My Opinion

Today I would like to focus on two key issues relating to public health. The first one relates to recycling of used hospital gloves, masks and syringes from medical waste, and the second relates to our crumbling rural health infrastructure. These need to be addressed at a time when India has to gear up to face, what is being called the Third Wave of pandemic that is going to swamp us.

Already the Second Wave is on the wane, with daily fresh cases declining to 1.86 lakhs on Thursday and active case load falling to 23.4 lakhs. More than 2.59 lakh Covid patients were discharged on Thursday after full recovery. So, the recovery rate is now at 90.34 per cent, which is a satisfactory trend.

At a time, when most of the people in cities across India are indoors due to lockdown enforced by state governments, and people practising Covid guidelines strictly, there are fraudsters who are playing with public health, by recycling medical waste and selling them in markets. On Thursday, Delhi Police arrested three persons with a huge stock of 850 kg gloves, that were used in hospitals, thrown as medical waste, picked up, cleaned, recycled and packed for resale in West Delhi. This stock was seized from two flats in Dabri and Bindapur. The police raid was conducted on the basis of information received from an informer.

Gloves, masks, syringes and Covid test kits are key tools to counter the pandemic. The recycled gloves that were seized could have been worn by doctors while performing surgeries, or by Covid patients, or by health care workers while tending to Covid infected people. These gloves were thrown as medical waste, but unscrupulous traders decided to make a killing by recycling them. Clearly they are playing a dangerous game with public health.

A few weeks ago, we showed in ‘Aaj Ki Baat’, how cotton strings used in Covid test kits were being prepared unhygienically by women and children in a slum area in Ulhasnagar near Mumbai. The local administration conducted raids and seized all the stocks, apart from checking with diagnostic centres who may have bought these kits.

The recycled gloves that were seized by police on Thursday were collected from medical waste sent by Delhi hospitals. The number of such recycled gloves ran into lakhs. Just imagine the risks faced by people who buy and wear these recycled gloves. Stringent action should also be taken against unscrupulous shopkeepers who purchase these gloves from traders and sell them at cheap rates. They must be hauled up by law enforcers and the most stringent laws must be used against them. We cannot allow such traders to spread the deadly virus.

And now to the second topic: our crumbling rural health infrastructure. In ‘Aaj Ki Baat’ on Thursday night, we showed visuals of a hospital campus with leaky roof and falling plaster. During monsoon rains, doctors and nurses sit at their tables with umbrellas over their head, while patients also use umbrellas to protect them from rain water.

This hospital is named Jan Nayak Karpoori Thakur Referral Hospital in Tajpur of Bihar’s Samastipur district. Our reporter Gonika Arora is presently touring Bihar, and she sent us visuals of the decrepit building in which this hospital is working. A ‘referral hospital’ in medical parlance is one where patients are referred to by doctors working in primary health centres and district hospitals. It is supposed to be a multi-speciality hospital. Our reporter noticed plaster peeling off from ceilings held in place by iron beams. The building can collapse any moment, and yet this is an ‘operational’ hospital in the records of the state health department.

When our reporter spoke to senior health officials about the state of this hospital, they nodded their heads and promised ‘to look into the matter’. These officials, who adorn senior posts in the state health department, are supposed to ensure that the hospital is in proper working condition. They are being paid for this, but they displayed a strangely nonchalant attitude.

This is not a solitary case. There are similar hospitals in Darbhanga, Madhubani and other districts of Bihar. In health centres, where human beings are supposed to be treated, cattle have been tied to the posts. In centres, where doctors should have been working, buffaloes occupy their spaces.

In the Samastipur hospital, doctors are there, but it seems all arrangements have been made for early death of patients, with leaky roof and plasters peeling off from ceilings. There is garbage all around and the poor patients literally live in a state of fear. Doctors, too, are a helpless and harassed lot.

The question is: Will it be proper to name a health facility as a hospital or health centre, where the ceilings are ready to fall and cattle are tied? Do the senior doctors working in the state health department have even a modicum of shame? Chief Minister Nitish Kumar has been ruling the state for the last 15 years, and his government must be made accountable.

Our reporter Gonika Arora while sending the visuals commented that she felt ashamed by calling this a hospital. On the contrary, the top guns working in the state health department should feel shame, those who have been ruling Bihar for the last 15 years should be ashamed.

Just imagine, this is the state of hospitals and health centres in Bihar and the state is supposed to be tackling the Covid pandemic. How can the lives of people be saved? The biggest question is: When will all the citizens of India get basic health facilities? How long should they wait?

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आज मैं एक संवेदनशील और भावनात्मक मुद्दे पर बात करना चाहता हूं जो लगभग प्रत्येक भारतीय की आत्मा से जुड़ा है। अब जबकि महामारी की दूसरी लहर स्पष्ट रूप से कमजोर पड़ती जा रही है, इस बारे में एक निष्पक्ष नजरिया रखा जा सकता है कि मई के पहले दो हफ्तों के दौरान उन्नाव, कानपुर और प्रयागराज से लेकर बिहार के बक्सर और पटना में 100 से ज्यादा लाशें गंगा नदी में तैरती हुई क्यों मिली थीं। प्रयागराज में गंगा के किनारे रेत में अभी भी सैकड़ों शव दबे हैं, जिनका अब अंतिम संस्कार किया जा रहा है।

जब मैंने पहली बार नदी में तैरती और नदी के किनारे रेत में दबी लाशों की तस्वीरें देखीं तो मेरे मन में पहला सवाल आया था: लोग इतने क्रूर और असंवेदनशील कैसे हो सकते हैं? लोग अपने प्रियजनों के शवों को नदी में कैसे बहा सकते हैं, या उन्हें रेत में कैसे दफना सकते हैं? क्या लोगों को जरा भी होश नहीं है? आमतौर पर हिंदू धर्म में तो इस उम्मीद में धार्मिक अनुष्ठान करने के बाद शव का दाह संस्कार किया जाता है कि मृतात्मा को मोक्ष की प्राप्ति हो।

जब गंगा में शवों के तैरने की खबर आई तो कई तरह के स्पष्टीकरण दिए गए। कुछ लोगों ने कहा, चूंकि कोविड के कारण काफी लोगों की जान गई है इसलिए मृतकों के रिश्तेदार डर गए हैं कि यदि वे अंतिम संस्कार के समय बॉडी को छूएंगे तो वायरस उन्हें भी अपनी चपेट में ले लेगा। इसी डर के चलते शवों को या तो नदी में बहा दिया गया या दफना दिया गया। मुझे इस स्पष्टीकरण पर यकीन नहीं हो रहा था क्योंकि गंगा नदी में जो लाशें तैरती हुई मिली थीं उनमें से अधिकांश को कोविड प्रोटोकॉल के मुताबिक पॉलीथिन में नहीं लपेटा गया था। इससे साफ था कि ये शव अस्पताल के मुर्दाघर से नहीं आए थे।

दूसरी बात ये सुनने को मिली कि इतनी तादाद में मौते हुई हैं कि श्मशान में लकड़ियां मंहगी हो गई हैं, सामग्री मंहगी हो गई हैं, इसलिए दाह संस्कार करने का खर्चा इतना ज्यादा आ रहा है कि लोगों ने शवों को गंगा में बहा दिया या दफना दिया। लेकिन बाद में पता चला कि अगर परिवार वाले गरीब हैं, या कोरोना मरीज का अंतिम संस्कार करने से डर रहे हैं तो ऐसे में प्रशासन मदद करता है। यह सच है कि कोरोना से मरने वालों की संख्या दिन-ब-दिन बढ़ रही थी, लेकिन ये मानने को मेरा जी नहीं चाहता था कि लोग अपने प्रियजनों के शवों को पानी में बहाने या दफनाने की हद तक चले जाएंगे।

मजबूरी चाहे जो हो, इस संवेदनशील मुद्दे पर जमकर राजनीति की गई। कांग्रेस नेता राहुल गांधी और प्रियंका वाड्रा से लेकर अखिलेश यादव की पार्टी तक के लोगों ने पूछा कि गंगा में तैरती लाशों के लिए कौन जिम्मेदार है? प्रवक्ताओं ने तो कहा कि सरकार को शर्म आनी चाहिए? ऐसे सवालों को उठाने में कुछ भी गलत नहीं था, लेकिन जब गंगा में तैरती या नदी के किनारे दफनाई गई लाशों की तस्वीरें न्यॉयार्क टाइम्स, वॉशिंगटन पोस्ट में और गार्जियन जैसे अंतर्राष्ट्रीय अखबारों में छपीं, और इंटरनेट पर वायरल हुईं, तो काफी हाहाकार मचा। लेकिन इस मूल प्रश्न का जवाब ढूंढ़ने की कोशिश किसी ने नहीं की कि लोग अपने प्रियजनों की लाशों को गंगा में क्यों बहाएंगे या नदी किनारे क्यों दफनाएंगे।

इंडिया टीवी के रिपोर्टरों और रिसर्चरों ने तथ्यों की गहराई से छानबीन की, और मृतकों के रिश्तेदारों से बात की ताकि यह पता लगाया जा सके कि ऐसी कौन सी मजबूरियां थीं जिसके चलते उन्होंने शवों को नदी में बहा दिया या फिर रेत में दफना दिया। ऐसा क्या था जिसकी वजह से लोगों ने अपनों का दाह संस्कार करने की बजाय शवों पर ‘रामनामी’ कपड़ा डालकर उन्हें नदी के किनारे दफना दिया? हम कह सकते हैं कि जितनी भयानक तस्वीरें सामने आई थीं, उतना ही डराने वाला यह सवाल भी था।

मैं आपको एक हिंदी अखबार में छपी खबर पढ़कर बताता हूं। यह उन्नाव जिले की खबर है। अखबार ने लिखा- उन्नाव में गंगा में बहती मिली 104 लाशों से सनसनी, घाट पर पहुचा प्रशासन। लोगों ने परिजनों के शवों को प्रवाहित किया, स्थानीय प्रशासन ने आनन-फानन में जेसीबी बुलवाकर लाशों को नदी किनारे रेत में दफन करवाया। शासन से मिलने वाले पैसे से अन्तिम संस्कार हुआ। लाशों को दफनाने का विरोध करने पहुंचे राजनीतिक पार्टी के कार्यकर्ताओं को पुलिस ने रोका। प्रशासन ने कहा, विरोध करने वालों के खिलाफ होगी सख्त कारवाई।

आपको लगेगा यह 2 हफ्ते पहले कोरोना वायरस की दूसरी लहर के प्रकोप से मरने वालों के बारे में लिखी गई खबर है। लेकिन इसका जवाब है बिल्कुल ‘नहीं’। यह अखबार 14 जनवरी 2015 का है। यह घटना आज से 6 साल पहले की है। उस समय भी ऐसी ही खबरें छपी थी, ऐसी ही तस्वीरें दिखाई दी थीं। 14 जनवरी 2015 को ही हिंदी के एक बड़े अखबार दैनिक जागरण में छपा था कि उन्नाव में गंगा में 100 से ज्यादा लाशें उतराती हुई मिलीं। इस खबर से तहलका मच गया। IG, पुलिस और प्रशासन के लोग घटनास्थल पर पहुंचे। जेसीबी बुलवा कर शवों को दफनाया गया। उस खबर में यह भी लिखा था कि कैसे चील, कौए और सियार लाशों को खा रहे हैं। यह जनवरी 2015 की बात है, और आपको जानकर हैरानी होगी कि उस समय बीजेपी के नेता इन लाशों पर सवाल उठा रहे थे। बीजेपी के स्थानीय सांसद साक्षी महाराज ने केंद्र से इस मामले की जांच कराने की मांग की थी। उन्होंने शक जताया था कि हो सकता है ये लाशें कन्नौज और फर्रूखाबाद से बहकर उन्नाव आईं हों।

इसी तरह की खबरें इस महीने अखबारों में छपीं। इस बार समाजवादी पार्टी के नेताओं ने बीजेपी की सरकार को घेरते हुए वही सवाल उठाए। उन्होंने कहा कि जिला प्रशासन ने मरने वालों की संख्या को छिपाने के लिए लाशों रेत के नीचे दबा दिया।

पिछले 6 सालों में सिर्फ वक्त बदला है, सरकार बदली है, विपक्ष में रही पार्टियां बदल गई हैं, लेकिन लाशों की संख्या बढ़ी है। सच्चाई यह है कि गंगा में लाशें तब भी थीं, गंगा के किनारे दफनाए गए शव तब भी थे, और आज भी हैं। बुधवार की सुबह जागरण अखवार ने 2018 में दफनाई गईं और 2021 में दफनाई गईं लाशों की 2 तस्वीरें एक साथ छापीं। जब ये तस्वीरें इंटरनेट पर वायरल होने लगीं, तब इंटरनेट पर पोस्ट करने वालों ने यह जानने की भी जहमत नहीं उठाई कि वे लाशें इसी महीने दफनाई गई हैं, या 3 साल पहले दफनाई गई थीं।

नदी की रेत में दफनाई गई लाशों की तस्वीरों के चलते पिछले दो हफ्ते से भारत की अंतरराष्ट्रीय मीडिया में बदनामी हो रही थी। इसे इस तरह पेश किया जा रहा है जैसे भारतीयों के पास इतना पैसा भी नहीं है कि वे अपनों का ठीक से दाह संस्कार भी कर सकें। लोगों को दाह संस्कार के लिए लकड़ी नहीं मिल रही है और वे शवों को गंगा में बहा रहे हैं या नदी किनारे रेत में दफना रहे हैं। दुनिया के अखबारों में बड़ी-बड़ी बैनर हेडलाइंस छपीं और इन लाशों के वीडियो इंटरनेट पर वायरल हो गए। लंदन के द टेलिग्राफ, द गार्जियन और लॉस एंजिलिस टाइम्स जैसे अखबारों ने इन तस्वीरों को छापा और भारत को एक विशाल कब्रिस्तान घोषित कर दिया। कुछ अखबारों ने तो दावा किया कि कोरोना से अब तक 10 लाख भारतीयों की जान जा चुकी है, तो किसी ने 5 लाख लोगों के मरने की आशंका जताई। चूंकि खबरें दिल दहलाने वाली थीं, क्योंकि तस्वीरें झकझोर देने वाली थीं, क्योंकि शक की कोई गुंजाइश नहीं थी, क्योंकि ये केवल दावे नहीं थे बल्कि उन दावों का समर्थन करने वाली तस्वीरें थीं, इसलिए इन खबरों का व्यापक असर हुआ।

