former dictator Gen. Zia ul Haq. Under this law, any person who insults the Holy Quran, or Prophet Mohammed or any holy Islamic book, in writing or by speech or by action, shall be given the death sentence. This blasphemy law has been used mostly against Hindu, Sikh and Christian minorities in Pakistan. The main intent of those levelling such allegations of blasphemy appears to be to grab properties of minorities or to take revenge for past enmity. Official statistics say, 71 men and 18 women have been killed in Pakistan on charge of blasphemy. These are official statistics, and the ground reality is that more than 90 per cent of such killings or lynchings are not reported.

In the last two years, several Hindu temples were destroyed or ransacked by Muslim mobs. On January 26, 2020, the Mata temple in Tharparkar of Sindh was ransacked, On August 16, 2020, Hanuman temple in Karachi was destroyed, on October 10, 2020, Ramdev temple in Badin, Sindh province was ransacked, on October 24, 2020, the Mata temple in Nagarparkar, Sindh was damaged, on December 30, 2020, a Hindu temple in Khyber Pakhtoonkhwa was set on fire, and on March 28 this year, another Hindu temple in Rawalpindi was ransacked. There are hundreds of people from minority communities languishing in prisons on charge of blasphemy.
The ground reality is that laws are not required to harass Hindus and Sikhs in Pakistan. They are threatened at the point of guns, and in many cases, they are forced to accept Islam.

On August 20, Dina Kumari, a Sikh girl, working as a school teacher, was abducted at the point of a gun by several persons, raped, forcibly converted to Islam and then married off to an illiterate rickshaw puller. This incident took place in Buner of Khyber Pakhtoonkhwa province. She was returning from the market when some gunmen abducted her. She was kept in a remote village and was forced to read the ‘kalma’ (Islamic hymn) and accept Islam. She was forcibly married to a rickshaw puller. Dina Kaur’s relatives went to police stations, but police refused to register a case.

On Monday, hundreds of Sikhs came out on the streets and staged protests demanding that Dina Kumar be handed over to them. Local Sikh leaders alleged that she was abducted in connivance with local police. When an outcry took place among Sikhs in India and other countries, a video of Dina Kaur was given to media, in which she was shown saying that she had accepted Islam and married on her own will. In the video, she was shown saying that she was very much attracted to the teachings of Islam.

Sikh protesters challenged the authenticity of the video, saying it has been prepared by exerting force on Dina Kumari. One Sikh protester alleged that the local administration of Buner tortured her and forced her to accept Islam and get married. “They have not registered our FIR in the police station. Senior police officials are not giving us satisfactory answers. They are partners in this crime. The administration forced her to sign the documents”, another Sikh protester said.

A delegation of Indian Sikh leaders led by BJP leader Manjinder Singh Sirsa on Monday met J. P. Singh, joint secretary on Pakistan affairs in the Ministry of External Affairs, and demanded that India must raise the issue of atrocities on Sikhs in Pakistan. Delhi Sikh Gurdwara Parbandhak Committee chief Harmeet Singh Kalka said, Sikhs throughout the world show raise their voice against atrocities on their brethren in Pakistan and Afghanistan. Kalka demanded that Sikhs living in Pakistan must be brought to India. There are nearly ten thousand Sikhs living in Pakistan.

At the time of Partition in 1947, there were nearly 20 lakh Sikhs in Pakistan. This population has now dwindled to 15 to 20 thousand. In 1947, Hindus constituted 13 per cent of Pakistan’s population. This has now dwindled to 0.8 per cent. Reports of atrocities on Hindus and Sikhs regularly come from Pakistan, Afghanistan and Bangladesh.

The present process of giving Indian citizenship to these minorities is a long drawn one. The government of India is now trying to make this process less cumbersome. On Monday, in Ahmedabad, 40 Pakistani Hindus were handed over Indian citizenship certificates. Since 2017, 1,032 Pakistani Hindus have been given Indian citizenship in Ahmedabad alone.

Prime Minister Narendra Modi’s government had enacted Citizenship Amendment Act to grant Indian citizenship to Hindus, Sikhs, Christians, Buddhist and Jains living in Pakistan, Afghanistan and Bangladesh, but there were protests in Delhi’s Shaheen Bagh against CAA. This law has been passed by Parliament and has been signed by the President, but the CAA is yet to be implemented. I feel, the government should take two steps immediately. One, it should give a stern warning to Pakistan, and Two, the Citizenship Amendment Act must be implemented at the earliest.

