My Opinion

Today I want to point out to a disturbing trend in seven districts of Uttar Pradesh bordering Nepal and four districts of Assam bordering Bangladesh. According to sensitive reports sent by UP and Assam Police to the Union Home Ministry, updated two days ago, the findings are surprising. The demographic change in these border districts is worrisome.

According to UP police, in seven border districts, Pilibhit, Lakhimpur Kheri, Shravasti, Siddharth Nagar, Maharajganj, Balrampur and Bahraich, Muslim population rose by 32 per cent during the last ten years. The number of mosques and madrasas in these districts has also increased. Statistics from more than 1,000 villages in these districts have been collated in the ground report. In 116 villages of these seven districts, Muslim population rose by more than 50 per cent, while there are 303 villages close to the border, where Muslim population rose by more than 30 per cent in the last 10 years. The number of mosques in these districts has increased by nearly 25 per cent.

In Assam, the four districts of Dhubri, Karimganj, South Salmara and Cachar adjoining Bangladesh have noted a 30 per cent rise in Muslim population during the last 10 years. In several border districts of Rajasthan and Uttarakhand, close to Pakistan and China respectively, the numbers of mosques and madrasas have been seen a sharp rise.

Security agencies deployed on international border point out to foreign hands behind this sudden rise in Muslim population and have alerted the Centre. Both UP and Assam police have said that it could be due to a rise in infiltration in these border districts. At a time when the average rise in population throughout India has been between 10 to 15 per cent, the 32 per cent rise in Muslim population in these border districts is worrying.

UP police, in its report, has expressed apprehensions that Muslims from outside have been brought to these seven border districts to settle down. The report says, there are 1,047 villages close to Nepal border, out of which in 116 villages, Muslim population rose by up to 50 per cent in the last 10 years. There are 303 villages where Muslim population rose by 30 to 50 pc. The report says, in the last four years, there has been 25 per cent rise in the number of mosques and madrasas in these districts. The number of mosques and madrasas was earlier 1,349, but it is now 1,688.

UP police is facing a peculiar problem in checking each individual’s identity papers, and tallying them with the original panchayat records. The problem relates to checking the veracity of identity documents. Police officials suspect that many of the Muslims were brought from outside to settle in these border districts.

Hindu sadhus and mahants who visit these border districts have confirmed that there has been a sharp rise in the number of Muslims settled in the districts bordering Nepal. There are mosques and madrasas in almost every border village. They have appealed to the Centre to check whether these Muslims are Rohingyas or Bangladeshi infiltrators.

According to a paper submitted by Assam Police at the annual meeting of state police chiefs, there has been a 30 per cent jump in Muslim population in districts within a 10 km radius of Assam-Bangladesh border, whereas the national average increase in population is 12.5 pc, and that of the state is 13.5 pc.

In other words, Muslim population in Assam districts bordering Bangladesh has increased by more than two and a half times the national average. Four districts are mainly affected. They are: Dhubri, Karimganj, Cachar and South Salmara. In 2011, the Muslim population in these districts was 3,95,659 and this jumped to 5,13,126 in 2021. Assam Police officials believe that infiltration of Muslims from Bangladesh into Assam continues.

A strange factor was mentioned in the report by Assam Police. In one village, there were only five Muslim families, but there were four mosques in that village. When the villagers were asked about this, they had no logical answer as to who paid for building these mosques. In the last one month, 18 Bangladeshi infiltrators were apprehended. There are reports of gangs procuring false documents for these infiltrators.

Rajasthan is another state where similar change in demography has been noticed. The Border Security Force in a report to the Home Ministry, has said that while the population of people belonging to other religions rose by 8 to 10 percent, Muslim population in border districts increased up to 25 per cent in border villages. Similarly, the number of madrasas has also increased.

The BSF report said, in the border areas like Pokharan, Mohangarh and Jaisalmer, Islamic clerics, who clearly seem to be outsiders, have been found teaching Muslim children in madrasas. The state BJP youth wing chief and MP from Chittorgarh, Chandra Prakash Joshi alleged that the Congress government in Rajasthan was following an appeasement policy towards minorities.

In Uttarakhand, a state created 22 years ago, there has been a quick rise in Muslim population in districts adjoining Nepal. The rise has been almost two and a half times compared to the number ten years back. Recently there were reports of Rohingya Muslims settling in some areas and setting up ‘mazaars’ (graves) in the forests of Uttarakhand. The state government has directed that these graves must be removed from forest land and Rohingya Muslims must be deported.

Concerns were raised both by Assam and UP police in their reports during the conference of directors-general of police in November last year, which was presided over by Prime Minister Narendra Modi. UP Police had given a detailed report about demographic change in border districts. This report was updated two days ago. In the report, the state police highlighted how in the past, there used to be mixed population of Hindus, Muslims and Sikhs in border villages, but now, the Muslim population has increased sharply.

If reports of influx of Muslims from Bangladesh and Pakistan are true, it is a matter of serious concern. Pakistan and China are conspiring to create disturbance in our border districts by settling Muslims in the villages. The Centre, in coordination with BSF and the state police, must immediately act and nip the conspiracy in the bud.

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काबुल में सुबह-सुबह हुए एक ड्रोन हमले में अमेरिका ने तालिबान के एक ‘सेफ हाउस’ की बालकनी पर दो हेलफायर मिसाइलें दागकर अल-कायदा के सरगना ऐमान अल-जवाहिरी का काम तमाम कर दिया। पिछले साल अगस्त में अफगानिस्तान से वापसी के बाद यह अमेरिका का पहला ड्रोन हमला था।

हमले को रविवार की सुबह अंजाम दिया गया और सोमवार को अमेरिकी राष्ट्रपति जो बायडेन ने टीवी पर ऐलान किया, ‘इंसाफ हो चुका है।’ अज जवाहिरी को निशाना बनाकर जो हेलफायर R9X मिसाइलें दागी गई थीं उनसे कोई ब्लास्ट नहीं हुआ और न ही किसी और को नुकसान पहुंचा। वारहेड रहित यह मिसाइल 6 रेजर जैसे ब्लेड्स से लैस होती है।

रिपोर्ट्स के मुताबिक, अल-जवाहिरी को हक्कानी आतंकी नेटवर्क के संस्थापक जलालुद्दीन हक्कानी के बेटे सिराजुद्दीन हक्कानी द्वारा काबुल में एक ‘सेफ हाउस’ या खुफिया ठिकाने पर रखा गया था। सिराजुद्दीन हक्कानी अब तालिबान सरकार में गृह मंत्री हैं। अफगानिस्तान के इस्लामिक अमीरात की ओर से जारी एक बयान में, तालिबान शासन ने हमले की निंदा की और कहा कि वह इसे ‘अंतर्राष्ट्रीय सिद्धांतों और दोहा समझौते का स्पष्ट उल्लंघन’ मानता है।

अमेरिकी विदेश विभाग ने अपने जवाब में कहा कि तालिबान ने अफगानिस्तान की धरती पर आतंकी संगठनों को पनाह देकर दोहा समझौते का घोर उल्लंघन किया है। वहीं, चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा, भले ही हम आतंकवाद के सभी स्वरूपों के खिलाफ है, लेकिन साथ ही आतंकवाद रोधी अभियान के ‘दोहरे मानक’ और दूसरे देशों की ‘संप्रभुता की कीमत’ पर इसे अंजाम देने के भी खिलाफ हैं।

ऐमान अल-जवाहिरी एक जमाने में अल कायदा सरगना ओसामा बिन लादेन का बेहद करीबी हुआ करता था। वह 2001 में अमेरिका में 11 सितंबर को हुए आतंकी हमलों का मास्टरमाइंड था। इजिप्ट में पैदा हुआ अल-जवाहिरी एक ट्रेन्ड सर्जन था और उसने अमेरिका में कई आतंकी घटनाओं की साजिश रची थी। उसका 2000 में यमन में अमेरिकी विध्वंसक पोत USS कोल पर हुए हमले और 1998 के केन्या और तंजानिया में स्थित अमेरिकी दूतावासों पर हुए बम विस्फोट में भी बड़ा हाथ था। अमेरिका ने उसके सिर पर $25 मिलियन (लगभग 200 करोड़ रुपये) का इनाम रखा था, लेकिन वह हमेशा अपने विरोधियों को चकमा देने में कामयाब हो जाता था।

जब ओसामा बिन लादेन को 2011 में पाकिस्तान के एबटाबाद में अमेरिकी नेवी सील टीम ने मार गिराया तो अल-जवाहिरी ने अल कायदा की बागडोर संभाली और 28 मिनट के वीडियो में ऐलान किया, ‘खून के बदले खून’ और ‘हम अमेरिका को खौफजदा करना जारी रखेंगे।’ लेकिन तब तक अल कायदा एक आतंकवादी संगठन के रूप में कमजोर हो चुका था और इस्लामिक स्टेट (IS) ने इराक, सीरिया और अफगानिस्तान पर कब्जा कर लिया था। अल-जवाहिरी इस साल जनवरी से तालिबान की निगहबानी में काबुल के बेहद पॉश कहे जाने वाले शेरपुर इलाके में छिपा हुआ था।

अमेरिकी की खुफिया एजेंसी CIA को उसके ठिकाने के बारे में सुराग मिला और उसने उसकी गतिविधियों पर नजर रखनी शुरू कर दी। फरवरी महीने से काबुल में जवाहिरी के ठिकाने पर सैटेलाइट से नजर रखी जाने लगी। CIA को इस साल मार्च में पुख्ता खबर मिल गई कि जवाहिरी काबुल में ही रह रहा है। इसके बाद ही उसे टारगेट करके उसका खात्मा करने की तैयारी की जाने लगी। CIA की ऑपरेशंस टीम ने उस घर का मॉडल तैयार किया जिसमें जवाहिरी रह रहा था। यह मॉडल व्हाइट हाउस के सिचुएशन रूम ले जाया गया जहां प्रेसिडेंट बायडेन को पूरे प्लान के बारे में बताया गया। मगर दिक्कत यह थी कि जवाहिरी काफी घने बसे इलाके में रह रहा था और मिसाइल हमले या बम हमले से आम लोगों के मारे जाने का डर था। इस वजह से मई महीने में जवाहिरी को मारने के प्लान को मुल्तवी कर दिया गया। इसके बाद अमेरिकी अधिकारियों ने रीपर ड्रोन से अमेरिका की मशहूर हेलफायर मिसाइल दाग कर जवाहिरी के खात्मे का प्लान बनाया। 25 जुलाई को प्रेसिडेंट बायडेन ने इस प्लान को हरी झंडी दे दी, और 1 अगस्त को जब दुनिया के मोस्ट वॉन्टेड टेररिस्ट का खात्मा हो गया तो इसका एलान करने खुद बायडेन सामने आए।

बायडेन ने कहा, ‘मेरे निर्देश पर अमेरिका ने अफगानिस्तान के काबुल में सफलतापूर्वक एक हवाई हमला किया, जिसमें अल कायदा का अमीर, ऐमान अल-जवाहिरी मारा गया। आप जानते हैं कि अल-जवाहिरी ओसामा बिन लादेन का नेता था। वह हमेशा उसके साथ रहा था। वह लादेन का नंबर 2 था, 9/11 के आतंकी हमले के समय उसका डिप्टी था। 9/11 हमलों की साजिश रचने में उसकी महत्वपूर्ण भूमिका थी। अमेरिकी सरजमीं पर हुए सबसे घातक इस हमले में 2,977 लोग मारे गए थे।’

अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा, ‘अब इंसाफ हो गया है और यह आतंकी सरगना मारा गया है। दुनिया को अब इस दरिंदे हत्यारे से डरने की जरूरत नहीं है। अमेरिका उन लोगों से अमेरिकियों की रक्षा करने के लिए प्रतिबद्ध रहेगा, जो हमें नुकसान पहुंचाना चाहते हैं। हम आज रात एक बार फिर यह साफ कर देना चाहते हैं कि भले ही कितना भी समय लग जाए, भले ही तुम कहीं भी छिपे हो, अगर तुम हमारे लोगों के लिए खतरा हो तो अमेरिका तुम्हें ढूंढ़ निकालेगा और तुम्हारा खात्मा करेगा।’

तालिबान सरकार के गृह मंत्री सिराजुद्दीन हक्कानी ने कहा, ‘हम कल हमले वाले इलाके में गए थे और प्रभावित लोगों को कुछ मदद मुहैया कराई थी। हमारी पहली कोशिश हमले में घायल लोगों को बाहर निकालने और बचे हुए लोगों को तलाश करने की थी। इस हमले में आस-पास के ज्यादातर घर बर्बाद हो गए थे।’

