Now that the Parliament has passed a stringent law to curb exam paper leaks, it is going to be an Act once the President gives her assent. With a strong law in place, it is the Nandan Nilekani-led task force which will have to suggest how to reform the exam system. Though both Houses of Parliament debated the bill at length, no concrete suggestions came from members on how to set up a trusted and transparent examination system.

I have gone through some interesting details about China’s Gaokao examination system. This exam for undergraduate college admissions is held every year in June in which 1.3 crore candidates appear. Nearly 500 teachers are selected to prepare question paper sets for Gaokao exam. They are kept locked inside a building for 40 days. Even the security staff and cooks are also locked inside that building. No phones are allowed. State secret level security is provided for transportation of question papers. Every transport vehicle, with police escort, is tracked through GPS device.

Several Chinese companies provide free taxi rides for students during the exam. Some restaurants provide free lunch and dinner to students, while some hotels provide free beds. An exam-like atmosphere is created throughout the nation for three to four days. Factories are kept closed so that the the decibel levels can be kept low. Festivals and concerts are prohibited and stringent norms are applied for use of loudspeakers.

Coaching centres are regulated to ensure paper leaks do not take place. Coaching centres are asked not to insert ads in newspapers and other media about past rankings of their students. They are disallowed to engage in any commercial marketing campaign during this period. The objective is to ensure coaching centres do not put students under undue pressure for their own commercial exploitation. Real-time intelligence surveillance system is activated and AI-powered system is used to track any unusual or uncommon movements.

In India, we have a multi-layered network for exams like NEET, JEE and CUET exams. These are conducted separately, at different times and in different manner. I think the Nandan Nilekani-led task force could weigh the pros and cons of Chinese Gaokao examination system. China has a huge population of students who sit in exams. We should try to evolve our own system so that others can follow.

How govt exchequer was being looted in Bengal?

The seizure of Rs 28.5 crore cash and 15 kg gold from the home of a retired government bus driver in Birbhum, West Bengal, has shocked one an all. The ex-driver Minar Mondal is a distant relative of local stone crusher trader Tulu Mondal, whose real name is Mohammed Najibuddin. Tulu Mondal is absconding. There are reports that he has fled the country. He is said to be closely associated with former Trinamool strongman Anubrata Mondal.

The seizure of cash and gold is clear evidence of the loot that was going on during Mamata Banerjee’s regime. Minar Mondal told police that the cash and gold belonged to Tulu Mondal. Anubrata Mondal has left TMC to join Ritabrata Banerjee’s group, and he is presently on bail after being arrested in a cattle smuggling case. Nearly 25 years ago, Tulu Mondal used have a meagre income through home tuitions.

In 2014, he came in contact with TMC leader Anubrata Mondal and his star began to shine. The TMC leader wangled a government contract for collecting mining revenue for Tulu Mondal in 2016. Tulu became a millionaire and he held a big wedding for his daughter, in which more than Rs 100 crore was spent. The allegation is that Tulu Mondal used to give fake revenue receipts to stone crushers and pocket the money. Two points need to be taken note of. One, those involved in corruption, extortion like ‘tolabazi’ and loot of government exchequer, change party once a new government comes to power.

Anubrata Mondal did the same. After Mamata lost the elections, he crossed over to the breakaway group headed by Ritabrata Banerjee. But this has not helped him either. Police is conducting raids on people closely associated with him. Two, when Mamata Banerjee was in power, only Rs 19 lakh was being collected as mining revenue daily in Birbhum. After the government changed, the daily mining lease collection has gone up to Rs 83 crore. This clearly shows Tulu Mondal was cornering more than 99 per cent of mining revenue and was depositing only 0.25 per cent in government treasury.

During Mamata’s rule, a system had evolved on how to loot the exchequer. Money which was supposed to be deposited in state treasury was going into the pockets of mafia leaders. There was open licence to loot. Had the government not changed, this type of ‘tolabazi’ would have continued.

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संसद ने पेपर लीक रोकने के लिए बने कठोर बिल को पारित कर दिया. अब राष्ट्रपति के हस्ताक्षर के बाद यह कानून बन जाएगा. कड़ा कानून तो बन गया लेकिन परीक्षा प्रणाली को अचूक बनाने का काम नंदन नीलेकणि कमेटी करेगी. संसद में पेपर लीक पर अच्छी खासी बहस हुई, लेकिन एक भरोसेमंद और पारदर्शी परीक्षा प्रणाली कैसे बने, इस पर कोई ठोस सुझाव नहीं आए.

आज मुझे चीन की सालाना कॉलेज एंट्रेंस परीक्षा के बारे में दिलचस्प जानकारी मिली. चीन में हर साल जून में तीन दिन परीक्षा होती है. Undergraduate admissions की इस परीक्षा में एक करोड़ तीस लाख छात्र इम्तिहान देते हैं. वहां इसे Gaokao exam कहते हैं. Gaokao में पेपर सैट करने के लिए 500 शिक्षक चुने जाते हैं. उन्हें 40 दिन तक एक भवन में बंद करके रखा जाता है.

पेपर सैटर्स पूरी तरह नज़रबंद रहते हैं. उनके लिए जो सुरक्षा स्टाफ और रसोइये होते हैं, वे भी उसी इमारत में बंद रहते हैं. किसी को फोन रखने की इजाज़त नहीं है,सेंटर्स तक प्रश्नपत्र पहुंचाने के लिए state secret level की सुरक्षा व्यवस्था होती है. हर परिवहन वाहन को GPS से ट्रैक किया जाता है और उनके साथ पुलिस एस्कॉर्ट चलता है. लेकिन सवाल सिर्फ पेपर सैट करने का नहीं है. चीन में परीक्षा के दौरान कई कंपनियां छात्रों को मुफ्त टैक्सी सुविधाएं देती हैं. कई रेस्त्रॉं मुफ्त भोजन देते हैं और कई होटल छात्रों के लिए बिना किराया लिये बैड देते हैं.

पूरे देश में परीक्षा के लिए एक माहौल तैयार किया जाता है. शोर कम करने के लिए फैक्ट्रियां बंद कर दी जाती हैं. शहरों और कस्बों में सार्वजनिक उत्सवों और समारोहों पर बैन लगा दिया जाता है और लाउडस्पीकर के इस्तेमाल पर कड़े नियम लागू होते हैं. पेपर लीक में किसी तरह का निहित स्वार्थ न हो, इसके लिए कोचिंग सेंटर्स पर कड़े नियम लागू किये जाते हैं. Gaokao सिस्टम के तहत कोचिंग सेंटर्स अखबारों और दूसरे मीडिया में अपने छात्रों की रैंकिंग के विज्ञापन नहीं दे सकते. उन्हें कमर्शियल मार्केटिंग करने की इजाज़त नहीं दी जाती.

नियम ये है कि कोचिंग सेंटर्स अपने मुनाफे के लिए छात्रों पर परीक्षा का दबाव न पैदा करें. पूरी परीक्षा प्रणाली पर नजर रखने के लिए real-time intelligent surveillance सिस्टम लगाया जाता है. AI powered ये सिस्टम किसी भी तरह के असामान्य आचरण को ट्रैक करता है. हमारे यहां परीक्षा कराने के लिए एक multi layered नेटवर्क है. NEET, JEE और CUET, इन सबके लिए अलग-अलग एंट्रेंस टेस्ट अलग-अलग समय पर, अलग-अलग तरीके से होते हैं.

मुझे लगता है कि नंदन नीलेकणि की टास्क फोर्स जब नया सिस्टम बनाने पर विचार करे तो चीन से बहुत कुछ सीखा जा सकता है. चीन में भी परीक्षा देने वालों की तादाद बहुत बड़ी है. कोशिश तो ये होनी चाहिए कि भारत एक ऐसा सिस्टम बनाए जिसका अनुसरण बाकी दुनिया करे.

बंगाल में सरकारी खज़ाने की लूट कैसे हुई?

पश्चिम बंगाल के वीरभूम में एक रिटायर्ड सरकारी बस ड्राइवर के घर से पुलिस ने 28.5 करोड़ रुपये कैश और 15 किलो सोना बरामद किया. ये ड्राइवर, मिनार मंडल, वहां के एक व्यापारी तुलु मंडल का रिश्तेदार है. तुलु मंडल का असली नाम है, मोहम्मद नजीबुद्दीन, वह पत्थर का बड़ा कारोबारी है, सैंड माफिया है, उसके स्टोन क्रशर्स हैं. तुलु मंडल का अभी कोई अता-पता नहीं. वह तृणमूल कांग्रेस नेता अणुव्रत मंडल का करीबी माना जाता है. ये सरासर सरकारी खजाने की लूट का साफ सबूत है.