मेंने अपनी संवाददाता रूचि कुमार को प्रयागराज के श्रृंगवेरपुर घाट पर भेजा। वह आसपास के गावों में गईं और लोगों से बात की। कुल मिलाकर यह साफ थआ कि लोगों की मौत हुई हैं, और उनकी लाशों को रेत में दफनाया गया है या गंगा में बहाया गया है। स्थानीय लोगों ने माना कि पिछले सालों की तुलना में इस बार गंगा में बहकर आने वाली लाशों की संख्या ज्यादा है। अधिकांश ग्रामीणों ने कहा कि परिजनों द्वारा अपने प्रियजनों के शवों को गंगा में बहा देना या नदी किनारे रेत में दफना कर कब्र पर ‘रामनामी’ ओढ़ा देना काफी पुरानी परंपरा का हिस्सा है। ग्रामीणों ने कहा कि हालांकि आमतौर पर हिंदू रीति-रिवाजों के अनुसार शवों का अंतिम संस्कार किया जाता है, लेकिन महामारी या बड़ी संख्या में मौतें होने की हालत में उन्हें नदी में बहाया या नदी के किनारे रेत में दफनाया भी जा सकता है।

गंगा में लाशें पहले भी बहाई जाती थीं और उस समय कोई सवाल नहीं उठाता था। चूंकि इस बार कोरोना महामारी की दूसरी लहर के चलते भारत में रोजाना बड़ी संख्या में मौतें हो रही थीं, इसलिए दुनिया के अखबारों का ध्यान इन लाशों के दफनाए जाने पर केंद्रित हो गया था। अंतर्राष्ट्रीय मीडिया ने यह दिखाने के लिए कि अधिकांश भारतीय इतने गरीब हैं कि दाह संस्कार का खर्च नहीं उठा सकते, रेत में दबे लोगों की छवियों को प्रकाशित करके इसे एक बड़ी कहानी बना दिया, जो गलत था। तथ्य यह है कि गरीब परिवारों को स्थानीय प्रशासन से दाह संस्कार का खर्च मिलता है, लेकिन चूंकि यह महामारी का समय था, इसलिए उन्होंने अपने मृतकों को विसर्जित करने या दफनाने का विकल्प चुना। अंतर्राष्ट्रीय मीडिया की ओर से भारतीयों को ‘संवेदनहीन’ कहना गलत था। मैं केवल इतना कह सकता हूं कि हमारे लोग न तो ‘संवेदनशून्य’ हैं और न ही वे आर्थिक रूप से बहुत कमजोर हैं। कुछ रीति-रिवाज या परंपराएं हैं जिनका वे पालन करते हैं, और उनका पालन करना कोई अपराध नहीं है।

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Today I want to touch upon a sensitive and emotional issue that relates to the soul of almost every Indian. Now that the second wave of pandemic is clearly declining, one can take a dispassionate view about why more than a hundred bodies were found floating in river Ganga from Unnao, Kanpur and Prayagraj up to Buxar and Patna in Bihar during the first two weeks of May. There are still several hundred bodies buried in the sands near the banks of Ganga in Prayagraj, which are now being cremated.

When I first saw visuals of bodies floating in river, and buried in the sands near the river bank, the first thought that crossed my mind was: How can people be so cruel and insensitive? How can people immerse bodies of their near and dear ones in the river, or bury them in the sand? Have people lost their sense? Normally, in Hinduism, bodies are cremated after performing religious rituals in the hope that the soul attains salvation.

When news broke about the floating of bodies in Ganga, several explanations were given. Some said, since the number of people dying due to Covid was large, relatives of the dead feared they would get the virus if they touched the body for final rituals. It was because of this dread that bodies were either immersed in river or buried near the banks. I could not believe this explanation because most of the bodies found floating in river Ganga were not covered with polythene as per Covid protocol. Clearly, these bodies were not taken from hospital mortuaries.

The second explanation given was: Since the number of dead was large, prices of fuel wood and ‘samagri’ (final ritual pooja articles) had gone up, and since the families were poor, they opted to either immerse the body in Ganga or bury their dead. It is true that the number of people who were dying of Covid was growing day-by-day in almost three digits, but I was unwilling to accept the fact that people would go to the extent of immersing or burying their near and dear ones.

Whatever may be the compulsions, there was huge amount of politicking on this sensitive issue. From Congress leaders Rahul Gandhi and Priyanka Vadra to Akhilesh Yadav’s party men, everybody was questionable who was responsible for this shameful incident? There was no harm in raising such questions, but when images of bodies floating in Ganga or buried in sand near the Ganga banks were published in international newspapers like New York Times, Washington Post and Guardian, and videos went viral on the internet, it caused a huge uproar. But nobody tried to touch the basic question: why people would immerse the dead in the river or bury their dear ones near Ganga river.

India TV reporters and researchers delved deeply into the facts, and spoke to relatives of the dead to find out what were the compulsions that made them immerse the bodies in the river or bury them in sand. What was it that made people, instead of cremating the bodies, put ‘Ramnaami’ cloth on the bodies and buried them near the river banks? The visuals were disturbing and the questions were unnerving, to say the least.

Let me read out the English translation of a report from Unnao published in a Hindi daily newspaper: 104 bodies found floating in Ganga near Unnao, local administration officials reach river banks. Local officials brought JCB machines and buried the bodies in sand near the river bank. Funeral rites were carried out with expenses borne by the government. Police prevent political workers who came to protest over burial of bodies. Administration warns of strict action against protesters.

You might be presuming that this news report was on what happened two weeks ago due to the second wave of Pandemic. The answer is an emphatic ‘No’. The newspaper publication date is January 14, 2015. This incident took place more than six years ago. The January 14, 2015 issue of Dainik Jagaran, a largely circulated Hindi daily, also reported: More than 100 bodies were found floating in Ganga at Unnao. IG, Police and local officials reached the spot. JCB machines were brought to dig graves for these bodies in sand. The news report also mentioned how crows, vultures and jackals were feeding on corpses. The year was 2015, and at that time, BJP leaders were raising questions over this incident. Local BJP MP Sakshi Maharaj demanded that the Centre should probe into the matter. He suspected these bodies may have floated to Unnao in the river from Kannauj and Farrukhabad.

Similar news reports were published this month in newspapers. This time, Samajwadi Party leaders were pointing their fingers at the BJP government. They alleged that local officials buried the bodies in sand to hide the exact number of deaths due to Covid.

In the last six years, only time has changed, the government has changed, the parties on opposite sides have changed, but the number of dead has increased. The fact is: Bodies were being immersed or buried near Ganga then, and now too. On Wednesday, the Hindi daily ‘Jagaran’ published pictures of bodies buried in 2018 and 2021 side by side. When trolls circulated pictures of buried bodies on internet, they did not check whether the bodies had been buried this month, or three years ago.

For the last two weeks, India had been getting a bad name in the international media because of images of bodies buried in the river sands. It is being projected as if Indians do not have enough money to cremate their dead properly. People are not getting fuel wood and are immersing the dead in river Ganga, or, at best, burying them in the sandy banks of Ganga. There were big banner headlines in world newspapers and videos of these bodies went viral on internet. Newspapers like The Telegraph of London, The Guardian and Los Angeles Times published these photographs and declared India as a vast graveyard. Some newspapers claimed, 10 lakh Indians have died of Covid till now, while some put their calculation of fatalities at 5 lakhs. Since the images were frightening, since there was hardly any scope left for doubts, since these were not mere claims, but images to support those claims, the news reports had a wider impact.

I sent our reporter Ruchi Kumar to Shringverpur ghat in Prayagraj. She went to nearby villages and spoke to residents. One fact became quite clear, that people had died of Covid, and their bodies were either immersed in Ganga or buried in the sands at the river banks. Locals agreed that the number of bodies floating in Ganga this year was more compared to earlier years. Most of the villagers said that it was part of customary tradition for families to immerse the bodies of their dear ones in river of bury them in sands near Ganga with ‘Ramnaami’ cloth over the grave. Villagers said, though bodies are normally cremated according to Hindu rituals, but in times of pandemic or mass deaths, they can also be immersed in river or buried in sands near river banks.

Bodies used to be immersed in Ganga earlier too, and at that point of time, nobody raised questions. Since it was the second wave of pandemic this time, which was taking a big toll daily in India, the attention of world newspapers was focused on this aspect of burial of bodies. The international media made it a big story by publishing images of those buried in sands to highlight the point that most Indians are poor and cannot afford cremation, which was incorrect. The fact is, poor families get cremation expenses from local administration, but since it was the time of pandemic, they opted to immerse or bury their dead. It was incorrect on part of international media to term Indians as “insensitive”. I can only say, our people are not “insensitive”, nor are they financially very weak. There are some customs or traditions that they follow, and to follow them is not a crime.

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भारत में कोरोना वायरस महामारी की दूसरी लहर में उल्लेखनीय गिरावट देखने को मिली है। मंगलवार को देश में कोरोना वायरस संक्रमण के नए मामलों की संख्या गिरकर 2,08,921 पर पहुंच गई, जबकि 4,157 मरीजों की मौत हुई। कोविड के सक्रिय मामलों की संख्या अब 24,95,591 रह गई है जबकि देश में कुल टीकाकरण की संख्या 20 करोड़ के आंकड़े को पार कर 20,06,62,456 तक पहुंच गई है।

रिकवरी रेट में भी इजाफा देखने को मिला है और अब यह 89.66 फीसदी पर पहुंच गया है। देश में मंगलवार को अब तक के सबसे ज्यादा 22.17 लाख कोरोना टेस्ट किए गए। कुल मिलाकर साफ नजर आ रहा है कि कोरोना की दूसरी लहर अब ढलान पर है, हालांकि पूर्व और उत्तर पूर्व के कई राज्यों में नए मामलों की संख्या में बढ़ोत्तरी हो रही है।

एक ध्यान देने वाली बात यह है कि इस बार कोरोना वायरस से संक्रमण के गंभीर मामले ज्यादा हैं और महामारी की पहली लहर की तुलना में इस बार काफी ज्यादा मरीजों की मौत हुई है। ज्यादातर राज्यों से जो डेटा आया है, उससे पता चलता है कि कोरोना के पॉजिटिव केस तो कम हुए हैं, लेकिन ICU बेड्स पर जो मरीज हैं उनकी संख्या में ज्यादा गिरावट नहीं आई है। ऐसे मरीज जो ICU में भर्ती नहीं हैं वे तो बड़ी संख्या में ठीक होकर घर जा रहे हैं, लेकिन जो मरीज ICU में हैं, ऑक्सीजन सपोर्ट पर हैं, उन्हें ठीक होने में लंबा वक्त लग रहा है। केंद्र और राज्य, दोनों सरकारें यह सुनिश्चित करने की पूरी कोशिश कर रही हैं कि कोरोना से संक्रमित गंभीर रोगियों को बेहतर देखभाल मिले और वे ठीक हो जाएं, लेकिन सियासत के चक्कर में कुछ राजनेता आम लोगों की संवेदनाओं को चोट पहुंचा रहे हैं।

झारखंड के मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन ने अपने सहयोगियों के साथ एक वर्चुअल कैबिनेट मीटिंग के बाद घोषणा की कि उनकी सरकार अब कोरोना से जान गंवाने वालों को मुफ्त में कफन देगी। उन्होंने कहा, ‘झारखंड में किसी को कफन खरीदना नहीं पड़ेगा, क्योंकि यह हमारे राज्य में सभी को मुफ्त में उपलब्ध कराया जाएगा।’ मुझे लगता है कि सोरेन ने राजनैतिक फायदे के लिए यह घोषणा की, लेकिन उनका दांव उल्टा पड़ गया। बीजेपी नेता निशिकांत दुबे ने कोविड पीड़ितों की मौतों के मुद्दे पर राजनीतिक लाभ लेना की कोशिश करने के लिए उनकी आलोचना की। उन्होंने सीएम से कहा कि वह मुफ्त कफन देने की बजाय कोरोना रोगियों को मुफ्त दवाएं, अस्पताल के बिस्तर और ऑक्सीजन उपलब्ध कराने पर ज्यादा ध्यान दें। मुझे लगता है कि सोरेन आसानी से इस मुद्दे को सियासत से ऊपर रखते हुए कोई घोषणा करने की बजाय चुपचाप कफन दे सकते थे।

मैं एक दूसरे मुद्दे लेकर ज्यादा चिंतित हूं। जहां कोरोना के नए मामलों में तेजी से गिरावट आ रही है, वहीं मौतों के आंकड़ों में उतनी तेजी से कमी देखने को नहीं मिल रही है। और यह खासतौर से 4 राज्यों में हो रहा है जहां हालत काफी खराब है- तमिलनाडु, कर्नाटक, महाराष्ट्र और केरल। सोमवार को हुई 3,511 मौतों में से 1,814 मौतें इन 4 राज्यों में हुई हैं। कोरोना के चलते जब किसी मरीज की मौत होती है, तो सिर्फ किसी अपने के बिछड़ने का गम नहीं होता, बल्कि मौत के बाद शव को ले जाना, दाह संस्कार करना या दफनाना भी अपने आपमें एक बड़ा चैलेंज हो गया है।

मंगलवार की रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में हमने राजस्थान के दो दिल दहला देने वाले मामले दिखाए। पहले मामले में एक पिता को अपनी बेटी की लाश को ड्राइवर के बगल वाली सीट से बांधकर कार चलाते हुए कोटा से 80 किलोमीटर दूर झालावाड़ तक दाह संस्कार के लिए ले जाना पड़ा। 34 साल की सीमा की कोटा के न्यू मेडिकल कॉलेज अस्पताल में कोरोना वायरस के संक्रमण से मौत हो गई। शव को मुर्दाघर से एंबुलेंस तक लाने के लिए कोई वार्ड बॉय मौजूद नहीं था। सीमा के परिजन उनके शव को मुर्दाघर से लेकर आए। इसके बाद प्राइवेट एंबुलेंस वालों ने शव को 80 किमी दूर झालावाड़ ले जाने के लिए 20,000 से 35,000 रुपये तक की मांग की। पिता की हैसियत इतने ज्यादा पैसे देने की नहीं थी, इसलिए उन्होंने अपनी बेटी की लाश को आगे की सीट से बांधा और खुद कार चलाकर झालावाड़ तक ले गए। यह ऐसा एकलौता मामला नहीं था। एक अन्य मामले में, परिजनों को मरीज के शव को अपनी कार में ले जाना पड़ा क्योंकि प्राइवेट एम्बुलेंस के मालिक काफी ज्यादा पैसे मांग रहे थे।