अल जवाहिरी सिर्फ अमेरिका और इजराइल का दुश्मन नहीं था, वह भारत के खिलाफ भी जहर उगलता रहता था। कश्मीर का मसला हो, आर्टिकल 370 हटाने की बात हो, हिजाब का विवाद हो या फिर खाड़ी देशों के साथ मोदी सरकार की नजदीकी हो, हर मुद्दे पर जवाहिरी भारत के खिलाफ बयान देता था, जिहाद छेड़ने की बातें करता था। उसने भारत के बारे में सबसे ताजा टेप कर्नाटक के हिजाब विवाद पर जारी किया था। टेप में उसने कर्नाटक की छात्रा मुस्कान खान की तारीफ की थी और भारत के मुसलमानों से हथियार उठाने को कहा था। अल जवाहिरी का मारा जाना भारत के लिए अच्छी खबर है, हालांकि पूर्व विदेश राज्य मंत्री और कांग्रेस सांसद शशि थरूर इस मसले पर थोड़ी अलग राय रखते हैं।

थरूर ने कहा, ‘बदकिस्मती से जवाहिरी के मारे जाने से आतंकवाद का खात्मा नहीं होगा। आतंकवाद एक विचारधारा है, जो लोगों को प्रभावित करती है। हमने पहले भी देखा है कि एक आतंकी सरगना मारा जाता है तो उसकी जगह कोई और बागडोर थाम लेता है, फिर चाहे वह अल कायदा हो, इस्लामिक स्टेट दाएश हो या तालिबान। किसी एक आतंकवादी को मारकर हमें भले ही यह तसल्ली हो जाए कि आतंकी संगठन के सरगना का सफाया हो गया, लेकिन आतंकवाद की चुनौती बनी रहती है और दुनिया को सतर्क रहना पड़ता है। हमारी समस्या यह है कि हमारी सरहद ज्यादा करीब है। कुछ लोग सरहद के पार बैठे हैं और कुछ पहले ही घुसपैठ कर चुके हैं। हमें अल कायदा और इस्लामिक स्टेट के बजाय ऐसे संगठनों से सावधान रहने की जरूरत है।’

अल-जवाहिरी के मारे जाने से दुनिया ने राहत की सांस ली है, लेकिन इस पर सवाल भी खड़े हो रहे हैं। लोग पूछ रहे हैं कि अल कायदा के नेता को मारने का क्या फायदा जो खुद छिपता फिर रहा है। अमेरिका के ऐनालिस्ट यह दावा कर रहे हैं कि जो बायडेन ने अगले चुनाव में अपनी रेटिंग सुधारने के लिए जवाहिरी को मारने का ग्रीन सिग्नल दिया। अमेरिका में नवंबर में मध्यावधि चुनाव हैं। जो बायडेन की रेटिंग 20 पर्सेंट से भी नीचे चली गई है, क्योंकि महंगाई और दूसरे मुद्दों के चलते अमेरिकी जनता नाराज है। अमेरिकी अर्थव्वस्था के मंदी का शिकार होने की चेतावनी दी जा रही है। खुद बायडेन की डेमोक्रेटिक पार्टी के समर्थक चाहते हैं कि 2024 में होने वाले चुनाव में उनकी जगह किसी और को राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार बनाया जाए।

अल जवाहिरी के मारे जाने से सबसे दिलचस्प सियासत पाकिस्तान में हो रही है। अमेरिकी एक्सपर्ट यह मानते हैं कि अल जवाहिरी को मारने में पाकिस्तानी सेना ने अमेरिका की मदद की, उसे गुप्त सूचना मुहैया कराई और अमेरिकी रीपर ड्रोन को टेकऑफ करने के लिए एयरपोर्ट भी दिया। कहा जा रहा है कि पाकिस्तान ने यह सब इसलिए किया क्योंकि उसे IMF से आर्थिक मदद चाहिए। पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान तो खुलकर ये इल्जाम लगा रहे हैं कि आर्मी चीफ जनरल कमर जावेद बाजवा ने पिछले हफ्ते अमेरिका को फोन करके जवाहिरी का ठिकाना बताया था। इसके बदले में उन्होंने पाकिस्तान के लिए अमेरिका से पैसा मांगा था क्योंकि मुल्क दिवालिया होने के कगार पर खड़ा है।

जवाहिरी की मौत के बाद इमरान खान सिर्फ जनरल बाजवा पर अटैक नहीं कर रहे बल्कि वह अपने मुल्क की पूरी लीडरशिप पर सवाल उठा रहे हैं। एक रैली में इमरान खान ने कहा कि जिस तरह आज पाकिस्तान आर्मी ने पैसे के बदले में जवाहिरी का खुफिया ठिकाना अमेरिका को बता दिया, उसी तरह 1995 में एक और आतंकवादी रमजी अहमद यूसुफ को डॉलर के बदले अमेरिका को सौंप दिया था। रमजी अहमद यूसुफ 1993 में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर पर हुए हमले और फिलीपींस एयरलाइंस के विमान में हुई बमबारी के मास्टरमाइंड्स में से एक था। ISI ने 1995 में उसे गिरफ्तार कर लिया और फिर उसे अमेरिका भेज दिया गया जहां एक अदालत ने उसे दो आजीवन कारावास और 240 साल जेल की सजा सुनाई।

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In an early morning drone strike in Kabul, the United States killed Al Qaeda chief Ayman al-Zawahiri by firing two Hellfire missiles at the balcony of a Taliban-controlled safe house. This was the first US drone strike since its withdrawal from Afghanistan in August last year.

The strike took place on Sunday morning, and on Monday, in a televised address, US President Joe Biden said, “justice has been delivered”. The Hellfire R9X missiles that were fired did not cause any explosion and did not harm anybody else. This warhead-less missile is equipped with six razor-like blades.

According to reports, al-Zawahiri was brought to a safe house in Kabul by Sirajuddin Haqqani, son of the founder of Haqqani terror network, Jalaluddin Haqqani. Sirajuddin Haqqani is now the Interior Minister in Taliban government. In a statement on behalf of Islamic Emirate of Afghanistan, the Taliban regime condemned the attack and said it considers it to be “a clear violation of international principles and the Doha Agreement”.

The US State Department replied by saying, it was Taliban which is violating the Doha agreement by allowing terrorist groups to operate within Afghanistan. Chinese foreign ministry spokesperson said, while it is against all forms of terrorism, at the same time it is opposed to “double standards” by carrying out counter-terrorism operations at the “expense of sovereignty” of other nations.

Ayman al-Zawahiri, once a close confidante of slain Al Qaeda chief Osama bin Laden, was the mastermind of September 11 terror attacks in the US in 2001.Born in Eqypt, al-Zawahiri was a trained surgeon and he masterminded simultaneous attacks on US embassies in Tanzania and Kenya in 1998 and the suicide bombing of the American destroyer USS Cole in Yemen in 2000. The US had placed a $25 million (nearly Rs 200 crore) bounty on his head, but he always managed to dodge his adversaries.

After Osama bin Laden was killed by US Navy SEAL team in Pakistan’s Abbottabad in 2011, al-Zawahiri took over the reins of Al Qaeda and said in a 28-minute video, “Blood for blood” and “we will continue to terrify America”. But by then, the Al Qaeda as a terrorist organization had waned and the Islamic State (IS) outfit took over in Iraq, Syria and Afghanistan. Al-Zawahiri was hiding in a posh locality called Sherpur in Kabul under protection of Taliban regime since January this year.

The US spy agency CIA got clues about his location and started keeping a watch on his movements. From February, satellite watch was kept on him, and in March, it was confirmed that the man hiding in the building was al-Zawahiri. The CIA prepared model of his house and planned a targeted attack. This model was brought to the Situation Room in White House and President Biden was briefed about the entire plan. The only risk was that the building was in a dense locality and any attack could cause collateral damages. In May this year, the plan was postponed, and then a fresh plan using Hellfire missiles from a US Reaper drone was prepared. President Biden gave the green signal on July 25, and on August 1, when the most wanted global terrorist was killed, Biden announced it to the world.

Biden said: “One Saturday, at my direction, the United States successfully concluded an airstrike in Kabul, Afghanistan, that killed the emir of Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri. You know, al-Zawahiri was bin Laden’s leader. He was with him the whole time. He was his number two man, his deputy at the time of the terrorist attack of 9/11. He was deeply involved in the planning of 9/11, one the most responsible for the attacks that murdered 2,977 people on American soil.”

The US President said, “Now justice has been delivered, and this terrorist leader is no more. People around the world no longer need to fear the vicious and determined killer. The United States continues to demonstrate our resolve and our capacity to defend the American people against those who seek to do us harm. You know, we make it clear again tonight that no matter how long it takes, no matter where you hide, if you are a threat to our people, the United States will find you and take you out.”

The Taliban government’s Interior Minister Sirajuddin Haqqani said, “We had gone to the locality where the attack took place yesterday and provided help to those affected. Our first effort was to bring out those who were injured and search for any survivors. There were many buildings in the neighbourhood which were damaged.”

Ayman al-Zawahari was not only an enemy of the US and Israel, but also India. He used to spew venom against India, whether on Kashmir, Article 370, Hijab issue, or on Modi’s close affinity with Gulf countries. He used to give call to youths to launch jihad against India. In an audio tape recently, he had praised the Muslim girl Muskan Khan of Karnataka when the hijab controversy was at its peak. He gave a call to Indian Muslims to take up arms. Al-Zawahiri’s killing is a good news for India, but former Minister of State for External Affairs and Congress MP Shashi Tharoor had a different take.

Tharoor said, “Unfortunately with al-Zawahiri’s death terrorism will not end. Terrorism is an ideology, which affects people. We have seen in the past, one terror chief dying and the other taking up the reins, whether it is Al Qaeda or Islamic State Daesh or Taliban. One may feel satisfied by killing a terror outfit chief, but the challenge from terrorism remains and the world has to be on alert. Our problem is that our border is closer. There are people sitting across the border and some of them have already infiltrated. We have to be more alert against such outfits rather than Al Qaeda or Islamic State.”

While the rest of the world has heaved a sigh of relief over al-Zawahiri’s death, people are questioning the reason behind killing a terror outfit leader who is himself in hiding. American analysts claim that President Biden, in order to shore up his ratings ahead of US Congress elections due in November this year, gave the green signal for this operation. Biden’s popularity rating is now at a low of less than 20 per cent due to rising inflation in the US and other issues. The US economy is staring at recession. Biden’s own Democrat party leaders want a new candidate for the US Presidential elections due in 2024.

Al-Zawahiri’s killing has spawned fresh controversy in Pakistan’s politics. American analysts say that it was Pakistani army which shared intelligence about his whereabouts with the US, and provided airport for US Reaper drone to take off, because Pakistan wants a fresh dose of aid from IMF.

Former Pakistan Prime Minister Imran Khan alleged that it was Army Chief General Bajwa who rang up the higher-ups in the US and shared Zawahiri’s location in Kabul. In return, he sought financial aid for Pakistan from the US, because the country is staring at fiscal bankruptcy.

Imran Khan told a rally on Tuesday that in 1995, Pakistan army handed over terrorist Ramzi Ahmed Yousef in exchange for dollars to America. It was Ramzi Ahmed Yousef who was one of the main perpetrators of 1993 World Trade Center bombing and the bombing of Phillipines Airlines plane. He was arrested by ISI in 1995 and then extradited to the US, where a court gave him two life sentences plus 240 years in jail.