नेताओं की कृपा से जनता का पैसा कैसे लूटा जाता है, इसके प्रमाण मिले. चार हजार रुपये तनख्वाह पाने वाले के पास करोड़ों रुपये कैश कैसे मिले, ये सोचने की बात है. पूछने पर मिनार मंडल ने बताया कि ये पैसे तुलु मंडल के हैं. टीएमसी नेता अणुव्रत मंडल पशु तस्करी के केस में फिलहाल ज़मानत पर है. तुलु मंडल पच्चीस साल पहले बच्चों को ट्यूशन पढ़ाता था. 2014 में वह तृणमूल नेता अणुव्रत मंडल के संपर्क में आया.

अणुव्रत मंडल ने 2016 में तुलु मंडल को वीरभूम में स्टोन माइनिंग का सरकारी टैक्स वसूलने का ठेका दिलवाया. ठेका मिलने के बाद तुलु मंडल के दिन फिरे. 2022 में उसने अपनी बेटी की शादी पर सौ करोड़ रु. से ज्यादा खर्च किए. आरोप ये है कि तुलु मंडल ने स्टोन कारोबारियों से सरकारी राजस्व के तौर पर जो पैसा वसूला, उसके बदले में वो नकली रसीद देता था, और करोड़ों रूपए की अवैध वसूली करता था.

तृणमूल नेता कुणाल घोष ने कहा कि अणुव्रत मंडल को पहले ही पार्टी से निकाल दिया गया था. इस मामले में दो बातें हैं. पहली, जो भ्रष्टाचार करते हैं, तोलाबाजी tax वसूलते हैं, सरकारी खजाने की लूट करते हैं, वो सरकार बदलते ही पाला बदल लेते हैं. अणुव्रत मंडल ने वही किया. जब तक ममता की सरकार थी, ममता के साथ रहे, बंगाल में सरकार बदली, तो ममता की पार्टी से अलग हुए ऋतब्रत बनर्जी के साथ हो लिए. हालांकि इसका उन्हें कोई फायदा नहीं हुआ क्योंकि पशु तस्करी के आरोप में पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार किया था, अभी वो ज़मानत पर है. अब अणुव्रत मंडल के चेलों के घरों पर छापे मारे जा रहे हैं.

दूसरी ध्यान देने वाली बात ये है कि पहले जब बंगाल में तृणमूल सरकार थी , वीरभूम जिले से खनन राजस्व के रुप में रोज़ाना 19 लाख रुपये सरकार के खाते में जमा होते थे. लेकिन सरकार बदलने के बाद अब यहां से रोज 83 करोड़ रु. का खनन राजस्व मिल रहा है. यानी, अगर सरकार को जो सौ रूपए मिलने चाहिए थे, उसमें से सिर्फ कुछ पैसे मिलते थे. साफ है कि सरकारी खजाने से 99 परसेंट तक की लूट हो रही थी. बंगाल में सरकारी खजाने की लूट का एक सिस्टम बना हुआ था. जो पैसा सरकार के पास आना चाहिए था. वो माफिया की जेब में जा रहा था. लूट की छूट थी. अगर सरकार न बदलती, तो ये तोलाबाजी इसी तरह चलती रहती.

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Leader of Opposition Rahul Gandhi used words like ‘idiot’, ‘andhbhakt’, while speaking on the anti-paper leak bill in Lok Sabha. Such words cannot be described as decent by any means. Rahul then fired his second shot. Without much ado, he alleged that it was Home Minister Amit Shah who ordered security forces to fire on protesters on July 20.

The LoP went on to allege that Amit Shah is afraid and this was the reason why he did not come to the House during discussion. Since the crackdown on protesters, there have been umpteen times when allegations were levelled about police lathi charge, use of teargas and pellet guns, and Delhi Police, on its part, alleged, how hundreds of policemen were injured due to stone pelting.

The problem arose in Lok Sabha, when Rahul Gandhi, without any rider, put the blame on Home Minister Amit Shah. Had Rahul Gandhi spoken in an articulate manner and posed questions meticulously, he could have forced the government to come out with clarifications. Instead, Rahul went on to claim that he saw Amit Shah’s carcade of 30 vehicles inside the Parliament complex, and watched the Home Minister sitting in his car, his fingers trembling. By making this remark, Rahul trivialized the whole issue. Whatever people may say about Amit Shah, not one can say that the Home Minister is a coward. Those who do not know Amit Shah personally, even agree that he is not a person to be cowed down easily.

On the contrary, he can make others tremble. He does not carry tensions with him, instead he makes others tense. Rahul Gandhi has a set pattern while delivering speeches. He has this habit of distracting and digressing from the main topic, he recounts inane stories, makes fun of others so that those sitting near home can laugh, tries to prove others as cowards and projects himself as a brave one, he makes comments to incite others, and when pandemonium erupts, he starts complaining that he is not being allowed to speak.

If Rahul Gandhi really wants to give a good speech, he should learn from his sister Priyanka. On Tuesday, Priyanka Gandhi Vadra cleverly attacked the government while smiling, and nobody inside the House tried to stop her. The next day, Rahul Gandhi had a good opportunity to corner the government and extend his support to students. He could have given concrete suggestions about exam reforms. Instead, he got entangled in his own net, lost the plot and chance, and gave BJP a handle to criticize him.

Paper Leak is not limited to one state

Reports of paper leaks have come from Bihar, Maharashtra, Jharkhand and Punjab. In Bihar, BPSC TRE-3 exam was conducted in March 2024 for recruitment of 88,000 teachers. When the question paper got leaked, 296 persons were arrested and one more accused Dr Manish Kumar was arrested two and a half years later, on Wednesday. The probe is still not complete and most of the accused are out on bail.

Teacher Eligibility Test (TET) was conducted in Maharashtra last month and the question paper was leaked. The probe continues and yesterday, Thane Police revealed that the paper was leaked from an Agra printing press. A former employee of the printing press, Sonu Kumar Diwakar surrendered to police on Monday. Till now, 15 persons have been nabbed and one accused is absconding. The state politics is on a boil over the paper leak, but the chargesheet is yet to be filed.

Jharkhand Public Service Commission was to hold its Mains Exam from July 25 to 27. It was abruptly postponed. The reason: On July 2, when the Prelims results were out, it was found that candidates who had answered only 48 questions were declared passed. More than 400 successful candidates were from UP and Haryana. The Jharkhand government asked CID to investigate. CID has questioned JPSC former chairman L. Khiangte, who resigned on July 22. BJP is demanding that the probe be handed over to CBI.

Punjab politics is also on the boil after cheating was detected in the Pharmacy Officer exam. Seven key conspirators and 28 candidates were arrested and 27 battery-operated wireless cheating devices were seized. Pen cameras were used and real-time dictation took place during exam, says police. Paper leak mafia charged between Rs 3.5 lakh and Rs 13 lakh to ensure passing marks in this exam, police said. Nearly 7,000 candidates appeared for 454 pharmacy officer posts across 25 examination centres in Faridkot, Kotkapura and Ferozepur.

Punjab Congress chief Amrinder Singh Raja Warring alleged, there have been five cases of paper leaks in the state and more than five lakh students have been affected. Paper leaks and cheating in public exams conducted in the states point towards a deeper malaise. Paper leaks and cheating are not limited to a state, or to a single party in power. Paper leak mafias had been spreading their tentacles for the last 20 to 25 years. They have made these exams an opportunity for making quick ill-gotten money. These mafia have deep roots and they get patronage from corrupt coaching centre owners.

The new anti-paper leak bill will help in trying to fix loopholes. Earlier, copy leak accused had no fear of the law. There is also the need for making the examination system foolproof. The Nandan Nilekani-led committee is working on this. Let us hope this committee comes out with concrete solutions so that students and candidates can withstand pressures and transparency is ensured.

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प्रतिपक्ष के नेता राहुल गांधी ने एंटी पेपर लीक बिल पर लोक सभा में बहस के समय जिस तरह ‘इडियट’, ‘अंधभक्त’ जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया, उसे किसी भी सूरत में शालीन नहीं कहा जा सकता. इसके बाद राहुल ने अगला तीर छोड़ा. उन्होंने सीधे अमित शाह पर वार किया और कहा कि छात्रों पर फायरिंग का आदेश गृह मंत्री ने दिया था, उनके हुक्म पर ही पुलिस ने छात्रों पर फायरिंग की. राहुल ने कहा कि अमित शाह डरे हुए हैं, इसलिए वह सदन में नहीं आए.