कोटा की खबर ‘आज की बात’ पर प्रसारित होने के बाद जिला प्रशासन हरकत में आ गया। कोटा नगर निगम के एक असिस्टैंट इंजीनियर और एक RTO इंस्पेक्टर को सस्पेंड कर दिया गया है, जबकि एक कंडक्टर सुपरवाइजर को बर्खास्त कर दिया गया है। इसके साथ ही 2 प्राइवेट एंबुलेंस को जब्द करके उनके मालिकों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की गई है। भविष्य में इस तरह की घटना की पुनरावृत्ति को रोकने के लिए स्थानीय निगम, RTO और पुलिस की एक टीम अस्पताल में तैनात की गई है।

मंगलवार रात ‘आज की बात’ में झालावाड़ से ही एक और दिल दहला देने वाला वीडियो सामने आया। यहां के सुनेल कस्बे में रहने वालीं एक महिला की कोरोना से मौत हो गई। परिजनों ने महिला के शव को श्मशान घाट तक ले जाने के लिए हेल्थ डिपार्टमेंट से एंबुलेंस मांगी, लेकिन हेल्थ डिपार्टमेंट ने हाथ खड़े कर दिए और एंबुलेंस देने से मना कर दिया। स्वास्थ्य विभाग ने महिला के 2 बेटों को PPE किट दे दिया, जिसे पहनकर वे खुद ही शव को ठेले में रखकर श्मशान घाट तक ले गए।

हमने अपने रिपोर्टर मनीष भट्टाचार्य से तफ्तीश करने के लिए कहा। उन्होंने बताया कि राजस्थान में इस समय डायल 108 इमरजेंसी एंबुलेंस सेवा के तहत कुल 741 एंबुलेंस चलाई जा रही हैं, लेकिन इनमें से आधी से ज्यादा यानी कि 421 एंबुलेंस खस्ता हालत में हैं। इन 421 एंबुलेंस में से ज्यादातर 8 से 10 साल पुरानी हैं। इनमें से ज्यादातर एंबुलेंस तो चलने लायक नहीं हैं, लेकिन इसके बाद भी कागजों पर चल रही हैं। राजस्थान जैसे बड़े राज्य में डायल 108 इमरजेंसी एंबुलेंस सेवा के तहत इस वक्त सिर्फ 320 एंबुलेंस ऐसी हैं जो सही हालत में हैं।

जब मामले के बारे में जिलेवार पड़ताल की गई तो और भी हैरान करने वाली बातें पता चलीं। मनीष ने बताया कि अजमेर में 29 सरकारी एंबुलेंस हैं, लेकिन इनमें 15 एंबुलेंस खराब पड़ी हैं। इसी तरह जोधपुर जिले में 38 में से 14, पाली जिले में 29 में से 16, झुंझनु मे 26 में से 20, सिरोही में 26 में से 20, कोटा जिले में 18 मे से 10, भरतपुर जिले में 32 में से 12, दौसा में 13 में से 9 और सवाई माधोपुर में 16 में से 8 एंबुलेंस खराब हैं। भीलवाड़ा जिले में 25 सरकारी एंबुलेंस हैं, लेकिन इनमें से 10 में ऑक्सीजन सिलेंडर नहीं हैं। ऐसी हालत में यह उम्मीद करना बेमानी होगी कि कोरोना के सभी मरीजों को हॉस्पिटल ले जाने के लिए एंबुलेंस मिल पाएंगी, श्मशान तक शवों को ले जाने के लिए एंबुलेंस के इंतजाम की तो बात ही छोड़ दीजिए।

चूंकि सरकारी एंबुलेंस खस्ता हालत में हैं, इसलिए प्राइवेट ऑपरेटर हालात का फायदा उठाते हैं। वे कोविड रोगियों के रिश्तेदारों से काफी ज्यादा पैसे वसूल रहे हैं। राजस्थान सरकार ने कोरोना महामारी के दौरान एंबुलेंस के किराए की दर तय की हुई है। इसके तहत पहले 10 किलोमीटर तक का किराया 500 रुपये होगा और पीपीई किट के लिए 350 रुपये प्रति चक्कर अलग से देने होंगे। अगर कोई 10 किलोमीटर से ज्यादा दूरी तक मरीज को ले जाता है तो 12.50 रुपये प्रति किलोमीटर के हिसाब से किराया देना होगा। इस हिसाब से कोटा से झालावाड़ तक जाने के लिए सरकारी रेट के हिसाब से 2,650 रुपये बनते हैं, लेकिन कोटा में प्राइवेट एंबुलेंस वाले मनमानी कीमत वसूल कर रहे हैं और झालावाड़ जाने के लिए 30 से 35 हजार रुपये तक वसूल रहे हैं।

कोटा तो उदाहरण मात्र है। राजस्थान के लगभग सभी जिलों में एंबुलेंस मालिकों द्वारा मरीजों को लूटा जा रहा है। लेकिन ऐसा भी नहीं है कि हर जगह एंबुलेंस को चलाने वाले लोगों की संवेदनाएं मर गई हैं। कल मुझे मथुरा के एक ऐसे एंबुलेंस ड्राइवर के बारे में पता चला जिसकी मां की मौत हो गई थी, लेकिन वह रात भर अपनी ड्यूटी करता रहा और 15 मरीजों को आसपास के गांवों से लाकर अस्पताल में भर्ती कराया।

बिहार में स्वास्थ्य सुविधाओं की हालत दयनीय है। मंगलवार की रात हमने ‘आज की बात’ में दिखाया था कि कैसे मधुबनी जिले में एक ब्लॉक स्तरीय अस्पताल खंडहर में बदल चुका है, लेकिन वहां ‘पदस्थ’ डॉक्टर, नर्स और अन्य कर्मचारी अपनी तनख्वाह ले रहे हैं। सकरी प्रखंड में यह 30 बेड का सरकारी अस्पताल खंडहर में बदल चुका है और अब स्थानीय लोग इसे ‘भूत बंगले’ के नाम से जानते हैं। इसे बंद हुए करीब 10 साल हो चुके हैं लेकिन कागजों में यह अभी भी एक सरकारी अस्पताल हैं। कागजों में यहां अभी भी डॉक्टर, नर्स और सफाईकर्मियों की ड्यूटी लगती है। यह अस्पताल नेशनल हाइवे के बिल्कुल नजदीक है लेकिन इसके बावजूद कभी किसी अधिकारी या मंत्री का ध्यान इस पर नहीं गया। अस्पताल के डॉक्टर 15-20 दिन या एक महीने में एक बार आते हैं और 10-15 मिनट बैठकर चले जाते हैं। इस इलाके में और कोई भी सरकारी अस्पताल नहीं है, इसलिए लोगों को मजबूरन प्राइवेट अस्पताल या क्लिनिक में जाना पड़ता है। यदि किसी को सरकारी अस्पताल जाना है तो उसे दरभंगा या मुजफ्फरपुर का रुख करना पड़ता है।

इसी तरह मधुबनी जिले के ही सिसवार गांव में भी स्वास्थ्य सुविधाओं की स्थिति अच्छी नहीं है। यहां का स्वास्थ्य केंद्र बीते कई सालों से बंद पड़ा है। इस अस्पताल की इमारत अब खंडर में तब्दील हो चुकी है। स्थानीय लोगों ने अब इसे तबेला बना दिया है जहां वे अपनी गाय-भैंस बांध देते है।

आमतौर पर प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र ही वह पहली जगह होती है जहां गांववाले बुखार या कोरोना के अन्य लक्षण होने पर जाते हैं। लेकिन चूंकि अधिकांश स्वास्थ्य केंद्र लगभग बंद हो चुके हैं या केवल कागजों पर काम कर रहे हैं, इसलिए यह वास्तव में हैरान करने वाली बात है कि इस बार बिहार में कोरोना के मामले कम हैं। सोमवार को पूरे बिहार से कोरोना वायरस से संक्रमण के सिर्फ 3,306 नए मामले सामने आए। यदि यह आंकड़ा सही है, तो यह निश्चित रूप से राज्य सरकार के लिए एक बड़ी उपलब्धि है।

ऐसे समय में जबकि महामारी सुदूर ग्रामीण क्षेत्रों तक फैल गई है, अधिकांश राज्य सरकारों को अपने ग्रामीण स्वास्थ्य ढांचे में युद्ध स्तर पर सुधार करने की आवश्यकता है। यदि ग्रामीण क्षेत्रों में अस्पताल और प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र ठीक से काम करें, तो वे भारत के लगभग सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को अपनी चपेट में ले चुके कोरोना वायरस के खिलाफ लड़ाई में काफी अहम साबित हो सकते हैं।

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With the second wave of pandemic showing a marked decline, the number of daily fresh Covid cases across India fell to 2,08,921 on Tuesday, while 4,157 deaths were reported. The total number of active Covid cases now stands at 24,95,591 while the number of total vaccinations so far have crossed 20 crore at 20,06,62,456.

The recovery rate has jumped to 89.66 per cent, while on Tuesday the highest ever number of Covid tests was conducted at 22.17 lakhs. Overall, the second wave is clearly heading towards a decline, though there are many states in the East and North East, where fresh cases are rising.

One factor that is being noticed is that the number of critical cases is bigger and the number of fatalities is much more compared to the first wave of pandemic. While Covid patients in non-ICU wards are recovering and returning to their homes, the number of patients in ICU wards is still on the higher side. Both the Centre and state governments are trying their best to ensure that critical Covid patients get better care and recover, but in a bid to score brownie points, some politicians are hurting the sensibilities of common people.
Jharkhand chief minister Hemant Soren, after a virtual cabinet meeting with colleagues, announced that his government will provide free shrouds to all Covid victims. He said, “nobody will have to purchase shrouds in Jharkhand, as it will be made available to everyone for free in our state”. I think, Soren made this announcement to gain a populist edge, but his gambit has fallen flat. BJP leader Nishikant Dubey slammed him for trying to gain political advantage over the issue of deaths of Covid victims. He asked the CM to focus more on providing free medicines, hospital beds and oxygen to Covid patients, instead of providing free shrouds. I feel, Soren could have easily kept this issue above politics and quietly provided shrouds instead of making an announcement.
I am more worried over another issue. While the number of Covid cases is declining fast, the number of deaths is not declining in a similar manner, particularly in four states, Tamil Nadu, Karnataka, Maharashtra and Kerala. Out of 3,511 deaths reported on Monday, 1,814 deaths were reported from these four states. When a Covid patient dies, family members face a big challenge in getting the body packed, put it in an ambulance and arrange for cremation.
In my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Tuesday night, we showed two disturbing cases from Rajasthan. In the first case, a father took his daughter’s body tied to the front seat of the car, and driver 80 kilometres from Kota to Jhalawar for cremation. Thirtyfour-year-old Seema died of Covid in the New Medical College Hospital in Kota. There was no ward boy available to bring the body from the mortuary to the ambulance. Her relatives brought the body from the mortuary. Private ambulance owners demanded Rs 20,000 to Rs 35,000 to transport the body to Jhalawar, 80 km away. The father expressed inability in paying exorbitant charge, and decided to tie the corpse to the front seat, and drive the car himself. This was not the only case. In another case, relatives had to take the body of the patient in their car as private ambulance owners were demanding exorbitant charge.
After news from Kota was telecast on ‘Aaj Ki Baat’, the district administration swung into action. An assistant engineer of Kota municipal corporation, and an RTO inspector were suspended, while a conductor supervisor was dismissed. Two private ambulances were seized and FIRs were lodged against their owners. A team of local corporation, RTO and police has been posted at the hospital to prevent similar recurrences in future.
In another disturbing visual shown in ‘Aaj Ki Baat’ on Tuesday night, two men were seen taking a body on a cart to the local crematorium in Jhalawar, Rajasthan. The local health department expressed inability in providing ambulance to the sons of a woman who died of Covid. Instead, the officials gave them two PPE kits to wear and asked them to take the body on a hand cart for cremation.
I asked our reporter Manish Bhattacharya to investigate. He said, there were, in all, 741 ambulances under the Dial 108 emergency ambulance scheme, but, out of them, 421 ambulances are in dilapidated condition. Most of them are 8 to 10 years old. Most of these ambulances are ‘active’ only on paper. Only 320 ambulances are in active condition to serve people across a big state like Rajasthan.
The district-wise break-up of ambulances reflects a pitiable situation: 15 out of 29 ambulances are not working in Ajmer, 14 out of 38 in Jodhpur district, 16 out of 29 in Pali, 20 out of 26 in Jhunjhnu, 20 out of 26 in Sirohi, 10 out of 18 ambulances in Kota district, 12 out of 32 in Bharatpur district, nine out of 13 in Dausa, and 8 out of 16 ambulances are not working in Sawai Madhopur district. In Bhilwara district, there are 25 ambulances, out of which 10 do not have oxygen cylinders. To expect a government ambulance to carry patients to hospitals during emergency is like asking for the moon. Forget about transporting bodies in ambulances to crematoriums.
It is in such a situation that private ambulance owners are making a killing. They are extorting exorbitant chargers from relatives of Covid patients. On paper, Rajasthan government has fixed Rs 500 for the first 10 km and Rs 350 for PPE kits used for every trip. For every km beyond 10 km, Rs 12.50 will be charged per km by the private ambulance owner. If this rate is calculated, a trip from Kota to Jhalawar should cost only Rs 2,650, but, in Kota, owners of private ambulances charge any where from Rs 30,000 to Rs 35,000 for a trip from Kota to Jhalawar.
Kota is just an example. Fleecing of patients by ambulance owners is prevalent in all districts of Rajasthan. It will, however, be improper to tar all ambulance drivers with the same brush. Yesterday, I came to know of a driver in Mathura, whose mom died of Covid, but he carried on with his duty and transported 15 Covid patients from different villages to the local hospital.
In Bihar, the health infrastructure is in a pathetic condition. On Tuesday night, we showed in ‘Aaj Ki Baat’, how a block level hospital in Madhubani district is practically in ruins, but doctors, nurses and other workers ‘posted’ there continue to draw their salaries. This used to be a 30-bed hospital in Sakri block. Now locals call it a ‘bhoot bungalow’. The hospital is closed since the last ten years, but, in government files, the hospital is still alive and kicking. On paper, doctors, nurses and safai karmacharis are appointed her and they continue to draw their salaries. This hospital lies close to the national highway, but not a single bureaucrat or minister ever visited this hospital. Doctors come once or twice a month, sit here for 15 minutes and leave. People in this area go to private hospitals or clinics or to the government hospitals in Muzaffarpur and Darbhanga.
Similarly, in Siswar village of Madhubani district, a primary health centre lies in ruins, and villagers tie their cows and buffaloes here. In Muzaffarpur district too, there are many primary health centres, which have been converted by local villagers for keeping their cattle.
Normally, a primary health centre is the first place where villagers go if they have fever or other Covid symptoms. But since most of the centres are almost defunct or working only on paper, it is really surprising that there are fewer Covid cases in Bihar this time. On Monday, only 3,306 fresh Covid cases were reported from across Bihar. If this figure is authentic, then it is surely a feather in the cap for the state government.
At a time, when the pandemic has spread to far off rural areas, most of the state governments need to improve their rural health infrastructure on a war footing. If hospitals and primary health centres function properly in rural areas, they can work as a frontline bulwark in the fight against Coronavirus that has swept almost all the states and union territories of India.