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पाकिस्तान हमारी नौजवान पीढ़ी को बर्बाद करने के लिए भारत में भारी मात्रा में ड्रग्स भेजने के एक खतरनाक प्लान पर काम कर रहा है। एक रिपोर्ट के मुताबिक, पाकिस्तान की तरफ से इस साल 50 हजार किलो से भी ज्यादा हेरोईन, अफीम, ब्राउन शुगर और मेथा-एंफेटा-माइन जैसी ड्रग्स भारत में भेजी गई हैं।

इंडिया टीवी पर सोमवार की रात प्रसारित मेरे प्राइमटाइम शो ‘आज की बात’ में हमने कोस्ट गार्ड (तटरक्षक दल) और गुजरात पुलिस एटीएस (आतंकवाद विरोधी दस्ते) की एक जॉइंट टीम और ड्रग तस्करों के बीच एनकाउंटर का लाइव वीडियो दिखाया। यह मुठभेड़ गुजरात तट के पास समंदर की उफनती लहरों के बीच हुई। हमने दो कथित तस्करों के बीच हुई बातचीत का एक ऑडियो क्लिप भी चलाया जिसमें लब्बोलुआब यह था कि समंदर के रास्ते से ड्रग्स को भारत में लाना उनके लिए कितना मुश्किल होता जा रहा है।

अंधेरी रातों में ये स्मगलर्स छोटी नावों में ड्रग्स लेकर में भारत के तटीय इलाके में घुसने की कोशिश करते हैं। गुजरात के कच्छ इलाके के समुद्र तट के पास कोस्ट गार्ड और गुजरात एटीएस पाकिस्तान से नाव पर सवार होकर आने वाले ड्रग तस्करों को लगातार दबोच रहे हैं।

वीडियो में साफ नजर आ रहा था कि कोस्ट गार्ड कैसे मोटर बोट को सर्चलाइट और फ्लेयर्स के जरिए ढूंढ़ती है और फिर एटीएस और कोस्ट गार्ड की जॉइंट टीम तस्करों को सरेंडर करने की वॉर्निंग देती है। ऑपरेशन अंतरराष्ट्रीय समुद्री सीमा रेखा के पास हुआ। समुद्र में किसी भी देश की सीमा का और वह भी रात के वक्त अंदाजा लगाना बेहद मुश्किल होता है।

वीडियो में सर्चलाइट ‘अल हज’ नाम की एक बड़ी मोटर बोट पर थी जो पाकिस्तान से भारत की ओर बढ़ रही थी। ऐक्टिव सर्विलांस के जरिए बोट को ट्रेस कर लिया गया। जब बार-बार चेतावनी देने और सरेंडर करने को कहने के बाद भी ड्रग तस्कर रात के अंधेरे का फायदा उठाकर भागने लगे, तो कोस्ट गार्ड के शिप ने उन्हें खदेड़ा और सरेंडर की चेतावनी के साथ ही भागते हुए तस्करों को पकड़ने के लिए फायरिंग भी शुरू हो गई। लगातार फायरिंग और वॉर्निंग के कारण ड्रग तस्करों को समझ आ गया कि वे भाग नहीं पाएंगे, इसलिए आखिरकार उन्होंने सरेंडर कर दिया।

बोट से 56 किलोग्राम हेरोइन के साथ 9 पाकिस्तानी तस्कर पकड़े गए। बोट से पकड़ी गई हेरोइन की अंतरराष्ट्रीय बाजार में कुल कीमत करीब 280 करोड़ रुपये है। यह गुजरात ATS और कोस्ट गार्ड की बड़ी कामयाबी थी। जिस बोट में ड्रग तस्करी की जा रही थी, उसे समुद्री कारोबार की भाषा में लॉन्च कहते हैं। इस लॉन्च में पाइप लदे हुए थे। ड्रग्स को पाइप के भीतर छिपाकर रखा गया था, जिससे ऊपरी तौर पर देखने पर पता ही न चले कि पाइप के भीतर भी ड्रग्स हो सकती हैं। इस ऑपरेशन के दौरान जो लोग गिरफ्तार किए गए, उनमें पाकिस्तान के बड़े ड्रग तस्कर हाजी हसन का बेटा और उसका दामाद भी शामिल था।

ऑपरेशन के दौरान पकड़े गए पाकिस्तानी तस्करों से पूछताछ में पता चला कि पाकिस्तान से भेजी गई इन ड्रग्स का ‘रिसीवर’ तो दिल्ली में मौजूद है। दिल्ली से इन ड्रग्स को पंजाब, उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड सप्लाई किया जाना था। इस जानकारी को गुजरात ATS ने NCB के साथ शेयर किया, जिसके बाद दिल्ली के जामिया नगर, शाहीन बाग और पश्चिमी उत्तर प्रदेश के मुजफ्फरनगर में छापे मारे गए। इन सभी जगहों से 351 किलोग्राम हेरोइन और बरामद हुई है। ड्रग की इतनी भारी तादाद के साथ भारत के ड्रग माफिया रज़ी हैदर, इमरान और अवतार सिंह उर्फ़ सन्नी को पकड़ा गया।

भारतीय तस्करों से मिली जानकारी के बाद, भारत-पाकिस्तान के वाघा-अटारी बॉर्डर के पास से भी 100 किलोग्राम हेरोइन जब्त की गई। इस मामले में अभी कुछ और आरोपियों की तलाश की जा रही है। अब तक की जांच में पता ये चला है कि अफगानिस्तान से हेरोइन को ईरान और पाकिस्तान के रास्ते भारत भेजा जा रहा था। गुजरात से इस हेरोइन को दिल्ली के आसपास के इलाकों में लाकर डाइल्यूट किया जाता था, यानी की इनकी डोज को हल्का किया जाता था। इस काम के लिए ड्रग माफिया ने अफगानिस्तान के एक नागरिक को भी दिल्ली में खास तौर से रखा हुआ था। पुलिस ने अफगान को अब गिरफ्तार कर लिया है।

गुजरात एटीएस के डीआईजी दीपन भद्रन ने इंडिया टीवी के संवाददाता निर्णय कपूर को बताया कि पिछले 2 सालों में उनके दस्ते ने 65 ड्रग तस्करों को गिरफ्तार किया है, जिनमें 30 पाकिस्तानी, 17 ईरानी, 2 अफगान और एक नाइजीरियाई हैं। भद्रन ने बताया कि पिछले 6 महीने के दौरान कई हजार करोड़ रुपये कीमत की 25,700 किलोग्राम ड्रग्स जब्त की गई हैं।

पाकिस्तान में बैठे ड्रग तस्कर समुद्र के रास्ते ड्रग की सप्लाई से तौबा कर रहे हैं। ‘आज की बात’ शो में, हमने 2 कथित पाकिस्तानी तस्करों के बीच हुई बातचीत का एक ऑडियो क्लिप चलाया, जो कह रहे थे कि अब भारत में ड्रग्स भेजना काफी मुश्किल हो गया है।

ऑडियो क्लिप में फोन करने वाला व्यक्ति हाशिमभाई नाम के शख्स से कहता है, ‘सलाम अलैकुम भाईजान। क्या हाल हैं? ठीक-ठाक हैं, मजे में हैं? आप कैसे हैं? देखो हाशिम भाई, मेरी तकरीबन डेढ़-दो घंटे मीटिंग हुई है। उस नाख़ुदा को भी बुला लिया। अपने वालों को भी बुला लिया सबको। कोई नाख़ुदा उस पॉइंट पर जाने के लिए तैयार नहीं है। उसने बोला 190 मील तो छोड़ो 400 मील पर भी इंडिया घूम रहा है। 400 मील पर। ठीक है न! ये इसका सबसे बड़ा मेनगेट है और बोला कौन यहां पर जाएगा। 15 पर भी घूम रहा है। ये तो 20 हैं न। 14 और 15 में भी घूम रहा है। इसका राउंड ही आजकल यहीं लग रहा है। और ये बिल्कुल नामुमकिन है इस काम को हाथ में मत लो। क्योंकि यहां से नहीं हो सकता बिल्कुल। क्योंकि यहां से कोई बंदा अगर ईरानी गाड़ी निकाल दे तो मुझे नहीं लगता कि ये गाड़ी कामयाब होगी। क्योंकि बंदे पकड़े जाएं माल के साथ अल्लाह न करे, या फिर वही बड़ा परेशानी वाला मसला है। बात ये है कि मेरी 2 दिन मीटिंग होने के बावजूद दिलेर से दिलेर नाखुदा भी मैंने पकड़े हैं। कोई जाने के लिए तैयार नहीं है। वो बोल रहा है कि अगर ख़ुदकुशी करना चाहते हो तो कर लो। तो उन लोगों ने बोला कि ये अभी ईरानी लॉन्चेज के बस की बात नहीं है। ठीक है।’

ऑडियो क्लिप के दूसरे हिस्से में कॉल करने वाला बोलता है, ‘जितना भी हो सकता है आपको तो पता है ख़ुद भी। और वह जामनगर, राजकोट, पोरबंदर और ये 200 मील दूर हैं। ज़्यादा भी नहीं ये 180 या 200 मील दूर हैं। उसने बोला, भाई यहां बिल्कुल नामुमकिन है। बोला यहां बचने का एक पर्सेंट भी चांस नहीं है, एक पर्सेंट भी बचने का चांस नहीं है। यह सवाल ही पैदा नहीं होता कि यहां से एक पर्सेंट भी बचकर जाएं। बोला पैसे किसे अच्छे नहीं लगते। पांच लोग। माल। माल पहुंचेगा तो किसी को पैसे मिलेंगे न। लोग बचेंगे तो ये काम करेंगे। तो ये हालात हैं। आप तो ख़ुद समझदार हो। जानते हो सब। चीज़ों से थोड़ा-बहुत वाक़िफ़ हो इस इलाक़े के बारे में। वो हमारे ईरान की लॉन्च जो है, वो बहुत ख़तरनाक हो गई है। सिर्फ़ एक रूट जो है, वही उनके लिए बचा हुआ है, वो भी बचके निकलना होगा। ये रूट तो नामुमकिन है भाई को बता दो। ठीक है न। हम तो कह रहे हैं कि इस काम को अभी छोड़ दें लॉन्च के हिसाब से। दूसरा, उसके पास अगर ईरान से जहाज़ भी निकलेगा न तो वह भी उसके रेंज में आता है। इतना ख़तरनाक हो गया है।’

सोमवार को कांग्रेस नेता राहुल गांधी और प्रियंका वाड्रा ने लगभग एक जैसे ट्वीट किए, जिसमें सरकार से सवाल किए गए थे। राहुल गांधी ने ट्वीट किया: गुजरात के मुंद्रा पोर्ट पर सितंबर 2021 में 21,000 करोड़ रुपये कीमत की 3,000 किलोग्राम ड्रग्स पकड़ी गई, मई 2022 में 500 करोड़ रुपये की 56 किलो ड्रग्स पकड़ी गई और जुलाई 2022 में 375 करोड़ रुपये की 75 किलो ड्रग्स जब्त की गईं। डबल इंजन सरकार में बैठे कौन लोग हैं जो लगातार ड्रग्स-शराब माफिया को संरक्षण दे रहे हैं? गुजरात के युवाओं को नशे में क्यों धकेला जा रहा है? मेरे सवाल: 1. एक ही पोर्ट पर 3 बार ड्रग्स बरामद होने के बावजूद, उसी पोर्ट पर लगातार ड्रग्स कैसे उतर रही है? 2. क्या गुजरात में कानून व्यवस्था खत्म है? माफिया को कानून का कोई डर नहीं? या ये माफिया की सरकार है? AAP सांसद संजय सिंह ने पूछा, ‘क्या मुंद्रा बंदरगाह ड्रग तस्करों का अड्डा बन गया है?’