प्रोटेस्ट करने वाले छात्रों पर लाठीचार्ज, टियर गैस, पैलेट गन का इस्तेमाल, पुलिसवालों पर पथराव, पुलिसवालों का ज़ख्मी होना, ये सारी बातें बीसियों बार कही जा चुकी हैं. लेकिन संसद में मुश्किल तब हुई, जब राहुल गांधी ने बिना किसी किंतु-परन्तु के आरोप लगा दिया कि छात्रों पर गोली चलाने का आदेश अमित शाह ने दिया. अगर राहुल गांधी यही बात सोच समझ कर नपे-तुले शब्दों में कहते, चतुराई से सवाल उठाते, तो सरकार को जवाब देना पड़ जाता. लेकिन राहुल गांधी ने ये कहकर कि उन्होंने संसद में अमित शाह की 30 गाड़ियों का काफिला देखा, कार में बैठे अमित शाह के हाथ कांप रहे थे, सारी बातों को हल्का बना दिया.

अमित शाह के बारे में कोई जो चाहे कहे, उन्हें डरपोक कोई नहीं कहेगा. जो लोग अमित शाह को नहीं भी जानते, उन्हें भी पता है कि अमित शाह कांपने वालों में नहीं, दूसरों को कंपाने वालों में हैं. टेंशन लेने वालों में नहीं, टेंशन देने वालों में हैं. संसद में राहुल के भाषणों का एक फार्मूला है, एक पैटर्न है. विषय से भटकाना, बेमतलब की कहानियां सुनाना, दूसरों का मज़ाक़ उड़ाना, अपने आस-पास बैठे सांसदों को हंसाना, दूसरों को डरपोक और अपने आप को बहादुर बताना, ऐसी ऐसी बातें कहना जो सामने वालों को उत्तेजित करें, फिर शोर मचे तो ये कहना कि मुझे बोलने नहीं दिया जाता.

राहुल गांधी को अगर वाकई बोलना है तो उन्हें प्रियंका गांधी से सीखना चाहिए. परसों प्रियंका गांधी ने मुस्कुरा-मुस्कुरा कर सरकार पर ज़बरदस्त हमला किया, उन्हें किसी ने नहीं रोका. दूसरे दिन राहुल गांधी के पास अच्छा-खासा मौका था सरकार को घेरने का, छात्रों का समर्थन करने का, शिक्षा प्रणाली में सुधारों के लिए सुझाव देने का, लेकिन वो अपने ही जाल में फंसकर रह गए, मौका गंवा दिया, सरकार को मौका दे दिया, बीजेपी को हमला करने का मसाला दे दिया.

पेपर लीक किसी एक राज्य का मसला नहीं

पेपर लीक और परीक्षा में चीटिंग की घटनाएं बिहार, महाराष्ट्र, झारखंड, पंजाब में भी हुई है. बिहार में ढाई साल पहले 88 हजार शिक्षकों की भर्ती की परीक्षा हुई थी लेकिन बीपीएससी TRE-3 का पेपर लीक हो गया. 296 आरोपी पकड़े गए. ढाई साल बाद कल पुलिस ने एक और आरोपी डॉक्टर मनीष कुमार को गिरफ्तार किया. सोचने वाली बात है कि मार्च 2024 में जो परीक्षा हुई, उसी दिन आर्थिक अपराध शाखा ने दो दर्जन से ज्यादा लोग गिरफ्तार हुए, लेकिन ढाई साल बीत गए, पर जांच पूरी नहीं हुई. ज्यादातर आरोपियों को जमानत मिल चुकी है.

पिछले महीने महाराष्ट्र में TET का पेपर लीक हुआ. उसमें भी अभी तक जांच ही चल रही है. ठाणे पुलिस ने कल खुलासा किया कि TET का पेपर आगरा की प्रेस में प्रिंट हुआ था और ये पेपर प्रेस से ही लीक हो गया. प्रिंटिंग प्रेस में काम कर चुके सोनू कुमार दिवाकर ने प्रेस के दो कर्मचारियों के साथ मिलकर पेपर लीक किया. सोनू कुमार ने सोमवार को पुलिस के सामने सरेंडर कर दिया. इस केस में अब तक कुल पंद्रह लोग पकड़े जा चुके हैं लेकिन अभी भी एक आरोपी फरार है. अभी तक जांच पूरी नहीं हुई है, चार्जशीट फाइल नहीं हुई है लेकिन सियासत जमकर हो रही है.

झारखंड लोक सेवा आयोग के Mains पेपर की परीक्षा 25 से 27 जुलाई तक होने वाली थी, लेकिन इसे अचानक स्थगित कर दिया गया. वो इसलिए कि 19 अप्रैल को प्रिलिम्स की जो परीक्षा हुई थी, उसमें गड़बड़ी पाई गई. दो जुलाई को प्रीलिम्स का रिजल्ट आया तो पता लगा कि ऐसे उम्मीदवार भी पास हो गए जिन्होंने सिर्फ 48 सवालों के जवाब दिए थे. पास होने वालों में 400 से ज्यादा परीक्षार्थी उत्तर प्रदेश और हरियाणा के थे.

मामले का खुलासा हुआ तो मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन की सरकार ने इसकी जांच सीआईडी को दी. सीआईडी दो दिन से JPSC के पूर्व अध्यक्ष एल. ख्यांग्ते से पूछताछ कर रही है. लेकिन बीजेपी आरोप लगा रही है कि मामले को दबाया जा रहा है. ऐसे में इसकी जांच सीबीआई को देने की मांग की जा रही है. पंजाब में फार्मेसी अफसरों के पद के लिए हुई परीक्षा में छात्र ब्लूटूथ का इस्तेमाल करते हुए पकड़े गये. पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वडिंग ने कहा कि पंजाब में 6 पेपर लीक हो चुके हैं, पांच लाख से ज्यादा छात्र प्रभावित हुए हैं.

फार्मेसी अफसर की भर्ती में धांधली हुई, लेकिन सरकार मानने को तैयार नहीं है. महाराष्ट्र, बिहार, झारखंड और पंजाब से आई पेपर लीक की खबरें इस बात की गवाह हैं कि पेपर लीक का मसला न तो किसी एक राज्य का है, न किसी एक सरकार का, न किसी एक मंत्री का. पिछले 20-25 साल में माफिया ने अपना जाल बिछाया. पेपर लीक को काली कमाई का धंधा बनाया. इस माफिया की जड़ें गहरी हैं. इनको बहुत सारे भ्रष्ट कोचिंग सेंटर्स की मदद मिली हुई है. अभी जो कानून है उसमें बेल मिल जाती है, पेपर लीक का पाप करने वाले छोटी-मोटी सज़ा पाकर बच जाते हैं, इसीलिए उनकी हिम्मत बढ़ती रही. उन्हें किसी का डर नहीं था.

ज़रूरत ऐसे कानून की है जो ऐसे माफिया के दिलोदिमाग़ में खौफ पैदा करे. संसद ने कानून में जो संशोधन किया है, उससे यही अपेक्षा है. लेकिन इसके साथ-साथ ये भी जरूरी है कि परीक्षाओं की पूरी प्रणाली को दुरुस्त किया जाए. सरकार ने नंदन नीलेकणि की अध्यक्षता में जो कमेटी बनाई है, वह कमेटी यही काम करेगी. इस कमेटी की सिफारिशों के आधार पर जो कदम उठाए जाएंगे, उससे एक नया सिस्टम बनेगा जिससे छात्रों पर परीक्षा मे पेपर लीक होने का दबाव कम होगा और पारदर्शिता आएगी.

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The Lok Sabha, amidst pandemonium, today passed by voice vote the stringent law against examination paper leaks. It will now go to the Rajya Sabha, and after the President gives her assent, the amendment bill will become law. The bill received support from all political parties.

However, the two-day debate in Lok Sabha witnessed pandemonium, when opposition leaders levelled allegations against the Home Minister Amit Shah on police action against protesters. Yesterday, Priyanka Gandhi Vadra had alleged that the director of IIT Madras Prof. V. Kamakoti was a “gomutra (cow urine) expert” and he had been made a member of the Nandan Nilekani-led task force on exam reforms.

BJP MP Anurag Thakur rebutted saying Prof. V. Kamakoti’s educational qualification was more than the educational degrees of all members of Gandhi family combined. There was pandemonium when Priyanka Gandhi alleged that the new Education Minister Pralhad Joshi had supported the rapists who were sent to jail for raping Bilkis Bano in Gujarat. Joshi challenged Priyanka to authenticate her allegation.

There is no doubt the anti-paper leak bill will get a safe passage in both Houses of Parliament. The noose of law will be tightened against paper leak mafias. The Centre’s intent and policy is clear. Those who indulge in paper leak will not be spared and justice will be ensured at the earliest. Sadly, the focus of most of the opposition leaders was on Jantar Mantar and allegations of lathi charge and alleged firing on protesters. Their sole motive was to corner the government on this issue. Prime Minister Modi’s focus is on making an approach towards the new generation on the examination issue.

Manoeuvring is the normal in politics, but the need of the hour is to re-instill trust in the minds of students and guardians in the examination system. The Centre must ensure that students will not have to face the scourge of paper leak and mass copying. All candidates must get a level playing field.