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कोरोना को लेकर अब ये तू-तू-मैं-मैं बंद होनी चाहिए। बड़ी मुश्किल से कोरोना के केसेज कम हुए हैं। लॉकडाउन की मार सहकर मरने वालों की संख्या कम हुई है। अब सारा जोर वैक्सीनेशन पर होना चाहिए। क्योंकि सच तो ये हैं कि जब तक 70 प्रतिशत लोगों को वैक्सीन नहीं लगेगी, तब तक इस वायरस से छुटकारा नहीं मिलेगा। क्या हो जाएगा बार बार ये कहने से कि वैक्सीन की कमी है ? क्या हो जाएगा मोदी को बार बार इस बात के लिए ब्लेम करके कि राज्यों को वैक्सीन नहीं दी? फिर बीजेपी वाले आपको बताएंगे कि भारत उन गिने चुने मुल्कों में हैं जिसने अपनी वैक्सीन डेवलप की। वो बताएंगे कि कैसे प्रोडक्शन बढ़ाई जा रही हैं, कैसे दिसंबर तक दो सौ करोड़ वैक्सीन तैयार हो जाएगी।
आप पूछते रहिए कि वैक्सीन पहले क्यों नहीं तैयार करवाई। पहले ऑर्डर क्यों नहीं दिया? वो याद कराएंगे कि कांग्रेस के चीफ मिनिस्टर्स ने कहा था कि ये वैक्सीन बेकार है। यूपी के पूर्व मुख्यमंत्री ने कहा था कि ये बीजेपी की वैक्सीन है। नतीजा ये हुआ था कि बड़ी संख्या में हैल्थ वर्कर्स ने आज तक वैक्सीन नहीं लगवाई। गांव में आज भी वैक्सीन को लेकर लोगों में शंका है। आप कहेंगे कि कंपनी को जनवरी मे ऑर्डर क्यों दिया ? अमेरिका में कई महीनों पहले दे दिया । वो आपको बता देंगें कि हमारे यहां इमरजेंसी यूज की परमिशन जनवरी में मिली। अगर सरकार पहले ऑर्डर दे देती तो यही लोग कह देते कि जिस दवा का एप्रूवल नहीं मिला उसका ऑर्डर देना गलत था। इसीलिए मैं कहता हूं कि इस तू-तू मैं-मैं से कुछ नहीं होगा।
आप कहते रहिए कि गंगा में लाशें तैर रही थी। कहिए कि शर्म आनी चाहिए। तो वो आपको महाराष्ट्र की लाशें गिनवा देंगे। वो आपको बताएंगे कि यूपी में महाराष्ट्र के मुकाबले दो गुना आबादी हैं । यूपी में 16 लाख 70 हजार केसेज हैं और महाराष्ट्र में 55 लाख 80 हजार केसेज हैं। लाशें गिननी है तो महाराष्ट्र में गिनों वहां 88620 मौतें हुईं, जबकि यूपी में 19209। मुझे लगता है कि अब लाशों की गिनती का वक्त नहीं है। अगर लाशों की गिनती से कोरोना का विनाश हो सकता तो जरूर करते। पर भला तो गांव-गांव में दवाइयां पहुंचाने से होगा। घर-घर में वैक्सीनेशन का इंतजाम करने से होगा।

आप कहते रहिए कि कुंभ मेले से वायरस फैला। वो पूछेंगे कि क्या कुंभ मेला बीजेपी का था। क्या कांग्रेस का समर्थन करने वाले साधुओं ने वहां डेरा नहीं लगाया? आप उन्हें कुंभ की याद दिलाएंगे तो वो पूछेंगे कि जो किसान छह महीने से धरने पर बैठे हैं उनको किसी ने क्यों नहीं रोका। मोदी ने तो कुंभ के साधुओं से मेले को सिंबॉलिक करने की अपील की थी, वो मान भी गए थे। क्या विरोधी दल के किसी नेता ने किसानों से कहा कि धरना सिंबॉलिक कर लो। इसीलिए मैं कहता हूं कि एक दूसरे की कमियां गिनाने से काम नहीं चलेगा।
आप कहिए कि ऑक्सीजन की कमी थी, हॉस्पिटल में बैड की कमी थी, दवाइयों की कमी थी, इजैक्शन की कमी थी। ये सही है कि कमी थी, भारी कमी थी। ये भी सही है कि लोग परेशान हुए। लेकिन क्या जब ये सामने आया तो सरकार तमाशा देखती रही? हाथ पर हाथ धरे बैठी रही? ऑक्सीजन की सप्लाई के लिए रेलवे से लेकर एयरफोर्स और नेवी तक को तुरंत लगाया गया। ग्रीन कॉरीडोर बने। विदेशों से टैंकर मंगाए गए। रातों रात नए ऑक्सीजन प्लांट खड़े हो गए। ये पूरे देश ने मिलकर किया। और ये मत भूलिए कि अंबानी और अड़ानी ने ऑक्सीजन सप्लाई में सबसे बड़ा योगदान दिया। तो अब क्यों नहीं कहते कि अंबानी-अडानी की ऑक्सीजन है। आज ऐसी सब बातों की जरूरत नहीं है अब ऑक्सीजन की सप्लाई पर्याप्त है। ये कैसे हुई, किसने करवाई, इन सब बातों का अब कोई मतलब नहीं। अब इंजैक्शन भी मिल रहे हैं, हॉस्पिटल्स में बैड़ भी हैं। लगता है कि सबसे बुरा वक्त गुजर गया। पर बहुत नुकसान कर गया। अपने साथ छोड़ गए। लेकिन इस देश ने कभी बीती बातों पर रोना नहीं रोया । ये हमारी फितरत में नहीं , कई बार आघात लगे ,हम हर बार उठ खड़े हुए, आगे बढे।
आप कहते रहिए दूसरी लहर आ गई सरकार ने बताया नहीं। वो भी आपको गिनवा देंगे कि मोदी ने कितनी बार बताया था। वो दिखा देंगे मोदी ने कितनी बार चिट्ठियां लिखी थी,लेकिन सच तो ये हैं कि किसी ने परवाह नहीं की। न सीएम ने, न डीएम ने। और सिर्फ अफसरों , मंत्रियों और मुख्यमंत्रियों को क्यों दोष दें। हमने क्या किया। पार्टियां की, शादियां की, लोग गले मिलने लगे, जाम टकराने लगे, सबने सोचा कोरोना तो गया। ये मत भूलिए कि कुछ लोग मांग कर रहे थे कि स्कूल खोला अब बच्चे घर पर नहीं बैठ सकते। अदालतों ने वर्चुअल हियरिंग छोड़कर आमने सामने सुनवाई शुरू कर दी। लोग छुट्टियां मनाने निकल पड़े। फिल्मों की शूटिंग शुरू हो गई। मंदिरों में भीड़ लगनी शुरू हो गई। क्या ये सब करने को सरकारों ने कहा था? हमें भी अपने गिरेबां में झाक कर देखना चाहिए।
आप कह सकते हैं कि मोदी ने इलैक्शन रैलियां क्यों की। तो क्या सिर्फ मोदी ने रैलियां कीं। राहुल गांधी केरल में और ममता बनर्जी बंगाल में, क्या रैलियां एड्रैस नहीं कर रहे थे। हम कब तक इस बात में पड़े रहेंगे कि मेरी कमीज तेरी कमीज से सफेद है। आप कहेंगे कि रैलियों से इलैक्शन से कोरोना फैला। तो फिर वो ये पूछेंगे कि महाराष्ट्र में,पंजाब में,और दिल्ली में जहां कोरोना सबसे तेज़ रफ्तार से बढ़ा वहां कौन सी रैलियां थी, वहां कौन से इलैक्शन थे। मुझे लगता है कि ब्लेम गेम काफी हो गया। अब टूलकिट को कुछ दिन के लिए भूल जाना चाहिए। सोशल मीडिया पर हंगामा क्रिएट करने वाली अपनी अपनी फौजों को सीजफायर करने के लिए कहना चाहिए।
हमारे यहां जो हुआ, उससे पूरी दुनिया में जैसी बदनामी हुई, वो अब न हो। जब दुनिया हमें ये बताए कि हमारे यहां लोग इसलिए मरे क्योंकि हमारे यहां हैल्थ इन्फ्रासट्रक्चर नहीं था। तो हम भी पूछ सकते हैं कि अमेरिका में तो सबसे एडवांस हैल्थ सिस्टम है वहां क्यों दुनिया में सबसे ज्यादा लोग मरे। ये ठीक है कि हमारे यहां श्मशानों में लाशों की लाइनें थी। लेकिन अमेरिका में जिन अखबार वालों ने ये तस्वीरें छापी उनसे पूछना पड़ेगा कि क्या अमेरिका के कब्रिस्तानों में जगह कम नहीं पड़ी, क्या वहां फ्रीजर वाले ट्रकों में लाशों को कई कई दिन तक नहीं रखना पड़ा?
इसीलिए हमारे देश में आज आपस में झगड़ने की जरूरत नहीं हैं । इस वक्त देश को संकट से निकालना है। सबको मिलकर सुनिश्चित करना है कि अब हॉस्पिटल न होने से,ऑक्सीजन न होने से,कोई मौत के मुंह में न जाए। अब सिर्फ तीन चार महीने की बात है। हम सब वैक्सीनेशन के काम में लग जाए तो बच जाएंगे। लोगों की जान भी बचेगी और जिंदगी वापस पटरी पर भी आएगी। दुनिया में कई मुल्क ऐसे हैं जिनमें वैक्सीन में देरी हुई, वहां अब भी लोग इंतजार में है लेकिन वहां लोगो ने मास्क लगाया। हमारी तरह सिर्फ गले में नहीं लटकाया।
जो लोग अमेरिका और यूरोप से कंपेयर करते हैं उन्हें ये नहीं भूलना चाहिए कि इन देशों में किसी ने नकली इंजैक्शन नहीं बेचे। किसी ने ऑक्सीजन की होर्डिंग नहीं की। लोग दवाइयां अपने घरों में दबाकर नहीं बैठे। किसी ने हॉस्पिटल बैड के लिए पैसे नहीं मांगे। किसी ने लाशों के कफन उतार कर नहीं बेचे। वहां तो कोई सोच भी नहीं सकता कि कोई वैक्सीन की फर्जी वेबसाइट बनाकर लोगों को लूटेगा। वहां कोई कल्पना भी नहीं कर सकता कि मरते हुए लोगों को इंजैक्शन की शीशी में पानी भरकर बेच दिया जाएगा। ऑक्सीजन सिलेंडर के नाम पर फायर एक्सटिंग्विशर बेच दिया जाएगा।
आज आरोप लगाने का नहीं, अपनी आत्मा से सवाल पूछने का समय है। अगर हम सुरक्षित रहना चाहते हैं तो ये याद रखें कि तीन हफ्ते पहले न ऑक्सीजन थी,न हॉस्पिटल, न बैड। अब सब कुछ अवेलेवल है। इसलिए कि सबने अपनी पूरी ताकत लगाई थी। अब जनता ये नहीं जानना चाहती कि गलती किसकी थी, राज्य सरकारों की या केन्द्र सरकार की, हॉस्पिटल की या सप्लायर की। अब लोग राहत चाहते है। इस मुसीबत से छुटकारा चाहते हैं, इसलिए बहसबाजी बंद हो। वैक्सीनेशन पर फोकस हो क्योंकि इसके अलावा और कोई रास्ता भी नहीं है।

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Let’s stop the blame game once and for all. After touching too many peaks, the number of Covid cases are now showing a decline. Because of extended lockdowns, the numbers of Covid deaths have also started declining. Our entire focus should now be on vaccination drive. We must face the fact that until and unless 70 per cent of our population is not vaccinated, we cannot fully save ourselves from the virus.

What can we gain by saying ad nauseum that there are no vaccine stocks? What can we achieve by blaming Narendra Modi for not distributing vaccines to the states properly? In reply, those from the BJP will say, India is among a handful of nations which have developed their own Covid vaccine. They will tell you, production of vaccines is being ramped up and by December end, nearly 200 crore doses will be available.

Critics can question why the government did not ramp up vaccine production in the first place. Why orders for vaccines were not placed at that time? The other camp will then remind that Congress chief ministers were the first to say that the vaccines were useless. A former CM of Uttar Pradesh even described it as a ’BJP vaccine’. The net result was that a large number of health workers did not get themselves vaccinated. People in villages of India are still sceptical above the Covid vaccines.