बीजेपी के प्रवक्ता संबित पात्रा ने इस पर प्रतिक्रिया देते हुए, ‘याद कीजिए कि भारत पर सबसे बड़ा आतंकी हमला कांग्रेस के राज में समंदर के रास्ते हुआ था। जब मुंबई में आतंकी हमले हुए तब राहुल गांधी अपने दोस्तों के साथ पार्टी करने में बिजी थे और आज वह सवाल उठा रहे हैं।’

इंडिया टीवी के संवाददाता ने DIG दीपन भद्रन से इस बारे में पूछा। उन्होंने कहा, ‘इस साल अफगानिस्तान और ईरान में अफीम की खेती बहुत ज्यादा हुई है। अफगानिस्तान में तालिबान का शासन आने के बाद ड्रग्स की तस्करी बढ़ी है। यही वजह है कि भारत में भी बड़ी मात्रा में ड्रग्स पकड़ी जा रही हैं।’

गृह मंत्री अमित शाह ने नशीले पदार्थों के खिलाफ सख्त नीति अपनाई है। 30 जुलाई को नारकोटिक्स कंट्रोल ब्यूरो ने चंडीगढ़ से शाह की वर्चुअल मौजूदगी में, दिल्ली, चेन्नई, गुवाहाटी और कोलकाता में जब्त किए गए 30,000 किलोग्राम से ज्यादा नशीले पदार्थों को आग के हवाले कर दिया। अमित शाह ने कहा, ‘पिछले साल हमने 75,000 किलो नशीले पदार्थों को नष्ट करने का संकल्प लिया था, और अब मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि आज तक हम 82,000 किलो नशीले पदार्थों को जला चुके हैं और 15 अगस्त तक एक लाख किलोग्राम के आंकड़े तक पहुंच जाएंगे।’

शाह ने कहा, 81 फीसदी ड्रग्स समुद्र के रास्ते आती हैं, लेकिन अब सरकार ने नशीले पदार्थों के कारोबार को खत्म करने के लिए सारे रास्ते बंद कर दिए हैं। उन्होंने कहा, ‘नौजवानों को ड्रग्स के क़हर से बचाना और तस्करी रोकना, दोनों ही बेहद अहम हैं।’

मैं अमित शाह की तारीफ करूंगा कि उन्होंने ड्रग माफिया के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की है। मौजूदा सरकार के शासन में अब तक यूपीए शासन की तुलना में दोगुने से भी ज्यादा मात्रा में तस्करी किए गए ड्रग्स को जब्त किया जा चुका है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले वर्ष इस साल 15 अगस्त तक एक लाख करोड़ रुपये के ड्रग्स को जब्त करने का लक्ष्य रखा था, और गृह मंत्री अमित शाह उस लक्ष्य को हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।

ये सब महज आंकड़े नहीं हैं। यह एक बहुत बड़े खतरे से देश को बचाने का काम है। ये ड्रग्स कितनी खतरनाक होती हैं, यह आपको सिर्फ उन परिवार वालों से मिलकर पता चलेगा जिनका कोई अपना ड्रग्स के नशे के जाल में फंस जाता है। मैंने कई परिवारों को ड्रग्स की वजह से बर्बाद होते देखा है। कौन नहीं जानता कि ‘हंसते खेलते पंजाब’ को ‘उड़ता पंजाब’ किसने बनाया? स्कूल और कॉलेज के स्टूडेंट्स हॉस्टल और इवेंट्स में ‘रेव पार्टी’ करते थे जहां धड़ल्ले से ड्रग्स का इस्तेमाल होता था।

मुझे लगता है कि ड्रग्स का मसला ऐसा है जिसके खिलाफ सरकार और विपक्ष को मिलकर लड़ना चाहिए। नौजवान आसानी से ड्रग्स का शिकार बन जाते हैं और देश खोखला होता जाता है। यह ऐसा मुद्दा है जिस पर नेताओं को पार्टी पॉलिटिक्स से ऊपर उठकर सोचना चाहिए, सियासत से ऊपर उठकर बोलना चाहिए।

ऐसे समय में जब सुरक्षा एजेंसियां तस्करों को पकड़ने और पाकिस्तानी मंसूबों को नाकाम करने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल रही हैं, राहुल गांधी द्वारा ड्रग्स की बरामदगी को तस्करों के साथ मिलीभगत से जोड़ना हैरान करता है। उन्हें तो हमारे सुरक्षा बलों की सराहना करनी चाहिए।

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India’s arch enemy Pakistan is working on a diabolical plan to push huge quantities of drugs into India to destroy our young generations. According to one report, Pakistan pushed more than 50,000 kg of heroin, opium, brown sugar and methamphetamine drugs into India during the last one year.

In my primetime show ‘Aaj Ki Baat’ telecast on Monday night on India TV, we showed a live video of an encounter between a joint team of Coast Guard and Gujarat Police ATS (anti-terror squad) with drug smugglers on high seas off the Gujarat coast. We also played an audio clip purportedly between two smugglers saying how it was becoming tough for them to push drugs into India via sea route.

On dark nights, these smugglers try to enter Indian coastal zone in small boats carrying drugs. Off the coastline of Gujarat’s Kutch region, drug smugglers in boats coming from Pakistan are being regularly caught by Coast Guard and Gujarat ATS.

The video that was telecast clearly shows how motor boats were first located with the help of searchlight and flares from a Coast Guard ship, and the joint team of ATS and Coast Guard giving warning to the smugglers to surrender. The operation took place near the international maritime boundary line. Normally, at night, it is very difficult to trace the maritime zone of a particular country.

In the video, the searchlight was on a large motor boat named ‘Al Haj’ which was moving towards India from Pakistan. The boat was traced through active surveillance. Despite repeated warnings, when the smugglers tried to flee, the Coast Guard ship followed them, and started firing at them. Finally, the smugglers surrendered.

Nine Pakistani smugglers were arrested with 56 kilograms of heroin, worth Rs 280 crore in international market. This was a big success for the joint team of Coast Guard and Gujarat ATS. The Pakistani motor boat was loaded with pipes, and heroin packets were stuffed inside those pipes. Among those arrested were the son and son-in-law of a known Pakistani drug smuggler Haji Hassan.

During interrogation of the Pakistani smugglers, it was revealed that the drugs were meant for ‘receivers’ sitting in Delhi, who forward them to Punjab, UP and Uttarakhand. After Gujarat ATS shared the details with Narcotics Control Bureau, raids were conducted in Jamia Nagar and Shaheen Bagh of Delhi and in Muzaffarnagar, western UP. After raids, 351 kg heroin was seized. Members of India drug mafia Razi Haider, Imran and Avtar Singh alias Sunny were arrested.

After getting details from Indian smugglers, nearly 100 kg heroin was seized near Wagah-Attari India-Pakistan border in Punjab. Some more suspects are also being traced. The supply route of narcotics is usually from Afghanistan, and from there, it is sent to Iran and Pakistan, and later the drugs are pushed into India. The heroin seized on Gujarat coast was meant to be diluted in secret locations around Delhi. An Afghan citizen was hired by the local drug mafia to dilute heroin in Delhi. This Afghan national has been arrested.

The DIG of Gujarat ATS, Deepan Bhadran, told India TV correspondent Nirnay Kapoor that in the last two years, his squad arrested 65 drug smugglers, including 30 from Pakistan, 17 from Iran, two Afghans and one Nigerian. Bhadran said, 25,700 kg drugs of varied qualities worth several thousands crores of rupees were seized during the last six months.

Drug traffickers sitting in Pakistan are now worried. In ‘Aaj Ki Baat’ show, we played an audio clip purportedly between two Pakistani smugglers, who were saying that it was now difficult to push drugs into India.

In the audio clip, the caller tells a person named Hashimbhai, saying “I met the Nakhuda’ (captain of vessel) but he refused to land the drugs at the point that I told. He said, India’s vigil on seas is now not limited to 190 nautical miles, but up to 400 nautical miles. Don’t take the risk. Even if anybody takes out an Iranian vessel, he will not succeed, and will be caught. I tried to persuade the Nakhuda (captain) for two days. Nobody is ready to go. They are saying, its better to commit suicide. The captain said, it’s not possible for Iranian vessels to do this.”

In another part of the audio clip, the caller said, “Jamnagar, Rajkot and Porbandar are 180 to 200 nautical miles away. He said, it is impossible to land our consignment safely. He said, there is not one per cent chance of sneaking inside. He told me, who doesn’t like money? Five persons carrying consignment, if they stay alive, only then they can work. ..You know what’s the situation here. Sending consignment by Irani launches is riskier. Tell Bhai, it is impossible to take the single route that is available. Forget Iranian launches for now. Even if they send by Iranian ship, it will come within their (India’s) range. It is so dangerous.”

On Monday, Congress leaders Rahul Gandhi and Priyanka Vadra posted almost identical tweets, posing questions to the Centre. Rahul Gandhi tweeted: “In Gujarat’s Mundhra port, 3,000 kg drugs worth Rs 21,000 were seized in September, 2021, 56 kg drugs worth Rs 500 cr were seized in May, 2022 and 75 kg drugs worth Rs 375 were seized in July 2022. Who are the persons sitting in double-engine government giving protection to drugs-liquor mafia? Are the youths of Gujarat being pushed to become addicts? My questions: 1. After seizure of drugs thrice at a single port, how come drugs are still being unloaded at that port? 2. Is there no law and order in Gujarat? Has the drug mafia no fear of law? Or, is it a government belonging to mafia?” AAP MP Sanjay Singh asked, “Has Mundhra port become a hub for drug smugglers?”

BJP spokesperson Sambit Patra replied: “ Remember, the biggest terror attack on India took place via sea route during Congress rule. When the terror attacks took place in Mumbai, Rahul Gandhi was busy partying with his friends, and today he is raising questions.”

India TV correspondent asked DIG ATS Dipen Bhadran about this. He said, “there has been a bumper crop of opium in Afghanistan and Iran this year. Under Taliban regime, drugs smuggling from Afghanistan has increased. That is why, huge quantities of drugs are being seized in India.”

Home Minister Amit Shah has taken a tough policy against narcotics. On July 30, the Narcotics Control Bureau, in Shah’s virtual presence from Chandigarh, set fire to more than 30,000 kg of narcotics seized in Delhi, Chennai, Guwahati and Kolkata. Amit Shah said, last year “we took a pledge to destroy 75,000 kg of drugs, and I am now happy to say that till today we have incinerated 82,000 kg and will reach the one lakh kg mark by August 15.”

Shah said, 81 per cent of drugs seized come by sea route, but now the government has blocked all routes to put an end to the drug menace. “We must protect future generations by combating drug trafficking’, he said.

I would rather praise Amit Shah for taking tough action against drug mafia. During the present regime, more than double quantities of smuggled drugs were seized compared to the UPA regime.

Prime Minister Narendra Modi had last year fixed a target of seizing Rs one lakh crore worth drugs by August 15 this year, and Home Minister Amit Shah is working hard to achieve that target.

These are not mere data and statistics. They show how measures were taken to save the country from grave risks. Once you meet families whose young ones were devastated due to drugs, you can realize the enormity of the danger. I have seen several families where the lives of their dear young ones were destroyed due to drugs. Who does not know the people who converted a ‘Happy and Carefree Punjab’ to ‘Udta Punjab’? Rave parties took place in hostels and events organized by school and college students, where drugs were freely used.

On the issue of narcotics, I feel both the ruling party and opposition must jointly fight this menace. Youths easily become victims of drugs and the nation is the ultimate loser. On such issues, leaders should rise above party politics and speak out.
At a time when security agencies are risking their lives to catch smugglers and foil Pakistani designs, one is surprised to see Rahul Gandhi linking drug seizures to allege collusion with drug mafia. He should be praising our security forces.

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देश की जनता का सियासी मिजाज भांपने के लिए हमने एक राष्ट्रव्यापी ओपिनियन पोल किया ताकि यह पता लगाया जा सके कि अगर आज लोकसभा चुनाव कराए जाएं तो कौन सी पार्टी जीतेगी। इंडिया टीवी-मैट्रिज ओपिनियन पोल ने यह अनुमान जताया है कि अगर अभी लोकसभा चुनाव कराए जाएं तो एनडीए को पूर्ण बहुमत मिलेगा।

सर्वे में उत्तरी, पश्चिमी, मध्य और उत्तर-पूर्वी भारत में एनडीए की बड़ी जीत का अनुमान है। वहीं क्षेत्रीय और गैर-बीजेपी दल दक्षिण के राज्यों तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश और केरल में बेहतर प्रदर्शन करेंगे जबकि पश्चिम बंगाल में तृणमूल कांग्रेस की जीत का सिलसिला जारी रहेगा। यही इस पूरे ओपिनियन पोल का संक्षिप्त निष्कर्ष रहा।

अगर लोकप्रियता की बात करें तो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी अभी-भी अव्वल हैं। 48 फीसदी लोगों की पसंद के साथ उन्होंने राहुल गांधी, ममता बनर्जी और विपक्ष के अन्य नेताओं को पीछे छोड़ दिया है। यह सर्वे मैट्रिज न्यूज ने 11 जुलाई से 24 जुलाई के बीच 34 हजार लोगों के बीच किया जिसमें करीब 20 हजार पुरुष और 14 हजार महिलाएं शामिल हुईं।

ओपिनियन पोल में नरेंद्र मोदी की अगुवाई वाली एनडीए को लोकसभा की कुल 543 में से 362 सीटें जीतने का अनुमान जताया गया है। अगर यही ट्रेंड्स चुनाव तक बना रहा तो नरेंद्र मोदी इतिहस रच सकते हैं। वे जवाहरलाल नेहरू के रिकॉर्ड की बराबरी कर सकते हैं। क्योंकि अबतक सिर्फ जवाहरलाल नेहरू ने 1952, 1957 और 1962 में लगातार तीन लोकसभा चुनावों में जीत हासिल की है। आमतौर पर पांच साल का कार्यकाल पूरा होने तक किसी भी नेता या पार्टी के खिलाफ एंटी इन्कम्बेंसी (सत्ता विरोधी) लहर शुरू हो जाती है, लेकिन मोदी के मामले बिल्कुल उल्टा है। सांप्रदायिक तनाव, महंगाई और बेरोजगारी जैसे कई मुद्दों के बावजूद उनकी लोकप्रियता की रेटिंग लगातार बढ़ रही है।