Let SC decide, who were students, who were criminals

Meanwhile, another issue has cropped up. The Supreme Court has issued interim orders on police action against protesters. The bench of Chief Justice Suryakant, Justice Joymalya Bagchi and Justice V. restrained states from taking any coercive action against protesters and directed them to release those under 18 on condition that none should have any criminal antecedents.

The top court indicated that it might constitute an SIT headed by a former Supreme Court Judge, so that a fair and independent probe can be made. The court directed all states where protests were held to preserve CCTV footage, drone recordings, body-camera footage, wireless communication records, PCR logs and other digital evidence pertaining to the protests. It also ordered that any digital data collected on protesters be preserved but not brought into the public domain.

The apex court will hear the case on August 3. Meanwhile, Cockroach Janata Party has opposed some parts of the apex court order. CJP spokesperson Sourav Dass said that the Centre had promised unconditional release of all protesters and if the apex court makes changes in that agreement, it will not be acceptable. It will be better if the Supreme Court listens to all parties, order investigation of lathi charge on students and also against those who pelted stones at police.

Evidence is available on camera, everything is on record, there are eyewitnesses. The state must learn lessons from this protest on how to handle demonstrations. Accountability must be fixed, anti-social elements must be identified and the process of taking action against them must be decided. The Supreme Court must ensure that there should be no complaints from any side.

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लोकसभा ने आज पेपर लीक के खिलाफ बनाये गए कठोर बिल को हंगामे के बीच ध्वनिमत से पारित किया. अब राज्यसभा में पास होने के बाद ये राष्ट्रपति की सम्मति के लिए जाएगा और कानून बन जाएगा. लोक सभा में बिल को लेकर जहां सभी पार्टियों के बीच सहमति नज़र आई, वहीं चर्चा के दौरान काफी तल्खी देखी गई.

कल देर रात तक बहस हुई और आज प्रतिपक्ष के नेता राहुल गांधी के भाषण में गृह मंत्री अमित शाह के खिलाफ लगाये गये आरोप को लेकर जम कर हंगामा हुआ. कल प्रियंका गांधी ने टास्क फोर्स में शामिल IIT Madras के डायरेक्टर डॉक्टर कामकोटि को गोमूत्र विशेषज्ञ बताया तो बीजेपी के अनुराग ठाकुर ने डॉक्टर कामकोटि की डिग्रियां गिनवा दीं और ये भी कह दिया कि अगर गांधी परिवार की सारी डिग्रियां मिला ली जाएं तो भी उनकी शैक्षणिक योग्यता प्रोफेसर कामकोटि से कम होगी.

सबसे ज्यादा हंगामा तब हुआ जब प्रियंका गांधी ने नए शिक्षा मंत्री प्रह्लाद जोशी पर गुजरात में बिलकिस बानो के बलात्कारियों का बचाव करने का आरोप लगाया. प्रह्लाद जोशी ने इसे झूठ बताया और प्रियंका से सबूत मांगा. संसद में पेपर लीक कानून में संशोधन हो जाएगा, ये बात पक्की है, पेपर लीक माफिया पर फंदा कस जाएगा ये बात भी निश्चित है. सरकार की नीयत भी साफ है और नीति भी. विपक्ष के ज्यादातर नेताओं का फोकस जंतर मंतर पर था, पुलिस की लाठी-गोली पर था, सरकार को घेरने पर था. प्रधानमंत्री मोदी का फोकस नई पीढ़ी की तरफ approach की कोशिश पर था.

राजनीतिक दांव पेंच चलना स्वाभाविक है लेकिन इस समय आवश्यकता इस बात की है कि परीक्षा प्रणाली के प्रति छात्रों और उनके मां-बाप का भरोसा फिर से कायम हो. सरकार ये सुनिश्चित करे कि पेपर लीक और नकल से छुटकारा मिलेगा और छात्रों को एक level playing field मिलेगी.

सुप्रीम कोर्ट तय करे, कौन छात्र थे, कौन अपराधी

इस बीच एक दूसरा विवाद पैदा हुआ है. सुप्रीम कोर्ट ने प्रदर्शनकारियों पर पुलिस कार्रवाई को लेकर कई बड़े आदेश दिए. चीफ जस्टिस सूर्यकांत, जस्टिस जयमाल्य बागची और जस्टिस वी. मोहना की बेंच ने पुलिस को दर्ज FIR की जांच जारी रखने की इजाज़त दे दी. अदालत ने सभी राज्य सरकारों को आदेश दिया है कि गिरफ़्तार किए गए सभी नाबालिग़ प्रदर्शनकारियों को तुरंत रिहा किया जाए. प्रदर्शनकारियों के ख़िलाफ़ कार्रवाई न की जाय और पुलिस किसी भी प्रदर्शनकारी की निजी जानकारियों को सार्वजनिक न करे.

सुप्रीम कोर्ट में सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने ये कहा कि प्रदर्शनकारियों की भीड़ में कई आपराधिक और समाजविरोधी तत्व भी थे, उनके पास हथियार थे. इन समाजविरोधियों ने पुलिस अफसरों पर हमले किये, ढाई सौ से ज़्यादा पुलिसवाले घायल हुए. कोर्ट ने आदेश दिया कि पुलिस और दूसरी एजेंसियां इस घटना से जुड़े सारे फुटेज, डिजिटल और इलेक्ट्रॉनिक एविडेंस, ड्रोन वीडियो, वायरलेस कम्युनिकेशन और पुलिस डायरी को सुरक्षित रखें.

अदालत ने महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, केरल, बंगाल, बिहार और यूपी की सरकारों को नोटिस जारी किया. अगली सुनवाई 3 अगस्त को होगी. इस बीच कॉकरोच जनता पार्टी ने सभी FIRs की जांच की अनुमति दिये जाने का कड़ा विरोध किया. पार्टी के प्रवक्ता सौरव दास ने कहा कि सरकार ने सभी प्रदर्शनकारियों की बिना शर्त रिहाई का वादा किया था, सुप्रीम कोर्ट अगर उस समझौते में बदलाव करता है, तो वो CJP को मंज़ूर नहीं है.

अच्छा तो ये होगा कि सुप्रीम कोर्ट सब की बात सुने, छात्रों पर जो लाठी चली उसकी जांच हो, पुलिस पर जो पत्थर चले, उसकी भी जांच हो. सब कुछ कैमरे पर है, सब कुछ record पर है, हर घटना के चश्मदीद गवाह हैं लेकिन अन्तत: इस protest से सबक सीखना चाहिए. पुलिस के लिए ऐसे प्रोटेस्ट से डील करने का तरीका सुनिश्चित हो, इसकी जिम्मेदारी तय हो और समाजविरोधी तत्वों की पहचान करने और उनके खिलाफ एक्शन लेने का तरीका भी तय हो. ये काम सुप्रीम कोर्ट को करना चाहिए ताकि किसी को कोई शिकायत न हो.

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At last, Parliament has begun its debate on the tough anti-paper leak bill, named Public Examinations (Prevention of Unfair Means) Amendment Bill. Minister of State in Prime Minister’s Office Jitendra Singh initiated the debate. He vowed stringent action against all those who are found guilty of leaking question papers in public examinations.

Jitendra Singh said, special fast track courts have been set up in Delhi, Maharashtra, Madhya Pradesh and Uttarakhand for speedy hearing of paper leak cases. The bill will be applicable not only on National Testing Agency, but also on all examinations conducted by UPSC, SSC, Railway, public sector banks and other tests conducted by the Centre.

Those found guilty of leaking question papers will face five to ten years’ imprisonment and fine up to Rs 50 lakh. Organized crime gang found guilty will face seven to 10 years’ imprisonment and fines up to Rs 10 crore. Outsourcing agency found guilty of lapses in biometric checking, transportation of question papers, etc. will have to face five to ten years’ imprisonment and fines up to Rs five crore.

Under the new law, it will be mandatory to complete investigations within two months, fast track courts will have to complete hearing within three months, verdicts by fast track courts can be challenged within ten days before High Court, and the High Court will have to give its verdict within three months. The “taarikh pe taarikh” system will be over.

Those in the opposition who are questioning why a new law has been introduced were the ones who had been complaining that the previous legislation was weak. In the previous law, those arrested on charges of paper leak used to get bail easily. Cases used to drag on for years in courts and punishment was delayed. The government has taken the initiative to change this.

Those arrested on charges of paper leak will not get bail easily. Final verdict will come within six months and jail terms and fines have been increased. It is now up to the opposition to come forward with valid suggestions if it wants more changes in the amendment bill. The government is also working under pressure. In order to make the system foolproof, a high-powered task force has been set up led by Nandan Nilekani, co-founder of Infosys.

This task force will give concrete suggestions on how to make examinations foolproof. It will also suggest means for improving the present recruitment system. There is no denying the fact that the massive student movement made the government wake up. A new law was drafted. A task force was set up and its wisdom can be relied upon. The opposition has been playing a game of one-upmanship.