Critics will question, why orders for vaccines were given only in January while the US had ordered the vaccines months earlier? They will say, we got emergency use permission only in January. Had the Centre given orders earlier, they would have then questioned why vaccines were ordered when there was no emergency use approval. That is why, I am saying there is now point in continuing with this worthless blame game.

Let them say that bodies were floating in the river Ganga, and it was a matter of shame. Those from BJP will then speak about the deaths in Maharashtra. They will tell you that the population of UP is nearly double that of Maharashtra. They will say, UP has 16.7 lakh Covid cases, but Maharashtra has 55.8 lakh cases. If you want to count the bodies, go to Maharashtra and count where 88,620 people died of Covid, while in UP 19,209 people died. My view is that, this is not the time to count the bodies. If the pandemic could have been brought under control by counting the bodies, I would surely have done that. The greater public interest lies in making medicines available in the villages and getting people vaccinated.

Critics will say that the virus spread because of Kumbh Mela. Those from the BJP camp will retort, was this Mela organised by BJP? Did not pro-Congress sadhus attend the Mela? They will also question, why nobody stopped the farmers staging protest for more than six months? Modi had at least appealed to the sadhus to make the Kumbh Mela symbolic, and they agreed to it. Did any Opposition leader tell the farmer to make their protests symbolic? That is why I am saying, there is no use scoring brownie points now.

Critics have said, there was acute shortage of oxygen, ICU ventilators, hospital beds and vital injections. Indeed, there was shortage of all these. It is also a fact that thousands of people had to suffer because of this. But, when the crisis erupted, did the government remain a mere spectator? Did it just sit and do nothing? Railways, Air Force and Navy were deployed to bring and transport oxygen across India. Green corridors were created to transport oxygen to hospitals in need. Oxygen tankers were brought from abroad in ships. Oxygen plants were erected overnight. The entire nation worked as one to provide oxygen to the patients. Then why don’t critics now say that this is Ambani-Adani’s oxygen? Such questions today are of no use because there is oxygen available in plenty throughout India now. There is no use explaining how this came about and who did this. Now, vital injections and hospital beds are available.

It seems the worst phase is now over. But it inflicted a colossal damage in its wake. We lost many of our near and dear ones. But, in India, we do not grieve over the past. This is not our tradition. We have faced many a terrible shock in the past, but we always managed to come out of crisis, to stand up and march forward.

Critics say, the government did not warn people about the impending second wave. Those in the opposite camp will remind you how many times Modi warned people of the danger. They will also show you how many letters Modi wrote to the chief ministers. The truth is that nobody, right from the CM to the DM, took serious note.

Why blame bureaucrats, ministers and chief ministers alone? What did most of us do? We partied in gay abandon, held big weddings, hugged one another, clinked wine glasses with friends and relatives, and all of us wishfully thought Coronavirus is gone. Do not forget: there were people who were demanding reopening of schools because children were tried sitting in homes. Even the courts stopped virtual hearings and started physical attendance. People came out of their homes and cities to travel to tourist spots. Film shootings resumed and the temples were now packed with devotees. Did the government tell people to do all these?

We must introspect about our shortcomings. Critics can ask, why Modi addressed election rallies. But was Modi alone who addressed the election rallies? Did not Rahul Gandhi address election rallies in Kerala and Mamata did the same across West Bengal? How long shall we remain locked in this “my shirt is whiter than yours” syndrome? Critics will say, the virus spread faster because of election rallies. The opposite camp will say, what about Maharashtra, Delhi, Madhya Pradesh, Rajasthan, Punjab, where there were no elections and where the virus spread more rapidly compared to poll-bound states? I think, it’s time we call off this blame game. We should forget tool kits now and ask the troll armies who create storms in social media to observe a ceasefire.

We must collectively ensure that there is no repeat of the crisis that gave India a bad name across the world. We have to create a situation where the world may not tell us that our people are dying because of our poor health infrastructure. Of course, we can counter this by asking why the largest number of deaths took place in the USA, which has the world’s most advanced health system in place. It is a fact that there were long queues of bodies waiting outside crematoriums here, but we should ask US newspapers which published these photographs, whether it is not a fact that deep freezer trucks carrying bodies of Covid victims were taken to Long Island for mass burials last year? Were not many of these bodies kept in deep freezers for days awaiting burials?

That is why I say: we should not fight bitterly among ourselves over the dead, the prime objective should be to take out India out of this crisis. All of us must ensure that not a single patient should die because of lack of hospital bed or oxygen or medicine. We have three to four months left. We must use this period to carry out a nationwide massive vaccination drive. The lives of millions of people will be saved and India will return to normalcy.

There are many countries where people are waiting for vaccines, but they wear their mask in public, unlike many among us, who keep the mask loosely hanging around our neck. Those trying to compare our conditions with those of the US and Europe must know that there was not a single case of anybody selling fake injections in those countries. Nobody hoarded oxygen cylinders in the US and Europe. People did not hoard vital medicines and injections in their homes. Nobody in the US or Europe charged extra money for providing hospital bed. Nobody recycled the shroud of Covid victims to repack and resell them. In those countries, nobody could even think of robbing people by creating fake websites in the guise of selling oxygen cylinders and injections. None in the US or Europe could imagine selling fake injections by filling vials with tap water. Or, by colouring fire extinguishers and reselling them as oxygen cylinders.

This is not the time to level accusations, this is the time to search our souls. If all of us want to remain safe, just remember: three weeks ago, there was no oxygen, no hospital bed, no medicines available for those gasping for life. Now all these are available, because all of us joined hands and made it possible. People are not interested to know who committed mistakes? The Centre, or the state government? Officials or experts?Hospitals, or suppliers? People want relief from this seemingly unending pandemic. Let all of us stop indulging in fruitless debates and concentrate on vaccinating our people. There is no way out.

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ब्लैक फंगस भारत के अलग-अलग राज्यों में तेजी से फैल रहा है। शुक्रवार को अहमदाबाद में 15 साल के एक लड़के के ब्लैक फंगस से संक्रमित होने का पहला मामला सामने आया। बीमारी के चलते लड़के के दांत और ऊपरी जबड़े के हिस्सों को निकालना पड़ा। सबसे अजीब बात यह है कि यह लड़का न तो डायबिटिज से पीड़ित था और न ही उसे कोई गंभीर बीमारी थी, लेकिन फिर भी वह ब्लैक फंगस की चपेट में आ गया।

अहमदाबाद में पीडियाट्रिक म्यूकोर्मिकोसिस का यह पहला मामला सामने आया है। बच्चे को पिछले महीने कोविड-19 के इलाज के बाद अस्पताल से छुट्टी दे दी गई थी, लेकिन बाद में जांच के दौरान पता चला कि वह म्यूकोर्मिकोसिस से पीड़ित है। ब्लैक फंगस के मामले ज्यादातर उन मरीजों में पाए जा रहे हैं जो हाल ही में कोविड-19 से ठीक हुए हैं। फंगल संक्रमण ज्यादा जानलेवा होता है, इसके लक्षण जल्दी नजर नहीं आते और यह उन लोगों पर ज्यादा हमला करता है जो डायबिटिज या कैंसर से पीड़ित हैं।

अहमदाबाद वाले केस में कोरोना ने पहले बच्चे की मां छीन ली, लेकिन वह खुद संक्रमण से पूरी तरह उबर गया था। कोरोना से ठीक होने के कुछ समय बाद उसके दांतों में दर्द होने लगा और आंख में सूजन आ गई। उसे अस्पताल ले जाया गया जहां उसके ऊपरी दांतों और ऊपरी जबड़े के हिस्से को हटाने के लिए सर्जरी करनी पड़ी। हमारे रिपोर्टर निर्णय कपूर को पता चला कि लड़के को पिछले महीने ऑक्सीजन सपोर्ट पर रखा गया था और कोविड-19 के इलाज के दौरान उसे कुछ स्टेरॉयड दिए गए थे। चेहरे की सर्जरी के बाद लड़के की हालत अब स्थिर है।

गुरुवार की रात मेरे प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में एम्स में एंडोक्रिनोलॉजी डिपार्टमेंट के हेड डॉक्टर निखिल टंडन ने मुझे बताया था कि पिछले साल उनके अस्पताल में कोविड-19 महामारी की पहली लहर के दौरान ब्लैक फंगस के लगभग 20 केस पाए गए थे, लेकिन उनमें कोई बच्चा नहीं था। उनमें से ज्यादातर को या तो डायबिटिज था या उनकी इम्युनिटी कम थी। शुक्रवार को हमारे रिपोर्टर निर्णय कपूर ने बताया कि जो लोग कभी ऑक्सीजन सपोर्ट पर नहीं थे या जिन्होंने कोविड के इलाज के दौरान कभी स्टेरॉयड नहीं लिया, और जिनकी डायबिटिज की कोई हिस्ट्री नहीं थी, वे भी अब ब्लैक फंगस से पीड़ित हैं। यह सबसे ज्यादा परेशान करने वाला ट्रेंड है और इसकी प्रॉपर स्टडी की जानी चाहिए। इनमें से कुछ मरीजों के रिश्तेदारों ने कहा कि ब्लैक फंगस के लक्षण कोविड-19 के जैसे ही थे, इसलिए डॉक्टरों ने उन्हें शुरू में ही स्टेरॉयड दे दिया। उन्होंने कहा कि हो सकता है इससे मरीजों की इम्युनिटी कम हो गई हो और ब्लैक फंगस को उनके शरीर में दाखिल होने का मौका मिल गया।

इस समय गुजरात में ब्लैक फंगस के 2,000 से ज्यादा केस हैं। अकेले अहमदाबाद के अस्पतालों में ब्लैक फंगस के 850 से ज्यादा मरीजों का इलाज चल रहा है। सूरत में 23 साल के एक नौजवान की मौत हो गई, लेकिन उसकी मौत के 7 दिन बाद पता चला कि उसे ब्लैक फंगस ने मारा था। इस केस में न तो मरीज की आंखें लाल हुई थीं, न चेहरे पर सूजन थी, और न ही दांतों में दर्द था लेकिन ब्लैक फंगस उसके ब्रेन में पहुंच चुका था। 28 अप्रैल को उसकी कोरोना टेस्ट की रिपोर्ट पॉजिटिव आई थी। सांस में तकलीफ के चलते उसे अस्पताल में भर्ती किया गया, उसका इलाज चला और 4 मई को वह कोरोना निगेटिव होकर डिस्चार्ज हो गया। इसके बाद 8 मई को उसे अचानक मिर्गी का दौरा पड़ा, तबीयत बिगड़ी और वह बेहोशी की हालत में 10 मई को अस्पताल में भर्ती हुआ। अस्पताल में इलाज के दौरान 12 मई को उसकी मौत हो गई। इसके पहले डॉक्टरों ने उसके ब्रेन का MRI करवाया था, लेकिन उसमें भी पूरे ब्रेन में ब्लैक फंगस के फैलने का पता नहीं चल पाया था। डॉक्टरों ने फिर ब्रेन की सर्जरी प्लान की, ब्रेन के टिश्यूज को बायोप्सी के लिए भेजा, इसी बीच लड़के की मौत हो गई। उसकी मौत के 7 दिन के बाद रिपोर्ट आई जिसमें पता चला कि ब्लैक फंगस के कारण की लड़के को मिर्गी जैसे दौरे आए थे और इसी के चलते उसकी मौत हो गई।

मैं ये सारी बातें आपको पूरे भारत में अपने पैर पसार रहे ब्लैक फंगस के लक्षणों के बारे में सचेत करने के लिए बता रहा हूं। यह उन बच्चों और नौजवानों को भी संक्रमित कर सकता है, जिनकी डायबिटिज या कैंसर की हिस्ट्री नहीं रही है, या जिन्होंने कभी ऑक्सीजन सपोर्ट या स्टेरॉयड नहीं लिया है। कोई लक्षण सामने आते ही सबसे पहले किसी डॉक्टर से सलाह लेना सही होगा।

महाराष्ट्र में भी ब्लैक फंगस के अब तक 2,000 से ज्यादा मामले सामने आ चुके हैं। इनमें से 80 लोगों की इलाज के दौरान मौत हो गई। हमारी संवाददाता नम्रता दुबे ठाणे के वेदांत हॉस्पिटल में गईं तो उन्हें कोरोना की जंग जीतने वाले 12 ऐसे मरीजों के बारे में पता चला, जो ठीक होने के बाद ब्लैक फंगस की गिरफ्त में आ गए। इसी अस्पताल में भर्ती नरेश नाम के एक मरीज की आंखों में दर्द था, उन्होंने MRI करवाई जिसके बाद ब्लैक फंगस को हटाने के लिए सर्जरी की गई। फंगस बहुत तेजी से फैलता है और जरा भी देर होने पर मामला बिगड़ जाता है। इलाज के दौरान एक मरीज को एक दिन में 6 एंटी-फंगल इंजेक्शन लिपोसोमल एम्फोटेरिसिन-बी लगाया जाता है। पुणे में ब्लैक फंगस के लगभग 300 मरीज हैं और इस एंटी-फंगल दवा की सप्लाई बहुत कम है। नागपुर और नासिक में इसके 200-200 मरीज हैं और उन्हें भी इस जरूरी दवा की आवश्यकता है। महाराष्ट्र सरकार ने इस दवा की 1.9 लाख शीशियों की सप्लाई का आदेश दिया है।

बिहार, पश्चिम बंगाल, राजस्थान, दिल्ली, पंजाब और उत्तर प्रदेश में भी ब्लैक फंगस तेजी से फैल रहा है। उत्तर प्रदेश में सामने आए ब्लैक फंगस के लगभग 500 मामलों में से अकेले लखनऊ से लगभग 100 मामले सामने आए हैं। मेरठ, अलीगढ़, कानपुर और वाराणसी में भी ब्लैक फंगस के केस मिले हैं। बिहार में ब्लैक फंगस के 100 से ज्यादा मामले सामने आए हैं।

ब्लैक फंगस कोरोना वायरस की तरह संक्रामक नहीं है। यह बीमारी लाखों में से किसी एक को होती है। इस बीमारी से डरने की जरूरत नहीं है, लेकिन लक्षण सामने आने पर सावधान रहने की जरूरत है। यह बीमारी कोरोना वायरस का कहर झेलने वाले अमेरिका या यूरोप के देशों में सामने नहीं आई। भारत में यह फंगस धूल, हवा, घास-फूस और पेड़-पौधों पर मौजूद रहता है। यह फंगस कमजोर इम्युनिटी वालों पर हमला करता है। इस बीमारी के महामारी बनने से पहले भारत में 6 फार्मा कंपनियां हर साल एम्फोटेसिरिन-बी की 3.8 लाख शीशियों का उत्पादन करती थीं। अब इसकी मांग कई गुना बढ़ गई है जिसके बाद दवा कंपनियों ने उत्पादन बढ़ाना शुरू कर दिया है।

5 और फार्मा कंपनियों को एम्फोटेसिरिन बनाने की आपातकालीन मंजूरी दे दी गई है। इसके अलावा अमेरिका से भी 6 लाख वॉयल्स इम्पोर्ट करने का ऑर्डर भी दे दिया गया है। उम्मीद है कि बहुत जल्द ये इंजेक्शन अस्पतालों तक पहुंचा दिए जाएंगे, ताकि मरीजों की जान बचाई जा सके। इस घातक बीमारी के तेजी से बदलते लक्षणों से सभी को सावधान रहने की जरूरत है।

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The Black Fungus is spreading rapidly in different states of India and on Friday, the first case of a 15-year-old boy was found infected with black fungus in Ahmedabad. The teeth and parts of the upper jaw of the boy had to be removed. The strangest part is that this boy was neither suffering from diabetes or any debilitating disease, and yet Black Fungus disease was detected in him.