अगर आज लोकसभा चुनाव कराए जाएं तो इंडिया टीवी-मैट्रिज ओपिनियन पोल के मुताबिक पार्टी के आधार पर सीटों का ब्यौरा कुछ इस प्रकार रह सकता है।

एनडीए-362 सीटें (बीजेपी-326, जेडीयू-14, शिंदे शिवसेना-11, अन्य-11), यूपीए-97 सीटें (कांग्रेस-39, डीएमके-25, एनसीपी-6, आरजेडी-4, ठाकरे शिवसेना-3, अन्य-20)। वहीं ‘अन्य’ जिसमें क्षेत्रीय दल और निर्दलीय भी शामिल हैं, उन्हें 84 सीटें (तृणमूल कांग्रेस-26, वाईएसआर कांग्रेस-9, टीआरएस-8, आम आदमी पार्टी-5, समाजवादी पार्टी-2 अन्य और निर्दलीय-24) सीटें मिल सकती हैं।

ओपनियन पोल का यह अनुमान साफ तौर पर बताता है कि यह लीडरशिप का असर है। पार्टी का नेतृत्व किसके हाथ में है, नेता कितना मजबूत है और उसकी छवि कैसी है, इस पर पार्टी का प्रदर्शन निर्भर करता है। सर्वे में इसका असर दिख रहा है। राहुल गांधी की लीडरशिप में कांग्रेस का ग्राफ 2014 के बाद से लगातार गिर रहा है। सर्वे के हिसाब से कांग्रेस न्यूनतम आंकड़े तक पहुंचने का रिकॉर्ड बनाएगी। खास बात यह है कि इस दौरान कोरोना जैसी ग्लोबल महामारी आई, रूस-यूक्रेन युद्ध की वजह से तेल संकट भी पैदा हुआ। इसके बावजूद मोदी की अगुवाई में एनडीए अपनी सीटें बढ़ा रहा है।

मोदी की बढ़ती लोकप्रियता को लेकर राज्यसभा में सदन के नेता और वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने कहा कि ग्लोबल लेवल पर इतने संकट आने के बावजूद प्रधानमंत्री मोदी ने जिस तरह हालात को संभाला, कोरोना के दौरान गरीबों तक राशन पहुंचाया, उसकी वजह से उन्होंने देश की जनता के दिल को छुआ है। और यही वजह है कि एनडीए सरकार पहले से ज्यादा मजबूत हुई है।

मोदी कैसे विपक्षी दलों के नेताओं को पछाड़ने में कामयाब रहे और देश के नंबर वन नेता बन गए, इसका जवाब पाने के लिए किसी सर्वे की जरूरत नहीं है। ममता बनर्जी, शरद पवार, के. चन्द्रशेखर राव और देवेगौड़ा जैसे तमाम नेता सार्वजनिक मंचों से कई बार कह चुके हैं कि मोदी का मुकाबला कोई अकेला नहीं कर सकता। विपक्षी दलों को मिलकर मोदी से लड़ना होगा।

लगभग सभी विपक्षी दल यह मान चुके हैं कि मोदी इस समय भारत के सबसे बड़े, सबसे ताकतवर और सबसे लोकप्रिय नेता हैं, सर्वे तो सिर्फ इस बात पर मुहर लगाता है और इसकी पुष्टि करता है। नरेन्द्र मोदी के विरोधी भी मानते हैं कि मोदी ने पिछले आठ साल में देश की राजनीति में अपना कद इतना बढ़ा लिया है कि कोई दूर-दूर तक उनके मुकाबले में दिखाई नहीं देता। ऐसा एक भी नेता नजर नहीं आता जो उन्हें चुनौती देने की क्षमता रखता हो।

मोदी की इस लोकप्रियता का राज क्या है ?

मुझे लगता है कि इसका सबसे बड़ा राज है मोदी की मेहनत। नरेंद्र मोदी दिन-रात काम में लगे रहते हैं। चाहे सरकार चलाने का काम हो, बीजेपी के संगठन का काम हो, या फिर चुनाव लड़ने का, हर जगह मोदी फ्रंट से लीड करते हैं। जाहिर है जो भी यह सब करेगा उसे अथक परिश्रम करना पड़ेगा। न आराम का टाइम होगा और न मनोरंजन का। मैंने अपने चालीस साल के करियर में इतनी मेहनत करने वाला दूसरा नेता नहीं देखा।

मोदी की सफलता का दूसरा राज यह है कि उन्होंने गरीबों और दलितों के लिए जो योजनाएं बनाई और चलाई, उससे लोगों में भरोसा पैदा हुआ है। मोदी से पहले नेताओं और सरकारों से सिर्फ वादे मिलते थे, लेकिन नरेन्द्र मोदी की सरकार में जब लोगों को घर, राशन, रसोई गैस, बिजली, पानी और सड़कें मिलीं तब लोगों को लगा कि एक नेता है, वो जो कहता है उसे पूरा करता है। जाहिर है कि ऐसे नेता का जनता सपोर्ट क्यों नहीं करेगी? ये सारी बातें हमारे सर्वे में रिफलैक्ट होती हैं, जिसे हमने शुक्रवार को इंडिया टीवी पर प्रसारित किया।

मोदी को देश का सबसे लोकप्रिय नेता बताने के कुछ अन्य कारण भी हैं। पहली बात, लोगों को यह भरोसा है कि नरेन्द्र मोदी कट्टर देशभक्त हैं और उनके हाथों में देश सुरक्षित है।

दूसरी बात, मोदी के प्रधानमंत्री बनने से पहले लोगों को लगता था कि नेता ईमानदार नहीं होते हैं। राजनीति में सिर्फ भ्रष्टाचार है। लेकिन मोदी के आने के बाद उनके 8 वर्षों के शासन में लोगों के मन में यह भरोसा पैदा हुआ कि ईमानदारी से भ्रष्टाचार मुक्त सरकार चल सकती है। लोगों को नरेन्द्र मोदी की ईमानदारी पर रत्ती भर भी शक नहीं है।

तीसरी बात, देश के हिन्दू समाज को लगता है कि मोदी के कारण तुष्टिकरण का काम बंद हो गया है। अब यह दिखाई देता है कि दूसरी पार्टियों के नेता भी मंदिर जाते हैं, पूजा करते हैं, जनेऊ दिखाते हैं और खुद को अच्छा हिंदू बताते हैं।

चौथी बात, मोदी की तीसरी आंख हर वक्त अपने राजनितिक विरोधियों पर रहती है। मोदी के पास एक सशक्त टीम है जो विरोधियों को ठिकाने लगाने के काम में दिन-रात लगी रहती है।

पांचवीं बात, बाकी पार्टियों के मुकाबले बीजेपी के नेताओं-कार्यकर्ताओं को अपने एक लीडर पर पूरा विश्वास है। न पार्टी में कोई दूसरा पावर सेंटर है, न सरकार में कोई समानान्तर लीडरशिप है। बीजेपी के कार्यकर्ता और नेता मानते हैं कि मोदी ही उन्हें जिता सकते हैं और मोदी ही सरकार चला सकते हैं। इंडिया टीवी के सर्वे में जो दिखाई देता है वो इन सारी बातों का असर है।

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With a view to gauge the political mood of the people across India, we commissioned a nationwide opinion poll titled ‘Desh Ki Awaaz’ to find out which party will win if a Lok Sabha election is held now. The India TV-Matrize Opinion Poll projected Modi-led NDA to win an absolute majority in the event of a snap LS election.

NDA is projected to sweep the polls in northern, western, central and north-eastern India, while regional and non-BJP parties will perform better in the southern states of Tamil Nadu, Andhra Pradesh and Kerala, and the Trinamool Congress in West Bengal. This, in a nutshell, was the conclusion of the India TV Opinion Poll.

In the popularity ratings, Prime Minister Narendra Modi stands tall scoring 48 per cent acceptance from the people, with other opposition leaders like Rahul Gandhi, Mamata Banerjee and others way behind. The survey was conducted by Matrize News between July 11 and 24 among 34 thousand respondents, which include nearly 20,000 males and 14,000 females.

The opinion poll projected Modi-led NDA to win 362 seats out of a total of 543 LS seats. If this trend persists till the 2024 Lok Sabha elections, Narendra Modi can create history. Only Jawaharlal Nehru won three Lok Sabha elections consecutively in 1952, 1957 and 1962, and Modi can very well equal Nehru’s record. Normally anti-incumbency sentiment sets in after a leader completes five years of his tenure, but in Modi’s case, it seems to be exactly the opposite. His popularity rating is on the rise, consistently, despite several issues like communal tension, rising prices, and unemployment.

The India TV-Matrize opinion poll gives the following partywise projection, if a Lok Sabha election is held now:

NDA 362 (BJP 326, JD(U) 14, Shinde Shiv Sena 11, Others 11),

UPA 97 seats (Congress 39, DMK 25, NCP 6, RJD 4, Thackeray Shiv Sena 3, Others 20).

‘Others’ including regional parties may win 84 seats (Trinamool Congress 26, YSR Congress 9, TRS 8, Aam Aadmi Party 5, Samajwadi Party 2, independents and others 24).

The projections clearly reflect the positive effects of a strong leadership. The stronger a leader, the brighter his image, the better his electoral performance. Rahul Gandhi’s leadership is reflected poorly in the falling graph of Congress since 2014, when Modi rode to power. The survey clearly shows that the Congress may set a dubious record of touching the minimum mark. This is happening at a time when there is a global pandemic and Ukraine war causing economic crisis all over the world, and yet Modi-led NDA is set to increase its tally of seats.

It was Commerce Minister Piyush Goyal who said in Rajya Sabha that by distributing free foodgrains to millions of poor Indians during the pandemic, Modi has touched the chords of people’s hearts. This seems to be the main reason why NDA is set to improve its tally.

How Modi managed to outflank the opposition parties and become India’s No. 1 leader at this moment. To get the answer, one need not look at a survey. Opposition leaders like Mamata Banerjee, Sharad Pawar, K. Chandrashekhar Rao and H D Devegowda have said this several times in public that one single opposition leader can never muster the strength to challenge Modi. Opposition parties need to unite to challenge Modi.

Almost all opposition leaders have achknowledged that Modi is currently India’s most popular, tallest and strongest leader. The findings of the survey only puts its seal on this sentiment. In the last eight years of his governance, Modi has enhanced his stature in politics to a level, which no other opposition leader can ever dream of. There is not a single leader who seems to have the potential to challenge him.

What are the secrets behind Modi’s popularity?

I think, the biggest reason is: Modi’s toil. He works from early morning till late in the night, whether in the field of governance or fixing BJP’s organasiational issues, or preparing the party for elections. Modi leads from the front, both in the government and in his party. Naturally, a statesman who toils hard day and night, without taking a break for recreation, is bound to become popular among the masses. In my 40-year-long career, I have never seen a leader who toiled so hard.

The second secret of Modi’s success is his schemes to help the poor and downtrodden. By implementing path breaking schemes, he gained the trust of the poorer class. Leaders who preceded Modi only used to give promises, but failed to implement. During Modi’s regime, the lower middle class and poorer sections got houses, free ration, power, water, good roads, and cooking gas. The masses felt that here was a leader who not only promises, but fulfils them at the earliest. The natural corollary: Why won’t the poor people not support Modi in that case? All these points reflect in our survey that we telecasted on Friday on India TV.

There are some other reasons why Modi’s popularity rating is on the rise. One, the common Indian believes that Modi is a staunch patriot and the nation is safe in his hands.

Two, Before Modi became PM , there was a perception among common people that leaders at the top were not honest and there is widespread corruption in politics. After Modi ruled for eight years, the man on the street has regained the trust that he had lost earlier. The people realized that there can be corruption-free governance and the leaders can be honest. The man on the street does not have an iota of doubt about Modi’s honesty.

Thirdly, the Hindu society in India now believes that the government at the Centre is no more following the policy of appeasement under Modi’s rule. Leaders of opposition parties have also started visiting temples, offering prayers, showing off their ‘janeu’ (sacred thread) and projecting themselves as a ‘good Hindu’.