Opposition leaders felt that if the bill is passed smoothly after a debate, the government will make a safe exit from the nationwide furore created by students. The opposition does not want the government to corner credit for enacting this law. All sorts of excuses were used to corner the government. It is a good thing that a foolproof system to curb paper leaks will come into effect through this new law.

There will be fear of law in the minds of paper leak mafias. The main issue is creating trust in the minds of students and their parents, so that they can feel that the system is working and the government is sensitive to their problems. As far as lifting of cases filed against student protesters is concerned, I want to recall what former Solicitor General of India Harish Salve told me in his interview in my show “Aaj Ki Baat”.

Harish Salve said, in his 45-years-long legal career, he did not find a single case where any protester was punished for taking part in demonstrations. Salve is right. In my student life, I took part in several agitations. There were cases filed against me, but in the end, all these cases were withdrawn. Similarly, this time too, all FIRs filed against students will be withdrawn and no cases will be initiated. Of course, this process takes time, but in the end, protesters are let off by the police.

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संसद में आज पेपर लीक को रोकने के लिए लाये गए बिल पर बहस शुरू हो गई. प्रधानमंत्री कार्यालय में राज्य मंत्री जितेंद्र सिंह ने बहस शुरू करते हुए साफ कहा कि सार्वजनिक परीक्षा में पेपर लीक करने वालों को बख्शा नहीं जाएगा.

जितेंद्र सिंह ने कहा कि दिल्ली, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, उत्तराखंड में स्पेशल फास्ट ट्रैक कोर्ट बनाये गए हैं ताकि अपराधियों को जल्द से जल्द सज़ा मिल सके. ख़ास बात ये है कि ये नया क़ानून सिर्फ़ नेशनल टेस्टिंग एजेंसी की परीक्षाओं पर ही नहीं, बल्कि, UPSC, SSC, रेलवे, सरकारी बैंकों और केंद्र सरकार की तमाम भर्ती परीक्षाओं पर भी लागू होगा. पेपर लीक के दोषी को पांच से दस साल तक क़ैद की सज़ा होगी और उस पर 50 लाख रु. तक का जुर्माना लगेगा.

पेपर लीक में कोई गिरोह लिप्त पाया गया तो गिरोह के लोगों को सात से दस साल क़ैद की सज़ा होगी और 10 करोड़ रु. तक का जुर्माना लगाया जाएगा. अगर बायोमेट्रिक चेकिंग, प्रश्नपत्र ले जाने जैसी सेवाएं देने वाली कंपनियां पेपर लीक में शामिल पाई गई तो उनको पांच से दस साल क़ैद की सज़ा होगी और पांच करोड़ रुपए तक का जुर्माना भी लगेगा.

नए कानून के तहत जांच एजेंसी को दो महीने में जांच पूरी करनी होगी, फास्ट ट्रैक कोर्ट को तीन महीने में मामले की सुनवाई पूरी करनी होगी, फास्ट ट्रैक कोर्ट के फैसले को तीस दिन के भीतर हाईकोर्ट में चैलेंज किया जा सकेगा और हाईकोर्ट को भी तीन महीने में अपना फ़ैसला सुनाना होगा. यानी अब “तारीख पर तारीख” वाला सिस्टम खत्म होगा.

जो लोग ये कह रहे हैं कि नए कानून की क्या जरूरत है, वो दो दिन पहले तक ये कह रहे थे कि पेपर लीक के खिलाफ कानून कमजोर है. जो लोग पेपर लीक में पकड़े जाते हैं, उन्हें आसानी से बेल मिल जाती है, लंबे वक्त तक कोर्ट में केस चलते रहते हैं, न फैसला आता है, न अपराधियों को सजा मिलती है. ये बात सही भी थी. अब सरकार ने कानून में बदलाव करने की पहल की है. .पेपर लीक के आरोपियों को आसानी से बेल नहीं मिलेगी. छह महीने के भीतर फाइनल फैसला हो जाएगा. सजा की अवधि और जुर्माने की राशि भी बढ़ाई गई है.

अगर विपक्षी दलों को लगता है कि नए कानून में कुछ और कड़े प्रावधान होने चाहिए तो उन्हें सुझाव देने चाहिए. सरकार भी दबाव में है. परीक्षा प्रणाली को लीक प्रूफ बनाने के लिए इन्फोसिस के co-founder नंदन नीलेकणि के नेतृत्व में एक हाई पावर्ड टास्क फोर्स बनाया गया है. इस टास्क फोर्स का काम एक foolproof सिस्टम बनाने के लिए सुझाव देना है. ये परीक्षा प्रणाली में सुधारों के साथ साथ सरकारी भर्ती प्रणाली में सुधार के उपाय भी सुझाएगी.

ये सही है कि छात्रों के आंदोलन ने सरकार को जगाया. परीक्षा प्रणाली को foolproof बनाने के लिए नया कानून भी आया. Task Force भी बनाया गया जिसकी सूझबूझ पर भरोसा किया जा सकता है. लेकिन विरोधी दलों की तरफ से सारा झगड़ा खुद को सरकार से ज्यादा श्रेष्ठ साबित करना है. विपक्ष के नेताओं को लगता है कि उन्होंने इतना शोर मचाया, इतना बड़ा आंदोलन खड़ा हुआ और सरकार इसमें से निकल गई, अब वापस झमेला कैसे खड़ा किया जाए ?

अगर बिल पर बहस होगी, अगर टास्क फोर्स अपना काम करेगा तो कहीं सरकार को श्रेय न मिल जाए. इसलिए कोई न कोई बहाना ढूंढ कर सरकार को घेरने की कोशिश हुई, लेकिन इस चक्कर में अच्छी बात ये है कि एक चूकरहित परीक्षा प्रणाली बन जाएगी और पेपर लीक करने वाले माफिया के दिलोदिमाग में कानून का डर पैदा होगा. इस समय छात्रों और उनके मां-बाप को ये भरोसा दिलाना जरूरी है कि हमारे देश में एक सिस्टम से काम होता है और सरकार उनकी समस्याओं के प्रति संवेदनशील है.

रही बात छात्रों के खिलाफ दर्ज मामलों की. पिछले हफ्ते जब “आज की बात” में पूर्व सॉलिसिटर जनरल हरीश साल्वे मुझ से बात कर रहे थे तो उन्होंने कहा था कि 45 साल के करियर में उन्होंने एक भी ऐसा केस नहीं देखा, जहां किसी आंदोलन करने वाले को सज़ा हुई हो. हरीश साल्वे की ये बात सही है. छात्र जीवन में मैंने कई आंदोलनों में हिस्सा लिया है, केस भी बने, पर आखिर में सारे मामले वापस ले लिए गए. इसलिए इस बार भी न तो कोई FIR बचेगी, न कोई केस चलेगा. ये सामान्य बात है. प्रोसेस पूरा होने में समय लग सकता है लेकिन आंदोलन करने वाले हमेशा निकल जाते हैं, पुलिस छोड़ देती है.

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On Friday, the Union Cabinet approved the draft legislation to curb paper leak mafia. It will be introduced in Parliament on Monday. The new bill will replace Public Examinations (Prevention of Unfair Means) Act, 2024. The new bill has tough provisions. It proposes hiking the present three to five years maximum jail punishment to up to 10 years’ imprisonment for individual offenders.

For organized crime gangs, the sentence has been upped from 10 years to life term imprisonment. Fine for individual offenders, currently at Rs 10 lakhs, will be increased in the new law. In case of organized crimes, including exam authority or service provider, the jail term will be up to 10 years and Rs 10 crore fine. The proposed legislation is likely to bring coaching centres within its purview if they indulge in any malpractice. Simultaneously, the Centre on Friday terminated the services of 47 officials of National Testing Agency.

The NTA structure will be revamped completely. Reforms in NTA should have happened much earlier. Informed sources told me, the outgoing Higher Education Secretary Vineet Joshi, who was transferred on Thursday night, was not allowing others to interfere in his work. In a way, he was the “Champat Rai” in the Education Ministry, who wanted to keep all critical matters under his control.

The NEET-UG exam was held under the supervision of Vineet Joshi, and when the leak bomb exploded, efforts were made to bring changes in NTA, but the Higher Education Secretary put his foot down. Vineet Joshi was the first director general of NTA, when it was set up. He was the chairperson of CBSE and till Thursday night, he was the acting chairperson of University Grants Commission. With his exit, the reforms process in NTA has begun.

On the Prime Minister’s directions, three fast track courts in Delhi, Aurangabad and Nagpur have been set up for speedy hearing of paper leak cases. Why is a stringent law needed to prevent exam paper leaks? There is a long background behind this. First, NEET was introduced to do away with state level pre-medical entrance exams. Secondly, it was meant to put a brake on private medical colleges charging exorbitant capitation fees. Thirdly, NEET was meant to ensure admissions to medical colleges based on merit. The aims were lofty, but the execution had serious lapses.