This is the first case of pediatric mucormycosis in Ahmedabad. He was discharged last month from hospital after Covid-19 treatment, but later he was diagnosed with mucormycosis. Cases of black fungus are being found mostly in those patients who have recently recovered from Covid-19. The fungal infection is more life-threatening and attacks those having weak symptoms or suffering from diabetes or cancer.

In the Ahmedabad case, the boy first lost his mother to Covid-19, and himself fully recovered from the virus, but later he started having pain in his teeth and his eye became swollen. He was taken to a hospital, where surgery had to be performed to remove his upper teeth and part of his upper jaw. Our reporter Nirnay Kapoor found out that the boy was put on oxygen support last month and some steroids were given to him during Covid treatment. The boy is now stable after facial surgery.

On Thursday night in my prime time show ’Aaj Ki Baat’, the head of endocrinology department in AIIMS Dr Nikhil Tandon had told me that nearly 20 cases of black fungus were found last year in his hospital during the first wave of the pandemic, but there was no kid among them. Most of them were suffering from diabetes or low immunity. On Friday, our reporter Nirnay Kapoor found that even people who were never on oxygen support or who never took steroid during Covid treatment, and who had no diabetic history, are now suffering from black fungus. This is a most worrying trend and needs proper study. Relatives of some of these patients said that black fungus symptoms were similar to those of Covid-19, and it could be that doctors gave steroids to their patients, bringing down their immunity and allowed the fungus to grow.

Presently there are more than 2,000 black fungus cases in Gujarat, out of which nearly 850 patients are in Ahmedabad hospitals. In Surat, a 23-year-old man died, and it was only after seven days that reports showed he was suffering from black fungus. In this case, there were no symptoms of swollen eyes or face, but the fungus had reached the brain of the patient. On April 28, he was tested Covid positive, he was admitted to hospital for breathing problem, and on May 4 he was discharged from hospital after recovery. On May 8, he had sudden fits of epilepsy, and was again admitted to hospital in critical condition, where he died on May 12. During MRI tests of his brain, it was found that black fungus has spread throughout his brain. Samples of his brain tissues were sent for biopsy, and the reports came seven days after his death. He was found infected with black fungus.

I am narrating these cases to alert all of you about the symptoms of black fungus that is spreading its wings across India. It can infect children and younger people too, who have no history of diabetes or cancer, or never took oxygen support or steroids. On noticing the first symptoms, it would be advisable to consult a specialist.

In Maharashtra, too, more than 2,000 cases of black fungus have been reported. Eighty of them have died. Our reporter Namrata Dubey went to Vedanta Hospital, Thane, and took down case histories of 12 patients who have since recovered. In none of the 12 cases were the symptoms same. One patient Naresh had paid in his eye, he got an MRI done, and surgery was done to remove black fungus. The fungus spreads very fast, and speed in reporting such cases is essential. Six anti-fungal injections, Liposomal amphotericin-B, are given daily to a single patient during treatment. There are nearly 300 black fungus patients in Pune, and the supply of this anti-fungal drug is limited. 200 patients each are there in Nagpur and Nashik, and they, too, require this essential drug. Maharashtra government has ordered supply of 1.9 lakh such vials.

In Bihar, West Bengal, Rajasthan, Delhi, Punjab and UP, too, black fungus is spreading fast. Out of nearly 500 black fungus cases in UP, nearly 100 cases have been reported from Lucknow alone. Cases have also been reported from Meerut, Aligarh, Kanpur and Varanasi. In Bihar, there are more than 100 black fungus cases.

Black fungus is not contagious like Coronavirus. It occurs in one in a million people. There is no need to fear this disease, but everyone has to be on alert against the first symptoms that show. This disease has not been reported from Covid-hit countries like USA or European countries. In India, this fungus is prevalent due to dust, wind, ferns and grass. The fungus attacks those having weak immunity. Before this disease became an epidemic, there were six pharma companies in India which used to produce 3.8 lakh vials of amphotecirin-B every year. Now the demand has multiplied manifold, and the drug companies have started to ramp up production.

Five more pharma companies have been given emergency approval to manufacture this anti-fungal drug. Orders have been placed with US companies to import six lakh vials. Let us hope that the availability of this drug becomes easier. Everybody needs to be cautious about the fast changing symptoms of this deadly disease.

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केंद्र ने गुरुवार को राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से म्यूकरमाइकोसिस, जिसे ब्लैक फंगस के नाम से भी जाना जाता है, को महामारी रोग अधिनियम 1897 के तहत अधिसूच्य बीमारी बनाने का निर्देश दिया। केंद्र का यह निर्देश इस घातक बीमारी से देशभर में 126 लोगों की जान जाने की खबर सामने आने के बाद सामने आया है। देश के विभिन्न राज्यों से अभी तक इस बीमारी के आधिकारिक तौर पर 5,500 मामले सामने आए हैं।

ब्लैक फंगस के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाने वाली प्रमुख दवा लिपोसोमल एम्फोटेरिसिन बी की दिल्ली और 9 अन्य राज्यों में भारी कमी देखने को मिल रही है। हालात को देखते हुए केंद्र सरकार ने फार्मा कंपनियों से युद्धस्तर पर इस दवा का उत्पादन बढ़ाने के लिए कहा है। दिल्ली में ब्लैक फंगस से पीड़ित 200 से ज्यादा मरीज अलग-अलग अस्पतालों में इलाज करा रहे हैं। इन मरीजों में से ज्यादातर 50 साल से ऊपर के हैं। 90 मरीजों की मौत के साथ महाराष्ट्र इस बीमारी से सबसे बुरी तरह प्रभावित राज्य है, इसके बाद हरियाणा में 14 लोगों की जान गई है। इस बीच बिहार की राजधानी पटना में व्हाइट फंगस के मरीज मिलने की खबर सामने आई है।

एम्स द्वारा ब्लैक फंगस रोग का पता लगाने और इसके इलाज के बारे में गाइडलाइंस जारी करने के साथ ही मैंने गुरुवार रात अपने प्राइम टाइम शो ‘आज की बात’ में डॉक्टर निखिल टंडन से इस महामारी से जुड़े विभिन्न मुद्दों पर बात की। डॉ. निखिल एंडोक्रिनोलॉजी, मेटाबॉलिज्म ऐंड डायबिटिज डिपार्टमेंट के हेड हैं और उन्हें फंगल इंफेक्शन का एक्सपर्ट माना जाता है।

इंटरव्यू के दौरान डॉ. टंडन ने कुछ बातें स्पष्ट रूप से कहीं: नंबर एक, ब्लैक फंगस और व्हाइट फंगस कोई नई बीमारियां नहीं हैं। फंगस हमारे आसपास हमेशा से रहा है, लेकिन पहले इससे जुड़े एक-दो मामले सामने आते थे, लेकिन कोविड-19 के इलाज में स्टेरॉयड्स के इस्तेमाल की वजह से ब्लैक फंगस का फैलाव हुआ। जो लोग डायबिटिज से पीड़ित हैं, जिनकी इम्युनिटी कमजोर है, उन्हें इसका खतरा ज्यादा है। यह ब्लैक फंगस छोटी-छोटी रक्त वाहिकाओं और केशिकाओं पर हमला करता है।

दूसरी बात, यदि इस बीमारी को वक्त रहते पहचान लिया जाए तो मरीज को बचाया जा सकता है। डॉक्टर टंडन ने लोगों को सलाह दी कि खांसी, जुकाम और बुखार जैसे लक्षणों में खुद दवा न लें, क्योंकि सेल्फ मेडिकेशन से ब्लैक फंगस का खतरा बहुत बढ़ जाएगा। दूसरी बात, उन्होंने कहा कि अगर आंख लाल हो, चेहरे पर सूजन आए, दो-दो इमेज दिखें, चेहरे पर स्पॉट्स पड़ें तो इन लक्षणों को नजरअंदाज न करें। डरना नहीं हैं, लेकिन डॉक्टर के पास तुरंत जाएं और अपनी जांच कराएं। इस बीमारी का इलाज घर में नहीं हो सकता। इस बीमारी का इलाज केवल हॉस्पिटल में हो सकता है। डॉ. टंडन ने यह भी बताया कि लोगों को कोविड-19 से ठीक होने के बाद क्या सावधानियां बरतनी चाहिए। केंद्र और राज्य दोनों सरकारें अब ब्लैक फंगस नाम की इस बीमारी को लेकर सतर्क हैं और सभी राज्यों को इसकी प्रमुख दवा के पर्याप्त स्टॉक उपलब्ध कराने के प्रयास किए जा रहे हैं।

पटना मेडिकल कॉलेज अस्पताल में व्हाइट फंगस के मामले सामने आए हैं। इस अस्पताल में ब्लैक फंगस के भी लगभग 50 मरीजों का इलाज चल रहा है। गुरुवार को व्हाइट फंगस के 4 नए मामले सामने आए। व्हाइट फंगस के इन मामलों ने पटना के इस अस्पताल के डॉक्टरों कों चिंता में डाल दिया। यह बीमारी पहले लंग्स और चेस्ट कैविटी पर हमला करती है, औऱ इसके बाद शरीर के अन्य अंगों में फैल जाती है।

हमारे पटना के रिपोर्टर नीतीश चंद्र ने बताया कि व्हाइट फंगस के सभी मरीजों में एक ही जैसे शुरुआती लक्षण देखने को मिले हैं। इन्हें पहले खांसी हुई और फिर बुखार हो गया। जब ऑक्सीजन सैचुरेशन लेवल कम होने लगा, तो HRCT स्कैन किया गया, जिसमें मरीजों के फेफड़ों पर धब्बे नजर आए। इस बीमारी के लक्षण वही हैं जो कोविड-19 के किसी मरीज के होते हैं। लेकिन हैरानी की बात ये थी कि जब इन रोगियों की सारी रैपिड एंटीजेन और RT-PCR रिपोर्ट निगेटिव आई, लेकिन फेफड़ों पर दिख रहे धब्बों ने डॉक्टरों को बेहद जरूरी सुराग दे दिए।

इनमें से एक मरीज खुद डॉक्टर थे, इसलिए उन्होंने पहले फंगल इन्फेक्शन के टेस्ट करने के लिए कहा। इसके बाद स्पोटम टेस्ट किया गया, यानी कि बलगम की जांच की गई, कल्चर टेस्ट किया गया. तब उसमें व्हाइट फंगस का पता चला। इसके बाद उन्हें फंगल इन्फेक्शन की दवा दी गई और वह सिर्फ 3 दिन में ही ठीक हो गए। हमारे रिपोर्टर ने इस बीमारी को मात देने वाले डॉक्टर बसंत कुमार से बात की। उन्होंने बताया कि उन्हें पूरा अंदाजा था कि उन्हें फंगल इन्फेक्शन हुआ है। इसलिए जब कोरोना का टेस्ट निगेटिव आया, तो उन्होंने फंगल इन्फेक्शन टेस्ट करवाने पर जोर दिया, और यह बीमारी वक्त पर पकड़ में आ गई।

व्हाइट फंगस एक फंगल इंफेक्शन है, इसे वैज्ञानिक भाषा में कैंडिडोसिस भी कहते हैं और यह मानव शरीर के नम त्वचा वाले भागों में फैलता है। यह सबसे ज्यादा उन लोगों पर अटैक करता है जिनकी इम्युनिटी कम है। यह बीमारी कीमोथेरेपी या एंटीबायोटिक इलाज का एक दुष्प्रभाव भी हो सकती है। फंगस आमतौर पर पानी में, हवा में, जमीन की सतह पर पाई जाती है। छोटे बच्चे जब डायपर पहनते हैं, तो उन्हें रैशेज हो जाते हैं, वहीं कुछ लोगों के मुंह में छाले पड़ जाते हैं। यह सब फंगस की मौजूदगी के चलते ही होता है। इस तरह के फंगल इन्फेक्शन हल्की-फुल्की दवाओं से ठीक हो जाते हैं, लेकिन यदि संक्रमण फेफड़ों तक पहुंच जाए तो मामला घातक हो जाता है। ब्लैक फंगस की तरह व्हाइट फंगस भी उन्हीं लोगों पर सबसे ज्यादा अटैक करता है जिनका इम्यून सिस्टम कमजोर है, या जो डायबिटिज, एड्स या कैंसर से पीड़ित हैं। डॉक्टरों का कहना है कि घर में ऑक्सीजन सिलिंडर का इस्तेमाल करने वाले लोगों द्वारा डिस्टिल्ड वॉटर की जगह नल के साधारण पानी का इस्तेमाल करने से भी ऑक्सीजन लेते समय नाक और गले के जरिए फेफड़ों में फंगस का संक्रमण हो सकता है।