Fourth point: Modi has a strong team with him that keeps a “third eye” on political opponents. This team consistently tries to put the opposition in place.

Fifthly, Compared to other parties, the leaders and workers in BJP repose their full trust in a single leader, there is no second power centre in BJP, nor is there any parallel leadership in government. The leaders and workers in BJP feel that only Modi can win the elections for the party and run the government. The India TV survey substantiates this outlook.

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संसद के दोनों सदनों में गुरुवार और शुक्रवार को ज़ोरदार हंगामा हुआ। बीजेपी और विपक्षी सांसद एक दूसरे पर वार और पलटवार करते रहे। वजह थी, राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू के बारे में कांग्रेस संसदीय दल के नेता अधीर रंजन चौधरी द्वारा की गई एक अमर्यादित टिप्पणी। एक टीवी इंटरव्यू में चौधरी ने ‘राष्ट्रपत्नी’ शब्द का इस्तेमाल किया था।

केंद्रीय मंत्री स्मृति ईरानी की अगुआई में बीजेपी सांसदों ने इस बयान पर कड़ी आपत्ति जताई। उन्होंने इसे कांग्रेस नेता द्वारा जानबूझकर राष्ट्रपति के खिलाफ दिया गया ‘सेक्सिस्ट’ बयान बताया। वहीं, चौधरी ने सफाई देते हुए कहा कि ‘चूकवश’ उनके मुंह से यह शब्द निकल गया और उनका इरादा कभी भी राष्ट्रपति का अपमान करने का नहीं था। हालांकि उन्होंने कहा, वह सिर्फ राष्ट्रपति मुर्मू से व्यक्तिगत रूप से मिलकर ही माफी मांगेंगे।

गुरुवार को लोकसभा में केंद्रीय मंत्री स्मृति ईरानी ने कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी पर निशाना साधा और राष्ट्रपति मुर्मू को ‘दुर्भावनापूर्ण तरीके से निशाना बनाने’ के लिए माफी मांगने को कहा। ईरानी ने कांग्रेस को ‘महिला विरोधी, आदिवासी विरोधी और दलित विरोधी’ करार दिया। लोकसभा में बीजेपी के लगभग सभी सांसद ‘सोनिया गांधी माफ़ी मांगो’ के नारे लगाते हुए खड़ हो गए थे। स्मृति ईरानी ने कहा, ‘कांग्रेस यह बर्दाश्त नहीं कर सकी कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक गरीब आदिवासी महिला को राष्ट्रपति बनाया। सोनिया जी ने सर्वोच्च संवैधानिक पद पर बैठी एक महिला के अपमान की इजाज़त दी।’

मामले में नया ट्विस्ट तब आया जब सदन की कार्यवाही रुकने के बाद सोनिया गांधी और केंद्रीय मंत्री स्मृति ईरानी के बीच बहस हो गई। कांग्रेस अध्यक्ष अपनी सीट से उठकर बीजेपी की सांसद रमा देवी के पास पहुंचीं और उनसे पूछा, ‘मेरी क्या गलती है? अधीर रंजन चौधरी पहले ही माफी मांग चुके हैं।’ दोनों की बातचीत के बीच स्मृति ईरानी भी वहां पहुंच गईं और उन्होंने सोनिया से पूछा, ‘मैडम, क्या मैं आपकी मदद कर सकती हूं? आपका नाम मैंने लिया था।’ इस पर सोनिया गांधी ने बड़ी तल्ख़ी से जवाब देते हुए कहा, ‘आप मुझसे बात मत करिये।’

NCP सांसद सुप्रिया सुले के मुताबिक, वह सोनिया गांधी के पास गईं और उनसे कहा कि ‘इन सब बातों का कोई नतीजा नहीं निकलेगा।’ सुप्रिया सुले ने कहा, ‘सोनिया जी और मैं वहां से चले गए और मैंने उन्हें उनकी कार तक छोड़ा।’ स्मृति ईरानी और सोनिया गांधी के बीच तीखी नोकझोंक के दौरान सुप्रिया सुले और तृणमूल कांग्रेस की कई महिला सांसद सोनिया गांधी के पास गईं और उन्हें वहां से हटाकर ले गए। बीजेपी की कई महिला सांसद भी वहां तब तक पहुंच गई थी। बीजेपी सांसदों ने जहां आरोप लगाया कि सोनिया ने स्मृति ईरानी को धमकी दी थी, वहीं कांग्रेस नेताओं ने आरोप लगाया कि बीजेपी सांसदों ने सोनिया के साथ बदतमीज़ी की और उनका अपमान किया।

पिछले 10 दिन से मॉनसून सत्र के दौरान संसद में हंगामा कर रही कांग्रेस गुरुवार को जहां बैकफुट पर आ गई, वहीं बीजेपी हमलावर नजर आई। बीजेपी के नेताओं ने कहा कि चौधरी ने राष्ट्रपति पद का अपमान किया है और उनसे उनकी ‘राष्ट्रपत्नी’ टिप्पणी के लिए बिना शर्त माफी की मांग की। चौधरी ने माफी तो नहीं मांगी, बल्कि उन्होंने कहा कि ‘गलती से एक शब्द मुंह से निकल गया तो क्या फांसी पर लटका दोगे।’ अधीर रंजन चौधरी लोकसभा में सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी के नेता हैं, ऐसे में उनकी टिप्पणी को ‘स्लिप ऑफ टंग’ कहकर अनदेखा नहीं किया जा सकता। जब राष्ट्रपति पर क़ाबिल-ए-ऐतराज़ बयान पर अधीर रंजन माफ़ी मांगने को तैयार नहीं हुए तो बीजेपी कार्यकर्ताओं ने उनके खिलाफ देशभर में प्रदर्शन शुरू कर दिया, और एक आदिवासी महिला राष्ट्रपति के अपमान के लिए उनके पुतले जलाए।

केंद्रीय कानून मंत्री किरेन रिजिजू ने कहा कि अधीर रंजन चौधरी अपनी जिद पर अड़े थे और उन्होंने सदन में माफी मांगने से इनकार कर दिया, इसलिए बात बढ़ गई। उन्होंने कहा, ‘यह महिलाओं और आदिवासियों के प्रति कांग्रेस की मानसिकता दिखाता है।’ बीजेपी के मुख्यमंत्रियों शिवराज चौहान, पुष्कर सिंह धामी, मनोहर लाल खट्टर, प्रमोद सावंत, योगी आदित्यनाथ और डिप्टी सीएम देवेंद्र फडणवीस ने अधीर रंजन चौधरी की टिप्पणी को नारी शक्ति का अपमान बताया।

चौधरी ने रिपोर्टर्स से कहा, ‘बीजेपी के कहने पर पर माफी क्यों मांगूं? वे हिपोक्रेट्स (पाखंडी) हैं।’ वहीं, दूसरी तरफ जब पत्रकारों ने सोनिया गांधी से इस बारे में पूछा तो उन्होंने कहा, ‘अधीर रंजन चौधरी पहले ही माफी मांग चुके हैं।’ स्मृति-सोनिया के बीच हुई नोकझोंक पर केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा, ‘बदतमीजी से बात तो सोनिया गांधी ने की थी। वह हमारे सदस्यों को धमका रही थीं। उन्हें अब विनम्रता के साथ देश से माफी मांगनी चाहिए।’ राष्ट्रीय महिला आयोग (NCW) ने चौधरी को नोटिस भेजकर 3 अगस्त तक जवाब मांगा है। NCW ने सोनिया गांधी को भी नोटिस भेजा है।

दोपहर बाद कांग्रेस के सांसद लोकसभा स्पीकर से मिले और सोनिया गांधी एवं स्मृति ईरानी के बीच हुई नोकझोंक की CCTV फुटेज देने की मांग की। उन्होंने कहा कि इस मामले को संसद की प्रिविलेज कमेटी को भेजा जाना चाहिए, और जिन सांसदों ने नारेबाजी की उनको सस्पेंड किया जाना चाहिए। दिलचस्प बात यह है कि जिन अधीर रंजन चौधरी के बयान के चलते यह सारा हंगामा हुआ, विवाद पैदा हुआ, वह भी स्पीकर से बीजेपी सांसदों की शिकायत करने गए थे। स्पीकर से मिलने के बाद अधीर रंजन ने उन्हें एक चिट्ठी लिखी जिसमें उन्होंने सोनिया गांधी से बदसलूकी के मामले में दखल देने की अपील की। अधीर रंजन ने बाद में कहा कि वह राष्ट्रपति से मिलकर उन्हीं से माफी मांगेंगे, लेकिन बीजेपी के कहने पर न उन्होंने माफी मांगी है, और न माफी मांगेंगे।

मुझे लगता है कि अगर अधीर रंजन चौधरी सीधे-सीधे माफी मांग लेते तो यह इतना बड़ा मुद्दा नहीं बनता। द्रौपदी मुर्मू देश की राष्ट्रपति हैं, हमारी तीनों सेनाओं की सुप्रीम कमांडर हैं। वह एक आदिवासी हैं, महिला हैं और हर लिहाज से सम्माननीय हैं। अगर अधीर रंजन चौधरी से गलती हो गई थी तो वह कह देते कि मैं हाथ जोड़कर माफी मांगता हूं, संसद में भी माफी मांगूगा और राष्ट्रपति के पास जाकर भी क्षमा याचना करूंगा। ऐसा करने से अधीर रंजन चौधरी छोटे नहीं हो जाते बल्कि उनका अपना मान भी बढ़ता और राष्ट्रपति का सम्मान भी बढ़ता।

दुर्भाग्य से, उनकी पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी एक बेमतलब के विवाद में फंस गईं। उन्होंने जिस अंदाज़ में रिपोर्टर से कहा कि ‘अधीर रंजन चौधरी ने माफी मांग ली है’, उस अंदाज में थोड़ा अहंकार दिखाई दिया। अगर वह विनम्रता से जवाब देतीं कि अधीर रंजन चौधरी ने द्रौपदी मुर्मू के बारे में जिस तरह के शब्दों का इसतेमाल किया, वह ठीक नहीं है, उनसे माफी मांगने को कहा जाएगा, तो शायद मामला वहीं खत्म हो जाता। लेकिन अधीर रंजन चौधरी और सोनिया गांधी के अड़े रहने से गलत संदेश गया। बीजेपी को यह कहने का मौका मिला कि कांग्रेस आदिवासियों और महिलाओं का सम्मान नहीं करती। कांग्रेस के दूसरे नेताओं ने भी इस मामले में जिस तरह की बयानबाजी की उससे पार्टी की छवि और खराब हुई।

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There was acrimonious uproar in Parliament both on Thursday and Friday, amid protests and counter protests both by BJP and opposition MPs over the controversial remark made about President Droupadi Murmu by Congress Parliamentary Party leader Adhir Ranjan Chowdhury. In a television interview, Chowdhury had used the ‘Rashtrapatni’ remark.

BJP MPs led by Union Minister Smriti Irani strongly objected to this remark and accused Chowdhury of hurling a ‘deliberate sexist insult’ at India’s first Adivasi woman President. Chowdhury has since clarified that it was his ‘slip of tongue’ and that he never intended to cause disrespect of the President. He however said, he would apologize only to President Murmu personally.

In a fiery intervention in Lok Sabha on Thursday, Union Minister Smriti Irani slammed the Congress President Sonia Gandhi and demanded an apology for what she called ‘maliciously targeting’ President Murmu. Irani described the Congress as “anti-women, anti-tribal and anti-Dalit”. Almost the entire BJP bloc in Lok Sabha was on its feet, shouting slogans ‘Sonia Gandhi Maafi Maango”. Smriti Irani said, “Congress could not tolerate that Prime Minister Narendra Modi made a poor tribal woman as the President. Soniaji sanctioned humiliation of a woman sitting in the highest constitutional post.”

In a fresh twist to the controversy, soon after the Speaker adjourned the House following Smriti Irani’s intervention, a heated row erupted between Irani and Sonia Gandhi. The Congress President went over to the BJP benches and asked a woman BJP MP Rama Devi, “what was my fault? Adhir Chowdhury has already apologized.” During the conversation, Smriti Irani cut in and told Sonia Gandhi, “Madam, May I help you? I took your name.” To which, Sonia Gandhi retorted, “Don’t talk to me.”