The powerful coaching industry in India, which has a turnover of several thousand crores of rupees, did not allow NEET to become successful. Coaching centre owners wanted to make their students toppers in NEET exam, so that they could rip off the parents of candidates by showing them their success rates. The exam paper leak mafia was the output of the greed-infested coaching industry. This was the reason why the NEET system failed.

Those who leaked question papers were nonchalant. They knew that a soft law would allow them to come out of bail if they are caught. In the absence of concrete evidence, conviction was next to impossible. The stringent anti-paper leak law should have been enacted much earlier. There is a Persian proverb, “Der Aayad, Durust Aayad”. (It came late, but it came right).

Former Solicitor General of India Harish Salve told me in an interview from London in India TV’s ‘Aaj Ki Baat’ programme, that if Parliament is unable to pass this bill due to logjam, let the government bring an ordinance. Salve said, whatever may be the route, the new law must be enforced at the earliest, so that protesting students can realize that their movement has achieved something. This law is necessary to regain the trust of students, bring basic reforms in education system and put an end to the bane of exam paper leak. This is the only best option available.

While negotiating with CJP student leaders, the government did not display any arrogance. The talks went on smoothly. The ministers agreed to go to the venue where they were asked to come. They welcomed all suggestions relating to education reforms from the CJP leaders. The suggestions given by CJP leaders will now be reflected in the new law on the anvil. Students will regain trust in the examination system.

On Thursday night, the Prime Minister spoke directly to the youths on social media. Whatever the opposition may say, Modi’s video on social media made its impact. I checked and found that more than 35 crore viewers watched his video on Instagram, X and Facebook. More than 80 lakh people liked his video. On Instagram alone, 27 crore people watched his video and nearly 13 lakh people liked it. This was the reason why the Prime Minister advised his ministers to remain active on Instagram to connect with the new generation.

As far as Sonam Wangchuk is concerned, it appears that the opposition leaders wanted him to continue with his hunger strike. For public consumption, they were appealing to him to call off his fast. They wanted Wangchuk to continue with his fast. Those running the CJP also wanted the same because they knew that their movement would gain credibility if Wangchuk continued with his hunger strike. When Sonam Wangchuk was taken away from Jantar Mantar by police, the movement got a fillip, more crowds assembled at Jantar Mantar.

The student leaders knew the value of having Wangchuk with them . This is because of Wangchuk’s image. He was once slapped with National Security Act, he was branded a Chinese agent, but these charges did not hold water. That is why there is a basic difference between Sonam Wangchuk’s and CJP’s approach. Sonam Wangchuk is an experienced activist and education reformer. He refrains from having an ego on any particular issue. He first spoke about the welfare of students and expressed concern over the education system. He continues to have a practical approach.

CJP leaders are new but they reflect the sentiment of students. They want changes in the examination system. A beginning has already been made. One must understand, it does not make any difference to fundamental reforms if a minister is sacked or if he resigns. It is a good thing that the government has shown its seriousness on the paper leak issue. Changes have begun in NTA. This body will now be made more transparent and accountable.

The new stringent law will surely strike terror in the minds of those who indulge in paper leaks. The after-effects will be known soon. Finally, one must understand that the credit for whatever that is happening today goes solely to the student movement. It was because of the pressure from young students that the government became alert and switched to action mode.

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कैबिनेट ने पेपर लीक के खिलाफ नए कड़े कानून के ड्राफ्ट को मंजूरी दे दी. सोमवार को ये बिल संसद में पेश होगा. सरकार जो नया बिल ला रही है, वह 2024 में बने Public Examinations (Prevention of Unfair Means) एक्ट की जगह लेगा. 2024 के क़ानून में पेपर लीक के दोषियों को तीन साल से लेकर अधिकतम पांच साल क़ैद की सज़ा का प्रावधान था, जबकि पेपर लीक का संगठित अपराध करने वालों को 10 साल तक कैद की सज़ा का प्रावधान था.

नए बिल में तीन से पांच साल कैद की सज़ा को बढ़ाकर 10 साल किया गया है, जबकि संगठित अपराध करने वालों को उम्रकैद की सज़ा होगी. अभी पेपर लीक के दोषियों पर अधिकतम एक करोड़ रुपए के जुर्माने का प्रावधान है, नए कानून में जुर्माने की रक़म को बढ़ाकर दस करोड़ रुपए किया गया है. सरकार ने नेशनल टेस्टिंग एजेंसी में आमूल चूल परिवर्तन करने का फैसला किया है. कल ही NTA के 47 अफसरों की सेवाएं समाप्त कर दी गईं. इनके स्थान पर नये अफसर नियुक्त होंगे.

NTA में सुधार बहुत पहले हो जाने चाहिए थे, पर जानकार कहते हैं कि जिस उच्च शिक्षा सचिव विनीत जोशी को गुरुवार की रात को हटाया गया, वह किसी को हाथ भी नहीं रखने देते थे. एक तरह से कहा जाय तो वह शिक्षा मंत्रालय के “चंपत राय” थे, सब कुछ अपने नियंत्रण में रखते थे. NEET की परीक्षा विनीत जोशी की देखरेख में हुई थी. पेपर लीक होते ही NTA में बदलाव लाने की कोशिश की गई लेकिन उच्च शिक्षा सचिव ने कुछ होने नहीं दिया.

विनीत जोशी NTA के पहले महानिदेशक थे, उन्होंने ही NTA बनाया. एक समय वह CBSE के चेयरमैन थे और गुरुवार रात तक UGC के अस्थायी चेयरमैन भी थे. सारे विवाद इन्हीं तीन जगहों पर हुए. विनीत जोशी का शिक्षा मंत्रालय से तबादले के साथ ही NTA में सुधार लागू हो गया. प्रधानमंत्री के आदेश पर पेपर लीक के मामलों की सुनवाई के लिए तीन फास्ट ट्रैक कोर्ट्स का गठन हो चुका है. ये कोर्ट दिल्ली, औरंगाबाद और नागपुर में खोले गये हैं.

पेपर लीक के खिलाफ सख्त कानून क्यों लाना पड़ा? इसकी एक पृष्ठभूमि है. जब NEET परीक्षाएं शुरू हुईं, तो इसके तीन उद्देश्य थे. पहला, अलग अलग राज्यों में होने वाली एंट्रेंस परीक्षाओं को खत्म करना, दूसरा, प्राइवेट कॉलेजों द्वारा वसूले जाने वाले कैपिटेशन फी को समाप्त करना, और तीसरा, मेडिकल कॉलेजों में केवल मैरिट के आधार पर एडमिशन हो, ये सुनिश्चित करवाना. इरादा नेक था, पर ये हो नहीं पाया. इसे हजारों करोड़ रु. की कोचिंग इंडस्ट्री ने होने न दिया.

कोचिंग सेंटर्स को दिलचस्पी थी अपने छात्रों को topper दिखाना, ताकि वे छात्रों के मां-बाप को success rate का लालच दिखाकर लूट सकें. Paper leak करने वाले माफिया इसी लालच पर आधारित व्यवस्था से पैदा हुए. NEET का सिस्टम भी इसीलिए फेल हुआ. क्योंकि पेपर लीक करने वाले बेखौफ थे, पकड़े गए तो बेल हो जाती थी, बिना सबूत के सज़ा नहीं हो सकती थी. पेपर लीक के खिलाफ सख्त कानून बहुत पहले बन जाना चाहिए था. अब देर आए, दुरुस्त आए.

कल हरीश साल्वे ने इंडिया टीवी पर मेरे “आज की बात” शो में कहा था कि अगर संसद हंगामे के कारण ना चले, तो तो सरकार अध्यादेश लाये. रास्ता जो भी हो, ये कानून जल्दी से जल्दी आना चाहिए, छात्रों को लगे कि उनकी बात का असर हुआ. ये छात्रों का भरोसा जीतने के लिए, परीक्षा प्रणाली में बुनियादी सुधार लाने के लिए, पेपर लीक जैसी बीमारी को खत्म करने के लिए सबसे बेहतर विकल्प है. CJP के छात्रों से बात करने में सरकार ने कोई ego नहीं दिखाई, ये अच्छी बात है. जहां छात्रों ने कहा, वहीं जा कर बात की.