केंद्र सरकार ने कहा है कि ब्लैक फंगस और व्हाइट फंगस से पीड़ित सभी मरीजों के इलाज के लिए मल्ट-डिसिप्लिनरी अप्रोच की जरूरत है। इस टीम में आंख के सर्जन, ENT स्पेशलिस्ट, जनरल सर्जन और न्यूरो सर्जन समेत कई अन्य एक्सपर्ट डॉक्टर्स होने चाहिए। स्वास्थ्य मंत्रालय और इंडियन काउंसिल ऑफ मेडिकल रिसर्च ने सभी सरकारी अस्पतालों, मेडिकल कॉलेजों और निजी अस्पतालों द्वारा व्हाइट फंगस और ब्लैक फंगस के सभी मामलों की जांच, निदान और प्रबंधन के लिए दिशा-निर्देश तैयार किए हैं। दिल्ली, गुरुग्राम, मुंबई, अहमदाबाद, लखनऊ और महाराष्ट्र, हरियाणा और बिहार के अन्य शहरों से नए मामले रोजाना सामने आ रहे हैं।

दिल्ली सरकार ने LNJP, GTB और राजीव गांधी अस्पताल में ब्लैक फंगस के लिए अलग से वॉर्ड बनाने की तैयारी शुरु कर दी है। अहमदाबाद के सिविल अस्पताल में ब्लैक फंगस के 400 से ज्यादा मरीज भर्ती हैं। लगभग सभी राज्यों में डॉक्टरों और मरीजों को लिपोसोमल इंजेक्शन की कमी का सामना करना पड़ रहा है।

राज्यों में फंगल इन्फेक्शन के मामले सामने आने के बीच केंद्र ने गुरुवार को कोरोना वायरस के ट्रांसमिशन को लेकर एक अलर्ट जारी किया। भारत सरकार के प्रधान वैज्ञानिक सलाहकार के कार्यालय ने ‘स्टॉप द ट्रांसमिशन, क्रश द पैंडेमिक’ शीर्षक से एक अडवाइजरी जारी की। इसमें लोगों को आगाह किया गया है कि कोविड-19 से पीड़ित व्यक्ति की छींक से निकलने वाली छोटी बूंदें 2 मीटर के क्षेत्र में गिर सकती हैं और इससे निकलने वाली फुहार (एयरोसोल) 10 मीटर दूर तक जा सकती है।

अडवाइजरी के मुताबिक, ‘हमेशा याद रखें: जिन लोगों में कोई लक्षण नहीं दिखते, वे भी वायरस फैला सकते हैं। कोविड-19 के वायरस का प्रकोप कम करने में खुली हवादार जगह अहम भूमिका निभा सकती है और एक संक्रमित व्यक्ति से दूसरे में संक्रमण फैलने के खतरे को कम कर सकती है। अच्छे वेंटिलेशन के चलते वायरस को फैलने से रोकने में मदद मिल सकती है। खिड़कियों और दरवाजों को बंद करके एयर कंडीशनर चलाने से संक्रमित हवा कमरे के अंदर ही रह जाती है और ऐसे में किसी संक्रमित कैरियर से दूसरे में ट्रांसमिशन का खतरा बढ़ जाता है।’ अडवाइजरी में दफ्तरों, प्रेक्षाग्रहों, शॉपिंग मॉल आदि में गेबल-फैन प्रणाली और रोशनदानों की भी सिफारिश की गई है। इसमें कहा गया है, ‘फिल्टरों को लगातार साफ करना चाहिये और जरूरत हो, तो उन्हें बदल देना चाहिए।’

अडवाइजरी में कहा गया है कि जब कोई संक्रमित बोलता, गाता, हंसता, खांसता या छींकता है, तो वायरस थूक या नाक के जरिये हवा में तैरते हुये स्वस्थ व्यक्ति तक पहुंच जाते हैं। संक्रमण के फैलने का यह पहला जरिया है। ‘एक संक्रमित शख्स द्वारा उत्सर्जित बूंदें विभिन्न सतहों पर गिरती हैं (जहां वे लंबे समय तक जीवित रह सकती हैं)। दरवाजे के हैंडल, लाइट स्विच, टैबलेट, कुर्सियों और फर्श जैसी जगहों, जिन्हें एक से ज्यादा लोग इस्तेमाल करते हैं, को ब्लीच और फिनाइल जैसे कीटाणुनाशक से बार-बार साफ करने की सलाह दी जाती है।’

अडवाइजरी में कहा गया है, अर्ध-शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में सामुदायिक स्तर पर टेस्टिंग और आइसोलेशन को बढ़ाना होगा। किसी इलाके में बाहरी लोगों के प्रवेश से पहले रैपिड एंटीजन टेस्ट करना जरूरी है, और स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं को भी एन95 मास्क जरूर पहनना चाहिए। केंद्र का लक्ष्य है कि प्रतिदिन कोरोना के 45 लाख टेस्ट किए जाएं। रैपिड एंटीजन किट खरीदने के आदेश जारी कर दिए गए हैं। इससे कोविड-19 से संक्रमित लोगों का जल्द पता लगाने और उनका इलाज करने में मदद मिलेगी।

ये बात सही है कि देश में पिछले हफ्ते तक हालात बहुत खराब थे और महामारी की दूसरी लहर में लोगों ने बहुत दुख झेले। इन डेढ़ महीनों के दौरान ऑक्सीजन सप्लाई और ऑक्सीजन सिलिंडर की भारी कमी थी। लोगों को अस्पताल में बेड और आईसीयू वेंटिलेटर की तलाश में दर-दर भटकना पड़ा। लोगों को श्मशान घाट के बाहर अपने प्रियजनों के दाह संस्कार के लिए लंबी कतारों में इंतजार करना पड़ा। लेकिन अब हालात थोड़े बेहतर हुए हैं। अस्पताल में बेड की कोई कमी नहीं है। अधिकांश अस्पतालों में अब बेड उपलब्ध हैं। भारतीय रेलवे, भारतीय वायु सेना और नौसेना द्वारा किए गए अथक प्रयासों की बदौलत अब ऑक्सीजन भरपूर मात्रा में उपलब्ध है। सेना और अर्धसैनिक बलों ने जरूरतमंदों के इलाज के लिए कोविड अस्पताल बनाए हैं।

कोरोना के मामलों में कमी आई है लेकिन इसके साथ-साथ हम सबकी जिम्मेदारी और बढ़ गई हैं। अब हम सबको इस बात के लिए कमर कसनी है कोरोनो को फिर सिर ना उठाने दें। इसलिए जरा भी शक हो तो टेस्ट कराना जरूरी है, आइसोलेशन जरूरी है। लेकिन ध्यान रहे सेल्फ मेडीकेशन बिल्कुल न करें। ये खतरे को कई गुना बढ़ाता है। और सबसे जरूरी बात, मास्क आपका कवच है और इसे हल्के में न लें। बेहतर होगा कि डबल मास्क पहनें जिससे आपकी नाक और मुंह पूरी तरह से ढके हों। आप बचे रहेंगे तभी देश भी बचा रहेगा। अगली सबसे जरूरी चीज वैक्सीनेशन है। हर भारतीय का टीकाकरण जरूरी है। इस समय वैक्सीन की कमी भले ही हो, लेकिन केंद्र सरकार ने कहा है कि अगले महीने से वैक्सीन की ज्यादा डोज उपलब्ध होंगी। अगले तीन महीनों में वैक्सीनेशन तेज होगा। जब तक कम से कम 70 पर्सेंट लोगों का वैक्सीनेशन नहीं हो जाएगा तब तक कोरोना से जंग जारी रहेगी।

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The Centre on Thursday directed all state and UT governments to declare Mucormycosis, known as ‘Black Fungus’, a notifiable disease under the Epidemic Diseases Act, after reports came about 126 deaths due to this deadly disease till now across India. Nearly 5,500 cases have been officially reported till now from different states.

The key drug, Liposomal amphotericin B, used for treatment of Black Fungus, has now become scarce in Delhi and nine other states and the Centre has asked pharma companies to ramp up production on a war scale. In Delhi, there are more than 200 patients suffering from Black Fungus undergoing treatment in different hospitals. Most of them are aged above 50 years. Maharashtra is the worst-hit state with 90 deaths so far, followed by 14 deaths in Haryana. Meanwhile, reports came in of White Fungus surfacing in Patna, the capital of Bihar.

With the AIIMS issuing guidelines about detection and treatment of Black Fungus disease, I spoke to Dr Nikhil Tandon, Head of department of endocrinology, metabolism and diabetes, in my prime time show ‘Aaj Ki Baat’ on Thursday night, about various issues relating to this deadly epidemic. He is considered an expert on fungal infection.

During the interview, Dr Tandon made some points clearly: One, neither black fungus nor white fungus are new diseases, there are fungii in our environment, but earlier there were very, very few such fungus-related cases, but due to widespread use of strong steroids during Covid-19 treatment, the black fungus surfaced and targeted mostly diabetics, who have lower immunity. This black fungus attacks the small blood vessels and capillaries.

Two, timely detection of the disease can save a patient. Dr Tandon advised people not to self-medicate if they have problems like cough, cold and fever. Secondly, he asked people to be on the look out for symptoms like red eyes, swollen face, blurred images and spots on face. Do not be scared, go to a specialist and get yourself checked through different tests. This disease cannot be treated at home. It can be treated only in hospitals. Dr Tandon also explained what precautions people should take after recovering from Covid-19. Both the Centre and state governments are now alert about Black Fungus disease, and efforts are being made to provide adequate stocks of the key drug to all states.

White Fungus disease has been detected in Patna Medical College hospital, where nearly 50 Black Fungus patients are undergoing treatment. On Thursday, four new cases of White Fungus were detected. Doctors in the Patna hospital became worried when they noticed this deadly white fungus disease, which attacks the lungs and the chest cavity first, and then spreads to other organs in the body.

Our Patna reporter Nitish Chandra reported that in all the white fungus patients, the initial symptoms were cough followed by fever. When the oxygen saturation level started dipping, HRCT scan was carried out, which showed patches on lungs of patients. The symptoms were similar to those of Covid-19 patients. The surprising part was that all Rapid Antigen and RT-PCR tests conducted on these patients showed negative, but the patches on lungs gave vital clues to doctors.

One of the patients was a doctor himself, who insisted on getting his sputum tests done through culture, and the white fungus was detected. He was given anti-fungal drugs, and he recovered within three days. Our reporter spoke to the doctor Dr Basant Kumar, who said, he had a clear inkling that he has caught a fungal infection. When the Covid-19 test showed negative, he insisted on fungal infection test, and the fungus was caught in time.

White fungus is basically one, which is also known as Candidosis, that grows in moist skin parts of a human body. It basically surfaces due to weakened immune system, but can also be a side-effect of chemotherapy or antibiotic treatment. Fungi are generally found in water, air and surface. When kids wear diapers, they get skin rashes, while some people get ulcers inside their mouth. These are due to presence of fungus. Such fungi are treated with normal medicines, but if the fungus reaches the lungs, it becomes deadly. Both black fungus and white fungus attack those who have a weakened immune system, or those who are suffering from diabetes, AIDS or cancer. Doctors say, use of ordinary tap water in place of distilled water by people using oxygen cylinders in home, can also cause fungus infection in the lungs through nose and throat while inhaling oxygen.

The Centre has said that a multi-disciplinary approach is required for treatment of all black fungus and white fungus patients. Eye surgeons, ENT specialists, general surgeon and neuro surgeons should be part of this team. Health Ministry and Indian Council of Medical Research has formulated guidelines to be followed by all government hospitals, medical colleges and private hospitals for screening, diagnosis and management of all black fungus and white fungus cases. New cases are being reported daily from Delhi, Gurugram, Mumbai, Ahmedabad, Lucknow, and other cities of Maharashtra, Haryana and Bihar.

Delhi government has started preparing separate black fungus wards in LNJP hospital, GTB Hospital and Rajiv Gandhi Hospital. More than 400 black fungus patients are presently admitted in Ahmedabad Civil Hospital. Doctors and patients in almost all states are facing problem of availability of Liposomal injections.

With fungal infections spreading in states, the Centre on Thursday issued an alert about Coronavirus transmission. The office of the Principal Scientific Adviser to the Government of India issued an advisory titled “Stop the Transmission, Crush the Pandemic”. It cautioned people about aerosols carrying the deadly virus can travel in air up to a distance of 10 metres.

The advisory said: “Always Remember: People who show no symptoms can also spread the virus”. Proper ventilation can prevent the spread of the virus. Running air conditioners while keeping windows and doors shut, traps infected air inside the room, and increases risk of transmission from an infected carrier to others.” The advisory also recommended use of gable fan systems and roof ventilators in offices, auditoriums, shopping malls and other closed public spaces. “Frequent cleaning and replacement of filters is highly recommended.”

On aerosol and droplet transmission, the advisory said, saliva and nasal discharges in the form of droplets and aerosols by an infected person in the primary mode of virus transmissions. “Droplets emitted by an infected person land on various surfaces (where they can survive for a long time). As such, frequent cleaning of high contact points such as door handles, light switches, tablets, chairs and the floor with disinfectants like bleach and phenyl is recommended.”

The advisory said, community level testing and isolation will have to be ramped up in semi-urban and rural areas. Rapid antigen tests are a must for outsiders entering a locality, and wearing of N95 mask by health workers is essential. The Centre has a target of achieving 45 lakh Covid tests daily. Orders have been issued to procure rapid antigen kits. This will help in early detection and treatment of people infected with Covid-19.

It is a fact that thousands of people faced hardships and ordeals till last week due to the deadly second wave of the pandemic. There were severe shortages of oxygen supply and oxygen cylinders during those one and half months. They had to run from pillar to post in search of hospital beds and ICU ventilators. They had to wait in long queues with the bodies of their dear ones for cremation outside crematoriums. The situation has now turned for the better. There is no shortage of hospital beds. In most of the hospitals, beds are now available. Oxygen is now available in plenty, thanks to the wartime-like efforts made by Indian Railways, Indian Air Force and Navy. Army and paramilitary forces set up Covid hospitals to treat the needy.