According to NCP MP Supriya Sule, she walked up to Sonia Gandhi and told her “this exchange is not going anywhere”. Sule said, “Soniaji and I left and I went and dropped her to her car.” During the heated conversation between Irani and Sonia Gandhi, Supriya Sule and some women MPs from Trinamool Congress, surrounded Sonia Gandhi and took her away, even as several women MPs from BJP reached the scene. While BJP MPs alleged that Sonia Gandhi had threatened Irani, Congress leaders alleged that BJP MPs had heckled and insulted Sonia Gandhi.

The Congress, which had been creating uproar in Parliament for the last ten days of Monsoon Session, appeared to be on the backfoot, and BJP members appeared to be aggressive. BJP leaders demanded unconditional apology from Chowdhury for his ‘Rashtrapatni’ remark because he has insulted the post of President. Chowdhury did not tender apology and instead said, “will you hang me for this slip of tongue?” Since Chowdhury is the leader of the largest opposition party in Lok Sabha, his remark cannot be overlooked as a slip of tongue. There were protests in different cities of India by BJP workers, who burnt effigies of Chowdhury for insulting the Adivasi woman President.

Union Law Minister Kiren Rijiju said that the matter became worse when Chowdhury was adamant and he refused to tender apology inside the House. “This shows Congress party’s mentality towards women and tribals”, he said. BJP chief ministers Shivraj Chauhan, Pushkar Singh Dhami, Manohar Lal Khattar, Pramod Sawant, Yogi Adityanath and Deputy CM Devendra Fadnavis said Adhir Ranjan Chowdhury’s remark was an insult to ‘naari shakti’ (women power).

Chowdhury told reporters, “Why should I apologize because of BJP’s demand? They are hypocrites”. On the other hand, Sonia Gandhi, when asked by reporters, said, “Adhir Ranjan Chowdhury has already apologized.” On the Smriti-Sonia row, Finance Minister Nirmala Sitharaman said, “It was Sonia Gandhi who spoke rudely. She was threatening our members. She should now apologize to the nation politely.” The National Women’s Commission has sent a notice to Chowdhury and sought his reply by August 3. The NCW has also sent notice to Sonia Gandhi.

In the afternoon, Congress MPs met the Lok Sabha Speaker and demanded CCTV footage of the row between Sonia Gandhi and Smriti Irani. They demanded that the matter be referred to the Privileges Committee, and those MPs who were shouting slogans must be suspended. Interestingly, Chowdhury was also part of this delegation, though the entire controversy arose due to his remark about the President. Chowdhury wrote a letter to the Speaker seeking his intervention in the mater relating to ‘heckling’ of Sonia Gandhi. Chowdhury later said, he will meet the President personally and apologize to her, but he would not apologize because of BJP’s demand.

I feel that had Chowdhury apologized soon after making the controversial remark, this would not have become a big issue. Droupadi Murmu is the President of our Republic, and Supreme Commander-in-Chief of our Armed Forces. She is an Adivasi and a woman. She must be accorded full respect. If Chowdhury felt that he had made a mistake, he could have said that ‘I seek apology with folded hands’, both inside Parliament and also while meeting the President. By doing so, Adhir Ranjan Chowdhury’s stature would not have been diminished. He could have gained respect from all and the prestige of the President could have been enhanced.

Unfortunately, his party president Sonia Gandhi was embroiled in an unnecessary controversy. The manner in which she quipped at a reporter by saying that “Chowdhury has already apologized”, smacks of a bit of arrogance. Had she politely told reporters that the words used by Chowdhury against President Murmu were improper, and that he will be asked to apologize, the matter could have ended there. But a wrong message has gone after both Chowdhury and Sonia Gandhi remained adamant and BJP got the chance to allege that the Congress does not respect women and tribals. Remarks by other Congress leaders have also dented the image of the party.

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कर्नाटक के दक्षिण कन्नड़ जिले में एक वीभत्स घटना में मंगलवार की रात बीजेपी युवा मोर्चा के नेता प्रवीण नेट्टरू की कुल्हाड़ी से हत्या कर दी गई। बेल्लारे में प्रवीण की चिकन शॉप है और इसी दुकान के बाहर तीन बदमाशों ने प्रवीण हमला किया। प्रवीण अपनी दुकान बंद करके घर लौट रहे थे।बदमाशों ने कुल्हाड़ी से हमला किया और प्रवीण की जान ले ली।

ऐसी खबरें है कि प्रवीण की हत्या के बाद हत्यारे बाइक से पड़ोसी राज्य केरल भाग गए। हत्यारे जिस बाइक पर थे उस पर केरल का नंबर प्लेट था। इस लोमहर्षक हत्याकांड के बाद बुधवार को लोगों का गुस्सा फूट पड़ा। पथराव की घटनाएं हुईं और पुलिस को लाठीचार्ज करना पड़ा। इतना ही नहीं लोगों के अंदर आक्रोश इतना ज्यादा था कि बीजेपी के प्रदेश अध्यक्ष नलिन कुमार कटील भी इससे बच नहीं पाए। उनकी गाड़ी पर भी हमला हुआ। इस घटना के विरोध में बीजेपी के कार्यकर्ताओं ने सामूहिक रूप से इस्तीफा भी दिया।

कर्नाटक पुलिस इस पूरे मामले की जांच में लगी हुई है। इस वीभत्स हत्याकांड के पीछे छिपे मंसूबों को तलाश रही है। वहीं बीजेपी के स्थानीय कार्यकर्ताओं का आरोप है कि प्रवीण नेट्टरू को अपने फेसबुक पेज पर 29 जून को लिखे पोस्ट के चलते इस्लामी कट्टरपंथियों के हमले का शिकार होना पड़ा। प्रवीण ने अपने फेसबुक पोस्ट में राजस्थान के उदयपुर में दर्जी कन्हैयालाल की हत्या की निंदा की थी।

प्रवीण ने अपने फेसबुक पोस्ट में बीजेपी की निलंबित प्रवक्ता नूपुर शर्मा की पैगंबर मोहम्मद के खिलाफ की गई टिप्पणी का समर्थन किया था। वहीं पुलिस प्रवीण हत्याकांड की जांच अन्य एंगल से भी कर रही है। पुलिस का तर्क है कि 19 जुलाई को बेल्लारे में मसूद नाम के युवक पर हमला हुआ और 21 जुलाई को उसकी मौत हो गई थी। जिन लोगों पर मसूद पर हमले का आरोप है उनमें कुछ प्रवीण के परिचित हैं। मसूद केरल के कासरगोड का ही रहने वाला था। प्रवीण के हत्यारे जिस बाईक से आए उसपर केरल का नंबर था और हत्या के बाद हत्यारे कासरगोड की तरफ ही भागे हैं। इसीलिए पुलिस को लग रहा है कि हो सकता है प्रवीण की हत्या मसूद की हत्या का बदला हो।

एडिशनल डीजीपी (कानून-व्यवस्था) आलोक कुमार ने कहा, ‘हम इस मामले में इन दोनों एंगल के अलावा अन्य सभी एंगल पर भी गौर कर रहे हैं। हम उन सभी चीजों पर नजर रख रहे हैं जो सार्वजनिक तौर पर सामने आए हैं। उन सभी तथ्यों पर गौर कर रहे हैं जिसके चलते इस हत्याकांड को अंजाम दिया गया।’

अभी तक जो भी सबूत सामने आए हैं उससे इस बात को लेकर कोई संदेह नहीं रह गया है कि प्रवीण के हत्यारे केरल से आए थे और वे हत्याकांड को अंजाम देने के बाद वापस भाग गए। कर्नाटक पुलिस ने हत्यारों को पकड़ने के लिए केरल पुलिस से सहयोग की मांग की है। छह टीमें इस केस को सुलझाने में जुटी हैं और अभी तक 15 लोगों को पूछताछ के लिए पकड़ा गया है।

दक्षिण कन्नड़ जिले के स्थानीय बीजेपी कार्यकर्ता अपने नेताओं से बेहद नाराज़ हैं। राज्य बीजेपी अध्यक्ष नलिन कुमार कटील जिस गाड़ी से पहु्ंचे थे, उसे गुस्साए प्रदर्शनकारियों ने पलट दिया। बीजेपी कार्यकर्ता यह सवाल कर रहे थे कि कर्नाटक में बीजेपी सरकार के सत्ता में होने के बावजूद कैसे प्रवीण नेट्टारू जैसे लोकप्रिय युवा नेता की निर्मम तरीके से हत्या कर दी गई? नलिन कुमार कटील प्रवीण नेट्टरू के परिवार से मिलकर सांत्वना देने पहुंचे थे। लेकिन हजारों लोगों की भीड़ ने उनकी गाड़ी को घेर लिया। हालात ऐसे बन गए कि नलिन कुमार को प्रवीण के परिवार से मिले बिना ही वापस लौटना पड़ा।

प्रवीण के पार्थिव शरीर को भगवा कपड़े में लपेटा गया। उनके अंतिम संस्कार में हजारों की संख्या में लोग जुटे। ज्यादातर लोग भगवा कपड़े पहने हुए थे और भगवा झंडे लिए हुए थे। प्रवीण के पार्थिव शरीर पर फूल बरसाए गए और प्रवीण जिंदाबाद के नारे लगाए गए। बेल्लारे, पुत्तूर, सुल्या और कडाबा में बंद का आह्वान किया गया। बुधवार को वहां स्कूल और कॉलेज बंद रहे।

सांप्रदायिक हिंसा रोकने के लिए जिले में सुरक्षा बलों की एक बड़ी टुकड़ी को तैनात किया गया है। राज्य बीजेपी महासचिव सी.टी. रवि ने कहा कि कर्नाटक सरकार जिहादियों को सबक सिखाएगी और हत्यारों को छोड़ा नहीं दिया जाएगा। उन्होंने आरोप लगाया कि पिछले कुछ महीनों में कई हिंदू नेताओं की हत्या कर दी गई है।

कर्नाटक के मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई ने वादा किया कि प्रवीण के हत्यारों को जल्द गिरफ्तार कर लिया जाएगा। उन्होंने कहा कियह हत्या एक पूर्व नियोजित षडयंत्र का हिस्सा लग रहा है। बीजेपी कार्यकर्ताओं और हिंदू संगठनों ने इस निर्मम हत्या के पीछे एसडीपीआई और पीएफआई का हाथ होने का आरोप लगाया है।

हिंदू संगठन श्रीराम सेना के नेता प्रमोद मुतालिक ने यह सवाल उठाया कि आखिर बीजेपी की सरकार PFI को बैन क्यों नहीं कर रही है? संसदीय कार्य मंत्री प्रह्लाद जोशी ने साफ-साफ कहा कि शुरुआती रिपोर्ट में प्रवीण की हत्या के पीछे SDPI और PFI का हाथ सामने आया है। उन्होंने आरोप लगाया कि कांग्रेस और दूसरी विपक्षी पार्टियां PFI और SDPI की गतिविधियों को बढ़ावा दे रही हैं, जिससे ऐसे संगठनों का हौसला बढ़ रहा है।

अब सवाल यह है कि दक्षिण कर्नाटक में बीजेपी के समर्थक अपनी ही सरकार से इतने नाराज क्यों हैं ? वे बेल्लारे में प्रवीण की हत्या को मुस्लिम कट्टरपंथियों से क्यों जोड़ रहे हैं? दरअसल कर्नाटक में इस तरह के मामलों की एक लंबी फेहरिस्त है। इसी साल 22 अप्रैल को चन्द्रू नाम के 22 साल के लड़के की हत्या कर दी गई थी । इसके बाद कलबुर्गी में 25 साल के दलित युवक विजय कांबले की हत्या इसलिए कर दी गई क्योंकि वह एक मुस्लिम लड़की से शादी करने वाला था। इससे पहले 20 फरवरी को शिवमोगा में बजरंग दल के कार्यकर्ता हर्षा की बेरहमी से हत्या हुई थी। हर्षा की हत्या इसलिए हुई क्योंकि वह हिन्दुओं के मसले को जोर-शोर से उठाता था। इसीलिए प्रवीण की हत्या पर कर्नाटक के लोगों का गुस्सा फूट पड़ा।

मुझे लगता है कि इस तरह की घटनाएं कर्नाटक की बीजेपी सरकार के लिए बड़ी चुनौती है। बीजेपी नेता सी.टी. रवि की यह बात सही है कि जब कांग्रेस की सरकार थी उस वक्त भी इस तरह की घटनाएं हो रही थीं, लेकिन बीजेपी ने लोगों को सुरक्षा देने का वादा किया था। सबको सुरक्षा की गारंटी दी थी। इसलिए अब उस गारंटी को पूरा करना होगा। वरना इसी तरह लोगों की नाराजगी झेलनी पड़ेगी। इस्लामिक कट्टरपंथी पहले से ही नूपुर शर्मा का समर्थन करनेवालों का सिर काटने की धमकी दे रहे हैं। इसलिए कर्नाटक पुलिस को चौकन्ना रहना चाहिए।

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In a gruesome incident in Karnataka’s Dakshina Kannada district, a BJP Yuva Morcha leader Praveen Nettaru was hacked to death in front of his chicken shop at Bellare by three miscreants on Tuesday night. The miscreants attacked him with an axe when he was returning home after closing his shop, and hacked him to death.