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देश की आजादी के 75 वीं वर्षगांठ का जश्न मनाने से तीन दिन पहले शुक्रवार को अधिकांश शहरों में हजारों लोग पूरे गर्व के साथ हाथों में तिरंगा लहराते हुए सड़कों पर निकले। श्रीनगर की खूबसूरत डल झील से लेकर तमिलनाडु में धनुषकोडी के समुद्री किनारों तक, गुजरात के कच्छ से लेकर असम के कामरूप तक सिर्फ तिरंगा ही तिरंगा दिखाई दिया। सड़कों पर तिरंगे का सैलाब उमड़ पड़ा।हाथ में तिरंगा और जुबां पर देशभक्ति के नारे थे। हाथों में तिरंगा लिए लोगों ने वंदे मातरम, राष्ट्रगान जन गण मन और सारे जहां से अच्छा हिंदोस्तान हमारा गाया। देश के लगभग हर शहर और कस्बे में लोगों ने अपने घरों पर तिरंगा लहाराया।

चाहे दिल्ली हो या भोपाल, खरगोन, इंदौर, शाजापुर, पटना, कानुपर, लखनऊ, बनारस, इलाहाबाद, सहारनपुर, अहमदाबाद, सूरत, जामनगर, राजकोट, वडोदरा, मुंबई, पुणे, नागपुर, नासिक, जम्मू, श्रीनगर, लेह, गुवाहाटी, गंगटोक, हैदराबाद या फिर चेन्नई, हाथों में तिरंगा लिए और देशभक्ति के गाने गाते आम लोगों की तस्वीरें हर तरफ दिखीं।

तिंरगा देश की एकता और अखंडता का प्रतीक है। यह अनेकता में एकता का प्रतीक है। पुरुषों, महिलाओं, बुजुर्गों और बच्चों ने पूरे उत्साह के साथ तिरंगा रैली में हिस्सा लिया। सबसे खास और उत्साह बढ़ानेवाली तस्वीरें देश की विभिन्न मस्जिदों से आई जहां मुअज्जिन ने जुमे की नमाज के बाद तिरंगा लहराने का आह्वान किया था।

मदरसों में छोटे- छोटे बच्चों ने शान से तिरंगा लहराया। जुमे की नमाज के बाद मस्जिदों में देशभक्ति के तराने बजे। मदरसों में बच्चों को तिरंगे का महत्व बताया गया। मौलवियों ने वतन परस्ती और वतन से मोहब्बत पर तकरीरें की। जिन लोगों को मुस्लिम भाइयों की देशभक्ति पर थोड़ा भी शक है उन्हें इन तस्वीरों को जरूर देखना चाहिए जिसे हमने शुक्रवार रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में दिखाया।

मध्य प्रदेश के छोटे से शहर शाजापुर में हजारों मुसलमान जुमे की नमाज के बाद तिरंगा थामे शहर की सड़कों पर निकल पड़े। बाजार में जुलूस निकाला और तिरंगे के सम्मान में नारे लगाए। पूरा बाजार हिंदुस्तान जिंदाबाद के नारे से गूंज उठा। बड़े-बड़े स्पीकर्स के जरिए दशभक्ति के गाने बजे तो पूरा माहौल देशभक्ति की भावना से लबरेज हो गया।

ये बात सही है कि आजादी में हर हिन्दुस्तानी की भूमिका थी।अंग्रेजों के खिलाफ हिन्दू, मुसलमान, सिख, ईसाई सब कंधे से कंधा मिलाकर लड़े और आजादी हासिल की। कुछ महीने पहले खरगोन की हिंसा को लेकर मध्य प्रदेश में हिन्दू-मुसलमान की दूरियों की बहुत चर्चा हुई लेकिन शुक्रवार की तस्वीरों ने दिखा दिया कि जब सवाल देश की आन-बान-शान का हो तो हर हिन्दुस्तानी कंधे से कंधा मिलाकर खड़ा होगा। मैं आपको बता दूं कि प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी की अपील ने लोगों के दिलों में एक नया जोश भर दिया है।

पुराने लखनऊ के हैदरगंज इलाके में लोगों ने तिरंगा यात्रा निकाली।अबु बकर मस्जिद में जुमे की नमाज़ के बाद मुसलमान भाई इकट्ठा हुए और देशभक्ति के नारे लगाए। लखनऊ के इस्लामिक सेंटर में मौलाना खालिद रशीदी फिरंगी महली की संस्था में पढ़ने वाले सैकड़ों मुस्लिम छात्र भी भारत माता की जय बोलते हुए तिरंगा रैली में शरीक हुए। इन छात्रों ने गर्व से देशभक्ति के गीत गाए।