Now that the situation has somewhat eased, let us vow never to drop our guard and be eternally vigilant against this deadly virus. Get yourself tested at the first hint of any Covid symptom, and isolate yourself immediately. Please do not self-medicate. It enhances the risks by several times. Consult a doctor. Do not take your mask lightly. Better wear a double mask which should fully cover your nose and mouth. The nation can survive only if all of us survive. The next important part is: vaccination. Every Indian needs to be vaccinated. The stocks of vaccines may be low presently, but the Centre has promised to bring in more stocks by next month. The next three months will witness a flurry of vaccination doses. Our war against Corona shall continue till the time 70 percent of Indians are not vaccinated.

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आज मैं आपसे एक ऐसी बीमारी के बारे में बात करना चाहता हूं जिसने लोगों को बहुत डरा दिया है। यह घातक बीमारी है ब्लैक फंगस, जिसे म्यूकोरमाइकोसिस के नाम से जाना जाता है। यह देश के कई राज्यों में तेजी से फैल रही है। इसके मरीजों की संख्या अब हजारों में पहुंच चुकी है। कई राज्यों और शहरों से इसके केस सामने आ रहे हैं। महाराष्ट्र में डेढ़ हजार से ज्यादा और गुजरात में एक हजार से ज्यादा मामले सामने आ चुके हैं। मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, हरियाणा, राजस्थान, बिहार, उत्तराखंड, पंजाब और दिल्ली में यह बीमारी तेजी से फैल रही है। केंद्र सरकार के पास भी अभी इसे लेकर सही आंकड़ा नहीं हैं कि पूरे देश में ब्लैक फंगस के कितने मामले सामने आए हैं। केंद्र सरकार को राज्यों से प्राप्त आंकड़ों का अभी आकलन करना है। राजस्थान और तेलंगाना की सरकारों ने ब्लैक फंगस को महामारी घोषित कर दिया है। ब्लैक फंगस के मामले उन मरीजों में पाए जा रहे हैं जो कोरोना से संक्रमित हुए थे और उन्हें इलाज के दौरान स्टेरॉयड दिया गया था। यह बीमारी उन लोगों को अपनी चपेट में ले रही है जो डायबिटीज और कैंसर के मरीज हैं।

बुधवार की रात एम्स (AIIMS) के राजेंद्र प्रसाद सेंटर फॉर ऑप्थेल्मिक स्टडीज ने एम्स कोविड वॉर्ड में इस बीमारी का जल्द पता लगाने और इसकी रोकथाम के लिए गाइडलाइंस जारी किए। मरीजों और उनकी देखभाल करने वालों को इस बीमारी के शुरुआती लक्षण या संकेतों को लेकर अलर्ट रहना चाहिए। एम्स की गाइलडाइंस के मुताबिक: हाई रिस्क कोरोना मरीजों का इलाज करने वाले डॉक्टरों को इन मरीजों की पहचान करने के लिए कहा गया है (1) अनियंत्रित डायबिटीज, डायबिटिज केटोएसिडोसिस वाले रोगी और डायबिटीज के वैसे रोगी जिन्हें स्टेरॉयड या टोसीलिज़ुमैब दिया गया (2) ऐसे रोगी जो इम्यून-सप्रेसैंट्स ले रहे हों कैंसर का इलाज करा रहे हैं, और पुरानी बीमारी से पीड़ित हों (3) हाई डोज वाले स्टेरॉयड या लंबे समय तक स्टेरॉयड या टोसीलिज़ुमैब का इस्तेमाल करनेवाले रोगी (4) कोरोना से पीड़ित मरीज और (5) ऐसे मरीज जो ऑक्सीजन मास्क या वेंटिलेटर के जरिये ऑक्सीजन सपोर्ट पर हैं।

मरीजों और उनकी देखभाल करने वालों को खतरे के इन संकेतों पर नजर रखनी चाहिए: (1) नाक से काला पदार्थ निकलना, पपड़ी जमना या खून बहना (2) नाक का बंद होना (3) सिरदर्द या आंखों में दर्द (4) आंखों के आसपास सूजन, लाली, अचानक कम दिखना, आंख बंद करने में कठिनाई, आंख खोलने में असमर्थता (5) चेहरे का सुन्न होना या झुनझुनी सनसनी, चबाने या मुंह खोलने में परेशानी।

मरीजों को भी ये सलाह दी गई है कि वे नियमित तौर पर खुद पर नजर रखें और अलर्ट रहें। (1) खुद को अच्छी रोशनी में चेक करें कि चेहरे के किसी हिस्से में सूजन तो नहीं है, खासतौर से नाक, गाल, आंखों के आसपास, कहीं कुछ काला जैसा तो नहीं दिख रहा, कुछ सख्त तो नहीं हो रहा और छूने पर दर्द तो नहीं। इसके साथ ही (2) मुंह या नाक के अंदर कालापन और सूजन का पता लगाने के लिए टॉर्च का इस्तेमाल करें। अगर किसी रोगी को इनमें से किसी भी लक्षण का पता चलता है तो उसे तुरंत नेत्र रोग विशेषज्ञ या ईएनटी विशेषज्ञ से संपर्क कर उनकी सलाह लेनी चाहिए। कभी भी बिना डॉक्टर की सलाह लिए स्टेरॉयड, एंटीबायोटिक या एंटी-फंगल दवाएं नहीं लेनी चाहिए।

दिल्ली में भी म्यूकोरमाइकोसिस या ब्लैक फंगस तेजी से फैल रहा है। बुधवार तक एम्स में 80 से 100 मरीज, सर गंगाराम अस्पताल में करीब 50 (16 भर्ती के लिए इंतजार कर रहे थे), मैक्स अस्पताल में 25 मरीज, लेडी हार्डिंग अस्पताल में 12, आरएमएल अस्पताल में 5, अपोलो अस्पताल में 10 मरीज और आकाश अस्पताल में 20 मरीज भर्ती थे। डॉक्टरों का कहना है कि यह रोग घातक है, और सर्जरी के बाद चेहरे की गंभीर विकृति पैदा कर सकता है। रोगी अपनी दृष्टि खो सकते हैं। हरियाणा के सभी मेडिकल कॉलेज अस्पतालों में म्यूकोरमाइकोसिस के लिए अलग वॉर्ड बनाए गए हैं।

जो कोरोना की बीमारी को हराकर अपने घर लौटे थे, वे अब फंगल इंफेक्शन के शिकार हो गए है। आंखों की दृष्टि कमजोर हो गई, धुंधला दिखने लगा। किसी की नाक से खून निकलने लगा या फिर किसी को सीने में दर्द और बुखार की शिकायत हुई। ये सारे लक्षण ब्लैक फंगस के हैं। दिल्ली के मूलचंद अस्पताल में तो ब्लैक फंगस की वजह से एक मरीज की मौत भी हो गई। एम्स में न्यूरोलॉजी डिपार्टमेंट की हेड डॉ. पद्मा श्रीवास्तव का कहना है कि इस बीमारी से निपटने के लिए एम्स ट्रामा सेंटर और एम्स झज्जर में अलग से वॉर्ड भी बनाए गए हैं। उन्होंने कहा कि पिछले कुछ दिनों में एम्स में हर दिन 20 से ज्यादा ब्लैक फंगस के मामले सामने आ रहे हैं। उन्होंने कहा कि चिंता की बात ये है कि अब ऐसे नौजवानों में भी ब्लैक फंगस के लक्षण दिखने लगे हैं जो डायबिटिक नहीं है, जिनकी डायबिटीज की कोई हिस्ट्री नहीं है। जिन्हें ऑक्सीजन नहीं लगा, जो होम आइसोलेशन में थे, उन्हें भी ब्लैक फंगस अपनी चपेट में ले रहा है।

देश में ब्लैक फंगस से प्रभावित राज्यों की लिस्ट में इस वक्त सबसे ऊपर महाराष्ट्र है। यहां ब्लैक फंगस के सबसे ज्यादा मरीज़ मिले है। महाराष्ट्र के स्वास्थ्य मंत्री ने बताया कि राज्य में अब तक म्यूकरोमाइकोसिस के 1500 मरीज मिले हैं। इऩमें से 500 लोग ठीक भी हो चुके हैं, लेकिन 850 से ज्यादा ऐसे मरीज हैं जिनका इलाज अब भी चल रहा है। इस संक्रमण से अबतक 90 लोगों की मौत हुई है। स्वास्थ्य मंत्री ने कहा कि बीमारी के इलाज के लिए जिस दवा एम्फोटेरेसिन बी की जरूरत होती है, उसकी अब कमी होने लगी है। ये दवा देश में पहले से बनाई जाती है लेकिन पहले इतने मामले सामने नहीं आए थे इसलिए डिमांड ज्यादा नहीं थी। महाराष्ट्र सरकार ने कहा कि उन्हें रोजाना कम से कम 6000 वायल्स की जरूरत है और इसका प्रोडक्शन करनेवाली कंपनी को 1.9 लाख इंजेक्शन का ऑर्डर दे दिया गया है। वहीं दिल्ली सरकार ने 1 लाख इंजेक्शन वायल्स का ऑर्डर दिया है।

राजस्थान सरकार ने तो ब्लैक फंगस को महामारी घोषित कर दिया गया है। राज्य में बुधवार तक ब्लैक फंगस के 750 से ज्यादा मरीज सामने आ चुके है। अकेले जयपुर में 100 से ज्यादा केस मिले हैं। जोधपुर में ब्लैक फंगस के मरीजों की संख्या 50 से ज्यादा है। हालात को देखते हुए राजस्थान सरकार ने जयपुर के सवाई मानसिह अस्पताल में ब्लैक फंगस की विशेष ओपीडी शुरू की है। इन मरीजों के लिए अलग वॉर्ड शुरू किया गया है। ब्लैक फंगस को सरकार ने चिरंजीवी बीमा योजना में शामिल कर लिया है और इसके तहत अब राजस्थान के लोगों को ब्लैक फंगस के इलाज के लिए 5 लाख तक का कवर मिल सकेगा। राजस्थान सरकार ने इस बीमारी के इलाज के लिए केंद्र सरकार से एम्फोटेरिसिन-बी इंजेक्शन की 50 हजार डोज की मांग की है।

ब्लैक फंगस की दवा के रूप में जो लिपोसोमल एम्फोटेरिसिन-बी इंजेक्शन दिया जाता है उसका प्रोडक्शन देश में सिर्फ नौ कंपनियां करती हैं। इसकी डोज मरीज के वजन के हिसाब से तय होती है। आमतौर पर एक मरीज को साठ से अस्सी इंजेक्शन और कई बार को सौ से ज्यादा इन्जेक्शन की जरूरत पड़ती है। अब चूंकि अचानक मरीजों की संख्या हजारों में पहुंच गई है इसलिए दवा की किल्लत स्वाभाविक है। सिप्ला, सनफार्मा, भारत सीरम, रैनबैक्सी, लाइफ केयर, इंटास और क्रिटिकल केयर जैसी कंपनियां इस इंजेक्शन को बनाती हैं लेकिन उन्हें भी इसका प्रोडक्शन बढ़ाने में कम से कम दस से पंद्रह दिन का वक्त लगेगा, क्योंकि इस दवा को बनाने में जिस साल्ट की जरूरत होती है उसको इंपोर्ट करने में वक्त लगेगा।

ब्लैक फंगस की दवा के रूप में जो लिपोसोमल एम्फोटेरिसिन-बी इंजेक्शन दिया जाता है उसका प्रोडक्शन देश में सिर्फ नौ कंपनियां करती हैं। इसकी डोज मरीज के वजन के हिसाब से तय होती है। आमतौर पर एक मरीज को साठ से अस्सी इंजेक्शन और कई बार को सौ से ज्यादा इन्जेक्शन की जरूरत पड़ती है। अब चूंकि अचानक मरीजों की संख्या हजारों में पहुंच गई है इसलिए दवा की किल्लत स्वाभाविक है। सिप्ला, सनफार्मा, भारत सीरम, रैनबैक्सी, लाइफ केयर, इंटास और क्रिटिकल केयर जैसी कंपनियां इस इंजेक्शन को बनाती हैं लेकिन उन्हें भी इसका प्रोडक्शन बढ़ाने में कम से कम दस से पंद्रह दिन का वक्त लगेगा, क्योंकि इस दवा को बनाने में जिस साल्ट की जरूरत होती है उसको इंपोर्ट करने में वक्त लगेगा।

कुल मिलाकर कहें तो ब्लैक फंगस से डरने की नहीं बल्कि लड़ने की जरूरत है। हर शख्स को इससे सावधान रहने की जरूरत है। साथ ही ब्लैक फंगस के बारे में कुछ बातें जान लेना जरूरी है। एक तो डॉक्टर्स ये बताते हैं कि कोरोना के सीरियस पेशेंट्स को इलाज के दौरान जो स्टेरॉयड दिए जाते हैं, उनसे शुगर लेवल बढ़ता है और अगर कोई डायबिटिक है तो उसे ब्लैक फंगस का खतरा सबसे ज्यादा होता है। मैंने पहले ही इस ब्लॉग की शुरुआत में एम्स की गाइडलाइंस के बारे में बता दिया है। इसलिए लोगों को एकदम सावधान रहना चाहिए। अगर आप उन लक्षणों को नोटिस करते हैं, तो तुरंत डॉक्टर से संपर्क करें। डॉक्टर्स भी इसे लेकर हैरान हैं। वो ये पता लगाने में लगे हैं कि कहीं ये कोरोना वायरस का नया रूप या कोई नया म्यूटेंट तो नहीं है।

मैंने इंडियन मेडिकल एसोसिएशन के अधिकारियों से बात की,उन्होंने बताया कि DCGI (ड्रग्स कंट्रोलर जनरल ऑफ इंडिया) ने कई इंडियन फार्मा कंपनियों को एम्फोटेरिसिन इंजेक्शन बनाने की इजाजत दी थी और ये कंपनियां दवा के लिए जरूरी साल्ट इम्पोर्ट कर पिछले साल तक दवा का निर्माण कर रही थीं लेकिन फिर इस अनुमति को वापस ले लिया गया। इंडियन मेडिकल एसोसिएशन ने सरकार से कहा है कि ब्लैक फंगस के इलाज के लिए इस इंजेक्शन को इमरजेंसी शॉर्ट टर्म उत्पादन की अनुमति दे देनी चाहिए ताकि इसे अपने देश में प्रोड्यूस किया जा सके और ब्लैक फंगस से लड़ा जा सके।

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