There are reports that the killers sneaked back to neighbouring Kerala on their bike, which bore a Kerala number plate. The gruesome murder resulted in widespread outrage on Wednesday, with incidents of stone-pelting and police lathicharge, attack on BJP state chief Nalin Kumar Kateel’s vehicle and mass resignations by BJP workers.

While Karnataka Police is yet to explain the motive behind this gruesome murder, local BJP activists alleged that Praveen Nettaru was hacked to death by Islamic fundamentalists for sharing a post on Facebook on June 29 in which he had condemned the murder of a tailor Kanhaiyalal in Udaipur, Rajasthan.

In his post, Nettaru had supported suspended BJP spokesperson Nupur Sharma’s remarks against Prophet Mohammed. The other motive, police said, could be a retaliation for the killing of a Kerala youth Masood B, a daily wage earner from Kasaragod, who was attacked on July 19 and died two days later.

Additional DGP (law and order) Alok Kumar said, “we are looking into all angles, including those two. We are keeping a watch on all that has surfaced in the public doman and are analysing factors that could have contributed to this ghastly murder.”

There is no doubt, from all available circumstantial evidences, that the killers of Nettary had come from Kerala, and they escaped to the neighbouring state after committing the gruesome killing. Karnataka police has sought cooperation from Kerala Police in nabbing the killers. Till now, 15 persons have been picked up for questioning and six teams are working on this case.

Local BJP workers in Dakshin Kannada are angry against their leaders. The vehicle in which Nalin Kumar Kateel, the state BJP chief, was sitting, was overturned by angry protesters. BJP workers questioned how a popular youth leader like Nettaru was murdered in a gruesome manner despite a BJP government in power in Karnataka. Naleen Kumar Kateel is also the BJP MP from Dakshin Kannada, and he was going to meet Nettaru’s family to offer sympathy. He had to return empty handed after angry protesters blocked his car.

Thousands turned up at the funeral and Nettaru’s body was wrapped in saffron cloth. Most of the people joining the funeral were wearing saffron clothes and carrying saffron flags. They threw flower petals on his bier and shouted ‘Praveen Zindabad’. Bandh calls were given in Bellare, Puttur, Sulya and Kadaba, and schools and colleges remained closed on Wednesday.

A large contingent of security forces was deployed in the district to prevent communal violence. State BJP general secretary C. T. Ravi said, Karnataka government “will teach a lesson to jihadis and the killers will not be allowed to escape.” He alleged that several Hindu leaders have been killed during the last few months.

Karnataka CM Basavaraj Bommai promised that the killers of Praveen will be arrested soon. “This murder appears to be part of a pre-planned conspiracy”, he added. BJP activists and Hindu outfits allege the hand of SDPI and PFI behind this gruesome murder.

Hindu outfit Sriram Sene leader Pramod Mutalik questioned why PFI is not being banned. Union Parliamentary Affairs Minister Pralhad Joshi said, according to initial indications, Nettaru was killed by SDP and PFI. He also alleged that Congress and some opposition parties in the state are encouraging PFI and SDPI’s activities.

The question is: why are BJP workers in south Karnataka unhappy with their own government. There is a long list of such hate crimes. On April 22 this year, Chandru, a 22-year-old youth was killed. Soon after, Vijay Kamble, a 25 year old Dalit youth was killed in Kalburgi because he was going to marry a Muslim girl. A Bajrang Dal worker Harsha was hacked to death on February 20 by a local Muslim gang in Shivamogga for raising Hindu-related issues. The anger of local BJP workers against their leaders should be viewed in this background.

I think, such gruesome crimes pose a big challenge to the BJP government in Karnataka. BJP leader C.T.Ravi’s statement is correct that earlier such incidents used to happen during Congress, but BJP had promised security and safety to all citizens. It must fulfil its promise, otherwise the leaders will have to face the anger of people. Already Islamic fundamentalists are issuing threats to behead people who support Nupur Sharma. Karnataka government must keep its police on high alert.

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गुजरात में ज़हरीली शराब से मरने वालों की संख्या बुधवार को 40 तक पहुंच गई। इस घटना में पिछले 12 घंटों के दौरान सात और लोगों ने दम तोड़ दिया। अहमदाबाद, बोटाद और भावनगर के अस्पतालों में करीब 50 लोग अब भी अपनी जिंदगी की जंग लड़ रहे हैं। मरने वालों में ज्यादातर बोटाद जिले के गांवों से थे, जबकि बाकी अहमदाबाद जिले के धंधुका तालुका के रहने वाले थे।

पुलिस ने इस केस में दस लोगों को गिरफ्तार किया है। अहमदाबाद और बोटाद पुलिस ने लगभग बीस लोगों के खिलाफ हत्या (IPC की धारा 302), ज़हर देकर नुकसान पहुंचाने (धारा 328), और आपराधिक साजिश (धारा 120 बी) के आरोप में 3 FIR दर्ज की हैं। सोमवार तड़के जहरीली शराब पीने वालों को बोटाद और अहमदाबाद के अस्पतालों में भर्ती कराया गया।

गुजरात सरकार ने एक वरिष्ठ IPS अफसर सुभाष त्रिवेदी की अध्यक्षता में तीन सदस्यीय समिति का गठन किया है जो मामले की जांच करेगी और 3 दिनों के भीतर रिपोर्ट सौंपेगी।

इंडिया टीवी के संवाददाता निर्णय कपूर उस गांव में गए, जहां जहरीली शराब से काफी लोगों की जान गई थी। उन्हें पता चला कि अहमदाबाद के एक गोदाम से जयेश उर्फ राजू नाम के एक गार्ड ने 600 लीटर मिथाइल अल्कोहल या मेथनॉल चुराया था। यह एक जहरीला केमिकल होता है जो कि इंडस्ट्रियल यूज में आता है। जयेश ने वह एथनॉल अपने कजिन संजय को 40,000 रुपये में बेच दिया। संजय ने इस जहरीले केमिकल को बोटाद और उसके आसपास के इलाकों में नकली शराब का धंधा करने वालों को बेचा। उन्होंने मिथाइल अल्कोहल के साथ पानी मिलाया और उसे 20 रुपये प्रति पाउच की दर से लोगों को बेच दिया। इस तरह लगभग 110 लीटर मिथाइल अल्कोहल और पानी को मिक्स करके पाउचों में भरा गया और कई गांवों में लोगों को बेचा गया। पुलिस ने बताया कि गोदाम से चोरी हुए 600 लीटर मिथाइल अल्कोहल में से 490 लीटर बरामद कर लिया गया है।

गुजरात में 1960 से ही शराबबंदी सख्ती से लागू है। यहां ज़हरीली शराब से इतनी बड़ी तादाद में लोगों की मौत होना दुखद और आश्चर्यजनक है। आम तौर पर नकली शराब बेचने वाले एथाइल अल्कोहल का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन इस घटना में मिथाइल अल्कोहल का इस्तेमाल किया गया। मिथाइल अल्कोहल ज़हरीला होता है, और इसका इस्तेमाल केवल उद्योगों में होता है। सस्ता होने की वजह से नकली शराब के कारोबारी इसका इस्तेमाल करते हैं।

पुलिस के मुताबिक, शराब के नाम पर मिथाइल अल्कोहल की पहली डिलीवरी 22 जुलाई को की गई थी। इसे पहले ड्रम में भरा गया, फिर उसकी 5-5 लीटर की थैलियां बनाई गईं। जिन लोगों ने इसे खरीदा, उन्होंने इसमें पानी मिलाकर फिर इसकी छोटी-छोटी थैलियां बनाईं और देसी शराब कहकर इसे बेचा। मिथाइल अल्कोहल बेहद जहरीला होता है। इसे पीने के 15 मिनट के भीतर किसी इंसान की मौत हो सकती है। यह शरीर में पहुंचने के बाद लिवर को नुकसान पहुंचाता है और इससे मल्टि-ऑर्गन फेल्योर हो सकता है। चूंकि केमिकल में पानी मिला दिया गया था, इसलिए इसका असर 12 से 24 घंटों में नजर आया।

यह पूछे जाने पर कि वहां अवैध शराब कैसे बेची जा रही थी, बोटाद के एसपी ने हमारे संवाददाता से कहा कि आमतौर पर कई गांवों में चोरी-छिपे देसी शराब बनाई और बेची जाती थी। एसपी ने कहा कि चूंकि देसी शराब बनाने में कम से कम 6 दिन का वक्त लगता है, और पुलिस की छापेमारी का डर रहता है, इसलिए अब नकली शराब बेचने वालों ने एक शॉर्टकट तरीका ढूंढ़ा और मिथाइल अल्कोहल का इस्तेमाल किया।

लेकिन बोटाद जिले के रोजिद गांव के सरपंच ने खुलासा किया कि उन्होंने 4 महीने पहले ही पुलिस को लिखित शिकायत दी थी कि उनके इलाके में अवैध शराब बेची जा रही है, लेकिन पुलिस ने कोई कार्रवाई नहीं की।

इस मामले में स्थानीय पुलिस की लापरवाही साफ नजर आती है। बोटाद के एसपी ने हालांकि सरपंच के आरोपों को निराधार बताते हुए खारिज कर दिया, लेकिन उन्होंने ये तो माना कि उन्हें इस साल मार्च में सरपंच की चिट्ठी मिली थी। एसपी ने दावा किया कि आरोपियों के खिलाफ कार्रवाई की गई और तमाम केस भी दर्ज किए गए थे। उन्होंने कहा कि नकली शराब बनाने वालों ने शॉर्टकट तरीका अपनाते हुए मिथाइल अल्कोहल के साथ पानी मिला दिया।

गुजरात की यह घटना बहुत सारे सवाल खड़े करती है। गुजरात में नकली, जहरीली शराब इसलिए बिकती है क्योंकि वहां शराब पर पाबंदी है, तो क्या शराब से पाबंदी हटा ली जाए? जहरीली शराब का यह कारोबार इंडस्ट्री में काम आने वाले मिथाइल अल्कोहल की वजह से हुआ, तो क्या इंडस्ट्री को मिथाइल एल्कोहल की सप्लाई बंद कर दी जाए? लोग शराब के जहर से मौत की कगार पर आ गए, पर हॉस्पिटल जाने से बचते रहे क्योंकि उन्हें डर था कि पुलिस उन पर केस बना देगी, तो क्या पुलिस ड्राई स्टेट में शराब पीने वालों पर केस बनाना बंद कर दे?

मैं बार-बार कहता हूं, हमेशा कहता हूं कि किसी चीज पर पाबंदी लगाना कोई समाधान नहीं हो सकता। एक तरीका है कि लोगों को जागरूक किया जाए, असली-नकली में फर्क समझाया जाए, इससे शायद इस तरह के हादसे कम हो जाएं। लेकिन ड्राई स्टेट में नकली शराब, कच्ची शराब, जहरीली शराब के कारोबार को रोक पाना मुश्किल है।

जहां तक पुलिस का सवाल है, तो वह ये कहकर नहीं बच सकती कि उसने कच्ची शराब की भट्टियां बंद कर दी थी। मुझे लगता है कि लोकल पुलिस की मिलीभगत के बगैर इस तरह के गलत काम हो ही नहीं सकते। अपराधियों के खिलाफ ऐक्शन के साथ-साथ उन पुलिसवालों की भी पहचान होनी चाहिए जो इस तरह के काले कारनामे करने वालों को संरक्षण देते हैं। हालांकि ये सियासत का मसला नहीं है, लेकिन फिर भी चूंकि यह हादसा गुजरात में हुआ है, और वहां दिसंबर में विधानसभा चुनाव होने हैं, इसलिए सियासी दलों ने एक दूसरे पर वार-पलटवार करना शुरू कर दिया है।

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