हरियाणा के गुरुग्राम की तस्वीरें तो वाकई में दिल को छूने वाली थीं। गुरुग्राम में जुमे की नमाज तिंरगे के सामने पढ़ी गई। नमाज से पहले मुस्लिम भाइयों ने तिरंगा फहराया और राष्ट्रगान गाया। उसके बाद नमाज पढ़ी और फिर पूरे देश में भाईचारे और अमन के लिए दुआ की। मुंबई में भी मुसलमानों में ऐसा ही उत्साह दिखा। यहां लोगों के बीच तिरंगे बांटे गए और इमारतों पर फहराया गया। क्रॉफर्ड मार्केट में मुंबई की सबसे पुरानी जुम्मा मस्जिद में नमाजियों को तिरंगे दिए गए। सभी ने हाथों में तिरंगा लिए भारत माता की जय के नारे लगाए। वडाला में जुमे की नमाज के बाद तमाम नमाजी मस्जिद के सामने तिरंगा लेकर खड़े हो गए और देशभक्ति के तराने गाने लगे। इन लोगों ने तिरंगे को सलामी भी दी।

श्रीनगर की डल झील के पानी में सिर्फ तिरंगे दिख रहे थे। डल झील पर चल रहे शिकारों में जो तिरंगे लगे थे उनकी परछाई डल के पानी में भी तिरंगे की छाप छोड़ रही थी। लेह में ITBP की तरफ से स्कूल में तिरंगे बांटे गए और स्टूडेंट को देश की आज़ादी के संघर्ष के बारे में बताया गया। वहीं सिक्किम की राजधानी गंगटोक में एमजी रोड पर लगे विशाल तिरंगे पर ITBP ने हेलीकॉप्टर से फूल बरसाए।

हमारा तिरंगा सिर्फ कपड़ा नहीं है, यह सिर्फ एक झंडा नहीं है, देश के बाहर यही तिरंगा हर हिन्दुस्तानी की पहली पहचान है। यह तिरंगा वो छत्र है जिसकी छाया में हर हिन्दुस्तानी सुरक्षित है। तिरंगा वह प्रतीक है जो हर हिन्दुस्तानी को गर्व की अनुभूति कराता है। तिरंगा वो निशान है जिसकी शान की खातिर आजादी के लाखों परवानों ने हंसते-हंसते खुद को कुर्बान कर दिया। तिरंगा किसी कौम का नहीं है। यह किसी एक मजहब का नहीं है। यह तिरंगा किसी इलाके का नहीं है। तिरंगा हर हिन्दुस्तानी का है। हमारे पूर्वजों, स्वतन्त्रता संग्राम सेनानियों ने तिरंगे को कभी झुकने नहीं दिया, कभी गिरने नहीं दिया, इसकी शान में कभी दाग नहीं लगने दिया। अब हम सबकी जिम्मेदारी है कि तिरंगे की शान को और बढ़ाएं।

आइए, हम आज से लेकर 15 अगस्त तक अपने घरों पर तिरंगा फहराएं। 15 अगस्त को देश आजादी की 75 वीं सालगिरह का जश्न मनाएगा जिसे हासिल करने के लिए हमारे पूर्वजों ने बड़ी कीमत चुकाई है। बेशक, कभी-कभी जब कुछ घटनाएं होती हैं तो लगता है कि देशप्रेम में कुछ कमी आई है और तिरंगे के कुछ रंग फीके पड़ने लगे हैं। लेकिन शुक्रवार को पूरे देश से जो तस्वीरें आईं, जो जज्बा सामने आया, वह सारे शक-सुबहे को मिट्टी में मिलाने के लिए काफी है।

मैं तो प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी को इस बात के लिए धन्यवाद दूंगा कि उन्होंने ‘हर घर तिरंगा’ अभियान की अपील करके देशवासियों को देश के प्रति अपने जज्बे को प्रकट करने का मौका दिया। इससे एकता और सामाजिक सद्भाव की जड़ें और मजबूत होंगी।

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Three days before the nation goes to celebrate the 75th year of independence, thousands came out in the streets in most of the cities of India on Friday proudly waving the national Tricolour, our beloved Tiranga.