छात्रों ने व्यवस्था में सुधार के जो सुझाव दिए, उनका स्वागत किया. ये सुझाव नये पेपर लीक निवारण कानून में और NTA में होने जा रहे सुधारों में नज़र आएंगे. छात्रों का सिस्टम पर भरोसा बढ़ेगा. गुरुवार रात प्रधानमंत्री ने सोशल मीडिया के जरिए छात्रों को सीधा संबोधित किया था. विरोधी दल चाहे जो भी दावे करें, मोदी के video का असर तो हुआ है. मैंने check किया, इस video को Instagram, X और Facebook पर मिलाकर 35 करोड़ से ज्यादा लोगों ने देखा, 80 लाख से ज्यादा लोगों ने like किया. अकेले Insta पर 27 करोड़ लोगों ने इस video को देखा और करीब 13 लाख लोगों ने like किया. इसीलिए मोदी ने अपनी सरकार के मंत्रियों से कहा कि वे Instagram पर एक्टिव हों, नई पीढ़ी के लोगों के साथ जुड़े रहें, ये ज़रूरी है.

रही बात सोनम वांगचुक की, ऐसा लगता है कि विरोधी दलों के जो नेता वांगचुक से अनशन खत्म करने की पहले मांग कर रहे थे, असल में वो चाहते थे कि वांगचुक अनशन जारी रखें. CJP का आंदोलन चलाने वाले भी ये जानते हैं कि सोनम वांगचुक के शामिल होने से उन्हें credibility मिली. जब वांगचुक को पुलिस ने उठाया तो आंदोलन तेज हुआ, भीड़ बढ़ी, इसीलिए वो वांगचुक की कीमत को समझते हैं. इसकी वजह वांगचुक की छवि है. उन पर न NSA लगाने का असर पड़ा, न उन्हें Chinese agent करार देने पर किसी ने विश्वास किया. इसीलिए सोनम वांगचुक और CJP के approach में एक बुनियादी फर्क है.

वांगचुक अनुभवी activist और education reformer हैं. इसीलिए उन्होंने किसी बात को ego का मुद्दा नहीं बनाया. सबसे पहले छात्रों की भलाई की बात की और फिर शिक्षा में सुधार पर चिंता जताई. ये एक practical approach है. CJP के नेता नए हैं लेकिन वो छात्रों का sentiment reflect करते हैं. वो परीक्षा प्रणाली में बदलाव चाहते हैं. उसकी शुरूआत हो गई है. सिर्फ इतना और समझने की जरूरत है कि किसी एक मंत्री को हटाने या उनके हटने से बुनियादी सुधारों पर कोई फर्क नहीं पड़ता.

ये अच्छी बात है कि सरकार पेपर लीक के मुद्दे पर गंभीरता दिखा रही है. NTA में बदलाव शुरू हो गया है. अब NTA में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ेगी. नये कड़े कानून से पेपर लीक कराने वालों में कानून का खौफ पैदा होगा. इसका असर जरूर दिखेगा. और सबसे बड़ी बात ये है कि आज जो हो रहा है, इसका पूरा श्रेय छात्रों के आंदोलन को मिलना चाहिए. ये नौजवानों के प्रेशर का ही नतीजा है, जिससे सरकार अलर्ट हुई और एक्शन मोड में आई.

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Several positive developments took place post-midnight on the NEET paper leak issue. Climate activist Sonam Wangchuk called off his 26-days-old hunger strike in the presence of two central ministers J. P. Nadda and Jitendra Singh.

The Centre has given him written assurance that it would withdraw all cases filed against students, and give compensation to the families of those students who committed suicide after the NEET paper leak.

Around midnight, Prime Minister Narendra Modi posted a video message promising stringent punishment for those responsible for NEET-UG paper leak. He said, work has already begun to set up special fast track courts in Delhi and other cities to handle paper leak cases. On Friday, Cockroach Janata Party leaders met two central ministers at V. P. Patel House. They told the ministers that their demand for ouster of Education Minister Dharmendra Pradhan was non-negotiable.

Millions of students are worried because of exam paper leak. But some political parties are trying to hijack their agitation. Parliament has not been able to transact any business for the last five days because opposition is insisting on its demand for resignation of Dharmendra Pradhan before any debate is initiated. On one hand, students are sitting on dharna at Jantar Mantar, and on the other hand, Congress leader Rahul Gandhi is trying to sit on dharna, first near the PM’s residence and later near Gandhi Smriti.

MPs belonging to left parties, Samajwadi Party, RJD, Mamata Banerjee’s TMC, Sharad Pawar’s NCP, Uddhav Thackeray’s Shiv Sena, and Indian Union Muslim League joined Rahul Gandhi in his dharna. It seems Rahul Gandhi is trying to keep the reins of the paper leak protest movement in his hands and is searching for fresh options daily. The question now is, how can a solution be found in such an atmosphere of mistrust? The problems of agitating students are genuine. The popular sentiments are with the students. Nobody wants any exam paper leak.

Nobody wants students to be subjected to lathi charge. If a single student is injured, it is a blow to our society. Let something positive emerge from this agitation and crisis. Let the students regain the trust that the government will stamp out exam paper leaks. Those engaged in exam paper leaks are powerful people, they are wealthy, they easily get bail and their release from jail rubs salt into the wounds of common people.

The law should be such that these corrupt individuals must never get bail. The legal provisions for such crimes must be more than three to five years’ jail. There is need to strike fear in the minds of those who leak exam question papers. But any solution can emerge only through talks and not through confrontation. For that to happen, both sides must come to the negotiation table.

I think Sonam Wangchuk is right, when he says that no cases should be slapped against those who were staging peaceful protest. The impression created in the minds of students that no positive outcome can emerge from peaceful protests must be removed. It was only when the government gave written assurance that no action would be taken against peaceful protesters, Sonam Wangchuk broke his hunger strike. Wangchuk is an experienced man and he can work as a bridge between the government and students.

Normally there are no leaders in such agitations, but a mediator is required. Last evening in my ‘Aaj Ki Baat’ show on India TV, I spoke to former Solicitor General Harish Salve, who was in London. Salve said, removing a minister will not solve problems. What is required is changing the examination system so that there must not be a shred of doubt in the minds of students.

Salve suggested the creation of an independent, autonomous body, which must have oversight of all national level exams. Secondly, he suggested enacting a stringent law against paper leak mafia. Under the present BNS legal provisions, those who are guilty easily get bail and jail provisions are minimal. The new law, he said, must fix all such loopholes. It should end bail provisions for such accused, like the PMLA, and life term imprisonment must be the maximum punishment. I hope the government will think over his suggestions and enact a law.

Presently, the government’s focus is on restoring the trust in the mind of students. Let me mention here, there have been incidents in which anti-social elements, in the guise of protesters, attacked police officers with pointed stones and knives. They are not students. They are those who want to incite violence by taking undue advantage of the student protests. In my student life, I was beaten several times by police.

I know how anarchic elements infiltrate when students stage protests. In this modern age, everybody carries a cellphone. People make videos from all angles, rioters wear masks to evade tracing, and they use tools like BitChat to bypass internet surveillance. They depend on device-to-device contact, which neither requires a SIM, nor a mobile number or an e-mail address.

For the police, it is not possible to map such phone calls. Those who attack policemen tarnish the entire student movement. People must be on guard against such elements. If police takes action against such elements, people should not defend the rioters. I understand the pain of the students. In my student days, I had been part of student agitations, I was beaten up by police and even thrown into jail. In those days, student protests were free from the influence of political parties. Students used to carry out agitation themselves.

Nowadays it is difficult to differentiate between a student and a party activist. Secondly, many videos that are posted on social media become sources of misinformation. Baseless rumours are circulated, leading to confusion and violence. I can say from my own experience that violence is not the path for solution. If both sides are sincere, they should set their ego aside and come to the negotiation table.

Examination paper leak is a serious issue. The government must find a way out. Students must get the assurance that the government stands with them. The government is ready to crush the paper leak mafia. Those who are protesting on the roads must accept the government’s offer for discussion. This is in everyone’s best interest.

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छात्र आंदोलन को लेकर देर रात के बाद कई अच्छी खबरें आईं. सोनम वांगचुक ने 26 दिन से जारी अपना अनशन दो केंद्रीय मंत्रियों, जे पी नड्डा और जितेंद्र सिंह की मौजूदगी में तोड़ा. सरकार ने वांगचुक को लिखित आश्वासन दिया कि छात्रों के खिलाफ दर्ज केस वापस होंगे और पेपर लीक के बाद आत्महत्या करने वाले छात्रों के परिजनों को आर्थिक सहायता दी जाएगी.

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आधी रात को अपने वीडियो संदेश में कहा कि सरकार पेपर लीक के दोषियों को कठोर सज़ा देने के लिए कड़े कानून बनाएगी और उन पर मुकदमे चलाने के लिए देश के कई शहरों में फास्ट ट्रैक कोर्ट खोलने का काम शुरू हो चुका है. शुक्रवार को कॉकरोच जनता पार्टी के नेता केंद्रीय मंत्रियों से मिलने विट्ठलभाई पटेल हाउस गए. छात्र नेताओं की मांग है कि शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान इस्तीफा दें.