From the beautiful Dal lake in Srinagar to the sea shores of Dhanushkodi in Tamil Nadu, from the marshland of Kutch in Gujarat to Kamrup in Assam, a sea of tricolour flags was seen on streets, held aloft by our proud citizens. People sang Vande Mataram, our national anthem Jana Gana Mana and Saare Jahan Se Accha Hindostan Hamara, while marching and holding the tricolour. The national flag was flown on housetops in almost every town and city.

Whether it was Delhi, Bhopal, Khargone, Indore, Shajapur, Patna, Kanpur, Lucknow, Varanasi, Prayagrah, Saharanpur, Ahmedabad, Surat, Jamnagar, Rajkot, Vadodara, Mumbai, Pune, Nagpur, Nashik, Jammu, Srinagar, Leh Guwahati, Gangtok, Hyderabad or Chennai, there were scenes of jubilation as people marched holding the tricolour.

The tricolour embodies the national aspirations of the Indian people. It reflects the ideals of unity in diversity. Men, women, aged persons and children enthusiastically took part in tiranga rallies. The most encouraging visuals came on Friday from different mosques spread across India, where the muezzin had given the call to devout Muslims to wave the tricolour after Jumma prayers.

In madrasas, small boys and girls proudly waved the tiranga. From the pulpits, moulvis gave sermons to those assembled about the need for nationalistic fervour and expression of love for the nation. Those who doubt the patriotic credentials of our minorities must watch the visuals that we showed on Friday night in my prime time show ‘Aaj Ki Baat’.

In the small town of Shajapur in Madhya Pradesh, thousands of Muslims came out after Friday prayers, holding the tricolour, and marched through the streets chanting Hindustan Zindabad. Loudspeakers in markets played patriotic songs to add zest to the fervour.

Such scenes underline the fact that Hindus, Muslims, Sikhs, Christians and all other minorities fought shoulder to shoulder to win freedom for India. Gone was the bitterness and rancour that showed up a few months ago in Khargone, Madhya Pradesh, when communal violence took place. Prime Minister Narendra Modi’s clarion call to every Indian to participate in Tiranga rallies has struck a chord in the hearts of people.

In Haiderganj of Old Lucknow, Muslims came out after Friday prayers in Abu Baqr mosque, waved tricolour and chanted patriotic slogans. At the Islamic Centre in Lucknow, hundreds of Muslim students studying in Maulana Khalid Rashidi Firangimahali’s institution, proudly sang patriotic songs.

In Gurugram, Haryana, there were touching scenes as Muslims offered Friday prayers in front of the national flag, and later sang patriotic songs. There was similar enthusiasm among Muslims in Mumbai too, where tricolour flags were distributed and hoisted on buildings. At Mumbai’s oldest Jumma mosque in Crawford Market, tricolour flags were distributed among the people. At the Wadala Masjid, devout Muslims, after Friday prayers, started singing patriotic songs and saluted the national flag.

The famous Dal Lake in Srinagar was practically decked with tricolour flags hoisted atop ‘shikaras’ (boats), and the shadows of the tricolour floated in the water of the lake. The ITBP personnel distributed tricolour flags in the schools of Leh, Laddakh, while in Gangtok, capital of Sikkim, an ITBP helicopter poured flower petals on a huge tricolour flag hoisted on M.G. Road.

Our national tricolour is not just a piece of cloth, it is not merely a flag, it is the core identity for every Indian outside India. Our tricolour is the umbrella under which every Indian finds solace and protection. It is the symbol which kindles pride in the heart of every Indian. It is the symbol for which millions of Indians gave their supreme sacrifice. The tricolour does not belong to one religion, or one region. It belongs to every Indian. Our ancestors, our brave freedom fighters never allowed the tricolour to bow in front of others in their fight for freedom. They never allowed any dark blot on our tricolour. It is now our collective responsibility to ensure that the dignity of our tricolour is enhanced.

Let us fly our beloved national tricolour from our homes from today till August 15, when we will be celebrating 75 years of ‘azadi’, which our ancestors won at a great cost. Of course, some incidents do took place in our country which occasionally dulls the colours of our tricolour, but the scenes that were witnessed across India on Friday, depict the limitless zest among our people to safeguard our national flag, our national ethos and above all, our independence. Such zest and enthusiasm is sufficient to drown all suspicions and doubts about national unity.

I would like to thank Prime Minister Narendra Modi for launching the Tiranga Abhiyan and allowing every Indian to express his or her love for the nation. The roots of national unity and social harmony will surely gain strength.

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