ये सही है, करोड़ों छात्र पेपर लीक को लेकर परेशान हैं, प्रोटेस्ट कर रहे हैं, लेकिन कई राजनीतिक नेता उनके आंदोलन को हाइजैक करने में लगे हैं. विपक्ष के हंगामे के कारण पिछले पांच दिन से संसद में छात्रों से जुड़े सवालों पर बहस नहीं हो पाई. एक तरफ छात्र जंतर मंतर में धरने पर बैठे हैं, तो दूसरी तरफ कांग्रेस नेता राहुल गांधी अपने सांसदों के साथ कभी प्रधानमंत्री के आवास के पास, तो कभी गांधी स्मृति में धरने पर बैठे.

कांग्रेस के अलावा लेफ्ट, समाजवादी पार्टी, RJD, ममता बनर्जी की TMC, शरद पवार की NCP, उद्धव ठाकरे की शिवसेना और इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग के सांसद, राहुल गांधी के साथ धरने पर बैठे. राहुल गांधी की तीन मांगें हैं : एक, धर्मेंद्र प्रधान इस्तीफा दें, दो, जिन पुलिस वालों ने छात्रों पर 20 जुलाई को लाठियां बरसाई, उनके खिलाफ कार्रवाई हो, और तीन, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी खेद प्रकट करें.

राहुल गांधी पेपर लीक मामले में अपना अलग “जंतर मंतर” चलाना चाहते हैं. वो कॉकरोच जनता पार्टी के आंदोलन में शामिल नहीं होना चाहते क्योंकि उन्हें शक है कि CJP को सरकार ने खड़ा किया है ताकि पेपर लीक के खिलाफ आवाज उठाने का श्रेय राहुल गांधी को न मिल सके. शक सिर्फ राहुल गांधी को ही नहीं है. अरविंद केजरीवाल को भी है, अखिलेश यादव को भी है. पेपर लीक के मामले में दो-दो मोर्चे खुल गए हैं क्योंकि सबको एक दूसरे पर शक है.

राहुल गांधी पेपर लीक का आंदोलन अपने हाथ में रखना चाहते हैं. इसीलिए वो हर थोड़े दिन में एक नया विकल्प तलाशते हैं. ऐसे अविश्वास के वातावरण में कोई समाधान कैसे निकलेगा ? पहली बात तो ये कि छात्रों की समस्या genuine है. लोगों की भावनाएं छात्रों के साथ हैं. कोई नहीं चाहता कि पेपर लीक हो. कोई नहीं चाहता कि प्रोटेस्ट करने वाले छात्रों के साथ ज़ोर-ज़बरदस्ती हो. एक भी छात्र को अगर चोट पहुंचती है तो वो पूरे समाज की छाती पर कुठाराघात है. अच्छा तो ये होगा कि इस आंदोलन से, इस संकट से कुछ positive निकल कर बाहर आए. छात्रों को ये भरोसा दिलाया जाए कि सरकार पेपर लीक को जड़ से खत्म करेगी.

पेपर लीक कराने वाले लोग ताकतवर हैं, पैसे वाले हैं, वो ज़मानत पर छूट जाते हैं और जले पर नमक छिड़कते हैं. कानून ऐसा हो कि उनकी जमानत न हो पाए. सजा तीन से पांच साल से कहीं ज्यादा हो. पेपर लीक करने वालों के दिलोदिमाग में कानून का डर हो, सज़ा का खौफ हो. लेकिन ये रास्ता बातचीत से निकल सकता है, टकराव से नहीं. इसीलिए दोनों पक्षों को बातचीत के लिए मेज पर आना चाहिए. मुझे लगता है कि सोनम वांगचुक की ये बात सही है कि शांतिपूर्वक आंदोलन करने वालों के खिलाफ कोई केस नहीं चलना चाहिए बल्कि छात्रों का ये impression दूर होना चाहिए कि शांतिपूर्ण प्रोटेस्ट की बात कोई नहीं सुनता.

सरकार शांतिपूर्ण प्रोटेस्ट करने वालों के खिलाफ कोई एक्शन नहीं लेने का आश्वासन दे चुकी है, इसीलिए सोनम वांगचुक ने अपना अनशन तोड़ा. सोनम वांगचुक अनुभवी हैं. वो सरकार और छात्रों के बीच bridge का काम कर सकते हैं. आम तौर पर ऐसे आंदोलन में जहां कोई एक नेता नहीं होता, किसी एक mediator की जरूरत होती है. कल रात “आज की बात” में मैंने लंदन में बैठे सुप्रसिद्ध वकील और पूर्व सॉलीसिटर जनरल हरीश साल्वे से बात की. हरीश साल्वे की ये बात सही है कि पेपर लीक मामले में किसी मंत्री को हटाने से कुछ नहीं होगा.

जरूरी ये है कि सिस्टम को बदला जाए, एग्जाम का सिस्टम ऐसा होना चाहिए जिससे किसी बच्चे के मन में कोई शंका न हो. हरीश साल्वे ने सुझाव दिया कि एक ऐसी बॉडी बने, जो स्वतंत्र हो, स्वायत्त हो, और यही बॉडी पूरे देश के एग्जाम कराए. दूसरी बात उन्होंने कही कि पेपर लीक के खिलाफ एक अलग कानून बने क्योंकि मौजूदा कानूनों में आरोपियों के बचने की संभावना है, सजा कम है, आसानी से बेल मिल जाती है.

नए कानून में ये सारी कमियां दूर हों, बेल का प्रोविजन खत्म हो, उम्र कैद की सजा हो. उम्मीद है सरकार इन बातों पर विचार करेगी और कानून लाएगी. फिलहाल सरकार का फोकस सिस्टम पर छात्रों का भरोसा कायम करने पर है. यहां मैं ये भी बता दूं, जो लोग आंदोलन की आड़ में पुलिस पर चाकू से वार कर रहे हैं, पत्थर चला रहे हैं, वो छात्र नहीं हैं. ये वो लोग हैं जो छात्रों के आंदोलन की आड़ में हिंसा भड़काना चाहते हैं. साफ दिखाई दे रहा है, उनकी कोशिश है कि पुलिसवालों को घेर कर मारा जाए, पुलिस तैश में आ जाए, लाठी चलाए, पब्लिक के दो चार लोगों को गहरी चोट लगे. और पूरी सरकार इस चक्रव्यूह में फंस जाए.

छात्र जीवन में पुलिस की मार मैंने भी खाई है. मैं जानता हूं किसी भी आंदोलन में अराजकता फैलाने वाले कैसे घुसते हैं. हालांकि आज का ज़माना अलग है. आज हर किसी के हाथ में mobile है, हर angle से video बनता है, दंगा करने वाले पकड़े ना जाएं, Trace ना हो पाएं इसके लिए वो mask लगाते हैं, वो normal messaging platforms के बजाए BitChat जैसे tools का इस्तेमाल करते हैं, Internet bypass करके device to device contact होता है. इसमें ना SIM होता है ना mobile number, ना ही E-mail address. इसलिए पुलिस के लिए ऐसे फोन की mapping करना संभव नहीं होता.

पुलिस पर हमला करने वाले पूरे आंदोलन को बदनाम करते हैं. इसीलिए ऐसे तत्वों से सावधान रहने की जरूरत है. उनके खिलाफ अगर पुलिस action ले तो किसी को उन्हें defend नहीं करना चाहिए. मैं छात्रों का दर्द समझता हूं. मैंने भी छात्र आंदोलनों में हिस्सा लिया है, पुलिस की मार खाई है, जेल भी जाना पड़ा लेकिन उस ज़माने में छात्र आंदोलनों पर राजनीतिक दलों का ज्यादा प्रभाव नहीं होता था. छात्र अपना आंदोलन चलाते थे. अब तो पता ही नहीं चलता कि कौन छात्र है, कौन किसी पार्टी का activist है. दूसरी बात, जिस तरह के वीडियो सोशल मीडिया पर post किए जाते हैं, वो misinformation का source बन जाते हैं. अफवाहें फैलती हैं, गलतफहमियां पनपती हैं और इस कारण हिंसा भी भड़कती है.

मेरा अनुभव कहता है कि हिंसा से कभी भी हल नहीं निकलता. अगर नीयत समस्या हल करने की है तो दोनों पक्षों को अपनी ego छोड़कर बातचीत की मेज़ पर आना चाहिए. पेपर लीक गंभीर मसला है. इसका रास्ता सरकार को निकालना है. छात्रों को ये विश्वास दिलाना है कि सरकार युवाओं के साथ है. सरकार पेपर लीक माफिया को मिट्टी में मिलाने के लिए तैयार है. प्रोटेस्ट करने वालों को भी सरकार के साथ बातचीत की पहल को स्वीकार करना चाहिए. इसी में सबका भला है.

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